– Что, например? – спокойно спросил Лион, немного наклонив голову.
– Мне просто любопытно. Я ничего такого не имею ввиду. Об этом рассказал мне Лир, намекая на то, что многие из наших сопровождающих вынуждены скрывать свои особенности. Вот мне и стало интересно… – Спешно объяснила я.
– Есть кое-что.
Он перенёс вес тела на бёдра, протянув мне руки ладонями вверх. Я увидела, как кончики его пальцев, будто пропитываясь краской, становились полностью чёрными. Казалось, температура в автогене начала ползти вниз, тогда как уже почти все его руки стали непроницаемо чёрными. Удивлённо я подняла глаза, чтобы посмотреть ему в глаза, когда увидела, что его волосы, скулы и шея тоже стали цвета непроницаемого мрака.
– Удивительно…, – прошептала я.
– Жутко? – его голос был пронизан чувством смертельной опасности, что привело меня в оцепенение.
Он облегчённо вздохнул и легко улыбнулся, лицезрея мою реакцию. Увидев острые клыки, которых раньше не было, я затаила дыхание. Его плечи расслабились, а выражение лица смягчилось, контрастируя с окружающей нас атмосферой. Ещё недавно, спокойно смотревший вдаль русый привлекательный мужчина, стал представителем демонов ночи или… проклятых духов. Передо мной всё ещё находился тот самый Лион, который только что помог мне не в самой простой ситуации. Но даже убеждая себя в этом, я не могла вымолвить и слова.
– Что скажешь? – необычно весело, спросил он.
Я же не могла заставить себя хоть как-то отреагировать на его признание из-за животного страха, удушающего меня с нарастающей силой. Лион, со вздохом облегчения, рухнул на спину, растягиваясь на кровати параллельно мне.
– Давно я этого не делал…, – блаженно произнёс он, шаркая ногами по полу и вытягивая руки над собой. – Ещё минуту…
Лион нежился в лучах солнца, приводя постель под ним в беспорядок, продолжая всем телом тереться о кровать. Его движения стали намного плавнее, а на лице была улыбка, которую, казалось, он просто не мог сдержать. Я словила себя на мысли, что сейчас он был похож на огромного чёрного кота, наслаждающегося своей счастливой судьбой. Придя к такой ассоциации, страх перед его могущественной аурой, казалось, немного отступил.
– Так ты выглядишь на самом деле? – спросила я шёпотом, преодолевая ком в горле.
Он тут же взглянул на меня. Его нынешний внешний вид, казалось, совсем не подходил силе, которой он обладал. Опасный, мрачный и ужасающее обличие демона, которым пугают детей, просто не мог указывать на что-то столь доброе и светлое, как излечение других.
– С младенчества это брало верх надо мной, ну а в девятилетнем возрасте, одним утром, я проснулся уже полностью таким. – Лион указал на своё лицо. – Представляешь мой ужас, когда я увидел своё отражение? – Он громко рассмеялся. Такая открытость и эмоциональность старательно разрушали его серьёзный и холодный образ, к которому я уже начала привыкать. – Но я с самого детства обнаружил возможность это скрывать, – гордо заявил он. – Правда, мне пришлось многим пожертвовать, чтобы полностью овладеть своим обликом.
– Можно? – неуверенно спросила я, указав на его руку.
– Сам хотел тебя попросить. – Лион протянул мне руку, продолжая лежать на спине, и я аккуратно дотронулась до пугающей темноты его кожи, заставив его вздрогнуть. – Что чувствуешь? – заинтересованно спросил он, морщась будто бы от боли. – Меня давно никто не касался в истинном обличии…
Медленно танцуя кончиками пальцев на его ладони, исследуя крепкие руки и длинные пальцы, я удивилась бархатности его кожи и слабому свечению, следующему за моими прикосновениями.
– Всё как обычно, – тихо подытожила я.
– Вот как…, – задумчиво произнёс Лион, закрывая глаза другим предплечьем. – Даже обидно как-то.
Наблюдая за столькими эмоциями на его лице, я не могла поверить, что такая личность могла скрываться за равнодушным и ни в чём не заинтересованном мужчине.
– Ты нынешний и обычный… Один и тот же человек? – решила я уточнить, начав подозревать раздвоение личности Лиона.
– Что ты имеешь ввиду? – Он непонимающе взглянул на меня.
– Обычно, ты более сдержан, – аккуратно подбирая слова, объяснила я.
– Это и есть мой способ выглядеть нормально. А всё, что может хоть немного выбить меня из равновесия, должно мной игнорироваться. Другого выхода нет. – Он тяжело вздохнул и поджал губы.
– Должно быть это очень сложно, – предположила я вслух. – Но как тебе удаётся сдерживаться даже во сне? – вспомнив наше утро, спросила я.
– Тогда я был готов к тому, что могу удивить тебя по утру, – непринуждённо признался Лион. – Но всё вышло из под моего контроля, свернув куда-то не туда…, – весело продолжил он. – Прости, я не хотел этого, – прищурившись, сказал он. – И не увидев твоей реакции утром, я понял, что моё эмоциональное состояние ещё более стабильно, чем я рассчитывал.
– Но почему ты рассказываешь всё это мне? – удивлённо спросила я. – Что если я всё разболтаю или, исследуя мои воспоминания, Система увидит всё это?
– Раз уж так получилось, что мой импульсивный братец подверг тебя тогда опасности, мне ничего не оставалось кроме как помочь тебе, а если бы ты отказалась хранить мой секрет, я бы просто стёр тебе память.
– Жестоко, – почувствовав себя в ловушке, подметила я. – Хотя этот дар подходит тебе куда больше.
– Дар? – Удивился Лион. – Я такого не умею, но у меня есть доступ к этой технологии, – витиевато ответил он.
– Значит именно так ты позволяешь себе быть собой с другими, – предположила я.
Лион широко улыбнулся, обнажая клыки. Его чёрные, как смоль, волосы блестели на солнце, смягчая его страшный облик. Если бы в то утро я, проснувшись, увидела его таким, меня бы одолела остановка сердца или сумасшествие.
– Я не посмею стирать память жителям Верума. Это нечеловечно.
– Но как тебе удаётся всегда держать всё под контролем? Неужели в твоей жизни не происходит ничего, что могло бы разрушить возведённую тобой стену? – Не могла поверить я в услышанное.
– Ты переживаешь за меня? – Он перекатился на живот, опершись лицом о руки, сомкнутые в замок и посмотрел на меня снизу-вверх.
В этом обличии, вся его доброжелательность больше походила на ролевые игры хищника со своей жертвой. Автоген начал замедляться, приближаясь к огромному замку, в котором у нас была первая вечеринка знакомств на проекте.
– Зачем мы здесь? – Я обернулась на Лиона.
Его истинный облик растворялся в человеческом цвете коже, не оставляя и намёка на своё существование. Его волосы снова стали светло русыми, а на теле не было и намёка на мрачные краски, и лишь его чёрные глаза убеждали меня в том, что всё увиденное – не было галлюцинацией. Температура вокруг снова пришла в норму, а пронизывающая меня мрачная аура многократно уменьшилась, освободив моё тело из устрашающей хватки.
– Предлагаю пообедать и переодеться прежде чем выйти в город, – сказал Лион, вернувшись к своей обычной холодной манере общения.
Теперь я была впечатлена тем, насколько по-разному ему приходилось себя. Ещё минуту назад он был свободен, а сейчас снова скован жёстким самоконтролем. Было ли это лицемерием или же действительно единственной возможность оставаться собой среди обычных людей? Каждый из нас что-то скрывает, но увидеть подобное воочию – содвигало быть честнее и откровеннее. Мне было страшно даже просто представить какую работу над собой нужно провести, чтобы на людях быть настолько отличным от себя настоящего.
Глава 5
Мы покинули автоген, и я сразу узнала, коридоры, ведущие к ненавистной мною террасе и комнате Лиона, в которой я уже была. Зайдя к нему и увидев кровать, мне сразу пришло кое-что на ум.
– Не могу не спросить, – начала я, когда Лион стал снимать с себя верх тёмно-синего костюма. – Но ведь что тогда утром, что сегодня, когда ты нашёл меня в том состоянии, ты был крайне возбуждён. Почему же это никак не повлияло на твой внешний вид?
– Неважно что чувствует моё тело, важно, что чувствую я, – сухо бросил он, указав на свой лоб. – Я пойду в душ первым, подожди меня. – Попросил он, покидая комнату в направлении ванной, расположенной на террасе.
Многое в нём всё ещё было мне непонятно. Каким же образом ему удавалось контролировать свои эмоции на постоянной основе? Перебирая мои чувства, испытываемые в течении дня на работе, по телу пробежали мурашки от осознания невероятного диапазона эмоций от облегчения, благодаря оказанной кому-то жизненно необходимой помощи, до пронизывающего ужаса, из-за страшных поступков некоторых людей. Как вообще можно было при таких событиях игнорировать свои эмоции? Закралось подозрение, что Лион на самом деле и был бесчувственным мужчиной, лишь прикрываясь придуманным оправданием истинного облик. Но зачем ему тогда всё это придумывать для меня одной?
Я услышала шум воды, доносящийся с террасы, напомнивший мне о том вечере, после которого мне пришлось провести здесь ночь.
Впервые оглядев себя, я обнаружила на себе подобие полупрозрачного спортивного костюма. Солнечный свет наполнял комнату, пропитывая всё домашним уютом. Мой взгляд останавливался на деталях интерьера, которые в прошлый раз были мной не замечены. На большом столе были разложены книги и какие-то бумаги, свидетельствуя об интересах и заботах Лиона. Его аромат служил дополнительным элементом погружения в атмосферу его повседневности. Мои чувства колебались между любопытством и уважением к его личной территории. Но мне было просто необходимо рассмотреть каждую вещь в этой комнате, чтобы дополнить загадочный образ Лиона в голове.
Заглянув в смежную дверь, я увидела большую гардеробную. Меня порадовал туалетный столик, уставленный мужскими принадлежностями, каждая из которых казалась тщательно подобранной под вкусы Лиона. Я внимательно принялась рассматривать замысловатые баночки и контейнеры, осознав насколько своевольно могу вести себя в чужом доме.
Оставшись наедине с собой, мои мысли опасно стали возвращаться к воспоминаниям о сегодняшнем мероприятии. Меня пробрала дрожь, когда я почти ощутила сладость губ Максимуса и его умелые пальцы у меня между ног. Сгорая от стыда, я опёрлась о стеклянную панель интерьера и опустилась на пол. Мне обязательно нужно было извиниться перед Катаром, чтобы разъяснить произошедшее между нами во время игры. Так же мне предстоял серьёзный разговор с Лиром, который обещал везде быть рядом со мной, но после слов Лиона, он просто сдался, даже не предприняв попытку последовать за мной. Сегодняшний день доказал, что я и понятия не имела куда ввязалась с этим проектом…
Я закрыла лицо руками, а после принялась массировать виски.
– Что делаешь? – спросил вошедший в гардеробную Лион, на котором были только белые широкие штаны.
Мне нечего было ответить, не желая признавать своего волнения по поводу своих мыслей.
– Ты ведь сказал, что работаешь при совете, но тогда почему ты так выглядишь? – искренне поинтересовалась я.
– Как? – удручённо спросил Лион, приступив к поискам чего-то среди одежды.
Я была уверена, что среди всех холостяков, Катар мог похвастаться самым красивым телом, но любуясь на шикарную спину Лиона, я была готова передать титул лучшего тела проекта ему. Предпочитая объёмные костюмы, он скрывал от всех эти идеальные линии и жёсткие мышцы, завораживающие взгляд при малейшем движении. В вечер индивидуального свидания, я будто и не обратила внимание на его рельефы, заметив лишь его огромные объёмы.
Выбрав чёрную водолазку с полки, он развернулся ко мне, демонстрируя во всей красе потрясающе сложенные мышцы груди и пресса. Мной овладело странное желание увидеть его таким и в истинном обличии.
– Забудь, – сказала я, махнув рукой.
– С тех самых пор, как я узнал правду о себе, я знал, что меня преследует вероятность угодить к остальным мутантам, – холодно объяснял Лион, продолжив одеваться. – Поэтому мне нельзя, попав туда позже остальных, уступить им по силе.
Об этом я и подумать не могла, не задумываясь обо всех трудностях, с которыми вынуждены встречаться такие как Лион и Лир.
– Понятно…
– У меня нет женской одежды и косметики, поэтому пока тебе придётся надеть вот это. – Он протянул мне такую же чёрную водолазку, что уже была на нём. – После уже разберёмся.
– Ладно, – согласилась я, принимая его заботу.
Выйдя на знакомую террасу, я без труда вспомнила где находились ванные принадлежности. На мне не было нижнего белья, из-за чего меня накрыла новая волна обжигающего стыда, когда в памяти всплыл процесс того, как Лион одевал меня. Я была неимоверно счастлива, что он не поддавался эффекту жемчужного китрина, видимо, благодаря своей отточенной стойкости. Вступив под горячие струи воды, моё тело с облегчение расслабилось, набираясь сил.
Улавливая своё отражение в зеркальных поверхностях, я боялась заметить намёки на прежнее сияние. Мои мысли снова и снова возвращались к воспоминаниям, которые должны были остаться в прошлом. Я не злилась на Зои, за то, что всё так вышло, так как я знала, что её вины в произошедшем не было. Желая поддержать меня изо всех сил, она смогла заполучить запретный плод и отдать его мне целиком, не пожадничав для себя и кусочка. Лион винил Лира, который находился со мной дольше остальных, что тоже могло сказаться на принятых им решениях, если его разум был затуманен. Мне не хотелось взваливать на других ответственность, ведь по итогу всё произошло так, как произошло, и я должна была справиться с этим.
Я натянула чёрную водолазку, смущаясь отсутствию нижнего белья и возможности высушить волосы. Длина моего нового импровизированного платья скрывала ноги почти до колена, а рукава пришлось хорошенько закатать, чтобы вновь заполучить возможность видеть свои ладони. Вернувшись в комнату, я застала Лиона за письменным столом, увлечённого какими-то бумагами.
– Не думала, что на Веруме пользуются бумагой, это ведь не экологично, – подметила я. – А у тебя столько книг…
Его строгий взгляд проследовал в указанном мной направлении.
– Почему это не экологично? – спросил он со всей серьёзностью.
– Вырубать деревья – это жестоко.
– Бумага на Веруме синтезирована Системой из биоразлагаемых полимеров, и не имеет никакого отношения к деревьям.
Я хмыкнула в ответ.
– Что делаешь? – спросила я, подходя ближе.
– Тебе нужно высушить волосы, – сказал Лион, откладывая документы в сторону.
Я кивнула, чувствуя, что моя одежда пропитывается, капающей с волос, водой.
– И ещё мне нужно нижнее бельё и обувь, – тихо добавила я.
Лион встал из-за стола и направился на террасу, намекнув идти за ним.
– Останься в одежде и пройди внутрь. – Указал он на знакомое пространство душевой кабины.
Я ступила внутрь, не задавая вопросов. Я не заметила, что сделал Лион, но вокруг меня стали нарастать сильные волны тёплого воздуха. Мои волосы развивались как при сильном хаотичном ветре тёплым вечером летнего дня. Улавливая новые ощущения всем телом, мне показалось, что я могла дотронуться до окутывающих меня порывов, пропуская их сквозь пальцы. Пришлось прищуриться, приспосабливаясь дышать при таких необычных потоках воздуха.
Лион скучающе наблюдал за мной, когда я словила себя на мысли, что старалась угадать как бы он вел себя, будь он самим собой в истинном обличии.
– Готово, – сказал он, прежде чем всё прекратилось. – А теперь за бельём. – Мы быстро прошли к автогену. Лион указал какой-то адрес, перемещая сенсорную карту Кристаллхельма. – Позже подойдём к вопросу одежды тщательнее, а сейчас нам просто нужны базовые вещи для тебя, – пояснил он, усаживаясь рядом со мной на кровать.
Не успев набрав скорость, автоген почти сразу остановился у маленького ажурного белого здания, так и не успев отдалиться от замка на приличное расстояние.
– Проходи, – сказал Лион, кивнув в сторону дверей.
С опаской и нескрываемым любопытном, я прошла внутрь и обнаружила минималистично обставленное подобие гостиной. По обеим сторонам помещения были расположены внушительной высоты дисплеи, на которых мелькали разные картинки.
– Это магазин? – предположила я, изучая интуитивно понятные значки.
– Просто выбери всё, что тебе нужно, – сказал Лион, присаживаясь на высокий барный стул у небольшого окна.
– Если здесь нужно будет заплатить, у меня с собой денег нет. Если честно, я даже не знаю, чем и как расплачиваются на Веруме.
– Здесь всё бесплатно, это ведь товары первой необходимости, – сухо сказал он, активировав голограммы перед собой.
Я снова взглянула на разнообразие предлагаемых вещей, а затем на скучающего Лиона, занимающегося чем-то, взаимодействуя с Системой. Мне было сложно сказать, чем именно он был занят, но не желая его сильно задерживать, я принялась за выбор иконок на экране. Все предметы были изображены схематично и при выборе категории, появлялись новые уточняющие картинки. Сосредоточившись на подборе нижнего белья, я выбрала все нужные опции и из пола рядом со мной поднялись подиумы, полные разных вариантов комплектов. Выбрав только два из них, я продолжила поиски обуви, предметов для личной гигиены и резинок для волос. Набрав приличное количество вещей, я вернулась к Лиону.
– Это всё? – спросил он, сворачивая множества прозрачных окон перед собой.
– Да.
Чтобы я могла обуться, он забрал у меня из рук все вещи кроме чёрных босоножек.
Оказавшись на улице, я обратила внимание на то, что местные здания из белых материалов казались легкими, совершенно отличными от бетонных конструкций Ясора. Здесь огромные стеклянные поверхности взаимодействовали с окружающей растительностью, создавая удивительное симбиотическое сочетание человека и природы, тогда как Аковам будучи столицей Ясора, славился своими морозами и полным отсутствием растительности почти десять месяцев в году.
Сквозь кое-где прозрачные стены зданий я могла разглядеть внутренние пространства, наполненные светом и зелеными насаждениями. На крышах домов располагались цветущие сады и зеленые террасы, что поразило меня невероятной красотой. Эта улица не просто выглядела как идеальное сочетание современного дизайна и природной красоты, но и излучала чувство ответственности перед окружающей средой и желание существовать в гармонии с ней. Всё здесь так отличалось от родных улиц моего города.
Люди Кристаллхельма шли по своим делам, совсем не обращая на нас с Лионом внимания. Все были одеты просто, но интересно, будто главной задачей наряда было продемонстрировать индивидуальность хозяина. Я не могла не заметить прекрасное расположение духа, проходящих мимо женщин и мужчин, занятых разговорами друг с другом или взаимодействующих с Системой.
Над нами мелькали автогены, совсем не мешая горожанам пользоваться местами общественного доступа и безопасно проводить своё время.
Лион привлёк моё внимание подзывая к себе.
– Мы ещё вернёмся, – сказал он, намекая поскорее отправляться.
Почти заставив себя, я ступила в автоген и забрала свои новые вещи из его рук. Лион ввёл адрес, и мы быстро добрались обратно.
