– Он не на службе!
Капитан повернулся Бравсу, и тот быстро понял, что конец стал еще ближе, чем пять минут назад.
– Мы, э… Мы после работы, господин капитан!
Эрн, сложив руки за спиной, медленно направился в сторону младшего офицера.
– Господин капитан, я и Ион, э… Младший офицер Кот, то есть… Мы пришли в трактир после работы, мы формально не на службе! – продолжал гнуть свое Род Бравс, хотя чувствовал, что земля под ногами вот-вот рухнет от железной поступи капитана.
Эрн подошел к нему вплотную. От одного его молчания Роду стало совершенно не по себе. Эльфы у стены таверны мерзко хихикали. Проверяющий их на опьянение Жезла закатил глаза.
– Он отдыхал, принял немного лишнего, это не стоит суровых наказаний, и, – он умоляюще посмотрел на командира, – не делайте со мной ничего плохого, пожалуйста!
Буня закрыла себе морду лапой. Последний из оставшихся на цирк зевак засмеялся и откланялся прочь.
– Гвардия всегда на службе, господин младший офицер, – проревел капитан Эрн. – Как только гвардеец надевает форменную куртку – он на службе. Гвардеец смел, честен и готов прийти на помощь горожанам в любой момент. Если Вы, господин младший офицер, и Ваш собутыльник этого не понимаете – вам не место в гвардии. – Эрн обвел взглядом окружающих. – ВСЕМ ЯСНО?! – рявкнул он.
– ТАК ТОЧНО! – в унисон ответили гвардейцы.
– Вы меня поняли, господин младший офицер?
Бравс не мог вымолвить ни слова.
– Вы меня поняли? – вновь повысил голос Эрн.
– Т-так т-т-точно…
– Господин капитан? – спросил оказавшийся рядом Икола Жезла.
– Дай мне банку с пчелой, Жезла.
– Но…
– Банку, Жезла. Я что, тихо говорю?
Ученый умолк и передал капитану банку, которую держал в руках. Пчела весело кружила внутри, и продолжала это делать после того, как в нее дыхнул Род Бравс.
– Вы хотя бы не пьяны, в отличие от друга, – прошипел Эрн.
– Эм, господин капитан… – опять заговорил Жезла. – Тут проблема… Вон тот эльф, – он указал на крайнего остроухого, – в документах указано имя Драго… Он тоже трезв.
***
– Эй! Что видит твой эльфийский взор?
– Ничего хорошего. И давай без этих вот отступлений.
– Но я только…
– Заткнись. Приготовиться. Стрелять по моей команде.
***
Некоторое время все стояли молча и смотрели на Драго.
– Еще раз, – сказал капитан. – Дыхни.
Жезла снова сунул в рот эльфу трубку, но ничего не произошло. Пчела мирно кружила, пытаясь вырваться из вынужденного заточения.
– Другую банку, – мрачно велел Эрн.
– Это уже четвертая, господин капитан.
– Новое изобретение? – наблюдающий за гвардейцами Крато подошел ближе и оказался рядом с капитаном, на расстоянии вытянутой руки и усмехнулся. – Какие-то проблемы?
– Ничего, что бы Вас касалось, Крато. Покиньте место происшествия, или Вас отсюда проводят, – Эрн повернулся к главе общины. Позади Крато оказалось несколько эльфов с отвратительными гримасами на лицах, а их белые [ну, когда-то они точно были белыми] патлы, казалось, не промыть даже за год. Капитан заметил, как те сжимали и разжимали кулаки. Буня взревела.
– Вы мне угрожаете, Игон? – спросил эльф.
– Это очень похоже на угрозу! – открыл рот Эго, но трость Крато весьма быстро воткнулась ему в ногу. Эго снова застонал.
Сержант Смог, почуяв напряжение, в мгновение ока встал так, чтобы все присутствующие видели его руку, готовую быстро и без колебаний обнажить меч. На всякий случай.
Трюк сработал безупречно: один из эльфов, что были за спиной Крато, бросился наутек. Буня рыкнула ему вслед.
Крато не стал оборачиваться. Он закрыл глаза и потер пальцами брови.
– Простите мне мою дерзость, господин капитан, – сказал он, но уже более спокойным голосом. – Я лишь желаю аудиенции с соотечественниками, чтобы составить свою картину событий, попрошу понять меня правильно. Смею напомнить, что согласно миграционному кодексу Несеренити, я имею на это полное право.
Взгляд Эрна оставался непробиваемым. Смог убрал руку с рукояти меча.
– Вы любите законы и правила, Крато, – ответил Эрн, – не меньше моего. Будет Вам аудиенция, но лишь после того, как мы тут закончим. Завтра приходите и с каждым побеседуете.
– Согласно закону номер…
– Вы имеете право на беседу в целях защиты интересов Ваших соотечественников, это так. Но в интересах гвардии и сохранения законности право посещения дается по моему разрешению, а не по Вашему первому требованию. Скажите спасибо, что я позволяю Вам посетить этих дебоширов, – капитан махнул рукой в сторону эльфов, – завтра, а не через месяц.
Крато уступил. Он не мог представить более подготовленного противника. Капитан не зря занимал свою должность и ел свой хлеб. Отойдя на пару шагов в сторону, глава общины что-то сказал своим подопечным, и те растворились в ночи так же внезапно, как и оказались за его спиной.
– Господин капитан, – позвал Жезла.
– Сработало? – спросил Эрн.
– Нет. Не знаю почему, но выясню.
– То есть, этот Драго трезв?
– Пчела говорит, что да, – ответил Жезла. – А я думаю, что нет. Я выясню.
– Господин капитан, – сержант Смог проверил карманы эльфа Драго и протянул Эрну скрученный тканевый мешочек, – у него было вот это.
Тот развязал узел: внутри оказался с белый порошок. Эрн его взвесил. Принюхался и ничего не учуял. Затем передал его в руки Жезла. Тот повторил действия за капитаном. Эрн вопросительно посмотрел на ученого.
– Представления не имею, господин капитан.
– Так… – тихо прорычал Эрн и повернулся к «трезвому» эльфу. – Это что такое?
Не успел остроухий открыть рта, его грудь со свистом пробила стрела.
