Высокий черноволосый принц черных драконов, смуглый, серьезный, в своем традиционном черном камзоле со шнуровкой на груди поднял в салюте руки. Черный дракон призрачной тучей возник над его головой и хищно оскалился на публику.
«Великий и ужасный Тангирр Тонн! – захихикала моя шиза. – Не стойте на его пути и будете жить долго и счастливо!»
– Наследный принц белых драконов! Крон-принц старшего дома Белой звезды! Выпускник этого года! Алент Болл!
Принц белых драконов, пепельный блондин чуть выше среднего роста в белых стилизованных под средневековье латах, отделанных на плечах перьями и золотом, вскинул в приветствии публике обе руки. Его белый дракон завис над его головой, замерев в позе настороженного хищника.
«Его замороженное высочество Алент Болл! – кривлялась моя шиза, намекая на магию принца белых драконов. – Будьте его другом и вам не понадобится холодильная камера!»
–Наследный принц изумрудных драконов! Кронпринц старшего дома Морской Звезды! Выпускник этого года! Арнэлл Ринн!
Принц водных драконов, смуглый жгучий брюнет с коротко подстриженными волосами, среднего роста, в синем длинном камзоле с золотой окантовкой и тонкой белой муслиновой рубашке, распахнутой на груди, также поднял руки, поворачиваясь во все стороны, чтобы приветствовать публику. Его дракон в виде огромного водяного змея, обвив его руку и предплечье, мирно дремал, положив голову ему на плечо.
«Принц Арнэлл Ринн по кличке «Змей», – зашлась в хохоте моя шиза. – В нашем случае, живой змей лучше, чем дохлый змей!»
– Наследный принц темных магов! Кронпринц старшего дома Черной Звезды! Выпускник этого года! Дарэм Арпад!
Принц магов теней, высокий брюнет с черными как смоль волнистыми волосами до плеч, с четкими чертами красивого лица и черными глазами, одетый в традиционный для темных магов стилизованный под латы жилет, из под которого каскадами спадали собранные до манжета рукава его белой батистовой сорочки, также вскинул вверх обе руки со сжатыми кулаками, и улыбаясь приветствовал публику.
«Его высочество принц смерти, – прокомментировала моя шиза, намекая на магию наследного принца темных. – Кто хочет умереть быстро и безболезненно, приветствуйте принца смерти!»
– Наследный принц магов света! Кронпринц старшего дома Золотой Звезды! Выпускник этого года! Мечислав Арклайт! И его сестра-близнец Ярослава Арклайт!
Красивый как принц из сказок светлый маг Мечислав Арклайт, блондин с густыми волнистыми волосами, едва доходившими до ворота его белого отделанного золотыми узорами камзола с широкими, как крылья наплечниками, поднял в салюте руки, показывая себя публике. Принцесса Ярослава Акрлайт, тоже красивая светловолосая девушка, одетая в традиционный для светлых магов сарафан светло-синего цвета, из под которого виднелась белая затканная вышивкой рубашка, приветливо улыбнулась и помахала рукой публике.
«Ух ты, какие хорошенькие! – заулюлюкала моя шиза вместе с трибунами. – Не обижайте их, нелюди!»
– Наследная принцесса драконов эфира! Кронпринцесса Дома Утренней Звезды! Выпускница этого года! Фалина Флемм!
Внешне хрупкая темноволосая принцесса дома драконов ментального эфира, одетая в платье со спущенными рукавами, отделанное в палитре традиционных цветов своего дома, изящно помахала публике тонкими смуглыми руками, обнаженными до локтя.
«Ой, и куда ж тебе, доходяге, с этими здоровыми бугаями бодаться! – закручинилась моя шиза, после чего с воодушевлением воскликнула: – Да здравствует женское коварство – магия победительниц!»
– Третий принц Белых Драконов старшего Дома Белой Звезды! Студент третьего курса Академии! Принц Ларибэлл Болл!
Среднего роста шатен с копной густых хорошо подстриженных волос, зачесанных назад, в традиционных светлых доспехах белых драконов и франтовато повязанном на шее кипенно белом шарфе, улыбаясь, словно солнышко, так что на его щеках заиграли ямочки, вскинул руки вверх, купаясь в аплодисментах, которыми красивого и веселого принца белых драконов всегда так щедро одаряла публика.
«Наш няшка-обаяшка! – одобрительно прогудела шиза. – Даже язвить не хочется. У него так язык подвешен, что сам кого хочешь побреет так, что кости торчать наружу будут!».
–Вторая принцесса магов теней среднего Дома Сумеречной Звезды! Студентка третьего курса Академии! Принцесса Итара Арпад!
Темная принцесса, высокая, спортивного сложения, с волнистыми до плеч темно-каштановыми волосами, в традиционном для магов теней черном стилизованном под латы жилете с кокетливой бронзовой отделкой, и белой блузке с открытым воротом, также в коротком жесте приветствия вскинула вверх руки в бронзового цвета перчатках.
«Зажжем, Итара!» – завопила моя шиза так громко, что я чуть не оглохла.
– Принцесса черных драконов младшего Дома Серой Звезды! Студентка третьего курса Академии! Принцесса Эрилена Тонн!
Эрилена Тонн, принцесса черных драконов, против обыкновения не темноволосая, а пепельная блондинка с длинными, почти до пояса волосами, в белом закрытом платье с воротником кителя и бронзовом жилете-стилизации доспехов, последней подняла руки, приветствуя публику. Широкие рукава ее платья разлетелись в стороны. Бледное лицо осталось серьезным и грустным, несмотря на то, что студенты неистовствовали, приветствуя возвращение Эрилены в строй.
В этот раз моя шиза отказалась от комментариев, уважая горе принцессы, потерявшей недавно своего возлюбленного.
–Поприветствуем наших участников! – завопил вместо этого магический усилитель голоса распорядителя турнира, да так громко, что я невольно поморщилась.
Студенты на трибунах повскакали на ноги, отбивая ладоши в шумных рукоплесканиях.
Через стекло защитного бокса, построенного для королей, было видно, как поднялись на ноги, приветствуя вышедших на поле своих кронпринцев короли дома темных магов – Ретарден, Итарен и Рэмсдайл Арпады, за ними – единственный уцелевший король магов света Светомир Арклайт и его королева Светлана Арклайт. За ними встали короли драконов: белых – Боллы: король-вдовец Бэлар Второй и король Белтарин; черных – Тонны: король Эрик Седьмой и его королева Тангирра, а также королева-вдова Серой Звезды Леонса; изумрудных – Ринны: король Златонэв Второй и его королева Руслана, а также королева-вдова Речной Звезды Понтэлла; драконов эфира – Флеммы: король Лемифар Пятый и его королева Элинора, короли Мотлифер и Феладин. Встали также и два уцелевших короля лордов-создателей Ариэ, наследные принцы которых не участвовали на первом этапе турнира – мой дядя король Пауэлл Ариэ, поскольку сейчас на арене должен был стоять его старший сын Джеммэлин Ариэ – кронпринц лордов-создателей Звезды Силы, погибший два месяца назад; и мой отец – король младшего дома Кариджен Ариэ.
После того, как церемония приветствия закончилась, распорядитель призвал собравшихся вернуться на свои места.
Над ареной турнирного поля мгновенно вспыхнул защитный купол, ограждавший зрителей от возможных последствий магических ударов его участников, фигуры которых на секунду расплылись, а затем снова стали четко видны зрителям.
Вновь зазвучали фанфары и противный голос лорда-распорядителя турнира объявил:
–Первый тур пятнадцатого турнира масок Академии Всеобщей Магии Конфедерации на планете Арга объявляется открытым! Первый бой – принцы и принцессы Конфедерации!
Несколько месяцев назад, после того, как оказалось, что после моего краткого пребывания во временной петле я заработала частичную амнезию, и мне пришлось заново узнавать о мире конфедерации, моя вторая иномирная часть личности была немало изумлена, узнав о том, что кроме касты избранных, к которым принадлежала я – главным королевским семьям конфедерации (темным и светлым магам, драконам и лордам-создателям), в наших мирах имелось достаточное количество обычных людей, который проживали на многочисленных планетах, принадлежащих королям разных родов. Короли практически не вмешивались в дела людей, лишь время от времени вставляя им мозги в те редкие моменты, в которые те пытались силой оружия уничтожить свой мир и нарушить баланс миров в конфедерации. Некоторые из этих магически одаренные людей даже учились в нашей Академии, но мы традиционно пересекались с ними только на редких совместных лекциях. Тем не менее, количество человеческих магов было достаточно велико, и составляло в Академии почти равную часть от представителей союзных конфедерации вселенных, аристократия которых присылала сюда своих магически одаренных детей. Возвращаясь к турниру, бои были четко разделены по, скажем так, сословному принципу, что было обосновано силой соперников. Отбрасывая в сторону всякие сословные предрассудки, принцы и принцессы конфедерации значительно превосходили в магической силе человеческих магов, а магия союзников была другой по сравнению с магией остальных.
Традиционным открытием турнира всегда был показательный магический бой принцев и принцесс конфедерации, если они имелись в выпуске года. В этом году среди выпускников было целых шесть кронпринцев конфедерации. Именно этим объяснялось присутствие на турнире королей всех четырех основных королевских домов.
Начался бой принцев весьма прозаически. Темные и светлые маги скопом напали на драконов, дома которых, по непонятной мне причине, никогда недолюбливали друг друга. В воздухе замелькали черные и светлые молнии и файерболлы. Драконы взлетели повыше, давая магам показать свои способности, лениво уворачиваясь от молний и файерболлов, вспышками и росчерками света озарявшими пространство под куполом. Когда им надоело быть мишенями для разминки магов, драконы спустились пониже и начался цирк. Черный дракон Тангирра Тонна меланхолично, но последовательно глотал выхлопы темной магии. Белые драконы, чихая и кашляя, иногда пуская пар из ноздрей, закусывали файерболами светлых магов. В конце концов, маги выдохлись, и лорды драконов со слезящимися глазами вернулись на турнирное поле.
Затем кто-то поднял кладки с захоронениями, и на турнирное поле со всех сторон стали стекаться зомби различной степени свежести. Они шли, казалось, отовсюду, вступали на турнирное поле и рядами строились посередине, подобно огромной армии мертвецов. Подождав, для пущего эффекта, пока их станет больше, кронпринц темных магов Дарэм Арпад, маг смерти, моргнул глазом и стройные ряды зомби замертво легли на землю. Брезгливый Ларибэлл Болл, принц белых драконов, тут же спалил их пламенем своего дракона, очистив турнирное поле.
После этого на турнирное поле хлынула вода. Драконы тут же взлетели над ней, черные и светлые маги воспарили над волнами, как человеческие святые из средневековой церкви. Из-под воды внезапно высунулась рука русалки и схватила светлого мага кронпринца Мечислава Арклайта за пятку. Не ожидавший такой подлянки, принц со всей дури шарахнул по ней белой молнией. Русалка завизжала ультразвуком, как больной дельфин, и скрылась в волнах. Вместо нее из воды выскочила целая стая рыбок-пираний, которая набросилась на многострадального принца, обидевшего планы русалки. Причем, прыгали эти рыбки так шустро и высоко, что бедному принцу приходилось вертеться как уж на сковороде. Его многочисленных молний было недостаточно для того, чтобы жарить рыбок на лету, кроме того, принц быстро расходовал свой резерв магии. Белый дракон Ларибэлла, некоторое время с умилением наблюдавший за этой картиной, наконец, зевнул, спустился с высоты ближе к воде и просто пожрал всех этих рыбок на лету, демонстративно облизываясь. Итара Арпад тем временем опустила руки к воде, призывая магию земли, и очень скоро вода схлынула с турнирного поля, поверхность которого превратилась в грязную лужу. Драконы и темные маги как по команде обратились в сторону светлых магов. Принцесса Ярослава Арклайт, маг природы, шевельнула своими волшебными пальчиками, и из-под грязной земли на турнирном поле начала пробиваться свежая травка. Когда травяной покров стал достаточно плотным для того, чтобы маги-чистоплюи могли не запачкать свои ножки, все – драконы и маги, снова опустились на турнирное поле.
Следующим закружил над ареной смерч, созданный драконами эфира. Начавшись с небольшого завихрения воздуха, смерч быстро превратился в песчаную бурю, на минуту скрывшую от глаз зрителей участников турнира. В ней замелькали разноцветные сполохи от темных магических молний лордов теней и файерболлов светлых магов, но смерч не сдавался, а только набирал обороты. На секунду в нем мелькнули белые, словно седые полосы ледяного ветра принца белых драконов Алента Болла, и через несколько минут смерч начал затихать, в то время как его часть весьма драматично окрасилась в белый цвет и, замороженная, опала на поле турнира со звоном мартовских сосулек. Вторая часть осела на турнирное поле черным пеплом дыхания принца черных драконов Тангирра Тонна.
Наконец, очень неожиданно, маги-драконы решили все-таки взять реванш над человеческими магами, напавшими на них в начале поединка. Согнулся и упал на колени сметенный внезапной ментальной атакой одновременно всех драконов кронпринц темных магов Дарэм Арпад, самый сильный темный маг среди человеческих магов. В то время как эффект совместного нападения на Дарэма поддерживала самая сильная из драконов эфира – менталист принцесса Фалина Флемм, силы остальных драконов разделились. Итара Арпад застыла, скованная атакой принцессы черных драконов Эрилены Тонн, ударившей по ее самому больному месту – магии движения. Принцу Мечиславу Арклайту, к радости зрителей, снова досталась шайка воды от принца изумрудных драконов Арнэлла Ринна, которая окатила его с ног до головы. Из воды на момент выглянули сразу два бича светлого принца – любвеобильная русалка и голодные рыбки-пираньи. Хохот на трибунах зрителей стал гомерическим. Магиня-стихийница Ярослава Арклайт, поспешившая на помощь брату, была остановлена плетями ледяного ветра магии белых драконов принца Алента Болла, которые спеленали ее в тугой кокон и подвесили невысоко над землей. Темный маг младшего дома принц Нерат Арпад бросился было к ней, но не успел. Другой младший принц из белых драконов – Ларибелл Болл просто поднял его в воздух, а потом бросил на поле ристалища и придавил к земле лапой своего дракона. Светлый принц Ростислав Арклайт и кронпринц черных драконов Тангирр Тонн, оба сильных боевика, на секунду сошлись в поединке светлых молний, файерболлов и драконьего пламени, заставивших зрителей вскочить с мест, опасаясь за жизнь принцев. Но когда эпическое сияние, установившееся на турнирным полем начало угасать, над ним взлетел черный дракон Тангирра Тонна. Запрокинув голову к небу, дракон разинул пасть и выпустил пламя вверх .... сжигая ко всем чертям защитный купол!
Со своего места на трибуне я видела как повскакали со своих мест в защищенных ложах короли и королевы магов всех мастей нашего мира. Толпа студентов заулюлюкала, девчонки первокурсницы визжали, остальные смеялись и переговаривались. Это был заранее согласованный с лордом безопасности эффектный трюк, который никак не мог повредить никому из ложи королей, которая была защищена от всех возможных случаев, включая нападение ментальных монстров – черных спрутов. Видимо, осознав это, королевские величества снова расселись по своим местам. Туман над турнирным полем рассеялся и глазам зрителей предстали все участники первой, чисто развлекательной части турнира, в большинстве своем представленные кронпринцами и принцессами всех четырех королевств конфедерации – все живые и здоровые, правда, некоторые немного подкопченные, покусанные и подмерзшие.
Выстроившись в круг, как в начале турнира, они вскинули руки вверх, салютуя своим королям и публике. Одновременно с этим распорядитель турнира еще раз перечислил их имена:
–Наследный принц черных драконов Тангирр Тонн! Наследный принц белых драконов Алент Болл! Наследный принц изумрудных драконов Арнэлл Ринн! Наследная принцесса драконов эфира Фалина Флемм! Наследный принц темных магов Дарэм Арпад! Наследный принц магов света Мечислав Арклайт! Принцесса Дома магов теней Сумеречной Звезды Итара Арпад! Принц Дома белых драконов Ларибэлл Болл! Принцесса Дома черных драконов Эрилена Тонн! Еще раз поприветствуем наших участников!
Бой принцев закончился. На турнирное поле вступили представители человеческих магов. Это зрелище по традиции не представляло интереса ни для королей конфедерации, ни для остальных студентов из королевской ложи. Все к этому привыкли, и поэтому никто не удивился, когда представители четырех Домов конфедерации – короли, королевы , принцы и принцессы покинули ложи турнира. На королевской трибуне остались лишь король Многоцветной Звезды драконов эфира лорд Мотлифер Флемм и канцлер конфедерации лорд Навир. Демонстративно игнорируя взгляд драконьего короля, я ушла с трибуны вместе с принцессой Рэтарой Арпад и принцем Златосуром Ринном. Нас ожидала дружеская попойка в корпусе белых драконов.
Глава 3
На трибунах второго дня турнира масок было некуда яблоку упасть. Мы с Рэтарой и Ларибэллом пробрались на свои места буквально за минуту до начала первого боя, в тот момент, когда лорд-распорядитель турнира коснулся своего усиливающего голос артефакта.
– Второй день турнира – личные поединки членов турнира масок, объявляется открытым! – прогремел над трибунами его голос.
– Объявляются бои выпускников этого года, кронпринцев главных домов четырех королевств конфедерации!
Я отвернулась от турнирного поля, и тут же поймала с противоположной трибуны взгляд короля Мотлифера Флемма. Вчера вечером он буквально шантажом вынудил меня отказаться от участия во второй части турнира. Дело в том, что недавно магия королей наших миров стала предметом интереса некой новой вселенной, самосоздавшейся на границах миров конфедерации. Мы называли их черными спрутами. Вначале пострадали короли практически из каждого рода наших миров. Некоторые из них умерли от магического истощения, другие были напрямую «выпиты» неведомыми спрутами. Однако самой сильной атаке подверглись маги-создатели миров, наиболее могущественные из магов конфедерации. Буквально несколько недель назад было совершено открытое нападение на дом Ариэ, в котором погибли мой дядя и мой кузен. Однако их мгновенная смерть не позволила стпрутам добаться до их магии. Неповторимая магия Ариэ ушла в так называемое лимбо, а потом вернулась ко мне, принцессе из рода Ариэ. На меня уже было совершено несколько покушений, целью которых было лишить меня магии. Моим спасителем в большинстве этих случаев выступал король Мотлифер Флемм, лорд охраны безопасности империи, который, так же как и мифические спруты, желал получить для своих потомков мою магию. Поскольку он претендовал только на роль моего супруга, а не на рольмоего палача, как загадочные спруты, я согласилась на его предложение. Для лорда Мотлифера я предстваляла лишь весьма ценный артефакт, в котором заключалась сильнейшая магия конфедерации, свособоная создавать новые миры – магия Ариэ. Я же, по классике жанра, незаметно для себя влюбилась в своего спасителя и одновременно своего лорда-хранителя. Это было банально. Это было глупо, но я ничего не могла поделать. Вот такая идиотка. Возвращаясь к турниру, лорд Мотлифер весьма обоснованно считал, что сильный выплеск моей магии в качестве одиночного действия может привлечь к турниру внимание черных спрутов. Поэтому, традиционно шантажируя меня опасностью нападения черных спрутов на Академию в тот момент, когда в ней находились одновременно все короли конфедерации и их дети и наследники, он добился того, чтобы я отказалась от участия в личных единоборствах в начале турнира, но разрешил мне участовать в командной части соревнований, полагая, что магия принцев конфедерации сумеет скрыть мою магию. Сказать, что я была недовольна такими диктатроскими замашками лорда Мотлифера, значило сильно преуменьшить мое состояние. Я была просто в бешенстве, но должна была всячески сдерживать себя, поскольку магия Ариэ оказалась сильно зависима от моих эмоций – эмоций человека с планеты Земля, о которой никто и никогда в этих мирах не слышал. Была только я – могущественный, но неумелый маг рода лордов-создателей – Висвэрина Ариэ. Поэтому, поймав взгляд моего фиктивного супруга, я отвернулась от него в сторону, уговаривая себя успокоиться. Самым лучшим способом для этого было обратить внимание на турнирное поле, где собирались соревноваться мои друзья.
– Наследный принц черных драконов Тангирр Тонн и наследный принц темных магов Дарэм Арпад! – весьма своевременно объявил распорядитель турнира.
Парни, вышедшие на арену – оба высокие и темноволосые, несколько раз пыхнули друг на друга магией, по очереди сначала подкоптив защиту трибун, а затем покрыв ее налетом пепла, Потом, очевидно, вспомнив, что магия драконов невосприимчива к человеческой магии, Дарэм Арпад достал из пространства свой тяжелый средневековый по типу меч с теплившейся по лезвию черной магией и бросился на Тангирра. Черный дракон принял его вызов – в ту же минуту пара черных мечей-тангов – смертельного оружия черных драконов, отразили удар тяжелого меча темного мага. Искры от удара магических мечей разлетелись во все стороны. А парни уже кружили на месте, выискивая слабые места в обороне друг друга.
Спустя полчаса, когда стало ясно, что силы соперников примерно равны, распорядитель остановил бой и, подозвав соперников к себе, несколько минут что-то торопливо втолковывал им. Затем поединок был возобновлен. Парни спрятали мечи и вновь обратились к своей магии.
Черный дракон Тангирра несколько скептически поглядел на защитный кокон тьмы, созданный вокруг принца тьмы в качестве защиты, а потом открыл казавшуюся почти призрачной пасть и в течение нескольких секунд поливал его струей яркого, брызжущего во все стороны огня. Трибуны замерли и затаили дыхание. Когда пламя погасло, мы с облегчением увидели изрядно подкопченного, но непобежденного кронпринца магов теней. Почти по-человечески покачав головой в знак сострадания, черный дракон принца Тангирра вернулся на свое место за спиной принца. Дарэм Арпад призвал тьму. Темное ядовитое облако, созданное принцем теней, ощерилось десятком щупальцев в виде длинных завитков магии, которые со скоростью света метнулись в сторону Тангирра. Дракон принца Тангирра прищурился, совсем по человечески сплюнул на траву, вызвав смех на трибунах и, раскрыв пасть, бросился вперед. В мгновение ока он отгрыз все щупальца тьмы, снова демонстративно с отвращением поплевав их на поле, а облако темной магии просто поглотил, также демонстративно плюясь и чихая во все стороны. После этого, сверкая покрасневшими глазами, он снова дохнул магическим пламенем на не успевшего среагировать темного мага, и Дарэм упал на одно колено, успев в последнюю минуту только прикрыть защитной тьмой свою голову. Дракон Тангирра воспользовался своим преимуществом и, немало сумняшеся, подхватил своей большой темной лапой не успевшего обновить свою защиту темного принца, поднял его в воздух, а затем аккуратно выгрузил его на землю перед трибуной судей. Публика в студенческих рядах хохотала и хлопала в ладоши, стуча ногами об пол. Короли драконов улыбались. Темные маги хмурились.
После того, как была объявлена победа Тангирра и оба принца с непроницаемым видом пожали друг другу руки, была объявлена следующая пара.
– Наследный принц белых драконов Алент Болл и наследный принц магов света Мечислав Арклайт! – громогласно объявил распорядитель.
Светлые не стали тратить время на поединки на мечах, хотя принц Мечислав был известен именно за свое умение в совершенстве владеть мечом. Принимая во внимание опыт своего предшественника, Мечислав некоторое время медлил, не спеша пуляться в белого дракона Алента светлыми молниями или файерболлами. Белый дракон завис в воздухе, покачивая хвостом и словно медитируя в ожидании удара.
– Даже не знаю, кто мне нравится больше, Меч Арклайт или Алент Болл, – сказала Рэтара, поворачиваясь ко мне. – За кого ты болеешь? – тут же спросила она меня.
– Ни за кого, – покачала головой я. – Только на месте Меча я бы не медлила, а била сразу. Алент славится своей изобретательностью.
– Все еще хуже, девочки! – встрял в наш разговор Ларибэлл. – Вот увидите.
Однако, увидеть ничего особого нам не пришлось. В тот момент, как Меч Арклайт все-таки решил атаковать, белый дракон блеснул глазами и дохнул белым пламенем на сорвавшиеся с пальцев светлого мага файерболлы, превратив их в ледяные мячики, которые веселыми градинками весом в несколько килограммов запрыгали по зеленой траве турнирного поля. После чего созданный самим Алентом ледяной ветер промчался по направлению к светлому магу, спеленал его в кокон и бросил на траву у трибуны судей.
– Алент перестарался, – глядя на бледное лицо Меча Арклайта, покачал головой Ларибэлл.
– Что ты имеешь в виду? – удивилась Рэтара, не питавшая дружеских чувств ни к одному из светлых магов, но весьма неравнодушная по отношению к младшему брату Алента, второму принцу белых драконов красавчику Октавиану-Блю Боллу.
– Кажется, он забыл, что имеет дело с человеческим магом. Мечу грозит переохлаждение.
– Разве белые маги не могут себя согреть? – удивилась я.
– У него не было времени среагировать. Меч забыл, что Алент еще и маг ледяного ветра. Его, несомненно, согреют, но это займет время.
После того, как светлого мага унесли с поля боя на носилках на разморозку, а Аленту влепили штрафное очко за превышение ограничения маги на турнире, пришла очередь следующей пары.
– Наследный принц изумрудных драконов Арнэлл Ринн и принц магов света Ростислав Арклайт! – объявил распорядитель турнира.
Арнэлл Ринн спокойно вышел на поле со своей зверюшкой-змеем, который все также мирно дремал на его руках. Ростислав Арклайт из младшего дома светлых магов, сильный маг-боевик, остановился на своем месте на поле, настороженно поглядывая на принца водных драконов. Предусмотрительно защитив себя щитом светлой магии, он на пробу метнул пару молний и файерболлов в Арнэлла. Арнэлл легко уклонился от них, продолжая баюкать на руках своего дракона-змея и что-то нашептывать ему на ушко. Ростислав Арклайт, которому, видимо, надоело топтаться на месте, направил в сторону Арнэлла целых три на этот раз довольно больших файерболлов. Змей перетек с рук Арнэлла в воздух и, на секунду зависнув, золотой молнией метнулся по направлению траектории летящих в сторону его мага шаров. Затем он боднул одни из файерболлов своей шипастой головой, подбросив его высоко вверх, отбил второй в сторону хвостом, а с третьим начал играть, головой и хвостом перебрасывая его из стороны в сторону. Когда с высоты вернулся вниз первый фаейрболл, змей включил его в игру, жонглируя уже двумя шарами. Неуловимо быстрые и грациозные движения блестящего золотом чешуи змеиного тела завораживали. По трибунам прокатился ветерок смешков. Видимо, разозленный тем, что Арнэлл, по примеру других участников, превращает поединок в балаган, Ростислав послал в него пару светлых молний. В ту же секунду дракон морского принца залепил в самого Ростислава теми двумя файерболлами, которыми только недавно жонглировал. В то время как Арнэлл с некоторым усилием, но увернулся от обоих молний, воткнувшихся в упругую стену защитного экрана, Ростислав едва успел сбить своей магией один из своих же шаров, в то время как другой, просвистев над его ухом, подпалил ему волосы, заставив упасть на траву. Вскочив на ноги, разозленный светлый маг под улюлюканье трибун бросился на водного дракона с кулаками. Арнэлл выкинул в его сторону руку с сжатыми в кулак пальцами, и в светлого мага устремился жгут воды, который Ростислав тут же превратил в пар белым огнем. Тогда, покачав головой, Арнэлл вскинул вторую руку и вокруг светлого мага заплясали уже несколько жгутов воды, изгибаясь и переливаясь серебряными отблесками в свете дня. Это выглядело так, как будто Ростислав залез купаться в большой фонтан. Светлый маг завертелся ужом в плену водных струй, пытаясь то ли сбить, то ли осушить их магией своего светлого огня. Однако своевольные водные струи уворачивались, разбрызгивая воду во все стороны, и упорно не выпускали мага из очерченного магией их хозяина плена. Арнэлл стоял, наблюдая эту картину, и улыбался. Будучи принцем крови и выпускником этого года, он заведомо знал, что его магия сильнее магии одного из младших принцев дома светлых магов. Его змей топтался вокруг своеобразного «фонтана» из принца и магических струй воды, словно пытаясь проникнуть внутрь, но магия хозяина не давала ему это сделать. Немного подождав, словно давая Ростиславу время справиться с его магией, Арнэлл без всяких видимых усилий уплотнил стену воды вокруг светлого принца, заключив его в своеобразную водяную тюрьму и переместил эту композицию на место перед трибуной судей. С моего места мне было видно, как, покачав головой, ректор одним движением сбросил пелену воды, созданную Арнэллом, выпустив из плена мокрого и злого светлого принца.
Победу в поединке засчитали Арнэллу Ринну.
– Арнэлл – принц крови, – повернувшись ко мне, с досадой сказала Рэтара. – Было нечестно выставлять младшего принца светлых против старшего принца драконов.
– Он сам пошел на это, – возразил ей Ларибэлл. – Его никто не заставлял участвовать в поединках выпускников. Арни еще хорошо с ним обошелся. Твой братец уложил бы его на пару недель в гроб с фамильной символикой. А представь, как бы могла приложить его магия Гирра!
– Но есть же и другие! – продолжала настаивать Рэтара.
– Девчонки, что ли? – усмехнулся Ларибэлл. – Представь, как бы он себя чувствовал, если бы система поставила его против девчонки!
– Не девчонки, а мага! – заупрямилась Рэтара.
– Ну если темные принцы дерутся с девчонками и считают за доблесть их победить, то мне их действительно жаль, – пожал плечами Ларибэлл.
– Ксенофоб! – в сердцах обозвала его Рэтара.
– Феминистка! – бросил в ответ открыто потешающийся над злостью темной принцессы принц белых драконов.
– Прекратите этот детский сад! – шикнула на них я. – Сейчас будут сражаться девушки.
– Наследная принцесса драконов эфира Фалина Флемм и принцесса света Ярослава Арклайт! – объявил голос распорядителя турнира.
На арену турнирного поля выпорхнули миниатюрная Фалина Флемм, похожая на арабскую танцовщицу, и светлая магиня Ярослава Арклайт, по контрасту с ней высокого роста, стройная и крепкая, как молодое деревце.
Девушки начали поединок без всяких заминок и красивых жестов.
Вязь заговоров и любовных проклятий, сотканная Ярославой Арклайт, завилась над полем, заставляя публику на трибунах настороженно ощериться коконами защиты, не желая получить любовный приворот к соседу по скамейке на трибуне рикошетом от случайно отлетевшего осколка магии светлой магини. Не знаю уж, как хотела планировала противостоять им драконесса эфира, но для начала магия светлой обогнула ее дракона, словно перетекла по контуру его тела. А затем дракон Фалины уменьшился в размерах и, к изумлению публики, бросился к Ярославе и начал приставать к ней с поцелуями, словно поддавшись ее магии. Светлая магиня на мгновенье обалдело смотрела на льнущего к ней призрачного дракона эфира, а затем со всей дури долбанула его трескучей молнией, послав в нокаут не только трехцветного дракона Фалины и саму Фалину, никак не ожидавшую такого исхода дела, но – близостью и силой взрыва – и саму себя. Публика некоторое время смотрела на валявшихся на арене двух магинь и одного призрачного дракона, а потом завопила так, что могла поднять мертвого. Но участники этой самой короткой дуэли турнира продолжали лежать без движения. Тогда на поле выскочила команда магов-целителей с носилками, на которые уложили обоих принцесс. Дракон Фалины не пожелал ложиться на носилки. Веселя публику, он с похоронной миной рваными движениями поплыл за носилками, на которых несли его хозяйку.
– Фалина заигралась, – хмыкнул Ларибэлл.
– Скорее, она напугала Яру, и магия светлой вышла из-под контроля, – пробормотала я. Точно такие же проблемы с контролем магии недавно испытывала я сама, именно поэтому я в свое время и отказалась от участия в поединках на турнире.
– И как теперь судьи будут оценивать результат боя? – удивлялась Рэтара. – Когда все в отключке?
– Не все, – снова хмыкнул Ларибэлл. – Дракон Фалины, вон, как огурчик.
Судьи присудили победу Ярославе, поскольку именно ее удар вывел соперника из строя, влючая саму Ярославу, и привел к окончанию поединка. Однако Ярослава, как прежде принц Алент, была оштрафована за превышение ограничения уровня магии на турнире.
– Принцесса Дома черных драконов Эрилена Тонн и Принцесса Дома Сумеречной Звезды Итара Арпад!
По-моему, у принцессы драконов не было шанса против Итары Арпад, которая учла опыт поединка своего кузена Дарэма Арпада с Тангирром Тонном. Эрилена также не пыталась нападать на Итару своим драконом. Девушки некоторое время оценивающе смотрели друг на друга, словно прикидывая, что делать. Потом Итара использовала свою магию некроманта. Дракон Эрилены упал на землю, как подкошенный, и притворился мертвым, хотя я видела, как хитро блеснули его глаза. Публика на студенческих трибунах завопила и затопала ногами. Дракон Эрилены вскочил и начал раскланиваться во все стороны под аплодисменты публики, словно артист, вызвав тень улыбки даже не грустном личике своей хозяйки.
–Э-ри! Э-ри! – скандировали студенты из черных драконов.
В Эрилену полетела магия черных проклятий. Дракон перехватил ее на лету, подставив под нее свое призрачное тело, затем картинно схватился за сердце и снова упал, высоко вскинув ноги. Студенты уже открыто ржали на трибунах. Я видела, как от магических усилий капельки пота заблестели на висках Итары. В это время Эрилена посмотрела на нее и призвала к себе своего дракона, а потом преобразовала свою магию в темный меч, который повис в воздухе перед ней, вызывая Итару на поединок. В глазах Итары блеснуло нескрываемое облегчение. Она также материализовала свою темную магию в меч, подобный тому, который создала принцесса драконов.
– Эри готова уступить ей победу, – шепнул мне Ларибэлл. – В последнее время она сама не своя.
– У нее проблемы с магией? – спросила я, не отводя глаз от принцессы.
– Нет, у нее проблемы с головой! – буркнул Ларибэлл. – Помирились бы они с Тангирром, что ли? Джэма все равно уже не вернуть.
Два темных призрачные меча магесс столкнулись в воздухе с такой силой, что черные искры драконьей магии и всполохи темной магии разлетелись по всему полю. Сами девушки остались стоять на месте, но по их напряженным лицам было видно, как тяжело давался им этот призрачный бой. В какой-то момент сотканный из магии дракона меч Эрилены обратился в дракона и куснул призрачный меч темной магии, но Эрилена немедленно зашептала заклинание и ее дракон снова нехотя превратился в меч.
– Ты думаешь, у Эрилены есть шанс победить Итару? – склонившись к уху Ларибэлла, спросила я.
