Потрепав Улли по взъерошенным русым кудрям, я поправила задравшийся воротничок его парадного камзола и предложила:
– Познакомишь меня с ней? Я никогда не видела никого из детей Флеммов, кроме Данзора.
– Она там, – Улли махнул рукой в глубину ложи. – Можно, ваше величество? – чинно осведомился он у королевы Элинор.
Королева улыбнулась и разрешила.
Отходя вглубь ложи вместе с Улли и Данзором, я успела услышать слова королевы, сказанные моему отцу:
– Твоя дочь просто сокровище, Джен! Даже не знаю, как у таких высокомерных снобов могла появиться такая милая девочка.
– У меня – могла, – самодовольно отвечал ей мой отец. – Как ты видишь, это определенно не дочь Юты! Только не спрашивай меня, где сейчас находится моя последняя жена. Я не хочу ни видеть ее, ни слышать о ней!
Мы с Улли и Данзором уже были почти у самой двери в детскую половину ложи, как на арену турнирного поля с характерными звуками легких пшиков стали приземляться первые команды участников турнира. Оборвав все разговоры, драконы и члены семьи Ариэ в лице моего папаши, Улли и меня, бросились к обзорному окну ложи. Надо ли говорить, что лорд Мотлифер оказался у барьера рядом со мной?
– Слава богам! – тихонько вздохнула я, увидев, как на арену, вслед за первой, высаживается вторая команда, а за ней – третья и четвертая. Последней, несколько минут спустя после всех остальных, приземлилась пятая, причем ее члены выглядели довольно помятыми и сконфуженными.
Наступал самый интересный для меня момент соревнований, когда судьи должны были угадать, кто скрывался за масками участников. Сгрудившись у барьера ложи, с который открывался прекрасный вид на то, что происходило на турнирном поле, вместе с остальными членами семьи Флеммов я всматривалась в безликие фигуры участников, выпустив тонкие тестировочные потоки своей магии.
– Бьюсь об заклад, первая команда – это лорды драконов! – азартно предположил король-консорт Зоридан.
– Команда Алента? – наклонившись к моему уху, тихо спросил, полу-утверждая, лорд Мотлифер.
Я стояла у барьера ложи, опершись на него локтями, чтобы лучше видеть и чувствовать потоки магии участников. Лорд Мотлифер расположился за моей спиной, упершись вытянутыми руками о барьер по обе стороны от моих локтей, и, таким образом, буквально заключив меня в кольцо своих рук, ограждая меня от других членов своей семьи и возвышаясь надо мной. Его дыхание шевелило волосы на моей макушке, и при желании он мог наклоняться ко мне то с одной, то с другой стороны.
– Ммм, – протянула я, несколько дезориентированная его близостью и старясь привыкнуть к ней, чтобы перестать концентрироваться только на ней, и перевести все свои усилия на опознание Масок.
Он ждал, не торопя меня. Судьи тоже находились в состоянии глубокой задумчивости.
Сконцентрировавшись, через некоторое время я шепнула драконьему королю, чуть приподняв к нему голову:
– Вторую команду определённо возглавляет темный маг. Он самый сильный. Это, должно быть, команда Дарэма!
Драконий король хмыкнул.
– Я вижу, для тебя нет проблем узнать магию Дарэма Арпада.
Я еще выше подняла голову и, повернув ее к лицу нависавшего надо мной драконьего короля, с некоторым оттенком раздражения ответила ему, чуть не касаясь своими губами его губ:
– Что это вы там себе вообразили? Я так долго имела дело с магией Итары, что теперь чую ее за версту! И отодвиньтесь от меня! Это в конце концов, неприлично!
– Неприлично? Почему же? – его губы почти коснулись моей щеки, я вовремя наклонила голову.
– Вы мне мешаете! – сердитым шепотом заявила я, чуть приподнимая голову, и тут же непроизвольно отследила отчего-то довольный взгляд короля Лемифара Пятого, направленный на нас.
Лорд Мотлифер чуть отодвинулся от меня, давая мне вздохнуть и немного отойти от того чувства головокружения и порхающих бабочек в животе, которое возникало у меня от его близости.
– Да, я думаю, что вы правы, – сказала я чуть погодя, прислушиваясь к ощущениям моей магии. – Первая команда прямо фонит магией белых драконов. У Алента, кажется, только один микс, да и тот с белой магией, не так ли?
– Вы хорошо подготовились, – одобрительно шепнул мне драконий король, касаясь губами завитка волос у моего виска. – Что насчет третьей команды?
– Третья команда фонит магией светлых, и я чувствую немного магии лордов теней, – собрав свои впечатления, сказала я. – Это, должно быть, команда Меча Арклайта.
– Есть какие-нибудь соображения по четвертой команде?
Я пожала плечами, стараясь на поддаваться магии драконьего короля, словно обволакивающей меня мягким воздушным коконом желания.
– Я чувствую только магию, похожую на магию Златосура, то есть магию воды, – как можно безразличнее сказала я. – Это может быть как команда Арнэлла Ринна, так и команда Фалины Флемм, поскольку туда вошла, если не ошибаюсь, Нэвана Ринн – сильная морская ведьма.
– И прекратите эти ваши ментальные штучки! – сердито зашептала ему я, не дожидаясь его ответа по мою последнюю догадку.
– Какие еще ментальные штучки? – удивился он, сдувая с моей щеки упавший на нее локон волос.
– Ну, эта ваша ментальная магия обольщения.
– Дорогая, это Ариэ обладают магией суккубов, а я – всего лишь обычный дракон-менталист, – чуть развернув меня к себе для того, чтобы заглянуть мне в лицо, насмешливо прошептал несносный дракон.
Я сердито выскользнули из его рук и заняла мое прежнее место на барьере.
– Тарг меня подери! – услышала я негромкий голос короля-консорта Зоридана, обращенный, видимо, к его жене. – Так странно видеть Флемма, пытающегося соблазнить девушку, а не наоборот!
– А девушка не только не соблазняется, но еще и обвиняет его в соблазнении, – хихикнула королева Зарифа.
– Мне она с самого начала понравилась, – прошелестел голос королевы Синегары. – Когда я даже еще не видела ее. Уже только за то, что эта девочка зацепила Флемма. Подумать только, у нее серебряный дракон и она присоединила к нашему дому целый клан серебряных фей!
– А если бы вы знали, как она дерется на мечах! – мечтательно протянул король Феландин, подмигивая мне.
– На арену смотри! – посоветовал ему лорд Мотлифер.
– Он еще и ревнует! – восхитилась королева Зарифа. – Какая прелесть!
– Висвэрина, – обратилась она ко мне. – Вы ведь приедете погостить к нам на Утреннюю Звезду? Мой сын Данзор просто бредит вами. Да и у нас с Зориданом к вам должок за то, что вы спасли ему жизнь во время нападения на Риэллоне.
– Вы – мама Данзора? – изумилась я, оборачиваясь к ней от барьера так резко, что чуть не сбила с ног лорда Мотлифера. – Не может быть!
Лорд Мотлифер уклонился от моей головы, грозившей ударить ему в челюсть и, развернувшись спиной к барьеру, переставил меня перед собой, лицом к своем сестрам и кузенам, удерживая за талию.
Светловолосая королева рассмеялась.
– Льстите?
– Восхищаюсь! – отзеркалила ей я.
– У меня еще и дочка есть, – наклонив голову набок, лукаво сказала Зарифа. – Заридана, или Зара. Любите детей?
– Никогда не думала об этом, – пожала плечами я. – Просто дети меня за что-то любят. Наверное, это магия Ариэ, как выражается мой дражайший, – я сделал паузу, и взглянув за плечо на лорда Мотлифера, закончила, – супр-рруг.
– О! Она уже и рычит как дракон! – внес свою лепту король Феладин. – Определенно, ты делаешь успехи, Флемм!
Веселье в королевской ложе драконов эфира было прервано голосом распорядителя турнира, использовавшего артефакт усиления звука.
– Команды приглашаются к трибуне судей.
Прекратив соревнование в остроумии, короли и королевы драконов эфира прилипли к барьеру ложи. Лорд Мотлифер снова развернул меня лицом к арене, а сам остался стоять позади меня. Сквозь материал моего платья и ткань его камзола озабоченная я остро ощущала тепло его тела, хотя про себя была уверена, что такого просто не может быть. Рядом с нами с одной стороны стояла молодая королева Флепина, а с другой стороны – короли Зоридан и Феладин.
– Как ты думаешь, Флемм? Кто первая команда? – спросил у лорда Мотлифера король-консорт Зоридан.
– Алент Болл и его драконы, – коротко отвечал лорд Мотлифер.
– Вторая? – продолжал допытываться король Зоридан.
– Команда Дарэма Арпада. Моя жена, – лорд Мотлифер мельком коснулся губами моих волос, – может узнать его магию на расстоянии. В этом случае я с ней согласен.
– Пиши, Фел! – подначила короля Феладина его сестра Синегара. – Потом сравним.
– Третья команда? На спор!
Лорд Мотлифер еще раз взглянул на третью команду, стоявшую перед судейской трибуной, прежде чем уверено заявить:
– Команда Арнэлла Ринна.
Я возмущенно засопела. Я чувствовала фонившую от третьей команды магию светлых.
– Четвертая? – теперь уже в спор активно включился и король Лемифар Пятый.
– Команда Фелины Флемм, – вынес свой приговор лорд Мотлифер.
– Последняя? –спросила уже я.
– Команда Меча Арклайта.
Почти одновременно с тем, как лорд Мотлифер назвал нам последнюю команду, свои догадки начали высказывать судьи турнира.
– Первая команда – капитан принц Алент Болл! – выразил мнение судейской коллегии выкрик из ложи судей.
С рукавов первой команды слетели шевроны магического покрытия, обнаружив символику команды Алента Болла. Это означало, что угадали судьи. И лорд Мотлифер.
– Один! – начал отсчет король-консорт Зоридан.
Следующий выкрик из судейской трибуны привел к тому, что слетели защитные покрытия с шевронов команды Дарэма Арпада.
– Два! – провозгласил Зоридан.
Я с нетерпение ожидала открытия шевронов третьей команды. Я была почти уверена, что это команда Меча Арклайта. Судьи тоже. Однако после выкрика из судейской ложи защитные покрытия шевронов третьей команды остались на местах. По правилам турнира слово предоставлялось старшим королям конфедерации. Драконы и маги молчали. Король Лемифар Пятый с усмешкой посмотрел на сына и выкрикнул со своего места на арену предположение лорда Мотлифера:
– Команда принца Арнэлла Ринна!
С шевронов третьей команды упали защитные покрытия. Трибуны заревели, приветствуя короля драконов эфира. Глубоко шокированная таким поворотом дела, я повернулась к драконьему королю и даже пропустила тот момент, когда мои губы оказались в опасной близости к его губам, в то время как его руки еще крепче прижали меня к себе.
– Как вам это удалось? – почти в его губы выдохнула я.
Время застыло. Я оказалась в плену его глаз, из которых жадно смотрела на меня его сила, переливаясь бликами грозовых молний.
– Три! – радостно завопил король Зоридан, нарушая волшебство момента. Лорд Мотлифер не успел ответить.
Настала очередь четвертой команды. Судьи снова начали совещаться, бросая взгляды на застывший перед ними ряд совершенно одинаковых на вид белого цвета фигур-манекенов ее участников.
– Четвертая команда – команда принца Мечислава Арклайта! – провозгласил один из судей, выражая их общее мнение.
Защитные покрытия шевронов четвертой команды остались на местах. Судьи опять потеряли право голоса. Пока на трибунах и в королевских ложах осмысливала масштабы проблемы, король Лемифар Пятый с той же широкой улыбкой на лице крикнул из ложи, опережая других:
– Четвертая команда – команда принцессы Фалины Флемм! Пятая команда – команда принца Мечислава Арклайта!
«Засчитано!» – высветилось на магическом табло турнира. После этого четвертая и пятая команды кронпринцев конфедерации обрели символику своих команд на шевронах.
– Четыре и пять! – хохоча во все горло, выпалили почти хором король-консорт Зоридан и королева Синегара.
– Как?! – только и выговорила я, во все глаза уставясь на невозмутимый лик лорда Мотлифера. – Почему судьи ошиблись, а вы оказались правы? Ведь я была готова поклясться, что могу отличить магию светлых от магии лордов драконов!
Лорд Мотлифер остался серьезен.
– Потому что вы все гадали, а я исследовал магию, – отвечал мне он. – Это турнир Масок, стало быть, можно было ожидать, что не только вы, и не только на индивидуальном уровне, будете прятать магию. Это одно из правил турнира. Они обманывали вас, усиляя магию одного из своих членов команды. Так, в третьей команде Ринна они усилили магию светлого принца Мстислава Арклайта – и все. Вспомни, ведь и вашей команде светлая целительница Светослава покрывала магию Ларибэлла, лорда белых драконов, выдавая его за светлого. Тот же самый трюк.
– Но четвертая команда! – вскричала я. – Я ясно чувствовала магию водных драконов!
– Ты же сама предположила, что это может быть магия Нэваны Ринн, сильной морской ведьмы, – с очаровательной улыбкой заметил лорд Мотлифер. – Именно ее и постарались усилить девушки Фалины.
– Молодец девчонка! – одобрительно сказал король Феладин Флемм.
Но меня волновало другое, меня волновало то, почему так прокололась команда Мечислава Арклайта, которая прибыла на арену турнира последней. Словно читая мои мысли, лорд Мотлифер, пользуясь веселой суматохой, которая царила в ложе и на трибунах болельщиков, развернул меня к себе и наши глаза снова встретились.
– Наверное, у Ярославы Арклайт случился очередной магический срыв. Иначе почему они все выглядели такими потрепанными? – предположила я, поспешно отводя взгляд от потемневших от скрытого желания глаз драконьего короля. Целоваться с ним на глазах всего турнирного контингента не входило в мои планы. Но поручиться за себя с некоторых пор я не могла, так что приходилось полагаться на превентивные меры. Поэтому я мягко, но достаточно определенно попыталась высвободиться из кольца его рук.
– Вполне вероятно, – согласился лорд Мотлифер, неохотно отпуская меня.
– Надеюсь, ты не захочешь на спор заставить меня узнавать каждого из участников турнира? – обратился он к королю Зоридану Флемму, который с веселой улыбкой наблюдал за моими манипуляциями.
– Ну что ты! – уверил его король-консорт Рассветной Звезды. – Давай только капитанов, и все.
– Судьи будут рассматривать участников каждой команды в парах? – вмешался король Феладин Флемм. – Или они «согнули» твои правила в этот раз?
– Насколько я помню, в этот раз они решили организовать пары из капитанов. Но команда Тангирра Тонна была исключена из этого этапа, так что не знаю, как они будут выходить из создавшейся ситуации на этот раз.
– Тогда только назови каждого капитана и наш спор будет считаться закрытым, – предложил Зоридан Флемм.
– Висвэрина? – обернулся ко мне лорд Мотлифер, предлагая снова поиграть в «угадайку».
Я чуть не застонала от досады. Ну почему снова я?! Эти драконы с их страстью к головоломкам в один прекрасный день сведут меня с ума!
