Максим кивнул на бумагу, которую я, оказывается, всё это время прижимала левой рукой к груди. Я помотала головой и наконец протянула ему свёрток, почувствовав, как кровь прибывает к моим щекам. Теперь он мне точно не понадобиться, ведь Арсений так и не соизволил вызволить меня из плена, бросив на произвол судьбы.
Максим одобрительно кивнул и, взяв бумагу из моих рук поднялся с табурета. Когда он отошёл в сторону, защитная стена между мной и Сашей пропала. Мне стало как-то не по себе, я просто физически чувствовала, что он всё ещё не прочь разделаться со мной. Однако Максим дошёл до шкафа, положил бумагу на полку и, к моей радости, вернулся на своё место, вновь отгородив меня от опасности.
Я облегчённо вздохнула. Макс, заметив это, повёл бровью, но ничего не сказал, только лишь поинтересовался зачем мне понадобилась эта бумага. Его голос стал ещё более непринуждённым, теперь он говорил со мной не как с допрашиваемым, а как со старым другом. Его кошачьи глаза выражали истинный интерес к происходящему, а улыбка искреннее дружелюбие. Я просто не могла не отвечать на его вопросы, хотя бы потому, что была благодарна за спасение. А, кроме того, мне не хотелось обижать этого добродушного парня.
– Мне она не нужна, – покачала я головой. Я на секунду задумалась, выдавать ли Арсения, но потом решила, что, раз он даже не предпринял попыток меня спасти то я, в качестве мести, имею право его тоже слегка подставить. – Меня Арсений сюда послал.
Услышав это имя, Максим нахмурился. От его улыбчивости почти ничего не осталось.
– Та-ак… – протянул он. – И как давно ты знакома с Арсением? – в вопросе послышалась настороженность.
После этих слов Максима я поняла, что с Арсением у него, как, наверное, и у других двух парней, мягко говоря, непростые отношения.
– Я приехала две недели назад, – медленно сказала я, наблюдая краем глаза за Сашей. Мне казалось, что спасительная стена, между нами, вот-вот рухнет.
– И что было дальше? – поднял бровь Максим, требуя продолжения.
– Я почти сразу встретила Арсения. И он стал моим другом, – призналась я. Меня почему-то снова накрыла волна стыда.
– Так, – Максим поднялся и отодвинул табурет в сторону. Я похолодела. – Значит, ты не знала Арсения раньше?
Я отрицательно помотала головой. На слова не хватило смелости.
– М да, – протянул тем временем Максим, – послушай, – обратился он ко мне, – я, конечно, не эксперт в дружбе, и не собираюсь тебя ничему учить, но, однако мне, чисто по-человечески, хочется тебя предупредить, с Арсением лучше не связывайся. Его шайка, как бы это сказать, главные местные бандиты.
– Сама разберусь, – буркнула я, скручиваясь, как пружина.
Теперь я уже не чувствовала никакого дружелюбия и мне хотелось поскорее убраться отсюда. Кроме того, я просто не переносила, когда мне указывают, что делать.
– Ладно-ладно, как знаешь, – поднял руки Максим, давая понять, что он больше не собирается вмешиваться в мою жизнь.
– Я пойду, – снова буркнула я, качнув головой и уже было поднялась, но Сергей, стоящий у двери, так выразительно на меня посмотрел, что я снова опустилась на кресло и бессильно спросила, окинув всех троих беспомощным взглядом.
– Чего вы от меня хотите?
Сергей отмер и снова в два больших шага приблизился ко мне. Я не могла понять, злится ли он на меня также как его друзья или нет. Сергей остановился передо мной и наклонился вперёд, уперев руки в колени, так что его глаза оказались примерно на одном уровне с моими. Он… улыбался.
– Ты Арсово задание выполняла, так? – уточнил он.
– Так, – согласно кивнула я.
– Ну вот, – хмыкнул он, – значит, как только выйдешь отсюда, он тебя так отметелит, что мать родная не узнает, поняла?
Я вспыхнула. То ли от этого его заявления, то ли от того, что он вообще ко мне приблизился.
– Эй, – вскинула я голову, – потише, ты не знаешь, кто такая я!
Я приняла оборонительную позицию. Действительно, кем они себя возомнили?
– Ну а ты не знаешь, кто такой Арсений, – сухо заметил Сергей.
– Пусти, – нахмурилась я, переходя в наступление и резко поднялась с кресла.
Минуту мы с Сергеем поиграли в гляделки, буквально прожигая друг друга взглядами, а потом он отступил в сторону, тяжело вздохнув.
***
Сергей.
Чудо по имени Лесанна взмахнуло косами и с гордо поднятой головой удалилось за дверь.
– И что это было? – поинтересовался Санёк, когда дверь за ней закрылась.
– Пока не ясно, – пожал плечами Макс.
– Ладно пацаны, я пошёл, – тяжело вздохнул я.
– Куда? – закатил глаза Саня.
– Ангелом хранителем работать, – ответил я и тоже вышел с базы.
Девчонка удалялась в сторону леса. Скорее всего она шла домой. Наверху, в тени деревьев, вслед за ней по пятам двигалась тёмная фигура. Я знал, кто это и потому поспешил через лес ему наперерез.
Мы с ним встретились на опушке, и я чётко разъяснил ему, что эта маленькая бестия теперь наша и что ему не стоит приближаться к ней ближе, чем на сто метров, если он не хочет проблем…
Глава 4. Не такой, как я
Леська.
На выходных у моего дяди был юбилей. Он пригласил нас, а также многочисленных родственников и знакомых, в небольшой коттедж у озера рядом с городом. Я уехала из деревни в первый раз после приезда в неё.
К вечеру воскресенья мы с родителями вернулись домой. Я чувствовала себя просто превосходно. Активные проведённые в шумной весёлой компании выходные дали о себе знать. Утром понедельника, после завтрака с родителями, я проводила их на работу, заверив, что ни чуточки не скучаю в ещё плохо знакомых местах. Мама пообещала, что скоро они решат все вопросы и будут больше работать дома. Но, я знала своих родителей. Они просто не умели подолгу бывать дома, даже если у них и бывала такая возможность. Им нужно было общение и вечное перемещение, такие уж они были люди. Но я умела развлекаться сама, а их любила такими, какие они есть.
Я стояла на дороге и смотрела вслед растворяющейся в деревьях машине, а когда она окончательно пропала из зоны моей видимости, развернулась и зашагала в сторону большой части деревни, которую я не успела изучить в прошлую пятницу, когда случайно познакомилась с Максимом и его друзьями. Мне не терпелось изучить залесное царство. Я точно знала, что найду там что-то интересное. Солнце сделало небо насыщено-тёмно-синим и этот цвет красиво контрастировал с белоснежными облаками. Каменистая дорога высохла и при каждом дуновении ветерка с неё поднималась чёрно-серая земляная пыль. Я поспешила к лесу, чтобы скрыться в его прохладе и влажности от жары и зноя.
Тропинку, по которой вёл меня Арсений три дня назад, и которая соединяла нашу оторванную частичку с основной деревней, я нашла на удивление быстро. Я спешила, боясь забыть дорогу, но вскоре тонкая полоса леса осталась за моей спиной, а перед моими глазами снова открылось широкое голубое небо и необъятный простор. Я с облегчением вздохнула, радуясь тому, что не забыла, куда идти. Я остановилась на самой вершине пригорка, откуда открывался вид на всю деревушку от края до края, от леса до леса. С юго-запада, по периметру, тянулись разноцветные поля, а с северо-востока темнота леса и пологие горные силуэты за ней. Я улыбнулась. Это всё должно было стать для меня родным. Сделав глубокий вдох, я направилась прямо по широкой бугристой дороге, намереваясь познакомится с каждым здешним домом.
Я медленно шагала по дороге, останавливаясь у невысоких заборчиков и заглядывая во дворы. То, как фонтанировала здесь Жизнь, завораживало меня. Этот мир был неизвестен мне, а от того только сильнее привлекал.
Дворики были наполнены живыми существами и разными интересными деталями. Почти у каждого дома был рядом построен маленький домик, обтянутый сеткой. Дверь этого домика была открыта, а рядом с ним, по траве, сновали непоседливые курицы или утки, а рядом с некоторыми такими курятниками кроме куриц, важно прогуливались ещё и петухи с шикарными разноцветными хвостами. Рядом с курятниками, на заборе, складе дров или перилах крыльца возлегали важные коты. А кое-где я встречала даже свиней в дощатых загончиках. Они были толстенькие и розовые и очень радостно хрюкали, когда бабушки выносили им из дома вёдра с чем-то, видимо, съестным.
Когда из-за угла мне навстречу вышли две толстые коровы с покатыми боками и колокольчиками на шеях, которых я видела и в пятницу, когда мы шли по этой же дороге с Арсением, мне вообще показалась что я попала в райский сад. Правда, когда мы столкнулись посреди дороги с этими чёрно-белыми массивными существами, на обочину отходить пришлось мне, потому что ко мне эти животные не прониклись таким же уважением, как к Арсению. Коровы важно прошествовали мимо меня, явно давая понять, кто здесь главный, а потом удалились в сторону пригорка. Я проводила их взглядом и только потом вернулась на дорогу.
Я свернула в ту сторону, откуда вышли животные и вскоре перед моим взором предстала большая куча жёлтого песка, расположившаяся в тени раскидистой сосны. Три чумазых карапуза делили гору на части, что-то возмущённо обсуждая между собой. На вершине горы, наблюдая за ними развалился, словно нянька, большой рыжий кот. Завидев меня, предводитель карапузов поднялся на свои пухлые ножки и, раскинув руки в широком жесте, помчал в мою сторону с радостными возгласами. Я поспешила удалиться, пока он не поймал меня в свои объятия и не заставил с ним играть, или не сделал ещё что похуже.
Дорога, на которую я свернула, спасаясь от излишне дружелюбного малыша, вскоре привела меня к тому самому пригорку, внизу которого в овраге-кастрюле находился небольшой домик моих новых знакомых. Я остановилась и посмотрела вниз. Как и в пятницу, домик был тих, как и поляна с давно некошеной травой, на которой он находился. Некоторое время я простояла там, вспоминая свои пятничные приключения, а, когда решила, что пора бы продолжить путь, дверь дома вдруг отворилась и из него один за другим вывалились все троя парней.
Я очень хорошо помню, что именно в тот момент отметила странную особенность, которую раньше не замечала: все троя стоящие внизу у дома парня были босыми. Не знаю точно, почему я подумала об этом, но в моей памяти это запечатлелось очень ярко…
Мне не очень хотелось попадаться им на глаза, так что я поспешила скрыться за деревьями. Однако уйти я не успела, так как встретилась с пристальными ярко-зелёными глазами, смотрящими на меня в упор.
Когда я посмотрела на Максима в ответ, он медленно вынул из кармана руку и жестом позвал меня к себе. Я вздохнула. Особого выбора у меня не было, так что пришлось спускаться вниз, к врагам моего друга. Или к тем, кому мой друг был врагом… В этом я пока разобраться не успела.
Я, как и в прошлый раз, скатилась по склону и попала в высокие жёлто-зелёные заросли. Парни стояли, как три фонарных столба на площади, и, все троя, наблюдали за мной.
Чтобы придать себе более уверенный вид, я сорвала длинную сочную травинку и сунула её в рот, а потом засунула руки в карманы и постаралась сделать свою походку уверенной и непринуждённой. Через мгновение я наконец вышла из зарослей на поляну и остановилась в центре, напротив парней.
– Здорова, – кинула я.
– Ну привет, – улыбнулся мне Максим.
Сегодня его улыбка была такой же мягкой, как в те моменты, когда он ещё не знал о том, что я являюсь другом Арсения.
Сергей, стоящий поодаль, у самого дома и будто наблюдавший за всеми нами издалека, помахал мне рукой и широко улыбнулся. Мне не хотелось смотреть на него, я боялась снова, как в пятницу пересечься с ним взглядом. Мне почему-то казалось, что он знает обо мне куда больше, чем его друзья.
– Чего звал? – поинтересовалась я у Максима, стараясь не поддаваться и не обращать внимания на жестикуляции Сергея.
– Жаркий денёк, – заметил Макс, – мы на озеро собрались. Пойдёшь с нами? – предложил он.
Это предложение прозвучало так неожиданно, что я даже выронила ту травинку, которая была у меня в зубах. Услышать от человека, которому ты насолил всего день назад, такое, было более чем странно.
– На озеро? – переспросила я.
Максим кивнул.
– Ну да… конечно, почему бы не сходить, тем более в такую погоду, – сказала я наконец, взяв себя в руки.
Саша закатил глаза и, подойдя к Сергею, что-то сказал ему, тот хмыкнул. Я не слышала, о чём они говорят, но точно знала, что речь идёт обо мне. Саша и Сергей переглянулись и двинулись вперёд по дороге, Максим же пристроился рядом со мной.
Парни скрылись за полосой травы и высоких кустов. Мы с Максимом последовали за ними и через мгновение оказались на дороге, а точнее на двух песочных колеях, между которыми находилась яркая зелёная полоса. По этой дороге мы шли не больше пяти минут, так как она очень быстро закончилась, т-образным перекрёстком уперевшись в другую. А с той дороги мы, через пару мгновений, попали на тот самый пригорок, с которого открывался отличный вид на деревушку. От пригорка, вдоль лесной полосы, простиралась тонкой полоской тропинка, маневрируя между кустов и деревьев. До этого я её, почему-то не замечала.
Максим шёл рядом со мной, периодически интересуясь разными мелочами, по типу в какой стороне находится мой дом и есть ли у меня братья с сёстрами. Его стиль общения меня несколько напрягал. В основном, потому что прямо перед нами шли Саша и Сергей, не обращающие на меня никакого внимания. Я была готова поделиться с Максом той информацией, которую он хотел узнать, но мне не нравилось, что наш разговор слышат также и угрюмый Саша со странноватым Сергеем. Однако, когда мы, идя по тропинке, несколько отстали от них, я наконец расслабилась. С Максимом мне было спокойно. Он казался добрым и открытым, чего, увы, я не могла сказать о его друзьях.
– Слушай, я хотел извиниться за нашу первую встречу, мы были не особо приветливы с тобой, – сказал вдруг Максим.
– Да ладно тебе, – махнула я рукой, – кажется, это я должна извиняться.
Мне стало немного неловко от его слов. В той ситуации была виновата я, может быть Арсений, но точно не Максим.
– Так ты не обижаешься? – уточнил он.
Я помотала головой, не понимая, с какой стати должна на него обижаться.
– Ну и хорошо, – улыбнулся Максим добродушно. – Кстати, я тут всё думал, а сколько тебе лет то будет?
– Осенью тринадцать, – хмыкнула я в ответ.
– А, – протянул он, будто наконец нашёл последний кусочек в недостающем пазле, – так ты, значит, ещё маленькая. А я всё голову ломал.
Я оглянулась на него. Макс добродушно улыбался, явно не находя в своих словах ничего плохого.
– Почему это? – обиженно поинтересовалась я.
Мне совершенно не понравилось то, что он сказал и то, как он это сказал. Я просто ненавидела, когда кто-то общается со мной вот в таком вот уменьшительно-ласкательном ключе. Макс перехватил мой взгляд и тут же сказал, будто прочитав мои мысли:
– Прости, я не то имел в виду, что ты подумала. Просто дело в том, что мне самому пятнадцать. Им, кстати, тоже, – Максим кивнул в сторону шагавших метрах в пяти впереди от нас парней.
Я кивнула. Ну пятнадцать, это же не тридцать, в конце концов. Макс перешагнул через тонкий ствол молодой берёзы, который, упав, перегородил дорогу, а потом, снова взглянув на меня, поинтересовался, видимо решив перевести тему:
– А ты Арсения давно видела?
– Не, с пятницы он так и не появился, – снова хмыкнула я, радостная, что вопрос возраста остался позади и что Макс больше не разговаривает со мной так, как секунду назад. – Я же вам говорила, что он ко мне не сунется, а вы не верили.
– Ну да, ну да, – протянул Макс, что-то вспоминая.
***
Сергей.
Мы с Саней, нагнувшись, прошли под низкими ветками небольшой берёзы и остановились на поляне, с краю поросшей одуванчиками. Мы называли это место пляжем трёх сосен, потому что здесь, на небольшом участке травы, извитом вылезшими из-под земли корнями, рядом друг с другом росли три высокие сосны. А внизу, ближе к воде, пролегала жёлтая полоса песка, на которой было весьма удобно загорать.
Я посмотрел вдаль. Озеро было на удивление спокойным. Солнце и деревья отражались в нём практически не искажаясь. Я стянул футболку, подставив тело теплу и потянулся. Эх, хорошо.
Вскоре ветки у нас за спинами зашуршали и покой этого тихого места был нарушен звонким смеющимся голосом. Я обернулся. На поляну выбежала Лесанна, а в след за ней вывалился чем-то сильно довольный Макс. Девчонка остановилась посреди поляны и принялась изучать своим на редкость любопытным взглядом пляж. Максон прошёл мимо нас и остановился рядом с ней. Видимо, девчонка попала ему в самое сердце.
– Ну что, чудо, ты хоть плавать-то умеешь? – поинтересовался он и скрестил руки на груди, наблюдая за ней.
– Я? – переспросила девчонка. – Плавать?
Она посмотрела на него удивлённо, я бы даже сказал возмущённо, а потом лицо её вдруг озарилось, и она выдала с восхищением:
– Спорим, до другого берега раньше тебя доберусь?!
Макс застыл с удивлением на лице. Он явно не верил в серьёзность её намерений. А девчонка медленно кивнула головой и протянула:
– А… я всё поняла. Ты просто боишься проиграть!
– Что-что? – переспросил наконец Максон, приподняв бровь.
– Спорим, на полтинник отжиманий! – вновь радостно воскликнула девчонка, приняв его слова за согласие.
Она явно была восхищена своей не очень умной задумкой, смотря на Макса свысока. Непонятно, как это ей позволял её небольшой рост.
– На полтинник? – переспросил Макс, прищурившись. – Шестьдесят! – вдруг выдал он.
