– Ты кто такая? Вон пошла из номера!
– А вы то кто такие? – с недоумением спросила Кейт, пока парень выталкивал её.
Буквально через секунду перед её носом закрылась дверь, за которой послышались крики. Кейт вскипела от ярости и замахнулась кулаком, чтобы постучать, но вдруг осознала, что номер совершенно не похож на их с Джоном.
«Диван не тот, да и расстановка …», – подумала она и медленно опустила руку, пятясь назад к лестнице, выходящей на парковку.
«Что происходит? Кто эти двое и …где Джон?»
Кейт была в футболке и пижамных шортах, а на ногах – лишь носки. Она выглядела смешно и к тому же замёрзла, хотя на улице было значительно теплее, чем этим утром.
Она переживала, что забрела не в тот номер или, её память дала сбой, и даже не заметила, что мотель был в принципе более живой и свежий.
Кейт обошла территорию в поисках Джона, и, наконец, начала видеть всю картину в целом: другой интерьер, люди, одетые нелепо для нынешнего времени, и странная музыка, доносящаяся из старого радио. Кейт захлестнула тревога.
«Нет…Этого не может быть!»
Она подбежала к главной стойке. За ней стоял словно тот же мужчина, что выдавал им ключи, только на килограмм сорок худее и лет на 30 младше.
– Извините, – сощурилась она. – А какое сегодня число?
Мужчина посмотрел на неё, как на ополоумевшую.
– 24 сентября.
– А год?
– Девушка, с вами все в порядке? 89-ый конечно же.
И хоть сознательно Кейт уже пришла к такому выводу, больше всего она боялась, что её опасения оправдаются. Её ноги стали ватными и отказывались повиноваться. Держась за стены, она медленно вышла на парковку мотеля. К горлу подступил комок, но, не желая устраивать сцену на виду у всех, она всё же побежала. Помчалась по грунтовым дорогам, спотыкаясь о мелкие камни и игнорируя боль.
Добежав до ближайшего дерева, Кейт упала на колени. Её дыхание было прерывистым, и она жадно ловила ртом воздух, пытаясь успокоиться. Её бил озноб, но скорее от нервного напряжения, и, возможно, если бы она позавтракала, её бы сейчас стошнило.
Кейт успокоила дыхание, как в детстве её учила мама, и постаралась рассмотреть ситуацию холодной головой.
– Думай, Кейт! – била она себя по вискам ладонями. – Как ты попала сюда?
Она начала вспоминать события, что повлекли за собой перемещение в прошлое.
– Я оторвала кусок обоев, – задумалась она. – Ну точно! Наверняка это всё из-за старых обоев. Они же вроде были в комнате, откуда меня вытолкал этот парень! – разозлилась она.
– Стоп…Если я управляю обычно с помощью часов, может, они как-то помогут мне вернуться?
Она взялась за запястье и представила себе двор мотеля из будущего, пытаясь сконцентрироваться, но это не дало никаких результатов. Она сжала и разжала кулаки от бессилия над происходящим. К аксессуару не прилагалась инструкция.
– Надо как-то вернуться в этот номер и, возможно, чёрт его знает, коснуться или снова уставиться на эти обои?
Носки и колени были мокрые от влажной земли. Если бы не адреналин, она уже промерзла бы до костей.
Солнце садилось за горизонт, окутывая сумраком город. Кейт только сейчас заметила разницу во времени с будущим.
– Здесь уже вечер? – она встала, огляделась и вновь направилась в мотель. Оставаться в лесу – не лучшая идея. Только вот она и не догадывалась, что самое худшее ещё впереди.
На парковке за мотелем веселилась компания парней. Из их машины доносилась музыка, и один из них пытался подпевать, но у него получалось совсем уж отвратительно. Кейт не сразу заметила их. Понурила голову и смотрела на голые колени и грязные носки.
– Девочка, ты откуда такая голая? – раздался вдруг голос. Напротив неё возник мерзкий парень с кривоватой ухмылкой и грязной шевелюрой. Он даже не мог устоять на ногах. Пошатывался.
– Что? – растерялась и без того на взводе Кейт. – Отвали, – ответила она ему резко, направляясь дальше, и тут же пожалела о своей дерзости. Другой парень преградил ей путь, как вратарь на воротах, изобразив удовлетворение.
Кейт попятилась и напоролась на третьего. Не успела даже обернуться, как он схватил её за волосы и оттянул их, открывая её шею.
– Язык у тебя острый, – из его рта разило перегаром, и у Кейт снова подкатило к горлу.
– Отпусти меня! Ты…– она кричала и била руками, пытаясь вырваться.
– Приведи её сюда, Сэм, – с заднего сидения автомобиля донесся томный голос.
Кейт не могла разглядеть лица человека, сидящего в машине, оно было скрыто в тени. Всё, что она увидела – это блестящие ботинки с угловатым носком. Одна нога почти полностью высунулась из открытой двери. Эти ботинки навсегда остались в её памяти.
Сэм, как и было ему приказано, потащил её к «боссу» за волосы, а Кейт схватилась за часы, но ей не удалось ни остановить время, ни замедлить.
«Как?! Почему не вышло?» – отобразилось на её лице испугом.
Она понимала, что может случиться непоправимое. Приходилось действовать хоть как-то. Кейт резко пригнулась, чем обескуражила противника, небрежно ударила его рукой в пах и попятилась в сторону. Наткнувшись на угол двери автомобиля, Кейт оттолкнула её в попытке встать. В следующий миг она побежала, оставляя клок своих волос в руке незнакомца, так быстро, словно за ней по следу пустили стаю гончих. Один из парней на миг растерялся и ринулся следом, но мотель был близко, и Кейт удалось скрыться за углом. В её ушах стоял стук собственного сердца. Тук-тук-тук…
«Почему у меня не вышло остановить время? Как теперь быть?» – прикрыла она лицо ладонями, но времени на слёзы не было. Она смахнула пот со лба от вечерней пробежки, и направилась к комнатам. Ей ничего не оставалось, кроме как стучать в номер четырнадцать, из которого её выгнали. Сейчас её не волновало то, как жалко она выглядит в глазах той парочки.
Дверь открыла девушка, и судя по звукам, её избранник был в душе.
– Что тебе нужно? – спросила она недовольно. – Ты что, таскаешься за Дином? – указала она через плечо большим пальцем в сторону ванной комнаты.
– Нет, нет…Господи, нет, – размахивала Кейт руками. – Простите, мне просто нужно пройти. Я там кое-что потеряла. Пустите хотя бы на минуту…
Девушка оглядела её сверху вниз и, увидев, что Кейт в грязи и без обуви, снова захлопнула дверь перед её лицом.
– Чёрт вас, дери! – Кейт пнула урну рядом. Отошла от двери и, спустившись по лестнице, присела на одну из ступенек. Представила, как бы поступила на месте этой незнакомки. Наверное, также.
Поднявшийся ветер принес не только прохладу, но и чувство тревоги. Безвыходность ситуации давила на Кейт, и, обняв колени, она пыталась хоть как-то согреться. Она в тайне надеялась, что лицезреет свой самый страшный кошмар, всё еще не проснувшись в мотеле.
– Девушка, вы в порядке? – неожиданно обратился к ней парень. На вид ровесник Кейт. Его растрёпанная голова, полузаправленная рубашка в клетку и бутылка пива в руках не внушали доверия. Кейт подумала, что снова попала в передрягу, и, отпрянув, поцарапала ладонь.
– Не бойтесь, я не причиню вам вреда.
Он заметил, что девушка смотрит на бутылку, и сразу же продолжил, убрав её за пазуху:
– Да и пиво то не мое. Я брату купил. А вы почему в таком виде…простите за мой нескромный вопрос?
Кейт внимательно осмотрела его с головы до ног. Он был далеко не привлекательным. Особенно выделялся его длинный, немного горбатый нос, да и ростом он не вышел. А уж его внешний вид и вовсе вызывал недоумение.
– К сожалению, я не смогу ответить на ваш нескромный вопрос,– сделала она акцент.
– Почему? Вы потерялись?
– Нет, просто вы мне не поверите. Поэтому это бессмысленно.
Она встала и отряхнула колени от земли.
– Ну может, я смогу вам хотя бы помочь?
– Этого тоже вы сделать не в силах, к сожалению, – устало вздохнула она. – Идите своей дорогой, пожалуйста. Так как мне некуда идти, уйти лучше вам.
Парень кивнул и последовал её совету, но через пять минут вернулся уже в более надлежащем виде. С женскими кедами и пакетом еды.
– Обуйтесь и поешьте. Не спрашивайте откуда обувь. Я все равно не смогу ответить, – передразнил он Кейт и собирался уйти.
– Постойте, – окликнула она его. – Спасибо.
– Как ваше имя, потерявшаяся девушка? – улыбнулся он, остановившись в паре метров от неё.
– Кейт. А вы…?
– Фрэнк. Не за что, Кейт.
Как только незнакомец скрылся с её глаз, она жадно откусила сэндвич.
«Если я перенеслась сюда из-за старых обоев, то, чтобы вернуться… может, мне нужно что-то из будущего? . . . Тогда мне крышка.»
Сзади раздался кашель, прервал её размышления и, обернувшись, Кейт сразу же увидела обувь. Она не решалась поднять взгляд, потому что знала, кому принадлежат эти начищенные до блеска ботинки.
– Кажется, вы тут потерялись? – заговорил мужчина бархатистым голосом, от которого по её позвоночнику пробежался могильный холодок.
– Нет, я просто вышла перекусить на свежем… воз…духе, – Кейт осмелилась посмотреть на него, но ответила совсем неуверенно. Голос предательски дрогнул.
Мужчина был высоким и крепкого телосложения. На вид ему было больше тридцати, и, несмотря на привлекательность, черты его лица отталкивали. Отвратительно красив. Так можно было бы сказать.
Спустившись по лестнице до её уровня, он присел рядом, видимо, не боясь замарать свой костюм.
– Хорошо бегаешь…– прошептал он, наклонившись к её уху.
Кейт вскочила, но мужчина схватил её за и без того измученное веревками запястье и крепко сжал его до боли.
– Кажется, вас уже держали насильно? – с ухмылкой посмотрел он на тонкие следы.
Этот незнакомец производил впечатление маньяка и убийцы. Он не был пьян или похож на тех парней, что веселились возле машины, а его холодный взгляд синих глаз пронизывал до костей.
– Кейт? У тебя все хорошо? – раздался сзади голос Фрэнка.
Мужчина отпихнул запястье Кейт и спустился по лестнице, засунув руки в карманы брюк
– Увидимся, Ке-е-ейт, – протянул он, смакуя её имя, словно намекал, что теперь ей не скрыться.
Фрэнк подошел к ней. Только сейчас, заметив следы на запястьях, он вытаращил глаза.
– Тебя похищали?!! Я смогу помочь. Мои тетя и дядя держат этот мотель.
Он аккуратно взял её за плечи и повел в один из номеров. В обычной ситуации Кейт не пошла бы никуда с незнакомым парнем, но у неё просто не оставалось выбора. Ей однозначно не нравилась эта мысль, но оставаться там, где ей могли бы навредить или убить – идея ещё хуже.
Как только они прошли в комнату, Фрэнк предложил ей присесть на диван и протянул стакан с водой. Она взяла его и поблагодарила кивком.
– Могу налить и чай.
– С-спасибо…Не надо.
Кейт оглядела номер, мысленно сравнивая его с современным мотелем. Мебель была расположена примерно на тех же местах, и кухонный гарнитур, судя по всему, в будущем у номеров не обновляли. Но все же здесь было много пространства, которое смело можно было бы под что-то оборудовать.
– Что он хотел от тебя? Что вообще произошло? – присел Фрэнк на стул напротив.
– Этот мужчина? Наверняка чего-то, на что я не была согласна. Не беспокойся, меня не насиловали и не похищали. Эти раны, – показала она запястья. – Оставили не здесь.
– Хорошо.
Фрэнк встал, и стул со скрипом двинулся. Кейт от внезапности подпрыгнула на диване, и парень сразу же виновато поднял руки вверх.
– Не бойся, это я неуклюжий просто.
– Да ничего, я сейчас на взводе, вот и пугаюсь любого шороха…
– Понимаю. Так ты расскажешь, что стряслось?
Кейт молчала, не сумев придумать хоть какую-то историю. Каждая версия казалась хуже прежней.
– Или предпочитаешь не открывать эту тему? – продолжил он.
– Не хотелось бы.
Фрэнк поставил старенький алюминиевый чайник на плиту и продолжил:
– Расскажи тогда о себе. Например…хм… сколько тебе лет и откуда ты. Чем занимаешься?
«Серьезно?» – подумала язвительно Кейт.
– Ну…Мне двадцать четыре. Я работаю в магазине часов на подхвате, – немного приуменьшала она свою роль.
– Здорово. Тебя случаем сюда не завезли какие-нибудь клиенты? – пытался выведать информацию Фрэнк.
– Нет, Фрэнк. Я здесь по ошибке. Надеюсь, скоро я найду способ вернуться домой.
– Так, где ты живешь? Давай, с утра я посажу тебя на автобус и дам денег в дорогу, – оживился он.
