Андрей Бернадский "Восходящее начало"

Удивлённо спросил я, не убирая руку с рукояти.

– Ваше имя. Оно из трёх букв. Это характерно для людей в этой области Империи.

– Совпадение…

Всё также холодно продолжал отвечать я.

– Вот как… Что ж. Позвольте пригласить вас в более комфортное для беседы место, пропустим по кружечке эля, если изволите.

Его лицо на мгновенье изменилось, показав толику волнения после моего ответа, но он старался не показывать этого, и продолжал и дальше держаться также уверенно и спокойно. Мне стало интересно…

– Вы один из тёмных стражей?

– Верно. А вы тот, кто обладает легендарным мечом одного из наших почитаемых собратьев.

И он взглядом указал на мой меч. Одного не понимаю. Почему я инстинктивно доверяю ему? Это же ниндзя блин! Ещё и клыкастый! Что-то ещё меня в его внешности цепляет, но не могу понять, что именно.

– Хорошо. Я согласен. Куда направимся?

Слегка ослабив хватку руки, довольно бодро проговорил я.

– Конечно же в таверну к Мэр! Я покажу дорогу. Доверьтесь мне.

– С чего вдруг так сразу?

Прервав его весёлый задор, спросил я.

– Ах! Верно. Мы ведь едва знакомы… Я… «Человек чести». И мне достаточно лишь слова, для доверия такому же честному человеку.

Улыбнувшись мне, он развернулся и направился в деревню.

Интересный тип. Ничего не скажешь. И всё же. Я пошёл за ним.

Мы пришли в некое заведение, над входом которого красовалась широкая надпись, на всю ширину двустворчатых дверей – «Таверна Мэр».

– Мы на месте. Добро пожаловать.

Он вежливо открыл дверь и жестом пригласил меня вперёд. Я не стал спорить. Я не слишком манерный в этом плане, хотя показать врагу спину – смелый поступок…или глупый. Зрелище внутри в корне отличалось от того, что я увидел в гильдии приключенцев. Это было вполне себе нормальное цивильное заведение. Не скажу, что прям ресторан, но и таверной назвать было бы грубовато. С учётом позднего времени, даже народ был.

– Добрый вечер Мэр! Как твоё заведение? Как твоя спина?

Мой сопровождающий тут же поприветствовал девушку за барной стойкой, и направился бодрым шагом в её сторону, спешно доставая из нагрудного кармана пару монет. Надо сказать, что девушка была довольно симпатичная. Ростом на пол головы ниже меня. Волосы светло-коричневые. А вот глаза – не понятные… Мне показалось, что они были чёрно-зелёные… Похожи на звериные.

Как только Аксель положил монеты на стойку, он шёпотом что-то произнёс ей на ухо. На что Мэр отреагировала спокойно.

– Добрый, добрый. Аксель, ты ведь знаешь, что наши личные дела, касательно моей спины, мы обсудим наедине?

Она покосилась на меня, как-то не совсем одобрительно… Не говоря уже о каком-либо доверии…

– Д-да, госпожа… Как скажете.

Робко и заикаясь произнёс Аксель…

– Госпожа…пф. Садитесь за тот стол и ждите.

Сказала Мэр и строго указала рукой на дальний столик в углу, на котором стояла какая-то табличка, с непонятной мне надписью.

Обернувшись, наш «джентльмен» вновь обратился ко мне.

– Прошу вас, Рэй. Проследуйте за мной, вон за тот столик.

Указав рукой в туже сторону. Мы прошли в угол зала и сели за стол. Мой собеседник убрал табличку куда-то вниз под стол, и уставился на меня, сложив руки вместе, и опёршись на них подбородком.

– Скажите. Вы не испытываете сожаления, за содеянное?

Говоря это, он слегка склонил голову в бок…

– Не имею ни малейшего понятия о чём вы.

Вот же гад. Решил прям с плеча рубить. Видел я такое в фильмах… Хороший коп, плохой коп. Вот только, где же хороший?

– Ха! А вы мне нравитесь Рэй… Рэээй! Вы же умный человек?

– Я не совсем понимаю ваш замысел. И в частности, причину, по которой вы привели меня именно сюда. Кто вам мешал задать этот же вопрос в той самой темноте на поляне?

Я старался держаться всё также холодно и слегка отстранённо.

Повисла тишина. Аксель явно о чём-то усиленно размышлял. По его лицу было видно, что он всё же что-то очень не хочет говорить. И кстати, о чём это он там шепнул Мэр за прилавком?

– Что ж. А вы и в правду умны, раз понимаете обстоятельства… Но у меня нет злого умысла, по отношению к вам… Как я уже сказал, вы – обладатель меча, который мы, тёмные стражи, почитаем, как святыню нашего «племени».

Интересно, а как он его узнал, при том, что я его даже не достал из ножен?

– Именно вы были посланы нам, что бы…

– Стоп.

Я резко прервал его благостную речь.

– Начнём с того, что меня никто никуда не посылал. Меч этот я получил в подарок от местного кузнеца. А все ваши фантазии, прошу оставить при себе.

– Хм. Вы очень интересный собеседник… Спасибо Мэр…

В этот момент она подошла с двумя кружками тёмного эля, и поставила на стол перед нами. А после благодарности Акселя, удалилась за барную стойку, искоса посмотрев на меня…

– Простите… Так вот. Вы мне напоминаете прежнего владельца данного клинка.

– Прошу меня извинить. Если я правильно расслышал седовласого кузнеца, то клинку около восьми ста лет. Как может так сложиться, что вы были знакомы с его бывшим владельцем?

– Очень просто. Мне ведь не обязательно состариваться и умирать, как людям…

Вот оно что. Вот, что меня терзало всю дорогу. Он не человек. Клыки не просто так выделяются на его физиономии.

– Тогда прошу пояснить, кто же вы на самом деле? Вампир?

– Вамп… Кто?

Недоумённо глядя на меня, Аксель запнулся…

– Ну… Не важно… Так о чём вы?

– Позвольте ещё раз представиться… Меня зовут Аксель, третий сын королевства Ордигамия. Я из расы ордикусов.

Кого? Ты кто блин?!

– Эээм. Простите за бестактность, но кто такие ордикусы? И что за королевство?

– Хе-хе…

Он неловко усмехнулся. Я бы сказал, слегка нервно.

– Ордикусы – это раса зверей, похожих на вас – людей. А Ордигамия – это королевство нашей расы. А я являюсь непосредственным представителем королевства и его величества. Я третий сын, достойный престола.

– Ох… Вы хотите сказать, вы принц?

Аксель посмотрел на меня с ещё более нервной улыбкой на лице.

– Ну… Видимо, в вашем понимании – да.

Да ну, бред.

– Позвольте задать вопрос, третий сын… Что вы делаете здесь? В Империи…

– Работаю. Что же ещё? Неужели вы думаете, что будь я кем-то из высокого ранга, то я буду отсиживаться в родном поместье, в сторонке?

Честно говоря, так я и думал. Я бы так и сделал.

– Тогда прошу пояснить логику ваших действий. Мне возможно не понять.

– Хм… А вас точно зовут Рэй?

На что это он намекает? Он как прочитал мой немой вопрос у меня на лице…

– Просто ваша речь, а также ваши слова… Уж больно походит на речь нашего собрата, бывшего владельца этого клинка…

– А он был особенным?

– Особенным? Нет. Он был героем…из другого мира.

Ну приехали. Мало того, что я не первый… И это не особенный? Чего уж там, «из другого мира», подумаешь…

– А по подробнее?

С неподдельным интересом уставился я на собеседника…

– Хм. Он был человеком чести, который смог уничтожить одного из самых сильных демонов в мире. Но к сожалению, был им же и повержен.

В этот момент я заметил краем глаза барную стойку. Что-то не так.

– И всё же. Давайте вернёмся к делу.

Холодно произнёс я, стараясь не поддаваться эмоциям…

– Вы правы, уважаемый. Позвольте прояснить.

И когда мой собеседник слегка поклонился мне, собираясь продолжить наш изначальный разговор, раздался звук скользящего лезвия из ножен…

В этот же миг, Аксель выхватил свой клинок и выпрыгнул из-за стола на центр трактира. А от барной стойки уже неслась женская фигура. Это была Мэр. Я ничего не понял. Что здесь происходит? Или может быть это спектакль для меня? Тот самый хороший коп?

Их клинки врезались с громким лязгом, и сразу же оба отскочили в разные стороны.

– Да как ты посмел?! Ты ведь понимаешь, что это такое?!

Резко воскликнула Мэр, указывая своим мечом в мою сторону.

– Я прекрасно понимаю, кто ты, но не понимаю, что задумала… Или я плохо тебя знаю, Мэр?

Их взгляды сверлили друг друга. Я поднялся из-за стола, держа меч наготове. Но они не шелохнулись. Их взгляды были прикованы друг к другу.

– Позвольте вмешаться…

Начал я громогласное заявление, которое дерзко прервали…

– Замолчи, демон!

Вот как… значит она считает меня демоном?

– Как ты посмел взять этот меч?!

– Точно также, как ты принесла нам эль. Легко и не принуждённо.

Я конечно же съязвил… Ага, не принуждённо… Если вспомнить взгляд того старика, то я бы живым точно не ушёл, если бы не попробовал ухватиться за меч. В этот момент раздался громкий крик Мэр, и её клинок был рядом со мной. Очень странно. Когда я успел достать меч? Мы были рядом друг с другом. Мой меч был у её горла. А её, успел лишь взмыть надо мной…

– Как?

Хрипло и полушёпотом спросила она. В её взгляде читался страх и непонимание происходящего. Даже скорее удивление, от того, что происходит всё именно так. Мы застыли в таком положении. С её шеи по лезвию меча побежала капелька крови.

Аксель так же застыл на месте, глядя на нас. Тишину нарушила Мэр…