Непонимающе смотрю на него.
– Ты можешь не бояться, Элли, – мягко произносит Вова. – Ты там будешь в полной безопасности. Хочешь, я и у родителей тебя отпрошу? Сам могу. Я серьезно настроен, – и кладет руку мне на талию.
– Нет, Вова, не нужно. Мама не поймет.
– Ну, я тогда с папой поговорю. По-мужски.
– У меня нет папы. Не нужно. Да мне и некогда будет. Мне надо маме помочь на работе.
– Элли! Ты идешь? Пары начинаются! – меня окликает Кристина.
– Пока, Вова, – говорю я, забирая руку из его захвата. – Пусть вечеринка будет веселой!
Глава 3. Новая клиентка
После пар за мной заезжает мама на стареньком автомобиле, оставшемся еще от папы. Это единственное, что у нас есть, чтобы передвигаться по городу, и только благодаря этой машине мама может брать клиентов из пригорода. А там платят больше, потому что живут состоятельные люди. Мама работает кассиром в универсаме три дня в неделю, а в свободные дни еще подрабатывает, убираясь в домах богатых людей. Она давно этим занимается и ее уже рекомендуют своим знакомым, поэтому проблем с клиентами нет. Скорее даже приходится отказываться.
Но сегодня мы едем в новый дом. Мама не хотела, чтобы я поехала, но я так переживаю, что маме приходится работать на двух работах ради того, чтобы оплатить мое обучение в университете, что мечтаю о том дне, когда ей не нужно будет заниматься этим. Я все для этого сделаю. А пока как могу помогаю ей.
Вот и сегодня и отказалась от похода в кафе с одногруппницами и еду с мамой в новый дом.
– Волнуюсь, – говорит мама, пока мы стоим в пробке на подъезде к дому клиентки. – Говорят, очень придирчивая хозяйка. Никто удержаться дольше недели не может. Хотя и живет одна и, вроде как, и чисто у нее и так, но очень придирается.
– Ну, тогда, может, стоило отказаться? – предлагаю я.
– Нет, Элли. Очень хорошие деньги предлагают. Ничего, ты же знаешь, что мною все довольны. Буду стараться. К тому же у меня такая помощница! – и быстро глянув на меня, с улыбкой подмигивает.
Мы подъезжаем к воротам, стоим несколько секунд и они автоматически открываются. Машина въезжает в роскошный сад.
Я даже невольно вжимаюсь в кресло, видя эту красоту и роскошь. Именно роскошь.
И дом. Красивый большой дом.
– Одна в таком доме, – вырывается из меня.
– Ну, у нее сын есть, как сказали, – рассказывает мама. – Но он уже взрослый, отдельно живет. Иногда приезжает, как сказали.
Мы паркуемся, подходим к двери. Там стоит строгая женщина в форме.
– Здравствуйте, – приветствует нас она. – Аделаида Виленовна спустится через несколько минут. Меня зовут Ольга Алексеевна. Проходите.
Обменявшись взглядами, несмело ступаем с мамой внутрь.
И там очень красиво. И богато. Но… холодно. Словно тут и не живёт никто. Как в музее.
Я рассматриваю фотографии на стене, когда слышу сверху с лестницы громкий голос:
– Вы не опоздали. Уже хорошо.
Поднимаю взгляд. К нам спускается высокая красивая ухоженная женщина лет пятидесяти. В идеально сидящем костюме и с аккуратно уложенной прической.
– Вы не одна? – приподнимает бровь, оглядывая меня ледяным взглядом.
– Это дочь моя, Элли, – говорит мама. – Она мне помогает. Если вы против…
– Нет, почему же, – женщина продолжает осматривать меня. – Пусть будет. Ольга Алексеевна все вам покажет и объяснит. Я уезжаю. Надеюсь, меня устроит ваша работа, – Ольга, – обращается теперь к женщине в форме, – если Арам приедет, пусть дождется меня. не могу до него дозвониться.
– Хорошо, – та услужливо кивает.
Мы с мамой молча, стоя все там же в коридоре, провожаем хозяйку дома взглядом.
Я испытываю какое-то неприятное ощущение от знакомства, но прогоняю плохие мысли. Сейчас главное – помочь маме.
Когда почти все готово, мама решает проверить телефон и обнаруживает там несколько неотвеченных звонков от нашей соседки по этажу.
– Странно… что-то случилось? – вслух произносит она, набирая номер тети Нади.
– Лена? – даже я слышу громкий голос соседки в трубке. – Что не отвечала?! Срочно приезжай! У вас трубу прорвало! Уже два этажа затопили! Быстрее! А то за участковым побежали! Вскрывать квартиру будут!
– Погоди, Надь, как вскрывать? Погоди! Сейчас Элли приедет!
– Только быстро давайте! Я попрошу, чтобы подождали! – и гудки.
– Элли! Дочка! На, – мама вытаскивает из кошелька несколько купюр и протягивает мне. – Поймай машину, такси вызови! Домой быстрее! Я постараюсь побыстрее закончить и приеду, все решим. Нельзя так бросать. Понимаешь?
– Конечно, мам. Не волнуйся, я все сделаю! – быстро целую ее в щеку и, схватив деньги, выбегаю на улицу.
Выйдя из ворот, бегу к трассе. Одновременно достаю телефон и пробую вызвать такси. Время ожидания машины – сорок минут?! Никто не хочет ехать за город!
Оглядываюсь, выходя к дороге. Машин почти нет. Те, что попадаются, едут в обратном направлении. А вон автобусная остановка. Но сколько я буду ехать на автобусе до города? А его еще и нет ведь!
Как попасть в город?!
В отчаянии разворачиваюсь и вглядываюсь в дорогу. Там, вдалеке мелькают фары. Из-за поворота, откуда я выскочила, показывается красная машина.
Я решительно поднимаю руку в слабой надежде, что водитель остановится. Не верю. Машина мчится на приличной скорости и я даже отпрыгиваю на обочину, когда слышу скрежет шин об асфальт и явно дорогая машина с глухо затонированными стеклами резко тормозит рядом со мной.
Глава 4. Вова
Я уже жалею, что решила остановить ее. Сама машина и особенно то, как резко затормозил ее владелец, заставляют меня отступить назад. Оглядываюсь – на пустынной дороге больше никого.
Вдруг дверь с другой стороны распахивается и я вижу Вову! И не могу сдержать вздох облегчения. Даже улыбаюсь невольно.
– Элли? – удивленно смотрит на меня однокурсник. – А ты что тут делаешь? Одна? На дороге? Что-то случилось?
– Вова, как хорошо, что я тебя встретила! Вова, помоги, пожалуйста! У нас трубу прорвало в квартире, мне надо срочно в город! Мы соседей заливаем.
– Тогда садись быстрее, – кивает он на пассажирское сиденье. – Я как раз в город еду. Домчу тебя! Садись! – и он скрывается в салоне дорогого авто.
Я какие-то секунды еще стою в нерешительности. Но, во-первых, мне и правда надо срочно домой, а, во-вторых, это же Вова, я его знаю! Повезло!
– Элли, садись! – дверь пассажирского сиденья открывается и Вова выглядывает, наклонившись. – Не съем я тебя, ну. Хочешь, позвони подружкам своим и скажи, что со мной поехала! – смеется.
– Зачем? – я, все-таки, сажусь и пристегиваюсь.
– Ну, если боишься, – улыбается он. – Чтобы знали, с кем ты поехала, – подмигивает и рвет с места.
Вова едет очень быстро. Я даже вцепляюсь в кожаную обшивку сиденья и со страхом смотрю вперед, в лобовое стекло.
– Не боишься? – спрашивает он.
– Ты очень быстро едешь, – говорю честно.
– Люблю скорость. Адреналин. Машина – зверь! Нравится?
– Я не разбираюсь в машинах, но красивая…
– Красивая, – хмыкает Вова. – Это лучшая тачка во всем городе! Самая быстрая! Если уходить от кого, то никто не догонит!
– Но зачем это тебе? Разве ты собираешься скрываться от кого-то? – непонимающе смотрю на него.
– Потому что у меня все должно быть самое лучшее, – серьезно произносит он, бросив на меня быстрый взгляд и опять устремляя его на дорогу. – Все самое лучшее. Машина. Отдых. Девушка, – мы встаем на светофоре перед въездом в город и Вова поворачивается ко мне и смотрит теперь уже долго. И так серьезно, что мне становится не по себе.
– Да, – произношу я, чтобы разрядить обстановку, – Илона красивая девушка.
Я видела их несколько раз вместе, поэтому, наверное, она и есть его девушка.
– Илона? – хмыкает, как мне кажется, пренебрежительно Вова. – А она тут причем? Она не девушка мне. Так… – и, заметив, что я отвожу взгляд в сторону, усмехается.
Через несколько минут мы оказываемся у моего дома. У подъезда уже стоит машина аварийной службы. Я забегаю в подъезд и громко охаю, заметив, что дверь в нашу квартиру нараспашку, там ходят какие-то люди. И вода по подъезду стекает.
– А, вот, давно говорили, что трубы менять надо! Даже заявление писали! – раздается голос нашей соседки снизу. – Я и Лене говорила: меняй! А она: некогда, денег нет! И что теперь? О! Элли, а мать где? – она замечает меня и сурово смотрит, уперевшись руками в бока. – Смотри, что! – и машет рукой на воду. – Весь мой евроремонт – к чертям собачьим! А там еще и ниже пошло!
– Извините, – говорю я, проходя сквозь толпу в квартиру.
Там потоп.
– Воду мы перекрыли, – говорит какой-то мужик в спецовке. – Трубу надо менять. Но это за счет жильцов. Полотенцесушитель полетел. Ответственность жильцов, короче. Семеныч, собирай! – кричит другому мужику. – На Фруктовую поедем! Там тоже вызов!
– Ого! Вот это аквапарк! – слышу за спиной голос Вовы.
Оборачиваюсь и, нахмурившись, смотрю на него.
– Сори, – кивает он.
Тем временем соседи расходятся.
– Мать надо ждать, чтобы решать вопрос с ремонтом, – слышу сбоку разговор соседей. – Девчонка ничего не решит. Вот, попали!
Когда мы остаемся с Вовой в квартире одни, я чуть не плачу. Закрываю лицо руками.
– Элли, ты чего? – спрашивает парень.
– Это ужасно… у нас нет столько денег… как мы ремонт оплатим? Маме плохо будет.
– Да ну! Еще из-за ремонта реветь! Ты чего? – чувствую его руку на своем плече. – Да тут и денег-то много не надо! Не плачь, Элли. Я помогу.
– Ты? – открываю лицо и смотрю на него.
– Да, – кивает Вова. – Тут цена вопроса-то копейки! А я для своей девушки все, что хочешь сделаю, – поворачивает меня к себе и кладет руки на плечи.
Глава 5. Непристойное предложение
Встряхиваю плечами, желая убрать с себя его руки и Вова, усмехнувшись, отпускает меня.
– Ну, я правда помочь хочу, – говорит, как мне кажется, искренне. – Не могу видеть, что ты так переживаешь. Кстати! Я вот, что подумал. Вам ведь юрист хороший нужен будет.
– Зачем это? – удивлённо смотрю на него.
– Ну как? Ущерб, там, посчитать. С соседями попробовать договориться. И вообще, может, это не ваша вина? Знаю я этих, – хмыкает. – Так и норовят спихнуть все на таких как вы вот. В общем, давай, я сейчас клининг вызову и они тут все почистят, а мы можем пока в кафешке посидеть. А завтра я с юристом договорюсь. Окей?
Кое-как отказавшись от помощи Вовы и выпроводив его, я принялась за уборку. К возвращению мамы все было почти убрано. Но, когда я увидела ее глаза, полные отчаяния, этот ее взгляд, блуждающий по мокрым вещам… а ведь еще были соседские квартиры…
К счастью, в этот вечер никто больше не пришел. Мы сидели с мамой на кухне и пытались придумать, что нам делать дальше. Разговор с Вовой натолкнул меня на мысль, что, возможно, и правда стоит поспорить с управляющей компанией. Я вспомнила, как мама вместе с соседками ругалась с мастером, что трубы давно надо менять, а он лишь отмахивался, говоря, что ремонт запланирован на следующий год.
Поэтому, когда мама пошла спать, я еще раз все обдумала и решила, что завтра же попробую составить претензию и отнести ее в управляющую компанию.
Утром захожу на кухню, а мама уже там. Сидит, обняв руками чашку с кофе, смотрит в него и как будто не слышит меня.
