– Настоящий, как и мы с тобой. Лори, ты сейчас для них, как сладкая конфета. Сил много, защиты и знаний нет, как и покровительства. Пошли к машине, пора Агате улов везти.
Уговаривать меня не пришлось, как цапля, высоко задирая ноги, я выскочила из воды. «Ну что тут такого?! Водяные, домовые, всё по законам жанра фантастики, а я в центре, такая вся нелепая, и до конца не принимающая эту сказку», – думала я, разглядывая пейзажи за окном.
Мы вернулись раньше, чем нас ждала бабуля. Выгружая вещи и рыбу из машины, я краем глаза наблюдала, как из пристройки вышли три женщины, в сопровождении бабушки. Они буквально прожигали меня злыми взглядами. Николай это тоже заметил, и словно невзначай встал впереди меня, загораживая от злых тёток.
– Тёть Агат, а мы рыбы наловили! – закричала Юлька, схватила садок с щуками, и понеслась навстречу тёткам.
Неожиданно моя подруга плашмя растягивается на тропинке. Выглядывая из-за спины Николая, я видела, как одна из женщин в этот момент крутанула кистью, это увидела и бабуля. Её брови сошлись на переносице, и пока Юлька ползала на четвереньках, бабушка выставила руки впереди себя, её губы что-то прошептали, неуловимый пас руками… и три клуши кувырком летят, врезаясь в забор. Тётки вскочили на ноги, не оборачиваясь выскочили через калитку на улицу.
– Куда они делись? – удивилась подруга вставая. – Надо же, быстрые какие. – Мы с Николаем переглянулись, и улыбнулись, подходившей бабуле.
«Оказывается не всегда нужен фаербол, надо научится пальцами крутить».
– Научишься. – сказал Николай, поднимая садок с земли.
– Я что, сказала это вслух?
– Нет, но у тебя всё было написано на лице. – прошептал сосед, помогая подняться Юльке.
Я зашла в дом, выискивая глазами Макарку. Он сидел на лавке и сверлил меня злым взглядом.
– Привет Макарка, а я – Лори. Прости, я не хотела тебя… ммм… уронить.
– Макар, а не Макарка. А твоё имя мне почти восемнадцать лет знакомо. – Он исподлобья рассматривал меня. Услышав звуки на крыльце, спрыгнул с лавки, и пошёл к печи: – Понаехали тут, покоя от вас нет. – Домовой забрался на печку, и бурча себе под нос, скрылся.
Знакомство прошло совсем не гладко, ну да ладно, я терпеливая.
Вечером приехала Нюра, и ужин проходил в компании наших соседей. Только мне стало казаться, что они больше, чем соседи, слишком уж доверительные были у них отношения. Из оброненных фраз было понятно, что и хозяйствовали они вместе. Николай ходил на охоту и рыбалку, колол дрова, а также, по его части были транспортные услуги. У Нюры было большое хозяйство: две коровы, козы, куры, и несколько крикливых гусей. А у бабули на участке раскинут шикарный фруктовый сад и огород.
Вечер проходил очень мило, по-семейному. Не знаю, что на меня нашло, внезапно я обратилась к бабуле:
– А расскажи сказку, которую я так долго не могу услышать.
Бабушка уселась поудобнее в кресло, и тихо начала:
– Жила была… – Она замолчала, ожидая подвоха, но его не было. А я вставила:
– Ведьма. Жила была ведьма.
– Верно, так эта сказка и начинается. Жила была ведьма. Славилась она красотой на всю округу, не для кого секретом не было, что в её жилах течёт ведьмовская кровь, но несмотря на это, сваты в их дом почти каждую неделю приезжали. Самыми настойчивыми женихами были маг и колдун из соседних деревень. Оба красавца, в силе своей первыми в округе были, и Дуняшу сильно любили. Ведьму ту, Дуняшей все называли, но в отпускной грамоте, она Дульсинеей значилась. Дуняше ближе к сердцу маг был, но она остерегалась колдуна, и чтобы обезопасить свою жизнь с мужем, сочеталась она с магом тайным обрядом. А когда Дуняша на сносях была, переехала с молодым супругом на лесную заимку, там бременем и разрешилась. Девочка родилась здоровая и крепенькая. Родителям надоело скрываться, переехали они в дом мага, зажив там в любви и согласии. Так прошло несколько лет, девочка подрастала, а родители уже сейчас видели в ней силу большую. Обучали, опекали, и не могли нарадоваться на подрастающую дочку. Дом их был любовью и счастьем наполнен, но не долго это продолжалось. Колдун тот, на молодую семью злобу затаил, не мог он Дуняше её выбор простить. На земле кладбищенской проклял он мага с молодой женой, кровью закрепил проклятье, и откуп великий за тот ритуал принёс. Года не прошло с тех пор, Дуняша в реке буйной сгинула, а маг исчез. Поговаривали, что в лесу его зачарованный медведь задрал. И осталась девочка сиротой.
– А как звали ту девочку? – шёпотом спросила Юлька.
Бабуля замялась:
– Обычно звали… как и меня, Агатой. Нюра, ты бы чайник вскипятила, а то сидишь рот открывши, словно не знаешь эту сказку.
– Так всё равно интересно. Сейчас варенье открою и чаёк сварганю. А ты погоди, без меня не продолжай!
Нюра метнулась к плите, Николай дымил в форточку, а я краем глаза смотрела на Макарку, и думала: «интересно, а видят его наши соседи»? Макарка сидел на печке, подперев кулаком подбородок, мечтая или вспоминая что-то своё.
– Иван-чай с липой. – Ставя чашки на стол, сказала Нюра, разливая по розеткам ароматное варенье.
– Под чаёк интереснее рассказывать. – улыбнулась бабушка, пригубив горячий напиток. – Я закончила на том, что девочка сиротой осталась. Взяли её на воспитание родители мужа Дуняши. Дедушка с бабушкой любили внучку, не обижали, старались растить по ведьмовским традициям. Выросла она сильной ведьмой, на многих шабашах верховодила, многое знала и умела, а главное, открылся ей источник силы, что не каждому дано.
– Как это, открылся источник силы? – Я не могла не перебить, очень для меня важным вопрос казался.
– На собственных ресурсах ведьмы своё ведовство строят, а ресурсы у всех разные, но пополнять их надо всем. От внутренней силы и от источника пополнения зависит насколько сильна и могущественна ведьма. Это долгая тема, сказки нашей только боком касается.
– Прости, бабуль, больше не буду перебивать. Рассказывай, что там дальше было.
– А что дальше. Выросла наша ведьмочка, влюбилась в простого парня, да замуж выскочила. Да только не знала она, что проклятие старое её тоже зацепило. Поведал ей о том древний знахарь. Сказывал, что род ведьмовской на ней прервётся, да и сама она не долго проживёт, если старое заклятие не снимет. Вот тут и начались её мытарства. По началу, она к сильнейшим магам, колдунам ездила, но потом поняла, что самой надо учиться и силу набирать. Ресурсы и возможности у неё огромные были. Не было никого сильнее неё в округе. Тогда начала она знания искать и учителей нужных. За это время родила она сына, что само по себе, уже неправильно. Ведьмы на свет только девочек рожают, а тут сын. Ковен на неё косо смотреть стал, только она быстро всех на место поставила, не зря училась и силу копила. Сгладилась между ведьм эта ситуация, а она продолжала знания искать. Водяной свои тайны рассказывал, леший земными заповедями поделился, во́роны летать научили, саламандра секреты огня поведала. Добралась она до наместника Кощея бессмертного, который в наше время кладбищенскую землю охраняет и власть над мёртвыми имеет.
– Ух, ничего себе! – Не удержалась Юлька. – Жуть то какая!
– Жуть. Тут не поспоришь. Уж больно серьёзный тот наместник был, но отнесся он к ведьме с пониманием, попытался проклятие снять. – Бабушка замолчала, взяв остывшую чашку с чаем.
– Ну и как? Снял? Тёть Агат, не тяните. – Юлька заёрзала на стуле.
– Хозяин кладбища молодую ведьму через мёртвые земли провёл, Род её потревожил, защиты прося. Много чего странного, да необычного с ней в те дни происходило, только невозможно то заклятие до конца снять. Что на крови сделано, то корни глубоко пускает. Но и наместник Кащея могуч в своей силе оказался, дни на земле он нашей ведьме продлил, да Роду ведьмовскому не дал прерваться. Только вот… – Бабушка опустила плечи, тяжело вздохнув. – Откуп он большой за свою работу попросил. Та, что Род продлит, и силу в наследование заберёт, будет этот долг выплачивать.
– Так ты не сказала, что за долг. – опять я встряла в рассказ бабушки.
– То мне не ведомо. Но не было другого выхода у нашей ведьмы, как согласиться. Вы спросите откуда я знаю, что откуп тяжёлым будет? По-другому и быть не может, такие серьезные сущности кулёк конфет и банку мёда не попросят. Не зря он девятицу дней трудился, пытаясь очистить ведьму от проклятия. Значит смысл в этом для себя видел.
– Выходит родила она после этого девочку? – Моя подруга так увлеклась сказкой, что не могла усидеть на месте, а постоянно ёрзала, поторапливая бабушку к развязке.
– Нет, кроме сына, детей больше не было. А через года появилась на свет внучка, которую корни могущественного Рода напитали, и силушкой предков наполнили.
– А ведьма выходит умерла? А та внучка, как Хозяину кладбища долг отдавала?
– То уже другой сказ, что обещала, я рассказала. А сейчас ночь на дворе, а мы сидим тут, как совы. – Бабуля поднялась с лавочки. В этот момент с улицы раздалось громкое карканье ворон. Бабуля, обращаясь ко мне с Юлькой торопливо сказала: – Полуночницы, спать отправляйтесь, а я соседей наших провожу.
Мы с подругой синхронно, разочарованно вздохнули, и поплелись на второй этаж.
– Я таких сказок никогда не слышала. Странная, но очень волнительная, и пробирает до мурашек. Лори, а тебе как? – раздеваясь, болтала Юлька.
– У меня бабуля сама по себе необычная, как и всё, что рядом с ней.
– Это, да. – подтвердила Юлька. – А ещё, я на кошку внимание обратила. У неё взгляд, как у человека. Сидит, и как будто оценивает тебя. Я даже немного её побаиваюсь.
– Юль, кошка тебя не съест, а вот родители загрызут если грибов-ягод не привезёшь. Завтра с Николаем или Нюрой пойдём набирать тебе витамины. Леса тут не простые, одним опасно ходить.
Подруга согласно кивнула, но ещё долго не могла угомониться, вспоминая бабушкину сказку:
– А как ты думаешь, теоретически, конечно, что Хозяин кладбища с этой молодой ведьмы потребует?
– Не хочу я думать об этом, жизнь покажет.
– Какая жизнь, это же сказка. – Юлька зевнула, и наконец, утихомирилась.
Мне не терпелось поговорить с бабушкой, но я решила проявить выдержку, дождавшись отъезда Юльки.
За грибами мы пошли с Нюрой. Далеко идти не пришлось, недалеко от нашей деревни, буквально за пару часов мы набрали полные корзины подосиновиков, а ягоды нам уже подготовила бабуля. Этого добра в карельских лесах видимо невидимо. Вечером мы загружали поклажу Юльки банками с вареньем, грибами, ягодами и прочими полезностями. Пришлось звонить дяде Вите, и он, с видимой радостью согласился встретить дочку в Питере. Главная проблема была решена, а утром мы уже всем составом стояли на маленькой станции, провожая погрустневшую подругу.
– Везёт тебе, Лори. – бормотала она. – Тут так сказочно, и мне совсем не хочется уезжать. Но твоя бабушка чувствует себя хорошо, видимо ты тоже скоро приедешь в Москву.
– Нет, я ещё побуду тут. По хозяйству помогу, а может и подработку какую найду. Рано меня не жди. – Мы обнялись на прощание, и сказать честно, я облегчённо вздохнула, когда поезд тронулся с перрона.
Еще вчера я поняла, что хороший конец новой сказки зависит полностью от меня. Обдумывая всё происходящее со мной в последнее время, я молчала в машине, когда мы возвращались в дом бабушки, а в голове стучало: «Жила была ведьма».
3-ая глава. Посвящение
– Это ведь не сказка, а история нашего Рода? А мама обо всём догадывалась? – начала я с порога.
– Не обо всём, но примерную картину она смогла составить. Не смогла я всю правду сказать. Ей трудно понять, что нельзя спрятаться за неверием, а проблемы нужно встречать во всеоружии. Мы с тобой много времени потеряли, винить тут некого, навёрстывать надо.
– А Николай и Нюра, они тоже из… наших?
Бабушка щёлкнула пальцами, в это же момент Макарка вышел из-за печки и забрался на лавку, кошка Василиса пристроилась рядом, лениво помахивая хвостом. В оконное стекло раздался стук, и скрипнув форточкой, на стол прыгнул ворон. Он наклонил голову, громко каркнул, а его глаза-бусины оценивающе разглядывали меня умным взглядом.
Вот теперь картинка, как из детской сказки, остаётся надеяться, что бабуля сегодня не оседлает метлу, такого я могу не выдержать.
– В нашем ковене, я – Верховная ведьма. – тем временем поясняла она: – Многие ведьмы хотят меня подвинуть, считая, что я неправильная, но все их движения известны наперёд благодаря моим помощникам и, конечно, моей силе. Николай и Нюра так же помогают. Нюра по ведьмовской части, а Николай наш от своего деда дар колдуна принял. Если со мной что случится, доверяй только им. Ты – наследница, и следующая Верховная ведьма ковена. Тут ещё помыслить надо, кого больше остерегаться, ведьм или Хозяина кладбища. – Бабуля мягко обняла меня: – Ничего дочка, справимся. Давай сейчас всё в кучу не сваливать, а азбукой ведьм займёмся. Потихоньку, помаленьку всё разрешится. У вас, у городских, болезнь непоправимая – бег по кругу. В суете и бессмыслии бежите, и опаздываете. Как мельницы ветряные, движение есть, а толку мало.
Я кивала головой, соглашаясь с бабушкой. В голове роилось множество вопросов, но буду пытаться разбираться поэтапно.
– Бабуль, я переживаю, как мы родителей уговорим на моё постоянное проживание у тебя?
– Правдой… не всей, конечно. Для их же блага лучше многого не знать. Но вначале придётся небольшой морок наложить. Не переживай, это не опасно. Будет у мамы состояния спокойствия за тебя, а в её работе движения. Она все мысли в свою деятельность направит. Ну а с папой я поговорю. Ты, главное, одна никуда не ходи, опасно это. Строго глянув на необычную троицу, которая молча слушала нас, проговорила:
– А вы присматривайте за Лори, чуть что, сказу ко мне!
– Чем мы завтра займемся? – Мне очень не терпелось начать обучение.
– Концентрация и визуализация, это вечером, а утром пойдём травки, да корешки собирать. Если время останется, то примемся за зельеварение. Для ведьмы травы – первооснова.
Уже вечером, сидя в своей комнате, я перечитывала старые летописи. Макарка сидел рядом, он до сих пор не вступал со мной в разговор, исподлобья наблюдая за моими действиями.
– Макар, а кошка Василиса тоже сущность?
Домовой громко фыркнул:
– Васька – фамильяр Агаты.
– Это как?
– Как, как… сядь да покак!
Противный гномик повернулся ко мне спиной. Я преувеличенно громко вздохнула:
– Ладно, придётся бабушку попросить о другом помощнике.
– Фамильяр, это компаньон Агаты. Помогает, шпионит для неё, поддерживает во всем. Дух Хранитель, а можно и оборотнем назвать. Васька форму кошки и змеи принимает с одинаковой лёгкостью для себя.
– А мне положен такой помощник?
– Научись хоть чему-нибудь, неумёха, а потом о помощниках мечтай. – Макар посмотрел в окно, луна вошла в полную силу и мягко отсвечивала в оконном стекле.
Лёгкий стук заставил меня вздрогнуть.
– А вот и моя смена подоспела. – Макарка запрыгнул на подоконник, открывая форточку, в которую влетел чёрный ворон. – Ну бывайте, а я спать. – сказал домовой, семеня к двери. Сегодня он вышел из моей комнаты обычным способом.
Я переключила внимание на ворона.
– Ты тоже фамильяр?
– Каррр! – возмутился он, а потом на обычном, человеческом языке, немного ррыкая, сказал: – Я помогаю Агате устанавливать связь с потусторонним миром. Вороны хорошо чувствуют мир тонких материй.
– Научи меня магии. Я второй час читаю эту летопись, и ни слова в ней не понимаю.
Ворон наклонил голову, замер, а потом согласно кивнул. Помедлив, выдернул маленькое пёрышко из своего крыла, и положил его на стол:
– Попытайся сдвинуть перо на другой край стола. Куда ты руки тянешь! Силой мысли двигай, а как получится, разбуди меня, я пока подремлю.
Я смотрела на пёрышко, пыталась приказать ему двигаться. В этом состоянии я просидела достаточно долго. Глаза стали слезиться, а в висках застучали молоточки. С раздражение дунула на него, и пёрышко легко слетело со стола. Опомнившись, я на четвереньках стала исследовать пол, в поисках пропажи. Оно бесследно исчезло, я наматывала на четвереньках пятый круг, злясь на себя за невыдержанность. Устав ползать, прислонилась к стене, закрыв глаза, пытаясь стать тем пёрышком, и проследить путь полёта. И увидела. Боясь спугнуть наваждение, медленно подползла к стулу, аккуратно отодвинув его. Перо прилипло к внутренней стороне ножки, я радостно схватила перо, поднимаясь на ноги.
– Браво, Лори.
– Я же не смогла его сдвинуть. – Удивившись похвале, смотрела на ворона, который сидел на спинке того самого стула.
– Ты сделала первый шаг, поняла принцип нужных действий.
– Это тяжело. Смогу ли я справиться?
– Ты можешь многое, и справишься с любым делом, но для этого надо выполнить главное условие.
– Какое?
– Верить в себя, знать, что победишь и пройдёшь любые препятствия. – Ворон расхаживал по столу и выглядел очень забавно, но не смотря на комичность ситуации, я отнеслась к своему первому учителю очень серьёзно.
– Скажи, а имя у тебя есть? Я же должна как-то к тебе обращаться.
– Гроф. – каркнул ворон, и опять уселся на спинку стула, прикрыв глаза.
Оно и правда, мне тоже надо поспать. Утром нужны силы и светлая голова.
Бабушка разбудила меня на рассвете.
