Марина Ушакова "Воины игры. Генерал короля"

– Гарвалл? – Яхиль, стуча зубами, растерянно смотрела в его лицо. – Это ты?

– Да, – он улыбнулся и прижался щекой к её мокрому лбу.

– Как?

– Это не имеет значения, Яхиль. Главное, что я успел.

Войдя в зал, принц резко сомкнул крылья вокруг невесты. Гость. Нежданный и нежеланный гость. Надеясь, что он не успел разглядеть княжну, Джахарвалл, оставляя мокрые следы, бросился прочь из главного зала к лестнице, ведущей на второй этаж. Отец беседовал за столом с князем Гайяна. Имрен запнулся, заметил сына и приподнялся с расширенными от удивления глазами. Джахарвалл взглядом указал отцу на спрятанную в его крыльях княжну. Тот медленно кивнул и сел на место, продолжив разговор с отцом невесты.

– Что-то не так? – Князь обернулся, но зал был пуст. – Кто тот молодой нихмир?

– Всё в порядке. Один из моих офицеров. Так, на чём мы остановились?

– На соблюдении законов Рулы. До меня дошли слухи, что Яхиль проживает в твоём замке под одной крышей с генералом Джахарваллом. Ей ещё не исполнилось девятнадцать лет. Я вынужден разорвать помолвку и забрать дочь домой.

Джахарвалл застыл за углом и бросил на побледневшее лицо Яхиль тревожный взгляд.

– Слухи? Ты веришь сплетням? Тебя ввели в заблуждение, Иррахон. Мой сын несколько лет работает на островах Тёмного лабиринта и не появлялся здесь со дня помолвки. Угощайся. Это яблоки. С Земли. Вкусные.

В зале наступила тишина. Отцы тихо разговаривали и принц, не услышав больше ничего важного, подтянул аккуратно цепи пайкчхиков и вложил их в окоченевшие пальцы Яхиль. Девочка, не отрывая от его лица расширенных глаз, прижала тяжёлые пайкчхики к груди.

– Не бойся. Отец не отдаст тебя, – Джахарвалл снова прижался щекой к её лбу и понёс в комнату.

Тихо войдя, принц закрыл веси на меззух, посадил княжну в кресло и вывалил из ящика все одеяла. Он заботливо закутал невесту и сел рядом, растирая её посиневшие пальцы. Они смотрели друг другу в глаза и улыбались.

– Ты ходишь, – восторженно прошептала она.

– Да.

– Ты не сказал, как это сделал, – Яхиль протянула руку и нежно погладила его по щеке.

Джахарвалл закрыл глаза, тая от её прикосновения.

– Мохванские протезы, – рука княжны замерла на его щеке.

– Нет, Гарвалл… Зачем? Зачем ты сделал это? Такая операция не прогнозируема! Протезы мохванов могут отказать в любой момент!

Яхиль знала, что протезирование мохванскими бионическими системами столь болезненная и опасная процедура, что из-за последующей гибели пациентов от шока и мутаций, операции запретили.

Джахарвалл открыл свои стальные глаза.

– Если бы я не сделал этого, ты погибла. Кто бы вытащил тебя из фонтана?

Яхиль заплакала и обняла его, оглаживая бугристые шрамы на его ключицах и плечах. Крива снова являет праву. Джахарвалл погрузил пальцы в её мокрые волосы, вслушиваясь в биение сердца девочки.

– А теперь отдохни, Яхиль, – принц поднял её и уложил в своё гнездо. – Я не оставлю тебя.

– Я хочу увидеть твои глаза, Гарвалл, – засыпая, прошептала княжна.

– Хорошо. Смотри, – Джахарвалл сбросил яд в волосы.

Яхиль потрясённо смотрела в большие и ясные голубые глаза, полные нежности.

– Они голубые… Как небо. Как глаза богини Огли…

Яхиль заснула, спрятанная под могучими крыльями, прижавшись щекой к широкой груди, закрытой ускхом, сквозь который спокойно и ровно билось благородное сердце. Запах смолы, горячего металла и чего-то ещё, терпкого и пряного скользил в её снах нежными лентами, обволакивая чувством надёжности и безопасности. Кожа жениха пахла не так, как у всех войори.

Джахарвалл гладил её по лицу и волосам, положив подбородок на светлую макушку, и чутко прислушивался к замку. Ему не понравилось появление отца Яхиль. Как он узнал, что Милдеросс на острове дарханцириуса? Кто доносит ему обо всём, что творится в их замке?

Ноздри юного генерала гневно затрепетали. Он это выяснит. Головы будут лететь направо и налево. Он никого не пощадит, равно, как и его отец. Они перевернут Милдеросс, но найдут доносчика и отправят его голову в дар князю. Ставшие снова стальными глаза юноши опасно сверкали, невидяще блуждая по стенам комнаты. Он знает, где искать доносчика. Он знает, кто он. Но не сейчас. Нужно дождаться, пока князь не отправится восвояси. И нельзя ему показываться на глаза. Пока нельзя. Ради безопасности и спокойствия Яхиль и отца.

Джахарвалл закрыл глаза и обнял расслабленное тело Яхиль, согревая и оберегая.

Имрен создал все условия, чтобы князю было неуютно в Милдероссе: по ночам под окнами князя горцы и кланы угзи устраивали вечеринки и разборки с шумными драками. В душе возникали перебои с водой. Одежда отсыревала в ящиках, якобы от ночных туманов. Еда была отвратительная, слуги непослушны и грубы. Король осознавал, что портит свою репутацию, как правителя. Но его это не особо беспокоило. Наступит день, когда его венец перейдёт молодому и могучему генералу Джахарваллу. Основная задача состояла в том, чтобы держать измотанного бессонными ночами и плохим питанием князя подальше от дочери. Его расчёт оказался верным – планируемое пребывание на острове в течение недели внезапно сократилось сразу на пять дней. Иррахон откланялся уже на вторые сутки и, так и не повидавшись с дочерью, покинул Милдеросс.

Имрен проводил зевающего князя к его кораблю и сочувственно смотрел в воспалённые глаза гайанца.

– Прилетай ещё в гости, Иррахон.

– Ну, уж нет, Имрен. Прощай.

– Прощай, – Имрен отвернулся и, едва сдерживая смех, вернулся в замок, грызя на ходу красно-жёлтое яблоко из своих садов. Разбираться с князем в Милдероссе он не желал – не хотел травмировать Яхиль. Не хотел, чтобы она даже случайным образом столкнулась с ним.

Он сразу направился в комнату девочки, чтобы рассказать ей об отъезде князя. Войдя в её покои, король растерянно остановился на пороге. Похоже, она здесь не появлялась. Давно не появлялась. Имрен с любопытством задержал взгляд на боевом экзоскелете штурмовиков в углу и развешенное по стенам оружие. Всё в пыли. Стол завален информносителями, забыт включённый компьютер. Тоже покрытый слоем пыли. Имрен выключил аппаратуру и вышел, гадая о местоположении княжны. Возможно, Джахарвалл знает, где она. Он подошёл к закрытым весям комнаты сына. Меззух? Сын никогда не закрывался. Подняв ладонь, Имрен открыл замок и вошёл. Некоторое время удивлённо смотрел на спящую пару. Его глаза сузились от бешенства.

– Гарвалл! Встать!

Принц резко сел и, ещё толком не проснувшись, оскалил жидкометаллические зубы и встряхнул мечами. Его крылья угрожающе поднялись над головой. Увидев разъярённого отца, Джахарвалл свернул мечи и бросил испуганный взгляд на Яхиль, протирающую глаза.

– Что ты делаешь?! Она ребёнок! Ты… Ты…

Имрен в ярости схватил сына за ускх и поднял его над собой. Глаза юноши смотрели на него сверху с нарастающей злостью.

– Опусти меня, отец. Я к ней не прикасался, – раздельно, по слогам процедил он, вцепившись сильными пальцами в запястья отца.

Имрен поставил его на пол и тут же получил сильный толчок в грудь.

– Не смей больше врываться в мои покои! – Джахарвалл в бешенстве наступал, сверкая стальными глазами. – Она моя невеста! Она – мой органик! Я никогда не причиню ей вред! Я не Сатталах, не способный держать себя в руках!

– Папа, он спас меня! – Яхиль бросилась между ними и подняла умоляющие глаза на Имрена. – Я упала в фонтан в экзоскелете и не смогла выбраться. Он не прикасался ко мне. Он заботился и согревал меня. Прости, папа, это и моя вина.

Мужчины, не моргая смотрели друг другу в глаза поверх её головы. Две руки с двух сторон потянулись к девочке и одновременно коснулись её макушки, столкнувшись пальцами. Руки резко отдёрнулись.

Имрен молча кивнул и опустил глаза. Погладил Яхиль по волосам, бросив предупреждающий взгляд на сына, и двинулся к выходу. На пороге внезапно остановился и окинул Джахарвалла лукавым взглядом:

– И всё же, ты похож на Сатталаха. Ты лупил по чём зря своих угзи и медиков. Бессовестный.

Подбородок принца вздёрнулся.

– Но ты не сдался и поднялся на ноги. Пусть ты теперь покрыт местами мехом мохванов, но ты победил смерть. Твоя воля крепче воли бога Сатталаха, мой сын. Не думаю, что попади Сатталах в твоё положение, он сумел бы так рьяно бороться два года, не имея никакой надежды на выздоровление. И он уж точно не пошёл бы на такие пытки, чтобы вернуть себе ноги и крылья.

На его глазах Яхиль трогательно обняла Джахарвалла. Их неон вспыхнул.

Принц усмехнулся:

– Не факт. Бог – он и есть бог. Я уверен, что он тоже выбрал бы этот путь. Он боролся пять лет на Кочевнике. Лучше умереть от шока под аппаратом мохванов, чем навсегда остаться калекой. Ты бы поступил иначе, отец?

– Сделал бы также, Джахарвалл. Я горжусь тобой. И люблю. Вас обоих люблю.

Имрен заметил странный и загадочный взгляд княжны, когда она посмотрела в лицо жениха. Словно она ведала о нём нечто, чего больше никто не знает. Её зрачки, окружённые золотой радужкой на мгновение втянулись и тут же снова обрели круглую, человеческую форму. Только у потомков королевы Риоли круглые зрачки, а не звёздами, как у всех чистокровных войори. Нет, наверное, показалось. Похоже, и Джахарвалл показал ей свой истинный цвет глаз. Интересно, какого же они цвета?

– Кстати, князь покинул Милдеросс, и вы можете погулять, – король ушёл, тихо посмеиваясь.

Джахарвалл склонился к Яхиль и, обхватив её лицо тёплыми сухими ладонями, тихо прошептал:

– Надень скафандр и пошли летать.

– Да! – Яхиль бросилась в свою комнату.

Имрен смотрел на пару: крепкий крылатый юноша и хрупкая девочка шли, держась за руки к краю острова. Остров колыхнуло взрывом неона, когда дети прыгнули вниз. В домах вылетели окна и веси. А ведь они только держались за руки. Жители растерянно оглядывались по сторонам, пытаясь увидеть источник пламени влюблённых. Это событие потрясло горожан. Впервые за триста лет кто-то загорелся неоном Сердца Войора. Волна одним мгновением пронеслась по городу, подняв в парках шапки камнеломок. Наверняка, вечером будет устроен пышный праздник. Милдорам было любопытно увидеть тех, кто излучает этот неон, но преследовать и намеренно искать они не станут. По взрыву и так ясно – королевская кровь бога Сатталаха. Только короли вынуждают чинить окна и веси в домах, когда влюбляются.

Джахарвалл сложил крылья и падал, крепко держа за руки смеющуюся Яхиль. По его вискам щекотно побежали слёзы. Он увидел её улыбку. Настоящую, искреннюю улыбку счастья сквозь полупрозрачное забрало шлема. Подхватив невесту на руки, принц взлетел столбиком, пронзив облака и оставляя за собой завивающиеся следы турбулентности. Он специально выбрал облачные места, чтобы она не видела бегущих следом кривых. Ему казалось, что их вид может испугать её или огорчить. Проносясь над плотным, сверкающим сиреневым облаком кримов, Джахарвалл нырнул в обычные облака. Его тело мгновенно отсырело. Через несколько минут стремительного полета, он вынырнул над океаном. Отсюда не видно берегов, где тонут сумасшедшие кривые. Яхиль не ощутила криву, продолжая с восторженной улыбкой смотреть на чёрные волны внизу – берега с самоубийцами слишком далеко. Тени юноши и девочки скользили по поверхности, преследуемые обитателями глубин. Серебристые тела стаи рыб неслись следом, выпрыгивая над волнами.

Посмотрев друг другу в глаза, Яхиль и Джахарвалл бросились вниз, пробили воду и застыли, глядя вверх на проплывающие стаи рыб. Юноша отпустил руку княжны и поплыл за ней следом, наслаждаясь холодом океанических вод. Она не замёрзнет в скафандре. И здесь нет кривых. Мимо метнулась стая азинед. Но войори бесстрашно плыли дальше. Яхиль ухватилась за его плечо и указала вниз – гигантское существо медленно двигалось прямо под ними, коснувшись гладкой спиной их ног. Джахарвалл бережно обнял княжну и всплыл на поверхность – ему не хватало воздуха. Поднявшись над водой, принц удивлённо завис – крылья замерзли и не слушались. Пришлось несколько минут парить низко над волнами, ловя лицом капли волн. Но и это свободное парение доставило им удовольствие. Они рассмотрели, как качаются на волнах странные крупные птицы фиолетового цвета, ловящие рыбу. Заметив над головой проплывающий маленький остров дарханцириуса, принц полетел к нему, чтобы передохнуть.

Они сидели на краю острова и ели ягоды сотуса, глядя вниз на бескрайний океан и тихо разговаривали, словно боялись, что их может кто-нибудь услышать. Яхиль сняла шлем и положила голову ему на плечо.

– Это смешно, – шепотом говорила княжна. – Войори и мохваны признаны могучей и высокоразвитой цивилизацией. Но в нашем обществе до сих пор есть казни и прилюдные порки. А ещё наши бойцы из века в век пользуются мечами, имея безупречные технологии массового уничтожения.

– Мне нравятся прилюдные порки, – Джахарвалл хитро улыбнулся и посмотрел ей в глаза.

Некоторое время Яхиль недоумённо смотрела ему в глаза, затем закатилась смехом.

– Ты прислал мне разрешение на наказание Ерены за оскорбление у фонтана. Я помню. В тот день я была на седьмом небе от счастья.

– Потому что руки чесались отлупить служанку?

– Нет, Гарвалл. Я увидела в присланном от тебя разрешении твоё внимание ко мне и заботу, – Яхиль потёрлась щекой о его плечо. – Ладно, с поркой разобрались. Но мечи? Почему?

– Логика древних мохванов. Они наслаждались эстетикой процесса боя, льющейся кровью, утоляли голод крови. Оружие массового поражения нередко нарушали экологию завоёванных миров. После него нужно было всё восстанавливать, а мохваны не терпели подобных задач. Такое мощное оружие лишало их удовольствия и не утоляло голод крови и охоты. Поэтому до сих пор мохваны подчиняются закону запрета использования высоких технологий для уничтожения. А теперь взгляни на нас. Допустим, мы используем мощное оружие против кривых. Что останется на месте битвы? Пустыня. Ровное гладкое полотно расплавленного песка и земли. Там долго не сможет взойти ни один ллояр или урханцириус. Погибая на местах сражений, наши тела становятся пищей земли, отдавая ей свои силы. Крива являет праву, и на месте смерти поднимается новый росток жизни. А ещё тессеракт. Яхиль, ты же знаешь о законе замещения душ: если в одном мире единовременно сути теряют тела, то эта масса будет разбросана в иные плоскости, чтобы уравновесить весь тессеракт. То есть, в иных плоскостях тоже погибнет много людей.

Яхиль прикусила губу и ущипнула его за бок. Джахарвалл вздрогнул от неожиданности и вопросительно вскинул брови.

– Ты чего щиплешься?

– Я учёный. Сама бы догадалась. Представляешь?

– Тогда, зачем спросила?

Они рассмеялись.

Солнце садилось, окрасив океан на горизонте в яркие оранжевые блики. Ветер крепчал. Попутный ветер.

– Пора возвращаться? – Джахарвалл испытующе посмотрел в золотистые глаза княжны, в очередной раз, удивляясь тому бесконечному теплу, что они излучали. Он чувствовал это тепло реальным, нежно обволакивающей его сознание и сердце плазмой.

– Да. Папа будет беспокоиться, – Яхиль надела шлем и застегнула его. – Полетели.

Принц взял её на руки и прижал к груди. Одним мощным рывком прыгнул вперёд и, поймав ветер, тихо парил к Милдероссу. Яхиль больше не смотрела вниз. Она смотрела на лицо Джахарвалла, любуясь каждым изгибом и твёрдым подбородком.

5. Брови Имрена сошлись на переносице. От злости он поджал губы, глядя на круглый камень, который прикатил к нему один из кремниевых скиров. Скир не виноват. Но король поднял ногу и со всей силы ударил в круглый камень, разбив его на тысячи осколков.

Скир растерянно посмотрел на обломки, развернулся и ушёл.

“Привет от Лансе. Поиграем? Как тебе мои дети – кривые? Я позаботился о том, чтобы им не было конца и края в мирах межреберья, чтобы истребить весь род Эдгара. Или бога Сатталаха, как вы его все зовёте? Мир нави теперь стал обителью и фабрикой по созданию кривых. Но царицы там нет, и некому очистить загробный мир от моих детей. Прячь сколько хочешь потомков Эдгара-Сатталаха. Я всё равно их найду. И моя игра на этом не остановится”.

Сколько лет этому камню? Нет, не верный вопрос. Сколько веков этому камню? Не меньше трёхсот лет точно, судя по возрасту кремниевого скира, прикатившего это послание на своём камне.

Кто такой Лансе?! Х-игрок однозначно. Но как? Как он нашёл мир Сатталаха, когда, по словам Яхиль, все тессеракты и их плоскости безостановочно движутся?! Плевать. Он отыщет эту тварь и убьёт.

Он с мрачным удовлетворением проводил взглядом спешащих к его дому пятерых скиров возмездия и увидел детей. Укоризненно покачал головой, решив ничего им не рассказывать о послании из прошлого.

Лицо Джахарвалла тоже приобрело стальную решимость. Он тоже увидел скиров, катящих свои шары с уже начертанным именем преступника.

– Вы долго гуляли, – проворчал Имрен.

– Идите за мной оба. Есть дела, которые нужно решить незамедлительно.

Принц и княжна переглянулись и последовали за королем, который привёл их в главный зал. Они прошли мимо застывших у входа скиров.

Глаза Яхиль злобно сузились: в креслах сидели Ерена и её муж маршал Каввах. Лицо маршала было бледно, руки нервно сцеплены на коленях. Ведёт себя, как напуганная девица.

– Итак, я не стану напоминать о том, что на Войоре есть только один король, – Имрен широким шагом прошёл к “гостям”, ранее притащенным мохванами под дулами. – Все вопросы государственного характера должны решаться только мной, а не каким-то князьком малоизученного континента. Женитьба моего сына – принца Войора – государственный вопрос, не терпящий вмешательства иных лиц, не имеющих никакого отношения к королевской семье. Также было выяснено, что княжна Яхиль является прямым потомком королевы Риоли и удочерена князем Иррахоном с нарушением закона. Она была похищена из королевской семьи рода Риоли.

Яхиль испуганно оглянулась на Джахарвалла. Принц тихо подошёл к ней сзади, подбадривающе сжал её руку в своей ладони, следя за лицом Ерены из-под полуопущенных ресниц.

– Тебе известно об этом, Ерена? – Имрен склонился над побелевшим лицом девушки. – Можешь не отвечать. Ты всё знала. Итак, за шпионаж и нанесение вреда королевскому роду ты будешь казнена, Ерена. Попрощайся с мужем.

– Я не наносила вреда княжне! – Ерена вскочила и бросилась королю в ноги. Имрен брезгливо оттолкнул её от себя так, что она упала.

– А это? – Имрен покрутил в пальцах флакон и швырнул его девушке. – Что на это ты скажешь? Молчишь. Это яд. Маллах остановила твоего семейственного угзи три года назад, когда он пытался после прилюдного наказания, которое ты понесла за оскорбление принца, отравить княжну. Правильнее называть её принцессой, а не княжной.

Яхиль вопросительно повернулась к Джахарваллу. Похоже, для него это не было сюрпризом. Генерал продолжал спокойно слушать отца.

– Более того, твоё преступление отягощается пособничеством кривым при захвате Милдеросса и нападению “колдуна” на принцессу и её спутницу мохванку Иррису. В битве при Милдероссе погибло много войори и угзи. И ты виновна в их смерти, – Имрен швырнул девушке на колени планшетный компьютер. – Там все доказательства твоих преступлений. Изучи их. У тебя осталось немного времени, чтобы покаяться и принести извинения принцессе. Скиры уже ждут тебя снаружи. Не мне казнить тебя. Думаю, ты понимаешь, что сами скиры, просто так, впятером не придут к одному войори. Твои преступления очевидны, Ерена. На их камнях твоё имя.

Планшетный компьютер выпал из дрожащих рук девушки. Она молча достала кинжал и срезала свою косу на глазах мужа.

Ерена поднялась и, опустив голову, последовала к выходу. На мгновение она остановилась рядом с Яхиль и, взглянув на неё полными ненависти глазами, бросилась с кинжалом в её сторону. Крыло Джахарвалла отбросило её к стене. Его крылья угрожающе поднялись и задрожали, входя в ускорение. Ерена снова бросилась вперёд. Голова войори покатилась с глухим стуком по полу, обливая всё вокруг кровью. Яхиль ничего не видела, испуганно прижавшись спиной к тёплой груди генерала. Его второе крыло надёжно закрыло её со всех сторон. Она услышала только грохот падающего тела и сдавленный крик маршала. Но и он прервался хрипом.