Проклятый рай
Владимир Леонидович Шорохов
Земляне не должны узнать об этом, в последний момент подумал навигатор Ларис и направил свой корабль в сторону звезды. Не так давно он совместно с капитаном Нуд прибыл с инспекцией к планете Катина, куда пять веков назад улетели колонисты. Никто не ожидал увидеть райскую планету, копию Земли, и тем более, встретить выжившую команду. Однако что-то было не так, думал капитан, наблюдая за счастливыми переселенцами с Земли. "Колонисты не есть колонисты", предположила медик Айна, но ей никто не поверил. А когда тайна раскрылась, Ларис испугался, что и землян постигнет та же участь, и тогда он решил действовать, но…
Владимир Шорохов
Проклятый рай
1 Загадка исчезнувшего корабля «Элина»
«Кейса», небольшой космический корабль класса GIK_P26, рассчитанный для разведки в глубоком космосе, вот уже как двое суток, после изнуряющего своей тишиной – перехода, сбрасывал скорость. Его небольшие тормозные двигатели, как две бородавки на носу старухи, смотрели по курсу и работали на пределе. Однако он продолжал, как пуля лететь в сторону бледной звезды Олли, идеального аналога Солнца. Но не это было примечательно, а то, что в зоне «комфорта» вращалась экзопланета Катина 18-14b, или просто Катина, что заняла в индексе ESI (индекс подобия Земле) значение равной единице. Астрофизики обратили на неё внимание ещё десятки веков назад, даже с Земли им удалось весьма точно рассчитать её размер, узнать плотность, температуру и состав атмосферы. Всё говорило в пользу возможной колонизации.
Сидя в светлой, заставленной научными приборами комнате, застёгнутый на все пуговицы кителе, вечно хмурый командир корабля Нуд, перелистывал отчёт, что ему вручили перед отлётом. Ему казалось, что уже выучил всё что было связано с «Элина» кораблём колонистов, который пять веков назад отправился на освоение нового дома. По первичным отчётам, что послали колонисты, когда достигли цель полёта, было всё хорошо, даже слишком хорошо, чтобы поверить в цифры, на которые он смотрел. К моменту, когда стартовал «Элина» у землян был опыт колонизации других миров. Да планеты были неидеальными, приходилось использовать скафандр, чтобы выйти на поверхность. Однако в подземных городах, условия жизни были вполне комфортные и новые цивилизации людей, в иных мирах, вопреки скептикам с земли – развивалась.
Расходы на строительство космических кораблей для переселенцев были колоссальными, но это позволило человечеству найти новую цель и на какое-то время перестать воевать друг с другом. Не всем колонистам, что отправлялись, на поиски нового дома везло, аварии на корабле, эпидемии, агрессивная, непригодная для жизни среда планеты, часто уничтожала новые колонии. Если вдруг что-то с кораблём или колонистами происходило, то никаких спасательных экспедиций не проводилось. На экзопланете, где пропала связь с корабля, ставился неутешительный вердикт «непригодна к жизни».
После первых обнадёживающих отчётов с «Элина», корабль колонистов внезапно замолчал.
– Узнал, что-то новое? – хриплым голосом, поинтересовался капитан, у Лариса, что отвечал за навигацию разведчика «Кейса».
Не каждый мог служить на космическом корабле дальнего исследования, полёты могли затянуться на годы, обстановка, как в Новом-Пхеньяне, который китайцы построили на Марсе. Шесть сотен гектаров многоярусного города, кишел как муравейник. Но у него был свой плюс, это люди с которыми можно было общаться и хоть куда-то сходить, а вот на «Кейса», только крошечная команда-столовая, где каждый пытался рассказать свою историю жизни, но обязательно наступал период опустошения и у каждого члена команды, появлялось желание закрыться в своей каюте. Зная синдром «безмолвия», капитан хоть и не любил разговаривать, по долгу службы привык молчать, но сейчас был вынужден поддерживать дух команды, вот и поинтересовался у Янко, ботаника, которого зачем-то приписали к его команде:
– Зачем ты таскаешь эту колбу?
Юнец, место которому в школе за партой, услышав обращение в свой адрес, сразу же оживился.
– Я не мог оставить её на земле, это же… – кажется, восхищению парня не было предела, он почти всю свою жизнь провёл в небесных садах Осиек, в городе небоскрёбе, где вырос и, кажется, ни разу его не покидал.
– Да-да, – проворчал навигатор и, почесав свою бороду, продолжил изучать архивы по колонистам.
– Это редчайшее растение антоцерос ниси, оно вымерло на земле, его нет, понимаете, нет, – Янко нагнулся над стеклянной колбой, на дне которой был ни то лишайник, ни то низкорослая трава.
– Ха!.. – раздался громкий смех. – Вымерло? Тогда откуда же оно у тебя взялось? – полюбопытствовал Ларис и мельком взглянул на зелёный пучок за стеклом.
– Я окончил институт, это поощрение, это моя награда. У нас в лаборатории образцов осталось мало, но мне дали, так всегда, кто оканчивает с красным дипломом, ему вручают что-то ценное, а мне дали антоцерос ниси. Растение относится к королевству Plantae, подразделение anthocerotophyta, класс антоцеротопсида, порядок антоцеротовые, семья антоцеротовые (anthocerotaceae), род антоцерос, вид A. neesii. Раньше он встречался в Австрии, Чехии, Германии и даже в Польше, но теперь там его нет. Вы же знаете…
– Да всё то же самое, – Ларис отвлёкся от мальчишки, что мог часами говорить о своей траве и переключился на отчёт колонистов.
Навигатор как и капитан от скуки ради, проштудировали все данные по кораблю колонистов «Элина». Проверил комплектацию двенадцати заводов, это был стандартный набор для выживания на чужой планете. Пять термоядерных реактора, их хватит на пару веков. Герметичные, приспособленные к экстремальным условиям, жилые комплексы на полный персонал колонистов. А также весьма внушительный склад оборудования, что позволит даже на Луне построить приличный город. Да и сам корабль колонистов был рассчитан то, чтобы его можно было разобрать и частями доставить на поверхность планеты, а в дальнейшем собрать и сделать научный центр.
– Сто двадцать три, – донёсся сухой, как у робота голос, дежурный офицер, что стоял на мостике.
– Через пять суток увидим Катину, – не отрывая взгляда от монитора, пояснил услышанное Ларис. – У них всё было идеально, – он имел в виду, колонистов, – полёт прошёл в чистую, ни одного сбоя в двигателях, отклонения от маршрута так же не замечено. А утечка воды из хранилища, – тут он постучал пальцем по экрану, – мелочи, устранили быстро, последствий не было и всё же…
– И всё же он замолчал, – за навигатор закончила уже не молодая Дана, которая вошла в состав команды разведчика, буквально за неделю до старта.
Женщина подписала контракт с корпорацией на полёт в дальний космос, только по одной причине, чтобы сбежать с Земли, впрочем не сама планета была тому виной, и не её дом в Эль-Фашер, что наполовину, зарывшись в песок, нынче представлял из себя город-подземелье. Виновником бегства стал Калоян, её красавчик, так считала своего бывшего супруга. Но теперь она его ненавидела и даже боялась произносить имя мужа. Зачем её как лингвиста высшей категории, включили в состав экспедиции, Дана не задумывалась, ей просто необходимо пару месяцев, чтобы прийти в себя, а разведывательный полёт к чужой звезде, как раз для этого подошёл.
Широко открытые, словно зеркала телескопа, глаза навигатора ещё раз пробежались по столбикам цифр. Коротким пальцем он продолжил постукивать по монитору, пару раз хмыкнул, словно заметил неточность в данных, а затем погладив бороду, сполз с кресла и ковыляющей походкой утки, направился в сторону спортивного отсека. Ошибка лаборатории, в которую обратилась его мать, что-то упустили в ДНК будущего ребёнка, вот он и родился с непропорциональным телом. На фоне коротких ног, руки казались неимоверно длинными, как у паука лапы. Над ним вечно посмеивались, даже когда поступил в космическую академию и там не избавился от косых взглядов. Лишь только после того, как Лариса приписали к космическому тральщику, что курсировал от Харон, спутника Плутона до Земли, его стали чуточку уважать. Однако это не сделало его красавчиком в глазах женщин, пришлось, изрядно потрудиться и только получив нашивки навигатора пятого класса и занять должность на разведчике GIK_P26, некоторые дамы всё же обратили на него внимание.
Дана проводила взглядом недоделанного Аполлона, чем-то он был похож на её мужа, наверное, лохматой бородой, впрочем теперь каждый мужчина так, или иначе напоминал ей бывшего супруга. На пару секунд мысли вернулись в Эль-Фашер, город который в своё время считался самым удачным проектом на земле. Невольно вспомнила Калояна, но, опомнившись, что опять думает о муже, вернулась к списку колонистов. Комплектацией членов экспедиций, что отправлялись к новым планетам, решала машина, сколько мужчин и сколько женщин, какого возраста и какую должность они должны занимать. Всё сводилось к рациональному решению, колония должна во что бы то ни стала выжить.
– Капитан, прошу на мостик, – в динамике раздался безжизненный голос дежурного офицера.
– Вечером на брифинге я всё сообщу, – заявил Нуд, на вопросительный взгляд лингвиста и поправив на себе мундир, быстрым шагом направился в рубку.
Всю свою жизнь Нуд прослужил на военном флоте, охранял космические заводы и гонялся за контрабандистами, которые не брезговали напасть на беспилотные баржи, что словно неповоротливые кашалоты плавали от планеты к планете. Но за пятнадцать лет службы, он так и не смог получить звание капитана, всегда оставался запасным игроком. И вот его отправили на курсы, чтобы изучить новый космический разведчик класса GIK_P26. Нуд всем сердцем сопротивлялся этому решению, знал, что дело слишком опасное. Если случится авария в солнечной системе, ещё мог рассчитывать на спасение, но за сотни световых лет, это дело гиблое. Лишь только один жирный плюс подтолкнул его вернутся в академию, ведь все, кто оканчивал курсы, автоматически получали звание капитана и собственный, пусть и небольшой, но сверхскоростной космический разведчик.
– Доложить! – потребовал Нуд от Элуфа, своего помощника, что от скуки, которая овладела даже им, развалившись в кресле, читал бумажную книгу. Однако увидев капитана, он резко вскочил и, отдав честь, уже было готов сделать доклад.
– Обнаружен сигнал маяка, – за дежурного офицера ответил всегда спокойный борт инженер Арто.
Поведя широкими плечами, словно мундир стал мал, он надул ноздри и только после того, как почесал подбородок, продолжил:
– Сигнал стабильный, нет кода предупреждения, однако, – тут он кивнул на экран, где бежали с десяток строк с цифрами. – Нет данных по кораблю.
«Зачем тратить столько ресурсов на поиски мифического дома, – всегда возмущался Арто. – Ну найдут очередную планету, это хорошо, если есть хоть какая-то атмосфера и кислотные дожди не идут. Ну зароются в землю, иначе никак не выжить и начнётся освоение. Чего осваивать? Камней, холодных ледников из диоксида углерода или каньоны, где скорость ветра в десятки раз быстрее скорости звука! Что там делать?», – он прекрасно знал, что построить идеальный дом можно и не улетая далеко от земли.
Его космическая станция-город Маруа, росла с математической точностью, в ней было всё, что необходимо человеку, еда, работа, научные центры, даже парки и небольшие водоемы. Ну и что из того, что мало места, и каюты представляют из себя ячейку в виде длинного прямоугольника. Но эта ячейка, его дом, в ней есть вода, чистый воздух, тишина и он даже может выращивать свои растения. А что на земле? Суета, вечный смог, голод и войны. Арто верил, что будущее человечества в космических городах, а поэтому не надо тратить ресурсы на бессмысленные полёты в глубокий космос.
Однако он, как и многие его сверстники, хотели увидеть мир за пределами станции-города, вот и подписал контракт, и теперь просматривал на мониторе цифровой код с маяка.
После прибытия к планете, колонисты с «Элина» обязаны на дальней орбите запустить маяк, и тот будет испускать зашифрованный сигнал, в котором будет прописана вся история полёта, а также что им удалось узнать и сделать. Но сигнал, который удалось поймать, ничего не говорил, это было стандартное, прописанное на заводе производителя – сообщение.
– Так… – обрадовавшись тому, что маяк обнаружен, Нуд уселся в своё кресло.
«Хорошо, – но после того, как он сам проверил код с сигнала, его настроение изменилось. – Дурно, весьма дурно. Это противоречит корабельному уставу.»
В зону, где погибли колонисты, крайне редко отправляли повторно корабли, считалось дело неперспективным, если уж специализированная команда, обученная выживать экстремальных условиях, не справилась с задачей, то разведчикам там делать и подавно нечего. Каждый день, астрофизики на Земле открывали десятки новых экзопланет, но какому-то чудику в обсерватории, приспичило проверить именно Катина 18-14b, и вот поступил приказ выяснить, что же произошло с экспедицией, которая пропала пять веков назад.
Тяжело вздохнув Нуд, вспомнил подобный полёт, тогда он был ещё курсантом и вырвавшись из Рьоз, что между Шатийон-ле-Дюк и Везуль, где провёл своё, как считал скучное детство, теперь ночами грезил космическими открытиями. Их цель была планета Ингер, именно здесь, как предполагалось, потерпел крушение корабль колонистов «Любен». Маяк они обнаружили сразу, но долго ликовать не пришлось, уже спустя неделю был обнаружен и сам звездолёт, что кружился вокруг одного из трёх спутников экзопланеты.
После того как Нуд покинул землю, и впервые встав у смотрового иллюминатора, ему открылась пустоту. Космос бесконечный и в то же время конечный, и стоит только это осознать, как тобой охватывает ужас. Не всем удалось пережить болезнь «форвакуум», кто-то сошёл с ума, кто-то забился в угол, и только яркий свет мог привести их в состояние покоя.
Роботы – дроны, что обследовали корабль «Любен» не обнаружил повреждения, однако после того, как когда был вскрыт люк и они осветили тёмные коридоры, то увидели мрачную картину. Все шесть тысяч членов команды, застыв в неестественных позах, плавали в невесомости. Была ли это техническая ошибка или преднамеренная диверсия, так и не удалось выяснить.
«Странно, – вспомнив тот случай, Нуд вернулся к текущему моменту. – Маяк есть, это хорошо, но если планета не подошла для жизни, что наверняка резонно. У каждой экзопланеты был свой изъян, и если негативных факторов слишком много, то капитан на «Элина» должен дать команде погрузится в сон и вернутся к земле. Но они не вернулись и в сигнале маяка нет данных о катастрофе, а также нет данных о самом корабле».
– Смотрите! – раздался возглас Янко, что последовал за капитаном и теперь устроившись перед монитором, что-то там рассматривал.
Молодой биолог, так же как и, Дана был зачислен в состав команды за несколько дней до старта. Юноша, замахав руками, стал тыкать пальцами в экран. Его вечно шпынял единственный военный офицер Келд и поэтому, спасаясь его, юноша зависал в медотсеке у Айны, помогая ей уже сотый раз, наводить порядок в лаборатории.
– По уставу! – рявкнул дежурный офицер Элуф и зло посмотрел на мальчишку. Он также как и, капитан не понимал, зачем биолог здесь нужен.
– Прошу прощения, – юноша соскочил с кресла. – Разрешите показать… – он осёкся и тут же поправил себя. – Доложить.
– Докладывай, – сухо потребовал Нуд и подошёл к монитору, перед которым стоял юноша.
– Планета, её уже видно. Вот! – и опять в его голосе прозвучала нотка восторга. – Она голубая! Это же… Это же…
– Ничего не значит, – оборвал его восторг борт инженер Арто. – Это может быть и не вода.
– Вода, – возразил ему юноша и указал пальцем на отчет атмосферы, что уже получили бортовые приборы.
– Ооо… – протянул Ларис, его широкая ладонь непроизвольно прижалась к груди.
Зайдя в спортивный зал и пройдясь пару минут на беговой дорожке, ему тут же наскучило заниматься ерундой и, похлопывая по-своему, уже выпирающему животу, поплёлся в рубку.
– Да-да, это точно вода. Вот смотрите, это…
– Отвали умник, – схватив его за рукав, навигатор оттянул Янко в сторону и сев на его место, стал изучать полученные данные.
Капитан не произнёс ни слова, он и так уже всё видел, первичные жизненные показатели для экзопланеты горели зелёным светом.
«Вот чёрт! – ни то выругался, ни то восхитился увиденным, Нуд как и навигатор прижал ладонь к груди. – Но это же нереально! Невозможно», – ответил себе, хотя цифры говорили об обратном.
– Это ничего не значит, – почёсывая любимую бороду, которой гордился Ларис, его пальцы быстро пробежались по клавиатуре, давая команду перепроверить показатели, которые заполучил мальчишка, однако новые цифры, что всплыли на экране, не сильно отличались от предыдущих.
– Она обитаема! – чуть ли не попискивая от радости, несколько раз повторил Янко.
– Не спеши с выводами, наличие воды не повод радоваться, а вот атмосфера, да и гравитация, тут дело иное, – одной рукой продолжая чесать бороду, а пальцами другой руки постукивать по клавиатуре, навигатор продолжил изучать цифры.
Злясь на себя Ларис, припомнил – «Суло, на эту планету столько было надежд, но ядовитая атмосфера разъедала даже скафандр. А Грезэ, такая наивная, чистая, бело-голубая оказалась смертельна из-за радиации. Бред», – пробурчал навигатор и стал искать ошибку среди строк с данными.
– Она как на Земле. Вы только посмотрите!.. – не унимаясь от радости, подпрыгивал ботаник.
– А ты, почему на мостике? – обращаясь к юноше, в помещение вошёл Келд. – У тебя есть допуск?
– Никак нет, но…
– Отстань от него, – вслед за военным офицером, вошла медик Айна. – Он не в твоей юрисдикции, Янко прикреплён к научной группе.
– И где же эта группа? Лингвист и этот прыщик, что они вообще делают на борту? – проведя пальцами по только что побритой щеке, полюбопытствовал военный офицер.
Дед Келда прибыл на Луну в составе шестой волны эмигрантов, он был хорошим, а поговаривали – первоклассным мастером горного комбайна, что, вгрызаясь в каменную породу, прокладывал туннели для будущего мегаполиса. «Ода! Вот это я понимаю!», – всегда восхищался отец Келда, когда брал в руки новый проект подземного района. Это вам негоризонтальные города на поверхности Земли, где законы физики диктуют свои правила. Подземный город, это математически выверенные туннели. Прорыв ходы в земле как крыса, можно вполне комфортно жить, если ты осознаёшь себя крысой.
Спутник Земли только с виду выглядел мёртвым, отсутствие атмосферы, жидкой воды, жара и холод, в то же время давали огромные преимущества для строительства подземных колоний. Сколько людей проживало под поверхностью спутника, уже трудно было сказать, десятки если, не сотни миллионов. И Келд, что только в шестнадцать лет впервые вышел на поверхность и увидел чистые звёзды, верил, что его подземный дом, и есть рай во вселенной. И поэтому восторженные вопли мальчишки, раздражали, точно так же как и его научный трёп.
– Прекратить, – спокойно, но в то же время жёстко, потребовал капитан.
– Я так думаю, корабль был взорван, – уже не раз озвучил своё предположение о судьбе «Элина» Келд. – Тогда в команду приписывали всякое отребья, включая и заключённых. Вот они и отомстили за полёт в один конец, – но ему возразил Арто, что как и Янко просматривал отчёты и, первые, пусть ещё не столь чёткие, снимки планеты.
– Не согласен, – он как можно крупнее увеличил изображение планеты Катина и запустил алгоритм поиска осколков корабля. – Их нет, орбита чистая. Никаких следов аварии, даже челноки, которые должны остаться в космосе – также отсутствуют.
– Элина – это финское женское имя. – Дана не могла оставаться в неведение, зачем дежурный офицер вызвал капитана на мостик, вот и пришла за ним. – В переводе означает – факел, луна, но есть второе значение – тайно сбежать.
– Вот! – почему-то обрадовался Ларис и, перестав чесать бороду, поднял палец к верху. – Корабль смылся, со всем экипажем.
– Глупо, – не поняв его шутку, возмутилась Дана.
– Глупо? – фыркнул навигатор, чтобы он ни говорил, эта тощая колоша, в мыслях он только так думал о лингвисте, вечно ему перечила. – Глупо?! Да, планетка на вид – лапочка, но они наверняка увидели то, что мы просмотрели. Пока все колонисты были в анабиозе, капитан решил поменять планы. Ведь у них же был запасной план. А? – и навигатор посмотрел на капитана, ожидая, что его поддержат.
– Нет никакого запасного плана. Колонисты знали, полёт в одну сторону. Исключать диверсию на борту не стоит.
– И всё же не зря его назвали «тайно сбежать», вот он и смылся, и нам тут нечего искать. Правда, дамочка? – и довольный своей издёвкой, навигатор зыркнул на Дану, лицо которой уже стало покрываться красными пятнами. – Я попал в точку…
– Да вы! Да ты… Я…
– Кончай! – недовольный тем, что на мостике начались разборки, капитан махнул рукой ботанику, и мальчишка подбежал к нему. – Покажи всё, что тебе стало известно.
– Вот, – обрадовавшись тем, что на него обратили внимание, юноша начал. – Катина 18-14b, относится к планетам земного типа, с твёрдой поверхностью, ярко выраженным внешним и внутренним ядром. Тут данных пока мало, но средний радиус планеты составляет 12 540 км., а окружность примерно 39 850 км. Масса равна 5,9736*10
. Присутствуют химические элементы, такие как: водород, гелий, литий, бериллий, бор, углерод, азот, кислород, фтор, неон… Всё как на Земле.
– Не отвлекайся умник, – Келду стало любопытно и он так же, как и, остальные подошёл к экрану, на котором мелькали данные по планете Катина.
