Но он мог вернуться домой и как-то попробовать решить проблемы, а не бежать от них.
Могли ли его убить те, кому он сильно проиграл?
Неизвестно. Да и разве это выгодно?
Я гоняла эти мысли в голове, будто пытаясь зацепиться за что-то.
Хельхейм. Та девушка-призрак упомянула про загробный мир скандинавов, но не воинов. Вячеслав мог ведь попросту не убежать далеко… Тут кругом был непролазный лес, еще и с волками в придачу. Если где-то там его загрызли дикие животные, то и костей не найдешь. Зато призрак Вячеслава вполне. Утром именно его я искала, а нашла соседа.
Не могу сказать, что не боялась лезть в тот номер, но предвкушение внутри приятно щекотало. Порой мне казалось, что только благодаря склонности к некому азарту, мы с Вячеславом и сошлись. Но только я, в отличие от него, никогда не играла во что-либо типа казино и не собиралась. Я больше любила адреналин и уважала экстремальные виды спорта. Когда сердце бьется быстрее, ты на грани, все зависит от тебя, а не от слепой удачи, которая подкинет хорошие карты. Кажется, что и в этом отеле я тоже искала именно это. Загадки, риск, азарт разоблачения. Паршиво осознавать, что у тебя тоже имелись слабые грани.
Выходя из своего номера, старалась ступать как можно тише. Из комнаты соседа не доносилось ни звука. Отлично. Настроения на словесные пикировки у меня не было, и так нервничала. Коридоры пустовали, время будто замерло. Пока искала заветный номер руки потели, а сердце стучало сильнее. Мысль, что меня поймают настойчиво зудела. Нет, нужно было настроиться на что-то позитивное. Плохие мысли, как известно, притягивают неприятности, а мне и так доставалось с избытком.
До сих пор в голове не укладывалось, что я планировала вломиться в чужой номер.
«Номер 369. Там он нашел свой конец. Там ты найдешь ответы», – именно это сказал тот голос, а я как мотылек полетела на огонь.
Никакой здравый человек не стал бы соваться сюда, после странных мистических звонков. Я уже успела напридумывать десятки различных вариантов того, что увижу там. Один хуже другого. От пыточных комнат до останков своего парня в шкафу.
Пришлось знатно попетлять по коридорам, тут словно лабиринт строили, труп прячь хоть в любом углу. А вот призрака, чтобы как следует поспрашивать об отеле, мне пока не встретилось. Та странная дамочка, которая явилась в мой номер в первую ночь, не в счет. Она больше не давала о себе знать, а разгадать ее загадки мне не удалось. Не хотелось бы шастать тут по ночам, чтобы найти еще одно привидение. Хотя бы одно. Нормальное. Разговорчивое. Разве я много прошу? Раньше не знала, как от них отделаться, а сейчас, как назло, они меня за километр обходили.
Наконец, спустя минут десять, я стояла около двери с золотыми цифрами 369. Глубокий вдох, медленный выдох. Так, сначала проверить, пусто ли внутри. Сердце громыхало где-то в районе горла.
Постучала в дверь и прислушалась. Ответом мне была гробовая тишина. На всякий случай попробовала еще раз. Не единого шороха за дверью. Только после этого достала ключ из кармана и вставила в замочную скважину. Замок тихо щелкнул, я приоткрывала дверь и проскользнула внутрь.
Свет из незашторенного окна падал на пустую кровать. Пахло чистящим средством, признаков пребывания постояльца не было. Все аккуратно убрано. Чтобы убедиться наверняка, щелкнула переключателем. Помещение залил тусклый свет.
Тут когда-то спал Вячеслав… Если раньше я думала, что со мной все в относительном порядке, то сейчас поняла обратное. Нихрена я не в порядке. Он жил тут какое-то время, спал, отсюда звонил мне, валяясь на кровати. А потом раз, и не стало. Я сглотнула. Не за тем здесь, чтобы тратить время на слезы. Еще не хватало, чтобы застукали.
Обстановка тут была, в общем и целом, такая же, как и у меня в номере. Только стену украшала картина каменного города, стоящего в поле около леса. Полотно в резной раме на пару секунд привлекло мое внимание. Надпись в углу гласила: “Утгард”.
Особо не знала, что именно ищу. Шла интуитивно. Провела ладонью по холодному покрывалу, заглянула под подушку и нащупала что-то. Моя неудача сегодня взяла выходной? Трясущейся рукой достала… белое большое перо. Я сглотнула вязкую слюну. Быстро спрятала находку в карман. Потом. Все потом. Сейчас главное – время. Посмотрела под кроватью, заглянула в шкаф. Уже хотела закрыть дверцу, как заметила будто бы вырезанную в углу руну. Пришлось включить фонарик на телефоне, чтобы разглядеть лучше. Перто. Руна тайны. Интересно. Проведя пальцами по щербинкам, нащупала какую-то выемку, нажала и попыталась толкнуть стенку… Фан. Блин. Тастика. Не веря до конца, я смотрела в темный проем.
Тайный ход. Тут имелись коридоры в стенах. И это очень плохо. Кто-нибудь мог в любой момент прийти к Вячеславу в номер. Но что я сказала бы полицейским? Городок небольшой. Владелец отеля мог иметь связи. Нет, мне нужна информация для разоблачения. Дадим делу ход с помощью разгромной статьи, потом Лариону не отвертеться. Первый шаг сделала быстро, будто боялась передумать.
Фонарик телефона освещал путь по грязному и обросшему густой паутиной узкому коридору. Воздух тут был древесным и пыльным, по ногам сквозило. Так вот откуда звук. Все дело в полостях между номерами. Пару раз вляпалась в липкую паутину, сдерживаясь, чтобы не издать ни звука. Шла и шла, минуя пару поворотов. Откуда-то доносились голоса постояльцев. Куда дальше? Думай, Есения, думай. Вячеслав мог найти ход, пойти по нему и узнать что-то. Куда бы он пошел? По прямой? Или искал конкретный номер?
Уже знакомый мороз пробежал по коже. Отлично. Снова призрак. Я прищурилась и увидела силуэт маленького мальчика. На нем были надеты холщовые шаровары, грубая льняная рубаха, жилет с меховой отделкой. Темные волосы торчали в разные стороны, а глаза смотрели с интересом.
– Тебе не стоит тут быть… – сказал мальчуган. – Эти ходы не для тебя.
– А что здесь делаешь ты, малыш?
– Мне здесь нравится. Она разрешает мне бродить тут и смотреть за людьми.
– Кто?
– Хозяйка. Она добрая.
Вероятно, некромант какой-нибудь. Или как они сейчас себя называют?
– Как тебя зовут?
– Улль.
– А меня Есения. Улль, мне очень нужна твоя помощь.
Мальчик улыбнулся, а в его глазах загорелся энтузиазм. Он явно был рад помочь кому-нибудь. Я взяла телефон и нашла в галерее фотографию Вячеслава, потом показала ее призраку.
– Ты видел его?
Улль задумался. Даже лобик нахмурил. Для приведения он был довольно плотным на вид.
– Да, помню его. Он был очень приветлив с женщиной, с которой говорила хозяйка. Но чем-то ее прогневал.
– Чем?
– Просил то, что не должен. Так она сказала. И что он никогда не попадет в Вальхаллу. Она сама об этом позаботится.
Я прикрыла глаза. Новая версия ударила под дых. Вячеслав мог из-за своего слишком фанатичного желания написать фееричную статью случайно разгневать какого-нибудь ревнивого мужа.
В голове тут же прозвучал голос Алены:
«Ну да, естественно, исключительно из-за статьи. Не будь наивной, подруга. Он бабник, у него это на смазливой физиономии написано».
– А что он делал в свой последний день тут?
– Кажется, просил о встрече с трикстером. О.. Мне пора.
Мальчуган резко испарился, отчего я всплеснула руками. Почему с ними всегда так сложно. Когда хотят, появляются. Когда хотят, исчезают. И говорят отрывочно. Хотелось пнуть ближайшую стену, нога сразу заныла, напоминая, что в прошлый раз эта затея закончилась не особенно успешно. Ступня быстро прошла, но память то услужливо подбрасывала флэшбеки. Откуда-то услышала женские голоса.
Пройдя еще немного только из-за любопытства, встала напротив каких-то щеколд. Кое-где пробивался свет, и я припала к щелочке, пытаясь разглядеть то, что происходило внутри.
В номере за белоснежным туалетным столиком сидела красивая женщина, одетая в кремовый шелковый халат с растительными мотивами, и расчесывала густые длинные, до копчика, русые волосы. Рядом с ней на пуфике дремала та самая кошка, которую я видела совсем недавно. Так вот чья ты, киса.
– Я жду, – сказала женщина.
Я вздрогнула, испугавшись, что дамочка обратилась ко мне, как-то узнав о слежке, но тут в темном углу заметила женский силуэт в черно-белом платье в пол. Локоны закрывали половину ее лица, что тут же вызвало ассоциации с Хель.
– Мне больше нечего тебе сказать, – сказала девушка в углу. – Из моей тюрьмы не сбежать. Так можешь и передать.
На стенах играли отсветы от камина. Этот номер был каким-то люксовым.
– Он думает иначе.
– Он твой любовник, ты его и успокаивай. А мое царство не трогайте. Даже у врат не советую появляться.
– Иначе, что? Гарм отгрызет нам головы? – Женщина отложила расческу и тяжело вздохнула. – Я тебе не враг.
– Тогда к чему подобные вопросы?
– Пророчество…
– Плевала я на него. Не я строю военный корабль. Спрашивайте у Сурта. Ах, да, О?дин же боится сунуться в Муспельхейм. Он только и делает, что сидит на своем великом троне в окружении асгардрейденов.
Чего?! Я сильно напрягла память и еле вспомнила, что где-то читала об этом. Воины Асгарда. Вероятно, не просто так выставки тут проводили.
Может, это актеры театра. Пожалуйста, пусть это будут актеры, а не сектанты. Последних я боялась до чертиков. Вдруг Вячеслава реально принесли в жертву какие-нибудь психи. И тут я застыла, поражаясь своей догадке. Мне звонил неизвестный. Я как полная дура поехала сюда, залезла в номер, который имел ход… Вдруг именно сектанты какие-нибудь меня сюда и приманили…
С той стороны настало молчание. Две женщины мерились стойкостью взглядов. В этот момент кошка повела ушами и подняла голову, очень цепко посмотрев в ту сторону, где скрывалась я. Пока животное не выдало меня с потрохами, максимально тихо отступила назад.
Стоило мне выйти из тайного хода, закрыть за собой номер и постараться быстрее смыться, не разбирая дороги, как в коридоре я врезалась в чью-то грудь. Подняв глаза встретилась с яркими глазами Ивара. Что б ему. Он меня по запаху находит что-ли?
– Есения, что-то случилось? Ты будто привидение увидела.
Он выглядел обеспокоенным, но сейчас мне было совсем не до этого. Мысль, что меня сюда могли заманить сектанты, упрямо вертелась в голове. Молчание затягивалось.
– Тебя кто-то обидел? Есения, не молчи.
– Я…
Руки дрожали. Сектанты… Психи…Сумасшедшие… Неужели все еще хуже… Если мотивы бандитов можно предугадать, то психов – едва ли. Меня трясло. Я поняла это только тогда, когда Ивар прижал меня к своему крепкому теплому телу и начал медленно гладить по волосам и спине. В коконе его рук было тепло и уютно, спокойно. Потихоньку я расслаблялась. И только успокоившись, осознала, что незаметной все это провернуть не получилось. Тяжело сглотнув, я высвободилась и почти бегом унеслась подальше от соседа. Пусть про меня тоже подумает, что кукуха поехала.
