Но, если даже Бог и существует, в это время он смотрел совсем в другую сторону и никак не мог помочь ей.
Никто не мог.
Девушка дико и беспомощно закричала. Призрак, оказавшийся из плоти, схватил её сначала за рюкзак и легко, как котёнка, отбросил назад и, повалив на землю, накинулся сверху, придавив всем телом – на удивление мускулистым и гибким.
– Рокки! Рокки!!! – истошно вопила Лана, зовя на помощь, искренне веря в то, что будет услышана.
По её лицу градом катились горячие слёзы, но ей было так холодно, так холодно!
– Не надо! Пожалуйста, не надо! – кричала она, не зная, какие слова переубедят страшную женщину оставить её в покое.
«Нож! В кармане рюкзака лежит складной нож!».
Но было поздно: рюкзак слетел с её спины при падении и валялся в метре от неё.
Девушка выставила перед собой руки и попыталась дотянуться длинными ногтями до лица нападавшей, но та оказалась невероятно проворной и сильной.
– Помогите мне! Кто-нибудь! – плакала Лана, не веря в реальность происходящего.
Она пыталась лягаться, отчаянно молотила руками воздух, иногда попадая в плоть женщины и оставляя длинные тонкие порезы на её руках. Девушка сражалась за жизнь энергично, но неумело, как барахтающийся в воде слепой щенок, которого топят люди.
Укус в шею был нестерпимо болезненным. От шока Лана не могла ничего сказать. Девушка схватилась за горло и захрипела, почувствовав собственную кровь во рту. Сосредоточиться на чём-то другом было крайне сложно, но она попыталась.
«Лакки! Я так буду по тебе скучать, Лакки! Мой малыш!» – подумала Лана, прожившая непростую и короткую жизнь, теперь казавшаяся её обладательнице мимолётной и бессмысленной, ведь только одно живое существо будет грустить по ней – собака.
Глава 10.
7 июля.
Трапеза глазами Лики.
Ах, как мало смеха, радости и беззаботности выпало на долю её жертвы! А ещё – отчаяние, самое худшее чувство, уступающее гневу и страху, которое всегда приводит к трагедии.
Именно это испытала Лика с первой же каплей крови – сладчайшей, наижелайнешей, но всё-таки с неприятным привкусом горести.
Вампирша позволила себе отпустить контроль. Не стало никаких ограничений, правил. Она была свободной!
Лика почувствовала, как жизненная энергия жертвы по капле легко, без какого-либо сопротивления перетекает в её иссохшее без крови тело.
Припадая к сочившейся ране во второй раз, вампирша сделала так, чтобы девушка больше не ощущала боли. Был лишь один способ сделать это: убить её.
Жертва быстро отмучилась.
Конечно, если бы Лика растянула процесс, удовольствие от трапезы увеличилось бы в разы, но она была так голодна – так истосковаться по живительной силе крови!
Вампирша брезглива посмотрела на обескровленное бездыханное тело.
Дело сделано.
Всё кончено.
Лика медленно поднялась, чувствуя, как дрожат её конечности от переизбытка полученный энергии.
Неудивительно и вполне ожидаемо: после столь жёсткой диеты длинною в три года вампирша оказалась не способна получить так много за раз, а потому, сделав буквально пару нетвёрдых шагов, она, потеряв сознание, упала на землю рядом с убиенной.
Глава 11.
День спустя.
Дина откинулась на спинку кожаного офисного кресла и, сняв туфли на высоченных каблуках (почему-то она считала, что её маленький рост - это недостаток, и пыталась его тщательно скрыть или, по крайней мере, сделать менее заметным), удобно вытянула босые ноги на полу из пафосного чёрного ореха.
Кстати, пафосным в юридической конторе было всё - начиная от этого самого пола и заканчивая дорогущим галстуком начальника.
Галстук… Ох уж этот его неуместный яркий галстук с необычным принтом, да к тому же – всегда приспущенный, заслуживающий отдельного упоминания! Зажим для него Феликс цеплял слишком высоко – видимо, из опасений, что если опустить его ниже, то никто не заметит дорогой аксессуар.
Конечно же, начальник и не подозревал, что его образ – моветон, нарушающий этикет и не подходящий для деловых переговоров и, уж тем более – выступлений в суде.
Но Феликс не был бы Феликсом без этой его причуды – пафоса, словно именно он является залогом успеха.
Кстати, столь экзотическое имя босс придумал себе сам и страшно гордился этим, раздувая эго, чем походил на павлина. Как на самом деле его звали – никто в конторе не знал.
К счастью, на этом минусы начальника заканчивались, да и были они незначительными и довольно-таки безобидными, поэтому ведьма взяла за правило не обращать на них внимания.
Был обед, но Дина осталась на работе и, тяжко вздохнув, бросила взгляд на настенные часы: время тянулось слишком уж медленно, как улитка.
Девушка уставилась на монитор компьютера. Хаотичные мысли Дины напоминали загромождения на её рабочем столе в маленьком кабинете офиса адвокатской конторы.
Ведьма разбирала электронные письма одиноких, потерянных, разгневанных и тоскующих по любви женщин, желающих как можно скорее «разделаться» с бывшими мужьями. Наказать их, так сказать, законно, в суде, лишив имущества и общения с детьми.
С одной стороны, Дине это было знакомо не понаслышке – она сама испытывала схожие чувства к бывшему, хоть у них и не было детей, да и совместно нажитого имущества – тоже. Так что им нечего было делить, но от этого их отношения не стали лучше.
Ведьма, вспомнив Лероя, недовольно покачала головой и распечатала письма, сложила их в аккуратные стопочки возле себя на столе и отсортировала по категориям: срочно ответить, возможно ответить и отказать в адвокатских услугах. Но выбрасывать ни одно не стала, а отложила лишние в выдвижной ящик.
- Ладно, полежите пока здесь, - тихонько пробормотала она, беря первое письмо, чтобы сформулировать на него ответ.
Она задумчиво прикусила губу: это гражданское дело заинтересует её начальника или нет? Прежде чем он берётся за решение чьей-то проблемы, Дина должна навести справки о потенциальном клиенте: выяснить, насколько он добропорядочен и платёжеспособен. Второе, кстати, было важнее.
К каждому запросу, отправленному на электронную почту конторы, девушка писала комментарий с пояснениями для Феликса.
У Дины было достаточно много обязанностей и без сверхурочной работы: составление текстов процессуальных документов, исковых заявлений, запросов, жалоб, подготовка защитной речи в суде для Феликса, ведение всего документооборота в адвокатском бюро…
И как всё успеть?
К сожалению, мысли ведьмы сегодня витали где-то далеко, и она не находила подходящих слов, чтобы сформулировать удовлетворительный ответ на письмо. В конце концов что-то должно было прийти ей на ум, но, видимо, не сегодня.
Нагрузив себя сверх меры ради планируемого отпуска, девушка засомневалась, что успеет выполнить поручения начальника до крайнего срока, что не могло не тревожить.
В последнее время её мозг был перенапряжён рутиной, связанной с собственным разводом, поэтому вчера Дина впервые забрала работу на дом, так как успела выполнить необходимый объём запросов лишь наполовину.
Как ни странно, но обычно дома она добивалась больших результатов и намного быстрее, сидя в постели своей уютной комнаты, держа в руках ручку и блокнот или печатая на ноутбуке, чем сидя за рабочим столом.
Однако прошлой ночью ведьма только потратила время впустую, написав адвокатский запрос, который в конце концов решила не отправлять.
Дина выделила текст, который закончила печатать этим утром, собираясь скопировать его в отдельный файл резервной копии. Она хотела дописать одну важную фразу, пока не забыла её, но тут, в самый неподходящий момент, затрезвонил рабочий телефон.
- Привет, Феликс! – бодрый голос девушки не соответствовал страдальческому выражению её лица: мысль ускользнула от неё, и теперь ей придётся начинать всё заново. А времени до конца рабочего дня осталось так мало!
Слушая вполуха нудную речь начальника про его неудавшуюся командировку, Дина повторяла про себя так и не написанную, но, как ей казалось, удачную фразу для защитной адвокатской речи в суде, пытаясь сохранить её в своей памяти, но в голове, как назло, крутилась лишь одно: «Повесь трубку. Не слушай бред, который он тебе говорит. Повесь трубку, Дина!».
- Прошли уже четыре часа? – ведьма напряглась. – Ты скоро приедешь? Да-да, я поняла, что ты торопишься… Что? Заседание перенесли пораньше? Ох, ладно, Феликс, я положу готовую речь на твой стол через десять минут... Хорошо, ни минутой больше.
Со вздохом Дина положила трубку, нажала «Ввод», чтобы начать новый абзац, но, к своему ужасу, обнаружила, что весь текст, который она недавно выделила для копирования, исчез!
- Что? – девушка уставилась на пустую страницу на экране, не веря глазам. Речь, которую она только что пообещала положить на стол начальника через десять минут, просто удалилась, вместе с почти дописанными фразами и правками. - Куда всё пропало?
Ведьма запаниковала и нажала на стрелочку «Возврат», но страница, к её ужасу, оставалась девственно пустой!
Дина вспоминала, что может попробовать исправить ошибку по-другому. Она нашла в меню функцию «Отменить ввод» и слегка дрожащей рукой нажала на него, но и это не сработало.
Отказываясь верить в то, что её работа, которую нужно предоставить менее, чем за десять минут, безвозвратно утеряна в киберпространстве, девушка нажала на левую кнопку ещё раз, и ещё, и ещё.
Ничего.
Дина поникла, осознав, что из-за паники она только усугубила ситуацию: ошибку можно было исправить, если бы она первый раз нажала на правильную команду.
- Итак, что мы имеем? – стала размышлять вслух ведьма, меряя быстрыми шагами маленький кабинет. – Феликсу нужна копия моей работы, которую я делала три дня! А у меня её нет.
Дина понимала, что корить себя за допущенный промах бесполезно. Что ей остаётся?
Девушка вновь села на офисное кресло. Прикусив губу, она посмотрела на белый лист на мониторе.
«Вероятно, я смогу вновь напечатать речь за оставшиеся время, но мне не вспомнить всех данных, на которые опиралась. Но, возможно, мне и не нужно всего вспоминать…».
Наклонившись к заваленному юридическими документами столу, Дина порылась в многочисленных папках. Утром она принесла черновик своей работы в печатном виде в офис.
Ведьма слегка подрагивающими от волнения руками нашла файл, открыла его и… застонала от разочарования, прочитав название документа.
Дина уехала из дома не с той папкой!
Разозлившись на себя, девушка со злости зашвырнула папку за плечо и взяла в руки телефон, чтобы позвонить начальнику, который теперь наверняка не отпустит её в отпуск, или даже уволит! Собственная репутация для Феликса – всё, а она никогда раньше его не подводила! В свою очередь, Дина не могла потерпеть неудачу в карьере – это последнее, что давало ей хоть какую-то иллюзию того, что она успешна и ещё способна контролировать свою жизнь.
Внезапно появившаяся идея заставила отказаться от мысли звонить начальнику.
«Это очень рискованно и даже опасно, но может сработать…».
Глава 12.
- Нет, нет и нет! – Лика слегка повысила голос и даже нахмурила тонкие брови, чтобы подчеркнуть смысл своих слов.
Это было уже второе прочтение детской книжки «Плохой пёс, хороший пёс» с тех пор, как Дина торопливо покинула дом, отправившись на работу.
Макс не стал критиковать идею жены читать сыну книги, учащие добру и злу, но и участвовать в этом отказался, сославшись на занятость.
- Это очень плохой пёс! – без устали повторяла вампирша Джеку. – Видишь, весь пол грязный! Какая плохая собака!
Лика даже встряхнула голову с притворным неудовольствием.
- Ууу! – сынишка какое-то время хмурился, копирую мать, но вскоре ухмыльнулся.
- Да-да, верно! – вампирша перевела взгляд с книжки с картинками на Джека, сидевшего на диване в гостиной рядом с ней. – Из-за этой грязнули – плохой собаки, остались следы от грязных лап на чистом полу.
Неожиданно для Лики ребёнок громко рассмеялся и радостно захлопал в ладоши.
«Не этой реакции я ждала», - устало подумала она. – «Неужели все мои старания напрасны? А, может, он и вправду всего лишь маленький мальчик и я тороплюсь с воспитанием?».
Лика с сомнением посмотрела на кроху. Её материнская задача – научить сына уважать окружающих и уметь разделять добро от зла и, самое главное, когда Джек вырастет, проследить за тем, чтобы он не выбрал последнее - иначе им всем беды не миновать!
Вампирше пришлось проходить одни и те же уроки по кругу, пока она не сделала правильный выбор и не подавила в себе тёмную сторону. У неё были свои причины на это.
Правда, совсем недавно она сошла с верного пути, наступила на те же грабли и совершила непоправимую ошибку.
Лике не хотелось, чтобы её сын однажды встал перед таким же трудным выбором, что и она: между добром и злом, так как второе чаще побеждает, ибо оно доступнее. От того-то так важно для неё воспитать Джека добрым уже сейчас!
Вампирше было даже страшно представить, как сильно может пострадать сын из-за своих сверхъестественных способностей. Конечно, нельзя игнорировать тот факт, что они живут по законам современной цивилизации, и навряд на Джека будут охотиться с колами или святой водой. Зато теперь есть научные методы запечь его в решётку, называемой лабораторией, чтобы ставить над ним опыты или что-то в этом роде.
Нет, нет и нет! Лика чуть не лишилась всего хорошего, что у неё есть. Ничего подобного не должно повториться с сыном в будущем. Весь мир может сильно пострадать от него, но и он сам не в меньшей опасности.
Поскорее бы Джек подрос и встал на сторону добра! Только тогда она сможет вздохнуть спокойно.
- Я знаю, что ты ещё не понимаешь, о чём я говорю, - произнесла Лика с нежностью, и её интонация так сильно походила на обычное материнское воркование. – Но однажды ты поймёшь.
Вдруг мальчик нетерпеливо ударил пухленьким кулачком по книге – так он подал сигнал матери, чтобы она перевернула уже наконец страницу.
На следующей картинке была изображена пятнистая вислоухая собака, вытирающая грязные лапы на коврике у двери.
- Так-то лучше! – одобрительно кивнула вампирша. – Это - хорошая собака! Послушная и воспитанная!
Джек, слегка выпучив глаза, посмотрел на картинку.
- Видишь, теперь никакой грязи нет? — произнесла Лика.
Раздался телефонный звонок. Вампирша огляделась в поисках мобильного, потому что не помнила, куда его положила. Обычно он лежал на чайном столике, накрытом белоснежной ажурной скатертью, но сейчас там было пусто.
С лёгким раздражением Лика отложила книгу в сторону, аккуратно посадила Джека на пол, чтобы он не упал с дивана, и пошла на поиски телефона, который продолжал надрываться где-то недалеко.
- Лика, слава богу! – задыхаясь, словно после пробежки, выдохнула Дина в трубку. - Макс дома?
- Э-э-э, - протянула вампирша. – Да, дома. Точнее, он в гараже засел - играет со своим химическим набором, как заправской пенсионер. С утра машина не заводилась, он решил её по-своему починить. Ну, ты понимаешь – сварить волшебное снадобье и залить им капот. Я посоветовала ему обратиться к механику, но ты знаешь, как он относится к советам… А что случилось-то?
