Ведьма нерешительно замолкла: то, о чём она собиралась попросить, подруге явно не понравится.
- Зачем тебе Макс? – настойчиво спросила Лика, сдвинув красиво изогнутые от природы брови.
- Ой, да знаешь, сущая ерунда, - торопливо ответила та, облизнув пересохшие губы.
- Дина! – сурово прикрикнула на неё вампирша. – Я знаю, когда ты врёшь, помнишь?
- Нет, это неправда, и ты это знаешь! Я наложила заклинание, чтобы ты не могла использовать на мне свою способность читать мысли.
- Что за секреты? Мне стоит волноваться?
- Нет-нет, просто небольшое ЧП, - со слегка виноватой улыбкой ответила Дина. Она хотела уже положить трубку, но, мельком взглянув на часы, передумала:
- Ничего ужасного в моей жизни не произошло, если не считать, что меня должны вот-вот уволить. Мы разоримся, пока я ищу другую работу, которую, возможно, так и не смогу найти, зная злопамятность моего начальника… А ещё этот бесконечный развод, который выбивает у меня почву из-под ног. Я чувствую себя полнейшей неудачницей к своим тридцати годам. Вот!
- Тебя тоже уволили?! – у Лики глаза полезли на лоб от удивления. – Но… Что же случилось? Тебя всегда так ценили на работе!
- Нет, пока не уволили, - вздохнув, ответила ведьма. Она не обратила на слово «тоже», так как торопилась, поэтому не спросила, кого ужеуволили. – Я же сказала! Но я могу быть уволена, если только ты сейчас же не сходишь в мою комнату за папкой, которую я оставила на тумбочке возле кровати. Пусть Макс доставит её мне на работу!
- Ты имеешь в виду, с помощью магии?
- Да! Никто не заметит – я в конторе одна. Пока что, но у нас не более пяти минут. Буду следить, чтобы в кабинет никто не зашёл.
Повисло напряжённое молчание. Если Дину уволят – семейству придётся нелегко.
- Пожалуйста!
- Ладно, - неожиданно для себя легко согласилась вампирша. - Только не надо так нервничать. И пообещай мне, что будешь внимательна! Если кто-нибудь увидит, как из воздуха на твоём столике из ниоткуда появляется папка…
- Да знаю я, знаю! – зашипела в трубку ведьма и отключилась.
Лика тут же поспешила в её комнату. Схватив папку, вампирша забежала в гараж, находящийся недалеко от их дома.
- Макс! – крикнула она.
- Что такое? – спросил муж, вытирая руки грязноватым полотенцем. Вокруг клубился разноцветный плотный туман.
- Дине срочно понадобилась папка с файлами! Нужно, чтобы ты прямо сейчас телепортировал её к ней на рабочий стол.
- Прямо сейчас, в эту секунду? – недоверчиво переспросил хранитель: жена не пренебрегала раньше правилам ради их же безопасности.
- Немедленно, у нас мало времени! – Лика всучила папку мужу. - Я потом тебе всё объясню.
Если честно, она сомневалась, что начальник уволит Дину – такого прилежного работника, на которого полагался с первого дня основания конторы.
Скорее всего, она лишь драматизирует - бедняжка, на неё столько свалилось в последнее время: измена мужа, бракоразводный процесс… Вот нервы-то и не выдерживают. Однако нельзя допустить, чтобы подругу уволили: им действительно тогда придётся финансово тяжко.
Макс, закрыв глаза, сосредоточился и телепортировал папку. Засветившись мягким белым светом, она, замерцав в воздухе, исчезла. При этом хранитель очень надеялся, что Дина догадается проследить, чтобы возле её кабинета никого поблизости не было.
«Ведь ничто так не портит день человеку, увидевшему появившуюся из ниоткуда папку с бумагами».
Вампирша вернулась домой, почёсывая лоб длинными изогнутыми ногтями, под которыми не до конца отмылась грязь и кровь. Лика почувствовала, как начинает болеть голова. Она так и не призналась, что сделала позапрошлой ночью с той девушкой.
Задумчиво посмотрев в окно на куст чёрных роз, вампирша вздохнула про себя. Она чувствовала, что меняется, и их жизнь тоже должна скоро претерпеть изменения, и никто не в силах это предотвратить.
Громкий стук и детский визг напомнили Лике, что она оставила Джека одного в гостиной с увесистой книжкой со сборником рассказов про домашних животных.
- Ой! – вампирша подбежала к дверному проёму и остановилась, во все глаза уставившись на довольно хлопающего в ладоши сына.
Огромный белый щенок, напоминавший сугроб, довольно прыгал по комнате, тявкая. У него были смешные висячие уши. Он неуклюже подбежал к мальчику, чтобы запечатлеть влажный щенячий поцелуй на его щеке. Персиковый ковёр и мягкий диван были усеяны грязными отпечатками собачьих лап.
В это время в дом вошёл Макс.
- Мой маленький проказник! Весь в маму! – воскликнула Лика, и тут же прикусила язык: хорошо, что муж не расслышал её слова из-за громкого лая щенка.
- Что здесь происходит? – удивился хранитель.
- Это сделал Джек! Он оживил картинку из книги! – перекрикивая шум, ответила вампирша.
Странное чувство: она гордилась сыном и одновременно злилась, что ситуация с его способностями выходит из-под контроля.
Лика вышла из комнаты, оставив Макса решать проблему с сыном самостоятельно. Неожиданно на неё накатила раздражительность, граничащая со злостью. Ей до смерти всё надоело!
Она набрала Дину:
- Ты получила свой файл?
- Ещё не посмотрела.
Ведьма подняла папку, появившуюся из воздуха перед её носом пару минут назад и шмякнувшуюся на пол.
«Почему ты так тормозишь?» - мысленно вздохнула вампирша, но вслух ничего не сказала.
Дина открыла папку, посмотрела на первую страницу и довольно кивнула:
- Угу, это она. Спасибо!
- Рады помочь, - буркнула Лика, выйдя на улицу. – Надеюсь, проблем не возникло?
- Всё в порядке. А у вас как дела?
- Ну… - протянула вампирша, переведя взгляд на кусты роз. Нужно будет их полить. – Джек опять выкинул фокус. Так что мне пора.
- Сочувствую. Твой голос звучит таким измученным! У меня появилась идея: на этих выходных я могу остаться с Джеком, а вы с Максом устроите заслуженный отдых. Ну, знаешь, приятно проведёте время вместе. Сходите на концерт, в театр или кино. Или… - было заметно, как оживилась Дина. – Я могу организовать для вас пикник! Посуда и еда – на мне.
Лика невольно улыбнулась: какая же всё-таки её подруга выдумщица! Ей нужно было не юристом стать, а организатором праздников, к примеру.
- Хорошо, я подумаю. Ничего не могу тебе сейчас сказать, потому что... - она оборвала себя на полуслове и оглянулась на дом, из открытых окон которых донёсся звонкий щенячий лай и грохот. Похоже, ситуация выходила из-под контроля.
- Мы с тобой вечером поговорим, ладно? Я побежала, пока они там дом не снесли!
Вампирша поспешно отключилась, на ходу с удивлением отмечая, как быстро меняется её настроение.
Закрыв за собой входную дверь, она неожиданно для себя рассмеялась во всё горло.
Глава 13.
Макс внимательно окинул взглядом Дину с ног до головы. Ему показалось, что на мгновение все его мысли куда-то улетучились. Он даже ненадолго впал в ступор.
- Как ты научилась этому?
- Чему именно? – с невинным видом откликнулась ведьма, лукаво улыбаясь. Хоть что-то за последнее время её отвлекло от нелёгкого периода в жизни, поэтому она чуть ли не с удовольствием посмотрела себе под ноги.
Вообще-то, её стопам было положено стоять на земле, но сейчас Дина парила в тридцати сантиметрах от пола.
- Ты научилась летать?
Девушка довольно кивнула.
- Немножко. Непредвиденный побочный эффект моего экспериментального зелья, помогающего поднять настроение. Я была так измотана из-за сегодняшнего рабочего дня и, чтобы снять напряжение, по дороге домой приняла всего несколько капель, но неправильно рассчитала дозировку, так что теперь парю в воздухе!
Это была не совсем правда, но ведьма постеснялась признаться Максу в том, что вчера приняла другого рода зелье, предназначенное для её бывшего. К сожалению, она неправильно сварила варево, а побочный эффект проявился только спустя сутки.Что ж, Дина попробует снова.
- Скажи мне, что никто этого не заметил, а то Лика тебя убьёт!
- А? Что? Нет-нет, всё хорошо. Я же не круглая дура, чтобы принимать снадобье на работе! Я сделала это в машине, а летать начала у порога.
Девушка посмотрела на часы.
- А надолго Лика ушла в магазин?
- Она ничего не сказала, а я не стал спрашивать. Сегодня начальство объявило, что я в отставке, и её это расстроило. Ты ведь знаешь: она не любит перемен.
Дина от удивления округлила разноцветные глаза:
- Да что ты! Почему они так поступили?
- Ну, я-то рассчитывал просто получить отпуск, а тут такое… Мне даже сорока нет, но они почему-то решили, что так будет лучше. Я лишь изредка буду выходить в ночные смены, помогать в патрулировании, участвовать в обучении молодых хранителей... Что ж, буду наслаждаться семейной жизнью «пенсионера», - Макс нахмурился и потёр лоб. - Я думаю, что Лика надеется на мою помощь в воспитании Джека. В последнее время она стала чересчур нервной, словно её тяготят домашние хлопоты, поэтому, когда Ликуся собралась в магазин, я не стал её расспрашивать. Знаешь, у неё был такой отрешённый взгляд… Как ты думаешь, она счастлива?
- Макс, ты что? Конечно! У неё же есть мы! – ведьма присела на краешек дивана рядом. – Но, если ты сомневаешься, думаю, тебе лучше с ней об этом поговорить. Скажу по опыту: многие пары расстаются из-за того, что не обсуждают возникшие проблемы. И всё это – взаимные обиды, претензии, копятся до тех пор, пока не произойдёт взрыв. И становится уже слишком поздно говорить о чём-то. Сказать становится друг другу просто нечего. И есть только непреодолимая пустота. Я хочу сказать, Макс: не затягивай. Выведи её на откровенный разговор. Она могла просто устать от рутины. Так бывает. И это нормально – для человека, но ведь она не человек.
- Спасибо за совет, Дина. Я прислушаюсь, - благодарно улыбнулся хранитель, и от этой улыбки у девушки кольнуло сердце: ну разве можно быть ещё более идеальным мужчиной, чем он? Жаль, что ей такой не попался...
- Не хочу показаться болтушкой, хотя чего греха таить – ты ведь знаешь, я такая, - Дина тихо рассмеялась. – И мне нужно выговориться. Рассказать, из-за чего на работе был весь сыр-бор. Кстати, спасибо, что ради меня нарушил правило и выручил! В общем, я совершенно случайно стёрла на своём рабочем компьютере один очень важный файл для сегодняшнего заседания в суде начальника, и оставались буквально считанные минуты, чтобы его перепечатать, прежде чем у меня возникли бы огромные проблемы с Феликсом.
- Так ты просто стёрла всю свою работу? – хлопнула входная дверь, и в комнату заглянула Лика, держа в руках небольшой пакет. Она недовольно выгнула бровь и пронеслась на кухню, словно фурия (или, если точнее выразиться, как вампир).
Было заметно, что Лика всё ещё злится на них обоих, только по разным причинам.
– И из-за этого у нас чуть не случилась ещё одна неприятность? В твой кабинет мог зайти кто угодно как раз тогда, когда папка волшебным образом появилась из воздуха на твоём столе!
- Но ведь никто не зашёл! – крикнула ведьма, догоняя подругу. – А вы меня сегодня невероятно выручили... Это всё, что ты купила?
- Да, только кошачий корм, - пожав плечами, откликнулась вампирша. – Поверь мне: нам и так нелегко... Ты в курсе, что Макса отправляют в отставку?
- Я уже рассказал об этом Дине, - в кухне появился хранитель. Он остановился в дверях, задержав на жене взгляд. Ему показалось, или она страдает? – Вообще-то, за хорошую службу мне положена солидная пенсия, а сверху мне выдали приличную премию, которую хватило бы даже на заслуженный отдых.
Лика перевела взгляд на мужа. На нём была лёгкая хлопковая футболка и штаны для бега.
Вампирша поёжилась и спросила:
- Макс, тебе не холодно?
В последнее время её постоянно знобило без видимой на то причины. Точнее, причина была – наспех закопанная в лесу убитая ею девушка, но никто об этом не знал.
Возможно, близкие и заметили в ней перемену, но виду пока не подали, и уж точно не догадывались об истинной причине её странного поведения.
- Я бы тоже с радостью отдохнула бы! – понимающе кивнула Дина. - Наверно, так и сделаю. Попрошу хотя бы две недели передыха. И, так как ты на пенсии, Макс, можно всем вместе отправиться на какие-нибудь острова или ещё куда-нибудь…
- Ещё чего! Такое путешествие стоит дорого! - запротестовала Лика, кутаясь в длинную шерстяную кофту цвета мокко.
- Но я найду дешёвый вариант! – возразила ведьма. - Нам всего-то нужна скромная лачуга у берега океана. Всего-то… Не зря же я корплю днями и ночами над рабочими проектами! Пишу по пять дней в неделю и в сжатые сроки умные, содержательные судебные речи для Феликса, чтобы он продолжал тешить своё самолюбие, а я – оставаться самым ценным сотрудником фирмы.
Вампирша с сомнением пожала плечами и, насыпав в кошачьи миски сухого корма, набрала в лейку воды и молча ушла в сад поливать свои розы. Хранитель, который был явно недоволен и даже обескуражен резкой реакцией жены по поводу его отставки, ушёл погулять с сыном.
Дина плюхнулась в мягкое кресло и, положив ноутбук на скрещенные по-турецки ноги, запустила вордовский файл для составления новой речи в защиту новоиспечённого клиента – сорокалетнего неудачника, ревностно следящего за бывшей женой.
Дошло до того, что она обнаружила муженька в багажнике собственной машины, чтобы улучить её в «измене» - это и дало толчок делу.
Ведьма сомневалось, что мужичка привлекут к уголовной ответственности, но понимала, что сталкинг – не одно правонарушение, а целая их серия. И, хотя Дина выстраивала его линию защиты, делала это вынужденно и с большой неохотой.
Клиент их фирмы – скользкий, хитрый, изворотливый и крайне неприятный тип, чем-то напоминающий ей Лероя, продолжал выслеживать бывшую жену и устраивать ей бурные сцены ревности.
Неизвестно, что ещё натворит этот сумасшедший, поэтому у Дины теплилась надежда, что, если его затаскают по судам, он оставит напуганную до смерти женщину в покое.
Глава 14.
Впервые за долгое время Лике приснился кошмар. В нём она сама стала жертвой маньяка.
Какой-то высокий и крупный мужчина сначала долго бил её по лицу – вокруг, куда ни глянь, была её кровь. Потом, оттаскав вампиршу за длинные грязные волосы, мученик положил её в большой гроб, расшитый золотом, и начал лить на неё жидкий цемент.
Лика, обезумив от страха и чувствуя себя живой, как никогда, пыталась сопротивляться, но сил не хватило даже на крик.
Вампирша оплёвывалась от цемента, мотая головой в разные стороны и моля непонятно кого о помощи. Хоть бы её страдания поскорее закончились! Хоть бы!..
Лика проснулась резко и неожиданно, часто-часто дыша, что было для неё нетипично: у вампиров дыхание слабое и медленное.
Она посмотрела на вторую половину постели, оказавшуюся пустой: Макс вышел в ночную смену – в одну из последних перед пенсией.
