Петр Селезнев "Исход эпохи. На заре цивилизации"

Данное выступление произвело глубокое впечатление на всех собравшихся. Они застыли в немом удивлении, не в силах проронить ни слова. Ужас читался в их глазах, а взгляды говорили о нерешительности.

Вдруг Беримир, нервозно сглотнув, встал со своего места, сказав: «Раз вы не хотите признать свою вину, да будет так, мы вынуждены вынести суровое наказание».

? Послушайте! – воскликнул Ратибор, подходя ближе, – они же ещё дети, да, нарушили правила, но это не повод наказывать их со всей строгостью!

? В тебе говорят проснувшиеся отцовские чувства, не стоит манипулировать нами! А закон один для всех! – одернул его молодой старейшина, обернувшись к собеседнику.

? Все верно, я заинтересован в том, чтобы их это не коснулось, но поймите, они совсем малы и не понимают мироустройства! Определённо, нужно вынести наказание, но не ценой жизней! – завыл шаман, выйдя в центр площади. Голос срывался на крик, а в глазах заблестели слезы.

Послушав мольбы Ратибора, старейшины переглянулись. Пошептавшись друг с другом около минуты, они все втроём тяжело встали, после чего Беримир заявил: «Посовещавшись, мы приняли взвешенное и обдуманное решение: изгнать Яру и Иова, детей Бяра и Изольды, в дом отступников за пределы Алдеи и защитной стены! Очистив разум и дух от той заразы, которая тянет вас к падшим, уверив в новых богов, вы сможете вернуться, пройдя подтверждающий это обряд инициации на общих основаниях!»

Глава 9. Прощание с погибшими

Эти словами гулким эхом отразились в душе каждого из детей. Казалось, что более сурового наказания и представить невозможно, однако, услышав решение совета старейшин, Ратибор тяжело выдохнув, как будто испытав облегчение, после чего вернулся из центра площади к своему изначальному месту, пытаясь успокоить вызванную постоянным беспокойством и страхом дрожь в пальцах.

Ребята даже в своих самых смелых фантазиях не представляли, какого это жить в изгнании. Ноги затряслись, а в глазах начинало темнеть. Как будто почувствовав эмоции своих хозяев, Гуча недовольно опустил голову, прижав уши.

? А теперь, – восторженно заявили хором старейшины, – прошу всех пройти к костру, чтобы почтить память погибших в сегодняшней бойне! Яра и Иов, вы можете в последний раз в знак уважения постоять со всеми, после чего с утра отправитесь за черту деревни!

Те нервозно сглотнули, осознавая, что ничем хорошим, скорее всего, это не закончится, однако, погрустнев, отправились вместе со всеми. Толпа быстрым шагом двинулась к огромному сооружённому сегодня костру, внутри которого уже были уложены тела их бывших соседей, недвижимо лежащих со стеклянными безучастными глазами, неизменно пугающими от одного взгляда на них и леденящими душу.

Темнота, окружающая деревню, создавала дополнительное гнетущее впечатление, ещё больше давя на и так отвратное настроение. Свет от факелов, установленных по периметру площади, алыми бликами распространялся по округе, грея тёплым пламенем, но не позволяя до конца побороть накатывающий вечерний холод. В воздухе чувствовалась нависшая напряжённость, а общее беспокойство и страх в совокупности с горечью потери родных и близких заставляли пустить скупую слезу, вспоминая о дневных событиях.

Площадь со всех сторон обступили страждущие, готовые отправить своих соседей в последнее путешествие. Казалось, что яблоку упасть негде, поскольку каждый посчитал своим долгом отдать дань уважения павшим. Кое-где слышались всхлипывания, с другой стороны шёл осторожный шёпот, остальные молились богам. На лице каждого отражались неподдельные скорбь и печаль о людях, которых они лично знали долгие годы своей жизни.

Тут толпа сбоку начала немного расступаться, и на площади появился Ратибор, гордо держащий над головой подожженный факел, в сопровождении трёх старейшин. Все вместе они вышли в центр и выстроились в шеренгу, перешёптываясь друг с другом, после чего шаман отдалился от них, начав свою дышераздирающую и громкую речь.

? Друзья! Жители прекрасной Алдеи! – начал он. – Когда-то давно мы открыли свои ворота чужакам, позволив им торговать с нами. Но вот, чем они отплатили за нашу доброту и искренность! Вот результат наших намерений! Иноземцы отняли лучшее – сильных и здоровых родителей, детей, братьев и сестёр. Это плата – которую мы вынуждены произвести за доверчивость, но она не будет напрасна. Сегодня доказали всем, что Алдея не сдаётся без боя, кто придёт к нам с оружием от него и погибнет!

? Да! – раздались воодушевляющие крики со всех сторон, явно соглашаясь с каждым сказанным им словом.

? Так давайте же зажжем костёр и вознесём этих прекрасных людей на небеса! Да развеется их прах по ветру! – воскликнул Ратибор, и, подойдя поближе, опустил горящий факел у основания сложённого в виде пирамиды костра.

Одной искры оказалось достаточно. Сооружение, начинённое с ног до головы сухой соломой, резко вспыхнуло, озарив площадь ярким оранжевым пламенем. В небо повалил едкий чёрный дым, растворяясь на своём пути к вышине. Дерево затрещало от быстро набираемой температуры, и в течение минуты весь костёр горел алым огнём, дыша жаром на присутствующих, согревая их в этот холодный весенний вечер. Откуда-то с севера нанесло тучи, готовые в любой момент пролиться градом или грозой, но пока что начали только с небольшого покрапывания дождиком, который был совершенно не в силах потушить огонь и, уж тем более, разогнать по домам толпу, завороженно наблюдающую за этим впечатляющим зрелищем.

Так продолжалось ещё несколько минут, пока подпорная стенка пирамиды окончательно не оплавилась, после чего с грохотом обрушилась вниз, подняв в воздух тучу пыли и пепла. Костёр на мгновение практически потух, но затем разгорелся с новой силой, обретя более уверенную форму. Кто-то бросал в него личные вещи погибших, другие просто смотрели, однако постепенно, как только пламя начало догорать, толпа стала расходиться по домам. Старейшины, также не выдержавшие в силу возраста долгого стояния на одном месте, ушли к себе в хижины, чтобы наконец заснуть после этого напряженного дня.

Когда уже наступило утро, костёр окончательно потух, продолжая тлеть под моросящим дождем, обливающим своим неприятным холодом оставшихся на площади Иова, Яру и Ратибора, а пепел летал по округе, напоминая своим серым и туманным эффектом о вечерних событиях. Солнце едва встало из-за горизонта, освещая своими кровавыми лучами округу, с трудом пробиваясь через сочетание пылевой завесы и мощных облаков, не дающих прекратиться дождю. Песок превратился в неприятную жижу, а с крыш, громко отражаясь от поверхности, стекали массивные капли.

Подойдя к ребятам, шаман тяжело вздохнул, положив им руки на плечи, заявив: «Мне очень жаль, но вам пора собираться!»

? И что, неужели ничего нельзя сделать? – удивленно спросила Яра, до сих пор полагая, что их поступок просто так сойдёт им с рук.

? Сожалею, но нет, – ответил Ратибор, сильно качая головой с косматой бородой. – Ваше преступление противоестественно, даже если я смогу убедить старейшин пощадить вас, то остальные жители это просто так не оставят. Нужно пройти обряд очищения, это единственный выход, скажите спасибо, что не сожгли на этом же костре.

? Ты же поможешь нам? – взмолился Иов, у которого были настолько жалобные глаза, что сразу опускались руки.

? Постараюсь, буду тайком приходить к вам и что-то приносить, продолжу ваше обучение, но поймите, что придётся неделями жить одним, учиться самостоятельно охотиться и готовить еду. Это будет нелегко, я бы даже сказал – очень сложно, но будем надеяться, что все получится, – продолжил свою речь шаман, сдерживая накатывающие на глаза слёзы, ведь эти дети стали ему за несколько лет такими родными.

Стараясь не показывать им такие печальные и сильные эмоции, он подталкивал их к хижине родителей, чтобы те успели собрать все необходимое, после чего будет переезд, а когда увидит их в следующий раз – большой вопрос. Вошли дети в дом в ещё более расстроенном настроении. Они прекрасно понимали, что, возможно, видят все это последний раз, поскольку шансов на возвращение было очень мало. Вот их кровати со шкурами животных, вот обеденный стол, тут резные фигурки, сделанные на кости их отцом, а здесь глиняные горшки, вылепленные матерью – все напоминало о родителях, которых они так быстро потеряли, а теперь расстаются и с вещами, которые последней ниточкой связывали с ними. Новый питомец с интересом все ходил и осматривал, впервые видя многое, что не было заложено в его программу.

Собрав массивные кожаные, сплетённые из нескольких кусков толстыми нитями, сумки, забив их до отвала и позвав за собой Гучу, дети вышли на крыльцо, где их до сих пор ждал Ратибор, явно расстроенный и пытающийся совладать с одолевающими его чувствами. На улице начался сильный ливень, размывая окрестные дороги, а ветер сдувал плохо закрепленную солому с крыш. Вся погода как будто просила остаться дома, но теперь такого варианта не предоставлялось. Закутавшись посильнее в свои одежки, чтобы не замерзнуть, они подошли к шаману, который сделал знак, зовущий за собой.

Все вместе они направились, закрываясь от непрекращающегося ливня в сторону знакомых деревянных ворот, через которые брат и сестра уже выходили наружу, когда направлялись к дому падших богов. Там, в противоположность вчерашнему злополучному утру, дежурили двое стражников, которые, завидев четверых спутников, сразу поняли, что нужно сделать, и спустились с крепостной стены, чтобы скинуть дубовый засов.

Остановившись прямо рядом со створками в ожидании, когда их откроют, Ратибор сильно схватил детей за руки, заключив их в объятия. «Я обещаю, что буду помогать вам, как только смогу», – прошептал он, после чего, заметив, что ворота открылись, как можно быстрее оттолкнул их от себя в ту сторону, чтобы не растягивать и без того напряженный момент.

? Ну все, идите! – закричал он, вытирая капающие из глаз слёзы.

Дети, понурив головы, махнули ему руками и медленным шагом вышли за территорию крепостной стены, пытаясь спрятаться от ещё усилившегося дождя. Заметив, что брат и сестра вышли за границу деревни, стражники быстро закрыли ворота, отрезав их от того места, что было десять лет им родным домом.

129-я весна от основания Алдеи. Глава 10. Подготовка к обряду

С момента событий того злополучного дня, когда случились ужасающие события на рынке, перевернувшие течение хода истории деревни, прошло шесть лет. Вновь наступила весна, солнце грело своими тёплыми лучиками, ветерок колыхал озеленившие из резко распустившихся набухших почек листья.

Обычно приплывающие ежегодно чужеземцы уже не появились следующей весной, видимо те, что устроили конфликт нашли новый рынок сбыта чуть ниже по течению, а остальные, узнав о произошедшей трагедии, не хотели рисковать, торгуя с агрессивными дикарями. Да и жители Алдеи, ранее с нетерпением ждавшие поезда гостей, теперь, когда разговор заходил об этом, предпочитали переводить тему, либо хаять на чем свет стоит Ратибора, допустившего иноземцев в их дом.

Тот все эти годы старался всячески помогать детям: договорился со стражей, чтобы те предоставляли ему беспрестанный доступ за границу деревни, по ночам приносил им продукты, обучал грамоте, всячески наставлял и направлял. К его удивлению, ребята оставили Гучу себе и на отрез отказывались от него избавляться, считая своим другом. Отколовшуюся пластину у него на голове легко удалось заменить другим куском металла, который по мольбам шамана изготовил по форме местный кузнец. Новые браслеты из прошлой эпохи все также красовались на их запястьях, и казалось, что они не вынесли никакого урока из изгнания, а, наоборот, будто были рады такому развитию событий. Постепенно дети адаптировались к такой жизни, все больше начиная ценить предоставленное им одиночество и проникаясь вкусом свободы. Они, несмотря на запреты и причину своего изгнания, чаще ходили в дом падших людей и даже нашли ещё один чуть глубже в лесу за болотом. Ребята активно пользовались технологиями прошлого: найденные браслеты, лазерные прицелы, металлические элементы, которые можно было приспособить в качестве брони, огромные шлемы с проекциями и возможной информацией. Покопавшись во внутреннем устройстве этих предметов при помощи «Солнца», которое объясняло, как и что функционирует, Иов методом проб и ошибок смог настроить их снаряжение, чтобы охотиться было проще.

Каждый приход Ратибора с течением времени сопровождался скандалами, он пытался убедить брата и сестру, что тот путь, который они избрали, ложный и не приведёт ни к чему хорошему, что они никогда не смогут уже вернуться к жизни в Алдее, однако детей это особо не волновало. Поговорив между собой, те решили, что, когда придёт время, пройдут обряд инициации, но не чтобы снова очутиться в деревне, а, скорее, доказать старейшинам, что все их идеалы давно устарели и изгнание было ошибкой.

И вот наступил такой долгожданный день. Яра проснулась раньше обычного и, выглянув из окна отремонтированной ими с течением времени разваливающейся, стоящей до этого бесхозной деревянной хижины с выцветшой и дырявой соломенной крышей, заметила, как солнце касается своими алыми лучами макушек высоченного хвойного леса, выходя из-за бескрайнего горизонта. Вокруг чувствовался запах мокрой травы и невооружённым взглядом было видно, как стекают вниз большие капли росы, а туман, окутавший ночью землю, постепенно рассеивается. Вдалеке слышалось пение радостных птиц, предвещающих скорое наступление лета. Иов все ещё посапывал в подушку, немного прихрюкивая и издавая небольшой храп. Гуча же, как и всегда после дня работы, отключался на ночь, после чего, подстраивая своё расписание под восход светила, за неимением иных источников энергии отправлялся ранним утром на улицу для подзарядки за счёт солнечных батарей, вмонтированных в макушку и спину. Сегодня он уже удалился за пределы дома, устроившись где-то вне пределов видимости на поляне, куда лучше всего проникали такие необходимые ему лучи.

Вдруг спокойный и умиротворенный взор Яры в окно разбудил резкий стук в дверь, эхом разнесшийся по всему помещению, заставив девочку обернуться, и разбудив спящего Иова, который, резко вскочив, чуть не упал с кровати. Продрав слипшиеся глаза, он, едва ковыляя, пытаясь сориентироваться в пространстве, дошёл до двери и, откинув деревянный засов, с грохотом упавший на пол, отворил створку. На крыльце стоял напряженный шаман, пожирая испуганным и в то же время тревожным взглядом обступивших порог ребят, держа в руках миску с красной вязкой жидкостью, а на поясе небольшую флягу. Кивком головы он попросил пройти внутрь дома, и, быстро прошмыгнув внутрь, захлопнул за собой дверь.

? Ну вот и настал этот день! – с тяжестью в голосе и небольшой дрожью произнёс он, стараясь сдерживать нервозные позывы и успокоиться, потирая лоб, с которого уже начали падать с самого утра капельки пота. – Сегодня я был у старейшин, они сказали, что вы готовы!

За эти шесть лет Беримир скончался от своей болезни, а второй старец мирно умер в своей постели. Теперь от прежнего совета остался лишь самый молодой его член, а также туда была включена достигшая необходимого возраста грузная седая женщина с противными серыми усиками. Необходимым же третьим участником за неимением подходящих кандидатов пришлось стать уже тоже порядком одряблевшему Ратибору, начавшему передвигаться с использованием деревянной трости, на которую он периодически опирался при ходьбе, переминаясь с ноги на ногу.

? Обряд инициации – важный, но и одновременно очень сложный этап в становлении любого охотника, поэтому он требует такой длительной подготовки, – продолжил он уже более спокойным голосом. – Я принес с собой мазь из красных цветов, растущих неподалёку от этого леса. Они обязательный атрибут процедуры и помогут вам соединиться с природой.

После этого Ратибор обмакнул указательный и средний палец на правой руке в смесь, а затем нанёс ее аккуратными движениями на щёки ребят ровными линиями. Дети лишь улыбчиво переглянулись, считая процедуру дикостью, но решили не перечить своему старшему товарищу.

? Этот напиток изготовлен из речной воды и настоя на травах, он даст вам силу и выносливость, которая пригодится в бою, – заявил шаман, открыв висящую на поясе флягу и протянув ее Яре.

Та посмотрела на мутную булькающую бурду внутри, от которой исходил терпкий и неприятный запах, после чего глотнула, сдерживая рвотные позывы, и протянула брату. Все тело пробрала легкая дрожь, в глазах потемнело, а разум спутался. Заметив такую реакцию, Ратибор постарался успокоить ребят тем, что все пройдёт через несколько минут. И, действительно, симптомы чудесным образом пропали, а в теле почувствовалась неожиданная бодрость и лёгкость.

? Теперь, когда вы готовы, я должен озвучить, что необходимо сделать, – продолжил Ратибор, приглаживая свои седые кустистые брови, оперевшись другой рукой на трость, – пожалуйста, если хотите вернуться в Алдею, не используйте древних инструментов, старейшины это не примут. В лесу, к северу отсюда видели оленя величиной с половину хижины. Обычно инициацию проходят индивидуально, но с таким огромным экземпляром, думаю, справиться можно только вдвоем. Как только закончите, принесите его рога в деревню, и мы рассмотрим вопрос об отмене изгнания. И ещё, будьте осторожны, этот зверь очень опасен, таких больших я не встречал никогда в своей жизни. Если не уверены, стреляйте только из лучшей позиции, выжидайте, пользуйтесь всем, чему я научил. А главное – ничего не бойтесь! Вам все понятно?

? Да! – уверенно хором ответили дети.

? Ну хорошо, тогда удачи, буду ждать вашего возвращения в Алдее! – сказал шаман, после чего, тяжело вздохнув, медленным шагом, постукивая тростью по деревянному полу, вышел за дверь, оставив ребят в одиночестве обдумывать советы и готовиться к обряду.

Глава 11. Инициация

Как только Ратибор вышел за дверь, то тут же оставил ребят в подвешенном состоянии. До этого ждать сущего дня не приходилось: он маячил где-то на горизонте, все время скрываясь в пучине событий и игриво подмигивая одним глазком, однако сейчас оказался как никогда близок, что можно было коснуться рукой.

В этот момент дети начали последние приготовления: достали луки и стрелы, нацепили на них лазерные прицелы, заложили в сумки взрывающиеся ловушки в виде капканов на растянутой леске, надели усиленную металлическими пластинами броню поверх кожаных накидок и шлемы, после чего позвали Гучу и отправились в небольшое путешествие на север, тяжелым взглядом провожая, возможно, последний раз дом отступников, ставший им таким родным за эти шесть лет.

Дорога представлялась недолгой, однако они ни малейшего понятия не имели, где сейчас может бродить этот олень и не ушёл ли он куда ещё выше по течению, где его изловить уже будет очень сложно. Войдя в лес, брат и сестра полной грудью вдохнули аромат пряных трав и мокрого мха, неизменно выделяющего влагу от одного только шага на эту зелёную склизкую массу. На ветру, сильно треща своими старыми стволами, качались макушки деревьев, отбрасывая на землю длинные тени. Издалека они казались призраками, скрывающимися во мраке, дополнительно давя своей неприятной и настораживающей атмосферой, заставляя прислушиваться к каждому звуку и небольшому шороху. С каждым движением вокруг становилось все темнее, а тьма сгущалась ежесекундно. Пение птиц казалось менее громким, пока совсем не прекратилось, сменившись стрекотом в густых кустах и высокой траве по пояс. Идти было все труднее, поскольку болото под ногами, как будто завидев путников, неожиданно оживилось, начиная затягивать нежданых гостей в свою пучину. Пока что никаких следов животных не виднелось, да и в трясине они вряд ли бы остались, поэтому необходимо преодолеть препятствие как можно скорее с минимальными потерями выносливости и времени.

Ноги все больше вязли, глубже и глубже погружаясь в воду, зачерпывая полные лапти вязкой жидкости. Гуча тоже сначала бежал рядом, однако после того, как не смог преодолеть препятствие, его пришлось нести на руках, как ценный, но очень тяжёлый груз. Так спустя десять минут они, наконец, тяжело дыша, преодолели тянущееся за горизонт болото, выйдя на ровную травяную поверхность. Взгляду их открылась широкая поляна, обильно освещаемая яркими солнечными лучами. Прохлада от воды сменилась приятной теплотой, которая тут же согрела замёрзшие конечности.

Отряхнувшись, дети прошли вглубь, где беглым взглядом обнаружили следы от копыт больше человеческой руки в диаметре. Посмотрев на них, Иов сжал от страха зубы, пытаясь сдержать нервный тик, но это не особо помогало. Яра же была более спокойной, нагнулась ниже, рассматривая углубления в почве, после чего сказала: ««Солнце», построй по этим следам примерный путь оленя».

После этого включилась камера на шлеме, а затем прямо перед ними спроецировалась голограмма гигантского животного, которое было значительно больше того, чего они ожидали. Зверь рысцой побежал дальше вглубь кустов, ломая по пути воображаемые ветки, которые в реальности уже лежали на земле.

? Ну что, пойдём! – декларативным голосом заявила девочка, рукой указывая вслед за проекцией.

Мальчик лишь нервозно сглотнул, но собрался с мыслями и отправился следом в предвкушении будущего сражения. Идти пришлось недолго: вдалеке слышались сильно различимый хруст и движение. Пригнувшись, ребята на корточках стали красться в том направлении, пока не добрались до ещё одной большой поляны, по которой, размахивая рогами вышагивал гигантский олень, подкапывая копытами землю. Вдалеке лежало бездыханное тело волка, который был намного меньше, пронзённое насквозь костяным оружием. Подойдя к нему поближе, зверь нагнулся и начал разрывать зубами шкуру, пытаясь отодрать кусок мяса побольше.

? Что происходит? – прошептал, сдерживая дрожь, Иов. – Мне кажется или должно быть наоборот?

? Не кажется, – ответила Яра, сильно щурясь. – Посмотри и на размер!

Действительно, сам внешний вид оленя вызывал больший вопросы: высокий рост, длинные ноги, огромные заострённые рога, длинные клыки, как у тигра, огромные уши, как у зайца. Его зубы разрезали мясо подобно ножам, вгрызаясь жадно в плоть побеждённого в бою противника. В целом он сильно отличался от всех собратьев и представлял из себя нечто странное и доселе невиданное в этих краях. Те, кто умудрился зайти подальше на дикий север и вернуться оттуда живыми, рассказывали о чудных и свирепых животных, с которыми лучше не вступать в схватку. Возможно, что по какой-то причине этот экземпляр решил зайти подальше на юг из своего ареала обитания.

? Обходи его справа и готовься стрелять, – пробурчал под нос Иов. – Я пока буду готовить ловушку и выманивать его, главное – не промахнись!

? Размечтался, я никогда не мажу! – одернула его Яра, подтолкнув в плечо, после чего бегом направилась в обход, сопровождаемая веселым Гучей.

Обойдя так поляну по радиусу около двадцати метров, она села в кусты, приготовив лук, проецируя лазером точку, куда она готова стрелять. Вдруг крупная ветка под весом тела хрустнула, и, резко повернув своё заячье ухо в эту сторону, олень прервал трапезу и развернулся к девочке. Тяжело дыша, переминаясь с ноги на ногу, он начал рыть копытом землю, как будто готовясь к разгону, после чего опустил рога в боевую стойку.

? Беги! – что есть мочи заорал брат, поняв, к чему все это идёт.

В этот момент зверь, как будто сорвавшись с цепи, годами его удерживающей, полетел вперёд, готовый разнести все на своём пути. Яра быстро вскочила, перепрыгивая через препятствия, двинувшись вглубь леса, а Иов побежал наперерез, на ходу собирая свою ловушку. Закончив приготовления, он кинул устройство прямо на пути у животного, заставив то воткнуться колышками в землю и растянуть наэлектризованную нить. Через секунду зверь налетел на преграду, оборвав препятствие, слегка притормозив, пронзённый разрядами. Мальчик остановился в замешательстве, ожидая, что тот упадёт, корчась от боли и сокращающихся мышц, как это делали остальные жертвы ловушки, но этого не произошло. Тот лишь скинул леску со своих ног, развернувшись к брату, дыша ещё свирепее.

Как только Иов побежал прочь, олень бросился в погоню, стремительно догоняя свою жертву и сокращая дистанцию. Яра, заметив это, вернулась на свою позицию, став стрелять по нему из лука, но стрелы лишь слегка пронзали толстую шкуру, как будто не причиняя особого вреда. Зверь нагнал, наконец, брата, откинув того с силой рогами, заставив отлететь в сторону и удариться спиной об дерево неподалёку. Спасли лишь элементы металлической брони, легко отлетевшие в сторону. Однако шлем от удара об ствол раскололся пополам, упав рядом. Почувствовав опасность, Гуча выскочил из кустов, полетев в сторону врага, пытаясь схватить его за ногу своими металлическими клыками. Взявшись чуть выше копыта, он прокусил шкуру, заставив противника издать сильный вопль, после чего нанёс ему ещё несколько повреждений, выпустив из длинных ног кровь. Олень не смог стерпеть такого унижения, пытаясь затоптать неожиданно подвернувшаяся собаку, однако он скакал вокруг, уходя от ударов за счёт своего миниатюрного размера. Девочка тоже продолжала палить из лука, что есть мочи, однако это не приносило особого результата. Поймав, наконец, свою мельтешащую под ногами занозу, зверь с силой швырнул его рогами в сторону, однако кость не выдержала и хрустнула, отколов с одной стороны боевое украшение.

Казалось, что животное это не остановило, и он, тяжело пыхтя и ревя от боли, двинулся завершить начатое с Иовым. Девочка, смотря на эту картину, попыталась достать из колчана ещё стрел, но поняла, что потратила их все зря, и те быстро закончились. Моментально решившись, она издала боевой клич, достала из-за пазухи нож и кинулась на противника, быстро преодолевая образовавшееся между ними расстояние.

В этот момент олень уже готовился нанести свой решающий удар по мальчику, закрывающегося руками, стараясь не видеть картину своей смерти, как раз, когда Яра прыгнула на противника сзади, вонзив кинжал в бедро. Зверь вновь заорал от боли, после чего пнул задними копытами девочку, отбросив ту на несколько метров в сторону, скаля острые клыки.

? Ну все, это конец! – прошептал брат, тяжело выдохнув.