Оставшийся вечер мы провели у экрана со схемами в руках, объясняя пилоту, что именно с завтрашнего дня придется делать. Он первое время больше молчал и слушал, иногда улыбался. Нам с Олей было понятно, что он еле сдерживал свою радость наконец-то вернуться домой. И такая мелочь, как трещина в обшивке, не могла его остановить.
Я похлопала его по плечу, и он кивнул.
– Все будет хорошо.
– Теперь да, – и вновь блеснула слеза.
Шаг тринадцатый
Оля подъехала на машине на стоянку космодрома. Достав сумку, из которой торчали две толстые папки, она бодро направилась к проходной. Ее встретили улыбками, мужчины подскочили на своих местах и отдали честь. Путешественница между мирами засмущалась и движением руки посадила их обратно. Документы у нее все-таки спросили, но вместе с журналом посещений на подпись ей подложили несколько открыток, напечатанных в честь первых полетов в параллельные вселенные.
Проект рассекретили, когда все команды закончили первый круг. И их портреты, сделанные перед стартом, тут же вывесили на стену в холле главного здания. Так что всех пилотов знал в лицо каждый сотрудник космодрома. Оля не впервые возвращалась сюда после окончания миссий, но никак не могла привыкнуть к такому вниманию. Когда проходная осталась позади, девушка смело направилась в лабиринт коридоров.
Она знала, что Максим редко покидал стены собственного кабинета. Даже после окончания полетов он не переставал работать, ночевал в спальном корпусе, не выходя за пределы огороженной территории. Это никому не казалось странным, ведь Аня застряла в медблоке на карантине. И здесь возникал первый вопрос почему…
Оля остановилась у нужной двери, глубоко вдохнула и постучала. Не дождавшись ответа, заглянула внутрь и поздоровалась с работниками. Через стекло было видно, что Максим изучал какие-то отчеты и казался очень занятым.
– Не помешаю?
Максим поднял глаза и посмотрел на гостью.
– Оля! Нет, конечно, проходи. Воды, чай, кофе?
– Нет, спасибо.
– Ты просто так или по делу.
– Ты же знаешь, я всегда по делу, – упрекнула его Оля.
– Естественно. Выкладывай.
Оля достала одну из папок и положила на стол. Он протянул руку, чтобы взять, но Оля придавила ее своей.
– Прежде чем ты откроешь, обещай мне, что Аня не пострадает.
Он вопросительно посмотрел на нее.
– Так серьезно?
Оля кивнула.
Максим открыл папку. Десять прозрачных кармашков с распечатками внутри. Он вытащил первую пачку и стал перебирать. Это были заметки о катастрофах и жертвах. В каждой упоминалась фамилия Мироновых.
Он поднял голову и серьезно взглянул на Олю. Она показала знаком продолжать смотреть. Он просмотрел каждый лист, стараясь сдержать эмоции, но у него невольно вырывались шумные выдохи, цоканье или першение в горле. Девять кармашков были позади. А вот на последний много времени не потребовалось, ибо в нем лежал лишь маленький квадратный листочек с каким-то числом. Максим догадался, что это была частота последнего параллельного мира. Оля заметила, как ему было трудно оторвать глаза от цифр. Все еще смотря вниз, он спросил:
– Это ведь отчеты по полетам?
– Да.
– Почему десятый кармашек пустой?
Оля опустилась на первый попавшийся стул. Она вдруг заговорила быстро, будто держала в себе слишком долго и сейчас пыталась оправдаться:
– Я ничего не нашла. Никакой информации о погибших. Свидетельства о рождении, браке, рядовые анализы, снимки, – все то, что копится при жизни, – да. Но ни намека на смерть. Более того, абсолютный игнор местных СМИ о событии мирового масштаба. Будто у них и не было этого злосчастного вируса!
Максим слушал с серьезным видом.
– Еще один момент.
Она положила на стол листок с набором цифр.
– Это что?
– Это запланированные частоты для наших полетов.
Одного взгляда ему хватило, чтобы понять, на что нужно обратить внимание. Столбик номеров отличался только последними цифрами. Но последнее число было не похоже на остальные.
– А это?
– Куда мы в итоге попали, – констатировала Оля.
Максим всмотрелся, будто цифры прятали ответ.
– Хм… неужели кто-то вмешался? – задумчиво произнес он.
– Я тоже так подумала, – подтвердила его догадку девушка.
– Подозреваю, мы оба знаем кто, – Максим многозначительно посмотрел на нее.
Оля кивнула и спросила:
– Как ему удалось это подстроить?
– Так же как и другие эксцессы. Он специально послал вас в этот мир…
– Эхо-вселенная… Так ее назвал Петр.
– Думаешь, это его мир?
Это прозвучало так неожиданно, что Оля замерла, раскрыв рот. Она никогда не задумывалась об этом.
– Я ничего не понимаю, – сиплым голосом начала она. – Зачем ему забрасывать нас туда, ведь сам он тут.
– Хороший вопрос. У меня из головы не идет кое-что. Помнишь драку с Маратом?
– Конечно.
– Когда он наносил удар, его прикосновение было электрическим, будто у нас были разные заряды и они конфликтовали. Более того, следы оплавления на стене после его кулака, – он показал на стену, но вмятины были давно заделаны. – Аня видела, – он незаметно улыбнулся при воспоминаниях о ней. У Оли дрогнуло сердце. – А эта Аня… Помнишь, как я прорвался в медблок, пока персонал отвлекся?
– Ха-ха-ха! Это было эпично, – смеялась девушка.
– Я обнимал и целовал ее, – взгляд его мрачнел с каждым словом. – Прикосновение к ней вызывало такой же электрический разряд. Я сначала думал, что это лишь налет от путешествия, вроде как статика, и вскоре все уйдет. Но потом увидел чужого мне человека, и воспоминание всплыло так ярко, будто бомбой разорвалось…
Оля спряталась за ладонями и всхлипнула. Максим растерялся, но не стал ничего говорить. Когда пальцы схватились за полы юбки, Оля показала заплаканные глаза.
– Мы так торопились вернуться, это был последний полет, что я проигнорировала, что Аня вела себя странно…
– Оля! Ты не виновата! – возразил Максим.
– Нет, наверное. Но я могла заметить раньше. Исправить, пока можно. А теперь что делать?
– Во-первых, успокоиться.
Он откинулся на стуле. На его бледном лице промелькнула слабая улыбка и несоответствующее ситуации облегчение. Оля уставилась на него.
– Чему ты радуешься?
– Тому, что я не схожу с ума. Представь, я бросаю пост, бегу к ней, а она меня не узнает. Возвращаюсь – будто изучает меня. Но когда она отложила книгу, предпочтя ей разговор, я обо всем догадался. С тех пор я стал заходить реже.
– Блин, Максим! Почему ты молчал?! Я неделю решалась идти к тебе или нет. Представь, через что мне пришлось пройти…
– Но ведь ты здесь, – сказал он и хитро улыбнулся, обретя союзника. – Больше всего меня смутил ее взгляд. Он такой легкий, игривый, я б даже сказал, поверхностный. – Он подумал о чем-то и хохотнул. – Мне кажется, Аня родилась с пронизывающим взглядом.
Оля наконец расслабилась и тоже улыбнулась.
– И умением читать мысли.
– И опять же, ее посадили в медблок на месяц. Почему? Разве организм уже не привык? У нее другой вес, другой рост, другой цвет волос. Но больше всего ее манера говорить. Я стал задавать вопросы себе, врачам…
Оля удивлялась его наблюдательности, а сама радовалась огоньку, искрящемуся в глазах, когда он говорил о подруге.
– И что они говорят?
– Взяли анализы. Но пока все в норме. Мне отчитываются каждый день. Я попросил, чтобы ее продержали там столько, сколько нужно. Медики так обрадовались, потому что у них появилась возможность провести какое-то исследование. Так что можно надеяться, что они накинут еще недельку-другую. А пока я подготовлюсь.
– У тебя есть план?
Максим посмотрел на нее почти с упреком.
– Поняла. Сказанула глупость.
– Для начала надо ее куда-то поселить. Я с ней жить не смогу.
– Точно, она же все продала. Поищу съемное.
– Не надо. Я уже сделал запрос на корпоративное жилье. У госструктур есть свои квартиры, которые они сдают ценным сотрудникам. Временно, конечно.
– Удачно. Ну, хорошо, отселим ее, а потом?
– А потом летим с тобой туда, – он ткнул пальцев в бумажку с цифрами, – и меняем эту Аню на мою.
– Нашу, – поправила девушка.
– Нашу. Вот тут у нас начинают возникать проблемы. Во-первых, капсула рассчитана на двоих, а нам надо на троих.
– Ты полетишь? – удивилась девушка.
– И в этом состоит еще одна проблема. У меня ни опыта, ни подготовки.
– Не думаю, что это худшее, что нужно будет организовать.
– О чем ты? – напрягся мужчина.
– Затащить эту Аню в капсулу.
– То же мне проблема, – сказал он и усмехнулся. – Это я уже придумал. Вернемся к главному.
– Поделишься соображениями?
– Позже.
Максим начал убирать все лишнее со стола, чтобы разместить чертежи, которые достал из-под стола. Оля ждала, когда он закончит. Не было смысла лезть в процесс, потому что за то короткое время, что она его знала, поняла, насколько они с Аней похожи. Когда они берутся за дело, всегда есть план и их не остановить.
– Смотри, – начал Макс, – я сделал первые наброски.
Оля бросила взгляд на чертежи и ахнула.
– Поразительно. Я как раз сидела думала, что разработка чертежей займет месяцы. А у тебя готовы основные решения проблемы. – Она подняла глаза. – Когда ты успел?
– Это мой проект для военных. Им мало двоих человек для миссии. Они планируют полномасштабное исследование во всех сферах жизни. Биологи, зоологи, химики и тд. Еще во время учений, когда руководство проекта увидело серьезные результаты проделанной работы, военные попросили начать разработку шаттлов побольше. Изначально они хотели пять человек, но пока получили разрешение только на четыре: трое ученых гражданских и один военный. Я начал работу три месяца назад… – он опустил глаза.
– Когда Аня подписала новый контракт… – подхватила Ольга.
– Да. Я должен был чем-то себя занять и взял самое трудное, что мне позволило мое положение. Иначе я бы постоянно думал, как вы там.
Оля кивнула, Виталик рассказывал о том же. Ноющее чувство ответственности в ситуации, в которой ты не только не имеешь контроля, но и коммуникации, чтобы быть в курсе. Эта неизвестность – черная дыра возможного развития событий съедали изнутри.
– Ты сейчас ведь ничем не занята?
– Нет. Дома, отдыхаем… с Виталиком.
– О! Не знал, что вы вместе. Поздравляю.
– Спасибо, для меня это тоже немного неожиданно. А почему ты спросил про занятость?
