– Мне бы очень пригодилась твоя помощь. Хочешь присоединиться к разработкам?
– Конечно! Ты еще спрашиваешь!
– Так, мы посадим тебя на чертежи и оформим допуск к капсуле. Военные должны тебя пропустить.
Оля кивнула. Это было отличное начало, даже лучше, чем она ожидала. Шестеренки закрутились.
– Сейчас конец месяца. Приступишь с первого числа. Чертежи пока дать не могу, сама понимаешь.
– Конечно, – Оля собралась уходить, но вдруг решила спросить. – Ты сам как?
Максим поднял глаза, и сердце ее дрогнуло. Может, она и не владела мастерски чтением лиц, но она прекрасно поняла этот тяжелый взгляд. Второй раз в жизни он терял самое дорогое. После первого раза он с трудом встал на ноги, и только благодаря упорному труду и, конечно, Ане. Оля не знала, что держит его сейчас от полного распада. Она встала и положила ему руку на плечо.
– Ты в любой момент можешь позвонить или приехать. Мы и твои друзья.
– Спасибо, Оль. Пока слишком много работы, так что нет времени скучать.
Оля кивнула.
– Слушай, остальным-то скажем? Уверена, они будут спрашивать, почему ты Аню избегаешь.
– Давай по мере поступления.
– Конечно. Давай на выходных соберем народ, обсудим.
– Хорошо.
Закрывая дверь, Оля подумала, что ей легче будет приглядывать за Максимом, если они будут работать рука об руку. Девушка села в новую машину и укатила со стоянки. Движения ее были уверенными и спокойными, будто она за рулем уже несколько лет, хотя Виталик сделал сюрприз всего неделю назад.
Виталик. Избалованный богатенький мальчик оказался мужчиной со шрамами и опытом. Аня, как всегда, первая рассмотрела под маской озорного гуляки раненную душу. К счастью, ее сердце было уже занято, и этот кладезь шуток достался Оле.
Сейчас она ехала к нему, сдерживалась, чтобы не нажать на газ сильнее, чтобы вновь оказаться рядом. Пусть ее натура не позволяет выставлять эмоции напоказ, но это совсем не значило, что она не хотела, чтобы Виталик пробовал на ней свои романтические уловки. Обычно это выглядело нелепо, но каждый знак внимания добавлял уверенности, что сквозь все невзгоды, она наконец нашла своего человека.
Оставив машину на подземной парковке, Оля поднялась на пятнадцатый этаж жилого комплекса. Здесь ее ждали просторы между пустых углов, которые предстояло обустроить по своему вкусу. Это была не ее квартира, ведь на зарплату официантки в большом городе она смогла позволить себе снимать лишь комнату не в самом лучшем районе, хотя стеснения не могли уменьшить радость от того, что она жила отдельно и в любимом городе. Но она чувствовала, что это ее место, и хотела создать уют.
Когда Виталик предложил съехаться, она боялась, как будет смотреться среди роскоши его хором. И была крайне удивлена, увидев совершенно голый лофт. Где-то в углу забилась двуспальная кованая кровать. А в районе кухне скромно ошивалось два стула и стол. Не было ни дивана для гостиной – и большого телевизора к нему, – ни шкафов с брендовой одеждой – они прятались в одной из коморок на втором этаже, на который вела винтовая лестница.
Пустое пространство было полем битвы между чрезмерными возможностями и скупыми желаниями. Виталик сопротивлялся обстоятельствам навязанной ему жизни и старался найти то, чем бы он на самом деле хотел заполнить жизнь, но пока не появилась Оля – так он ей сказал, – он не находил.
– Не нравится? – боязливо спросил Виталик, краснея, когда Оля застыла при входе. – Давай все переделаем… или купим что-то другое…
– Ты чего?! Просто я не привыкла к такому простору! – ее голос отразился от стен. – Ой, эхо какое. Вот это да!
Он смутился.
– Добро пожаловать в наш дом.
Эта фраза прозвучала тогда впервые и теперь встречала ее каждый раз.
– Как все прошло? – буднично спросил молодой человек, когда подруга вернулась с космодрома.
– Нормально. Аня была на процедурах, так что мне не разрешили ее повидать, соврала Оля. – Зато отдала отчет Максиму, немного пообщались.
– Мне следует ревновать? – отшутился Виталик.
Оля посмотрела на него с упреком.
– Ты прекрасно знаешь, с каким трудом они с Аней сблизились. Он смотрит на других вынужденно, хотя готов целые дни посвящать только ей одной.
– Я тоже готов отдавать тебе свои дни.
– Ты и так отдаешь, – хихикнула Оля. – Что у нас сегодня по плану?
– Проект второго этажа.
Они прошли вглубь комнаты, где был расстелен белый ворсистый ковер и раскиданы бумаги. Виталик придвинул журнальный столик с ноутбуком и повалился на пол.
– Пока тебя не было, я нашел пару интересных вариантов.
– Показывай!
Молодой человек с увлечением демонстрировал стильные решения дизайнеров. Он бегал по дому и рисовал руками в воздухе. В восторг Олю не привел ни один вариант, но она не могла оторваться от того, насколько сама идея совместного придумывания его вдохновила. Наконец, он выдохся и опустился рядом.
– Нет?
– Нет.
Виталик должен был расстроиться, но он улыбался и смотрел на любимую.
– А самому-то что-то из этого понравилось?
– Не особо. Но я надеялся, что ты усовершенствуешь, если взгляд зацепит что-то интересное.
– Знаешь, сначала идея казалась мне хорошей, но сейчас я понимаю, что мы ввязались в то, чего не понимаем.
– Неужели нас это остановит?
– Нет, но думаю, это затянется.
– А я никуда не тороплюсь.
Виталик подполз, приподнял носом рукав футболки и поцеловал нежную кожу, затем рывком добрался до шеи и наконец дотянулся до губ. Оля закрыла глаза от удовольствия, но вдруг резко повернулась, так что они едва столкнулись лбами, и предложила:
– А давай соберем народ!
– Без Ани? – удивился Виталик. – Осталась всего неделя. Дождемся уж.
– А может и две. Максим сказал, что это не определено.
– Ну, значит, две подождем. Куда торопиться – зима на дворе.
Оля не понимала, что заставляет ее врать, почему она не могла сказать то, что было известно ей с Максимом, поэтому выпалила, что первое пришло в голову:
– Так давай продумаем ей сюрприз, а заодно и встретимся.
– Тебе со мной совсем скучно?
– Дурак ты, – сказала Оля и поцеловала.
Выходные выдались теплыми. За городом все еще лежал снег, но солнце уже светило по-весеннему ярко. Капель пробивала корку льда и собиралась маленькими лужами, играя в лучах бриллиантами. Виталик энергично ходил по участку со снегоуборочной машиной, расчищая дорожки и вытаптывая лужайку рядом с мангалом.
Замаринованное мясо уже пряталось под крышками кастрюль из медицинской стали. Оля намывала овощи, фрукты и зелень. В стороне стояла разрубленная пополам картошка, нарезанное толстыми кусками сало и рулон фольги, – все это было приготовлено для запекания в углях. Миска с перцем, баклажанами, кабачками и грибами, смазанными оливковым маслом и специями, ждала своего часа на гриле.
Виталик зашел в дом. Сбросил шапку на тумбочку и взъерошил мокрые от работы волосы.
– Все, я устал, – сказал он, заваливаясь на кресло у камина.
Оля бросила снисходительный взгляд.
– Ну, конечно, устал. Сам весь снег убрал, трудяга.
Парень активно закивал, но тут же парировал:
– Но ты же устаешь, когда стираешь, – и пальцами взял последнее слово в кавычки.
– Туше! – улыбнулась Оля. – Как думаешь, Максим приедет?
– Один – вряд ли. Без Ани он неловко себя чувствует.
Оля прикусила губу, сдерживая в очередной раз порыв, чтобы рассказать ему все. Она до сих пор не поделилась с ним такой важной информацией, но внутренне чувствовала, что пока нельзя раскрывать секрет.
– Может съездить за ним? Пусть развеется, – предложила она.
Виталик вдруг стал серьезным. Оля чувствовала, как он испытующе на нее смотрит. Затянувшееся молчание напрягло ее нервы, поэтому когда руки любимого легли на плечи, а за этим сразу последовал поцелуй в шею, она вздрогнула.
– Ты ведь расскажешь мне все, когда сможешь, правда?
Оля повернулась к нему, и глаза ее наливались слезами. Как давно она хотела встретить человека, который бы понимал ее и доверял. Она кивнула. Виталик подскочил и приобнял.
– Хочешь съездить? – спросил он и почувствовал, как она кивает. – Хорошо, съезди. Тогда докупи тапок, на всех может не хватить.
Оля помыла руки, скинула фартук и взяла ключи от машины. Накинув пальто, она оглянулась. Виталик уже включил видеоигру и с особым азартом жал на кнопки джойстика. Маска на его лице красноречиво говорила, что его задело такое поведение. И Оля пожалела, что сразу все не рассказала.
В ожидании Максима долго скучать в кабинете не пришлось. И это время Оля не сидела без дела. Пока он собирался – не в силах отказать личному такси, – она обратила внимание на разложенные на столе бумаги. Это оказались чертежи капсулы, и она углубилась в изучение. По привычке, она схватила карандаш и лист бумаги и стала делать заметки: записывать идеи и вопросы.
Оля заметила Макса, только когда он подошел вплотную и наклонился, чтобы почитать ее записи. Он спросил, что ее не устроило в перестройке отсека, но она вдруг осеклась и выпалила, что ответит в машине. Макс наигранно закатил глаза, и они направились к выходу, а Оля положила карандаш, но листок проскользнул в карман сумки.
По дороге они многое обсудили. Оля прекрасно справлялась с обеими задачами: вождение и объяснение. Начальник ощутил прилив радости, что специалист такого уровня будет работать с ним. На миг он представил, как они прилетят, и Аня будет рада их видеть.
Оля разглядела горькую усмешку.
– Мы правда ее вытащим, – сказала она, сжимая его руку. – Сегодня я всем расскажу, и они помогут. Вот увидишь, все будет хорошо.
На заднем дворе уже собирались первые гости. Оля заранее продумала момент ненужных расспросов и убедила всех не приставать к Максиму. По большей части его знали как начальника, главного координатора. Если он подходил, то только по делу. Но все менялось, когда с миссии возвращалась Аня. Взрослый мужчина вел себя как несмелый подросток, оставаясь за стеклом, пока сама Аня не покидала палату, нарушая все правила.
Оля слышала, что об этом говорили, видела, как на них смотрели. Максима уважали за то, что он наполнял Аню нежностью, заставлял улыбаться ее грустные глаза. Оля не сомневалась, что его тепло примут. Но все же позвала хозяина дачи, чтобы его шутки сняли напряжение.
Виталик, прежде чем перехватить гостя, подошел к Оле. Голодный взгляд впивался в черты лица. Страх, страсть и ожидание, – все было высказано в одном поцелуе. Так он пристыдил ее за долгое отсутствие, но сообщил, как сильно успел соскучиться.
Пока девушки накрывали на стол, мужчины готовили мясо и овощи. Разговоры сами себе клеились, переходя в жаркие споры и громкий смех. За столом в какой-то момент стало тихо, пока рты были забиты едой, и Оля воспользовалась паузой:
– Ребят, нам с Максимом нужно кое-что вам сказать, – она остановилась, чтобы все успели дожевать и никто не поперхнулся от ожидающей их новости.
– Я так и знал, – разбил тишину Виталик.
Оля испугалась, что он будет злиться, что его не посвятили. Но когда она повернулась к нему, он улыбался. Он был рад, что правда прозвучит скоро и он перестанет мучиться.
– Мы уже решали с вами сложные задачи и стоим друг за друга горой. Личная мотивация – это наше преимущество…
Максим кивнул и перебил:
– Давай я сам расскажу.
– Что происходит? – сощурив глаза, спросил Андрей. Он не любил секреты, особенно те, что держались от него.
– В последнем вылете произошла подмена. С задания вернулась другая Аня – Аня той параллели.
Шок парализовал всех сидящих за столом, они замерли в той позе, в которой услышали новость.
– Я слишком поздно заметила, что Аня ведет себя странно, – оправдывалась Оля. – Мы так торопились домой, что ее поведение я скидывала на нетерпение вернуться. Но неделя в карантине открыла мне глаза. Я общалась с совершенно незнакомым мне человеком. Более того, этот человек плохо понимал, кто я, где находится и когда начнется замечательная жизнь, которую ей обещали. К счастью, через неделю меня отпустили, а она выходит…
– Через пару недель, не раньше, – подсказал Максим.
– У нас уже в разработке план по спасению, но он требует времени. Поэтому мы все должны помочь Максу избежать несуразности в отношениях с параллельной Аней. Давайте встречаться с ней, ходить гулять, ходить по магазинам или что она там любит.
– Но тебе все равно придется с ней спать, – вставил Виталик, тыкая в него указательным пальцем.
– Ты у меня такой деликатный, что мне ударить тебя хочется, – проговорила Оля.
Виталик показал, что закрывает рот на молнию. За столом повисла тишина.
– По поводу чертежей я тоже привлеку вас. Надо максимально быстро закончить с разработками, чтобы перейти к тестированиям и закончить театр с отношениями.
– Подождите, – вдруг спросил Андрей. – Но зачем вообще сохранять с чужой Аней отношения, если она так не нравится.
– Потому что ее надо заманить в капсулу, чтобы доставить обратно, – подсказал Максим.
– И?
