– Не хочу принимать подачки от «твоих». Нет, нет и нет!
– А я не собираюсь жить на улице, Родионов, – как отрезала Нина.
– Хочешь, возвращайся к матери. Хотите, покупайте дома, яхты, виллы. А я не собираюсь жить в доме, который купит твоя мать.
– Может, тогда разведемся?
– Может, хоть сейчас!
– Тогда ты, Арсений, свободен!
– Я ухожу!
– Уходи!
– Ухожу!
– Уходи!
– Я пошел… – и он резко встал, чтобы уйти, но тут раздался детский плач. Родители повернули голову и увидели, что дочка бежит к ним и прижимает ладошкой левый глаз.
– Что случилось доченька? – подбежав к ней, спросил отец.
– Ее укусила оса, – ответила за нее бабушка.
– Покажи, доченька, – и мужчина убрал ладонь с лица девочки. Глаз был опухшим. – Ничего, до свадьбы заживет!
– До какой свадьбы? До такой же, какая у вас была с мамой?
– У тебя будет еще лучше.
– А скоро?
– Когда вырастишь, ты познакомишься с молодым человеком, вы полюбите друг друга, а потом у вас будет свадьба.
– Ура! Ура! – забыв о боли, запрыгала девчушка. – Бабушка, купи мне жениха и невесту, я буду играть в свадьбу!
– Русланочка, так у меня есть дома жених и невеста, это два игрушечных скворца. Пошли же скорее ко мне домой.
– Пошли!
Застолье
В однокомнатной скромной квартире у бабушки царил уют, порядок и аромат свеженарезанных огурцов и апельсинов. На сервированном столе можно было увидеть такие деликатесы, которые редко бывают в простой семье: красная рыба, черная икра, диковинные овощи и фрукты, жареная дичь, дорогие вина. Стол ломился от съестного, потому что бабушка работала продавцом в гастрономическом магазине.
Да, вот так устроен мир. Лучше быть простым продавцом или поваром в обычной столовой, чем ученым, писателем или художником, и твоя серая жизнь станет сладкой, вкусной, ароматной и самое главное денежной.
Елена не затрудняла себя размышлениями о смысле жизни и о том, в правильном ли направлении развивается политика страны.
Она любила по вечерам читать дешевые романы, любила петь и танцевать на вечеринках. Она была простым, советским человеком.
На углу стола сидела, весело болтая ножками, внучка и облизывала большой брикет пломбира. Рядом коляска с маленьким Яриком. У окна – ее красивая, стройная дочь. На балконе нервно курил Арсений. Борис Иванович только что ушел на работу.
Работал он простым слесарем сантехником, но нравился женскому полу.
По статистике в то далекое время женщин было в двое больше чем мужчин, поэтому у «слабого пола» всегда был стимул хорошо выглядеть на работе, да и посплетничать было о чем, посоперничать. В общем, у него на работе всегда была интрига, но на качество работы это не отражалось.
– Добрый день, Борис Иванович! – ему преградила путь в подсобку ярко накрашенная блондинка с пышным бюстом и ямочками на щеках. Ее грудной бархатный голос прозвучал, как глас богини Сирены, как зов, как призыв к действию одинокой и полной страсти молодой женщины. Она легким движением руки поправила прическу из пышных, густых волос.
– Добрый день, моя фея, – расплылся в улыбке ловелас, – как дела, как настроение?
– Борис Иванович! Ну, ты же знаешь, что без тебя скукота и проза. Жизнь начинается только с твоего прихода.
– Ах, ты моя проказница, – любовник обнял ее, затем страстно поцеловал в губы и толкнул в подсобку…
А тем временем его жена разговаривала с дочерью:
– Доченька, ну что вы решили с Арсением, где будете покупать дом?
– В городе N.
– А почему ни в Сочи? Разве вы не хотите остаться на родине?
– Мама, Арсений хочет вернуться к себе на родину, где у него живет очень много родни: его родная мать, бабушки, дедушки, двоюродные братья и сестра.
– Ну не знаю, – скривила обиженно губы Елена. Здесь-то его родной отец и Александра, которая его воспитала. В конце концов, мы с Ивановичем могли бы помочь всем, чем нужно, были бы вы всегда под боком. И внучку в садик отвести, и картошку с рынка мешками привезти, да много чем.
– Я разговаривала уже с ним, он не хочет из-за «него», он не доверяет «ему».
– Ну, что делать?
– Да ничего не делать! – Вдруг взорвалась дочь.– Он тебе зачем, ведь он за каждой юбкой волочится! Как ты все это терпишь! Ты себе и нам портишь жизнь! Прогони его!!!!
– Не могу. Тогда эта квартира будет разделена на две половины. Лучше худой мир, чем добрая война.
– Мама, я ведь тебя предупреждала!
Тут подошел к Нине Арсений и с горечью произнес:
– Я так больше не могу! Когда уедем отсюда?
– Потерпи немного. Когда банк выплатит нужную сумму, тогда и поедем.
– А «этот» скоро придет с работы?
– «Этот» придет скоро.
Раздался звонок, и Елена открыла дверь подвыпившему мужу:
– Здрасте! Уже и «нажраться» успели.
– Совсем немного, у коллеги сегодня был день рождения.
– У вас, алкашей, каждый день праздник, – проворчала Елена.
– А у вас, баб, каждый день истерика.
– А чего задержался на работе?
– Трубу прорвало.
Баянист ввалился в квартиру, но как только в руки взял баян, хмель как рукой сняло.
В комнате зазвучали нежные переливы баяна, затем хорошо знакомые каждому советскому человеку мелодии послевоенных песен. Бабушка запела, подхватив нужный аккорд, где-то сфальшивила, но квартира ожила, задышала, и все вокруг трансформировалось.
Затем пожилая женщина пустилась в пляс под русскую народную, и рядом с ней запрыгала внучка.
Нина заулыбалась, поддержала близких и тоже сделала красивых выход «Барыни». Только один Арсений хмурился и злился, но на него уже никто не обращал никакого внимания.
Через два часа застолье было закончено, и еще долго в душе каждого присутствующего здесь, звучали знакомые с детства светлые, добрые и задушевные песни.
Проводы
На перроне стояла молодая пара с детьми и провожающие: пожилые мужчина и женщина.
– Смотрите, как приедете, позвоните. Дом выбирайте добротный, денег хватит. Доченька, не потеряй сберегательную книжку. Пока будете искать жилье, неплохие проценты накапают на нее. Ух, лучше бы вы остались в Хосте, у меня почему-то душа не на месте.
– Мама, не переживай, мы же едем к родственникам Арсения, не пропадем, и не так далеко, все в том же Краснодарском крае.
– Все равно душа не на месте, чую беду.
– Не накаркайте, мама, – Арсений нервно закурил и отошел в сторону.
Объявили отправление поезда, бабушка всех обняла, поцеловала, и молодая семья стала заходить в вагон.
Поезд тронулся. Руслана подсела к окну и притихла. За окном вечерело, а однообразный пейзаж наводил дремоту.
– Давай, муж, доставай курочку и вареные яйца, поужинаем и ляжем спать.
– Вот курица, а вот и вороньи яйца, – пошутил отец.
– Да не вороньи, а вареные. Эта курочка, которую мы будем сейчас есть, снесла яйца, когда была живой, – поправила его дочь.
– Что, правда? – Сделал вид отец, что удивился.
– Правда, правда!
– Марш за стол, а то своим криком всех соседей с панталыку собьешь!
– А кто такой панталык?
– Вырастишь, узнаешь. Марш за стол!
И девочка с аппетитом набросилась на еду.
Вскоре все легли спать.
Глава 5
Новая жизнь
Молодую семью встретили родственники Сени: его двоюродная сестра Тома и тетя Тоня.
Добирались на такси долго, на край города. По дороге Нина только и замечала беленые хаты, вишни, да тополя, которые цвели, а белый пух заполонял все пространство города. Он лез в нос, глаза, и это очень раздражало.
Руслане город тоже не понравился. Стоял солнечный день, но все, что она заметила – это песок, который был везде, и полчища кусающихся мух. Ей стало скучно, городок был маленьким и ни чем не примечательным. Захотелось поиграть в куклы, но единственная кукла, которая у нее была, таинственно куда-то исчезла.
По приезду на место, такси отпустили. Их встретили родственники, они были приветливы и милы. А тетя Тоня разрешила им пожить во времянке, пока не найдется нужный для покупки дом. И он был скоро найден, в спешке и куплен в том же районе. Переехали тоже быстро – вещей было немного. Арсению не нравилась стремительность развивающихся событий, но деньги на дом были у жены, и она не собиралась прислушиваться к советам мужа.
Кирпичный дом был огромен и со всеми удобствами, но продавался подозрительно дешево, и Арсений, предчувствуя беду, решил поговорить с соседями этого дома. Те охотно рассказали, что дом стоит без жильцов уже давно, и что ходят слухи, что он проклят, так как произошла страшная трагедия: брат убил брата.
Вначале Арсений подумал, а какое отношение имеет давно происшедшая драма к его жизни и к его семье? А затем вдруг странно сжалось сердце, и застучало в висках от непонятного волнения.
Но взбалмошная Нина ничего не хотела слушать. Ей нужно было все сразу и сейчас, тем более, что она позвонила матери, и та ее выбор одобрила.
Первую ночь ночевали все на полу, так как новая мебель еще не была куплена. Ночь была странная и страшная, потому что на кухне кто-то стучал и гремел посудой.
Арсений вышел из комнаты, захватив с собой табурет для самообороны, на кухне был выключен свет, а когда его включил, то никого не увидел, только хриплое недовольное бурчание за плитой:
– Иди поспи до первых петухов. Скоро придет Хозяин.
У Арсения встали волосы дыбом на голове. Он, защитник семьи, первый раз в жизни не знал, что предпринять в данной ситуации. Медленно пятясь спиной назад, вышел из кухни.
