Юрий Берков "Жених"

– Так, – нехотя согласился Сергей.

– А что же изменилось за эти два с половиной месяца?

– Многое изменилось. Я полюбил другую девушку.

– Так быстро? Вдруг взял и полюбил!

– Не вдруг. Мы давно встречаемся с ней. Уже полгода.

– Как? Значит ты, встречаясь с другой девушкой, обещал Вале жениться? – недоуменно спросил отец.

– Я обещал летом. Зимой я уже ничего не обещал.

– Как это?

– Так. Я уже не был уверен, что женюсь на Вале.

– Но ты же и не отрицал своё намерение жениться? Мы все были в полной уверенности, что ваш уговор остаётся в силе.

Сергей потупясь молчал.

– И далеко у вас зашло с той девушкой?

– Дальше некуда, – пряча глаза, признался Сергей. – Мы решили пожениться и уже подали заявление.

– Таак! – опешил Владимир Михайлович. – Вот это сюрприз!

И он полез в карман за лекарством.

Хлопнула входная дверь и на пороге появилась Екатерина Фёдоровна – мать Сергея.

– А.., Серёженька приехал, мальчик мой! Я так и думала, что ты сегодня прилетишь. Ну, здравствуй!

И она обняла сына.

– Здравствуй, ма. Как здоровье?

– Я-то ничего, а вот отец наш расхворался. Ты опять таблетки глотаешь? – спросила она мужа.

– Да вот, сынок довёл, – хмуро ответил Владимир Михайлович.

– А что такое? По-моему ничего страшного не случилось. Сыграем свадьбу на три месяца раньше, чем планировали, вот и всё! Ты зря расстраиваешься, Володя.

– Да не хочет он жениться, – раздражённо заявил отец. – Вернее, хочет, только не на Валентине!

– Как это? – не поняла Екатерина Фёдоровна, удивлённо уставившись на сына. – А на ком же ещё?

– У него есть другая девушка, там, в Сибири, в Найске.

– Этого ещё не хватало! – всплеснула руками мать. – Да как же это? А ну-ка объясни всё как следует, – обратилась она к Сергею, строго поджав губы.

И сын сбивчиво, краснея и бледнея, стал объяснять матери свои отношения с Валей и Юлей. Он был похож на школьника плохо выучившего урок.

– И слушать ничего не хочу! – решительно заявила Екатерина Фёдоровна, прервав сына. – Ты обещал жениться на Вале и должен сдержать своё слово. Иначе ты просто… Нет, я не хочу произносить это слово! Оно не применимо к моему сыну! Эта Юля, или как её там, ловко вскружила тебе голову! Есть такие девицы, весьма доступные! Умеют окручивать парней! А ты ещё телёнок, бычок на верёвочке. Кто потянет за верёвочку, к тому и идёшь.

– Я не телёнок, – с обидой возразил Сергей. – Я люблю Юлю!

– Люблю, не люблю – это не разговор! Сегодня ты любишь Юлю, завтра полюбишь какую-нибудь Галю. Молодёжь влюбчива. Но на всех жениться нельзя. Нравиться могут многие девушки, а женой стать должна одна. Я вижу, что тебе просто необходимо жениться! Иначе ты совсем разболтаешься в своём Найске. И потом, с Валей вопрос уже решённый. Ведь она тебе тоже нравится, иначе бы ты не гулял с ней все каникулы!

– Валя хорошая девушка, но она мне как сестра, как друг. Я не люблю её так, как Юлю! – в отчаянии крикнул Сергей.

– Полюбишь, – спокойно и твёрдо заявила Екатерина Фёдоровна. – Станете жить вместе, и забудешь свою Юлю. Неужели Валя хуже Юли?! Такая девушка! И потом, у вас же будет ребёнок! Он сблизит вас. А любовь – это как костёр, пых, пых и нету. Зато дружба, проверенная годами – это на всю жизнь. Поверь моему опыту.

– У нас с Юлей тоже дружба, и тоже на всю жизнь! – не сдавался Сергей.

– Ну, знаешь! – в сердцах воскликнула Екатерина Фёдоровна. – Перед Валей у тебя обязательства, от тебя у нее будет ребёнок! Ты понимаешь, что произойдёт, если ты откажешься от Вали? Об этом сразу же узнает весь посёлок, вся школа! И как тогда мне и отцу в ней работать? Нам же стыдно будет в глаза людям смотреть! Тогда придётся всё бросать и уезжать отсюда!

А в какое положение ты ставишь Егоровых? Как Валя переживёт всё это? Она такая ранимая! Ведь ты никогда, ни одним словом не давал ей повода сомневаться в тебе. Это будет для неё таким ударом, от которого она может натворить что угодно. Ты же знаешь, что она девушка впечатлительная, а тем более, сейчас, в её положении! Да она может руки на себя наложить! Ведь она только о тебе и думает! Дурень ты этакий!

– Что же мне делать? – растерянно пробормотал Сергей. – Перед Юлей у меня тоже обязательства. Мы уже подали заявление.

– А вот тут ты поспешил, – твёрдо заявила Екатерина Фёдоровна. – Но, я думаю, что Юля переживёт разрыв с тобой. Ты должен ей всё объяснить. Если она порядочная девушка, то поймёт тебя и не осудит. А если не поймёт, значит, она тебя не достойна. Тогда и жалеть не о чем.

Сергей задумался. Больше всего ему не хотелось доставлять неприятности родителям. Да и Вале как сказать такое? Ведь она действительно может решиться на крайний шаг. И как это он сам об этом не подумал? Не хотелось бы ему стать виновником её смерти.

«Что же делать? Что делать? Надо что-то решать» – думал Сергей.

На разрыв с родителями у него не было сил. Не мог он так испортить им жизнь. Да и Валю оттолкнуть в такой важный момент её жизни мог только злодей. Безусловно, он виноват. Надо было раньше, ещё на зимних каникулах рассказать родителям и Вале о Юле, и поставить все точки над «и». Но ведь тогда с Юлей они даже не говорили о свадьбе, хоть каждый из них и подумывал о ней. Всё казалось им ещё таким далёким. Им было хорошо вдвоём и этого было достаточно, чтобы жить весело и беспечно. И вот теперь всё рушится. Рушится из-за него, Сергея. Что же делать? Где выход?

Заявление из дворца бракосочетания, конечно, забрать можно. Юле всё объяснить. Но сможет ли он жить без Юли? Хватит ли у него сил порвать с ней? Как он посмотрит ей в глаза, когда приедет? А может бросить институт? Уехать из Найска? Остаться здесь? Но уже конец четвёртого курса! Столько сил отдано учёбе! В институте у него интересная работа в лаборатории, с профессором Лебедевым, с другом Андреем. Там всё знакомо ему и дорого. Там хорошие перспективы на будущее.

Сергей думал и не находил ответа. Одно было ясно для него – надо жениться на Вале. Может и правда всё образуется после свадьбы? Женился же его школьный друг и брат Вали Анатолий на Светке по совету отца, завязал со своей Надюхой в Самаре. Ему тоже было непросто, а ведь живут же! Второго ребёнка уже поджидают. Значит ничего, можно жить и так. А в случае чего, если уж совсем станет невмоготу, так и развестись несложно. Многие ведь разводятся. Точно! Это выход! Жениться на Вале как бы условно, чтобы соблюсти приличия. А через год можно и развестись. Жить он сейчас с ней, конечно, не станет. Пусть она заканчивает своё педучилище. Свадьбу с Юлей придётся на время отложить, но всё равно они будут вместе. Тем временем Валя поймёт, что не нужна ему и психологически подготовится к разрыву.

Сергей молчал, обдумывая ситуацию, а родители всё говорили и говорили. Мать сказала, что она никогда не думала, что её сын может так испортиться. Что четыре года самостоятельной жизни плохо повлияли на его моральный облик. Что у него нет чувства ответственности за свои поступки. Что он всё ещё мальчишка и что пора взяться за ум. И так далее, и тому подобное.

– Ладно, хватит! – отрезал Сергей. – Женюсь я на Вале.

– Давно бы так, – облегчённо вздохнул отец. – А то нашкодил и в кусты. Не по-мужски это, не по-нашему.

Сергей почувствовал, что смертельно устал. Бессонная ночь и эти споры с родителями утомили его. Приняв решение, он успокоился и понял, что ему надо поспать хотя бы часок, прежде чем идти к Егоровым. Он лёг на диван и почти сразу уснул.

Водоворот

Его разбудил голос Николая Петровича.

– Ааа, вот он где, жених-то наш! Приехал, и спать завалился. Видали! Нет, чтобы к невесте бежать поскорее, обрадовать. Валюха его ждёт, не дождётся!

Сергей взглянул на часы. Было около пяти вечера. «Хорошо я, однако, вздремнул, почти два часа!»

Он встал и вяло поздоровался с будущим тестем.

– Устал я чего-то с дороги. В поезде спал плохо, – оправдываясь, произнёс студент.

– Ааа, понимаю, – закивал головой Николай Петрович. – Небось всё о свадьбе, о Валюхе думал! И когда это вы успели ребёнка сбацать? Никак не пойму. Вроде всё время на виду были. Гулять, конечно, гуляли, но то ж зимой было. На морозе-то не побалуешь! Неужто до свадьбы не могли подождать? Впрочем, я вас не осуждаю, дело молодое, с кем не бывает? Только теперь со свадьбой придётся поспешить. Сам понимаешь, негоже Валентине на свадьбе с пузом сидеть. Ни вам, ни нам это не нужно. В честности Валентины, надеюсь, не сомневаешься? Никого кроме тебя у неё не было.

– Не сомневаюсь, – ответил Сергей.

– Вот и прекрасно. Я уже всё уладил. Все формальности будут соблюдены. Так что вас зарегистрируют без разговора, раз такое дело. Предъявил справку от врача, что Валентина беременна, она написала заявление. Завтра же вас обвенчают, а вечером сыграем свадьбу. Будут все свои. Никого из посторонних в это дело посвящать не станем. Идёт?

– Идёт, – безразлично ответил Сергей.

– Ну и лады. Пошли теперь к нам. Обрадуем Валентину.

Сергей накинул куртку и вышел вместе с Николаем Петровичем. Он хотел увидеть Валю и не хотел. Ему было неловко, что он предстанет перед ней в роли жениха, а не как просто друг детства.

Войдя в знакомую комнату, Сергей взглянул на свою невесту и понял, что она сильно изменилась. На лице были красноватые пятна, кожа была влажной, одутловатой. Чувствовалось, что Валя не очень хорошо себя чувствует.

– Здравствуй, – произнёс Сергей.

– Здравствуй, – тихо ответила Валентина. – Ты давно приехал?

– Около двенадцати. Я немного отдохнул с дороги, а потом обсудили с родителями вопрос нашей свадьбы.

– Ты согласен? – волнуясь, спросила она.

– Конечно, – небрежно ответил Сергей с наигранной лёгкостью в голосе.

– А я, глупая, всё боялась чего-то. Я стала такая мнительная! В голову лезет всякая чушь, по ночам дурные сны снятся.

– Это можно понять. Ведь ты беременна… Токсикоз… Только, я думаю, может не стоит нам сейчас заводить ребёнка? Я не совсем готов к этому. Всё так неожиданно. Ещё не поздно избавится от него.

– Ну что ты! – ласково произнесла Валентина. – Ребёнок нам не помеха. Я уже заканчиваю училище, и летом получу диплом педагога. А потом спокойно смогу уйти в декретный отпуск. Ты приедешь ко мне, и мы будем вместе до осени. Рожать я буду дома, а потом приеду к тебе, когда малыш немного окрепнет. И мы будем жить с тобой в общежитии. Всё прекрасно!

– Хорошо, – согласно кивнул Сергей, радуясь, что ещё почти год сможет пожить без Вали.

К вечеру у Егоровых собрались все родственники. Пришли родители Сергея, брат Вали Анатолий с женой Светой, брат Сергея Виктор.

Долго судили, рядили на счёт предстоящей свадьбы Сергея и Валентины, их дальнейшей семейной жизни, работы, учёбы. Потом разошлись по домам.

Сергей лёг и долго не мог заснуть. Он чувствовал себя щепкой, попавшей в водоворот, из которого не было выхода.

Через день после приезда Сергея домой состоялась пышная церемония бракосочетания. Всё утро прошло в предсвадебных хлопотах. Валентину одели в великолепное ослепительно-белое с золотыми блёстками платье. Волосы её были распущены и перевязаны алой лентой с красивой заколкой в виде белой розы. Сергей надел новый с металлическим блеском костюм. На голове его был свадебный венец, а в петлице красный бант.

Молодые подъехали в шикарном лимузине ко дворцу бракосочетания в Самаре и под звуки торжественного марша вошли внутрь по красивой ковровой дорожке. За ними поднялись родственники и гости.

Вся церемония заняла минут двадцать. Молодые надели друг другу обручальные кольца в знак вечной любви и преданности. Потом трижды поцеловались и расписались в книге регистрации браков.

На этом церемония бракосочетания закончилась и, под величественные звуки свадебного марша Мендельсона, все прошли в банкетный зал. Там уже был накрыт шикарный стол, играла тихая торжественная музыка, пахло вином и розами. Гости наперебой принялись поздравлять молодожёнов, вручать им цветы и подарки. Затем стоя выпили за жениха и невесту по бокалу шампанского, закусили фруктами и отправились на четырёх «Волгах» в посёлок, гулять у Майоровых.

Гуляли до позднего вечера с музыкой, танцами. Сергей танцевал с Валентиной и думал, что всё не так уж и плохо. Вино бродило в его жилах и веселило душу. Он поддался общему праздничному настроению и смотрел на всё как бы со стороны, словно это не он, а кто-то другой женился на Вале, а он лишь играет роль этого другого. Происходящее напоминало ему спектакль, в котором он играл главную роль.

К нему подошёл Виктор, его заметно покачивало.

– Ну, братан, поздравляю. Увёл у меня Валюху. Будь счастлив, паразит!

– Она за тебя и не собиралась, – возразил Сергей.

– Это потому, что ты её охмурил.

– Возьми и ты охмури какую-нибудь мотрёху-дурёху. Что, девок что ли мало вокруг?

– Мне какая-нибудь не нужна. Это ты бы мог найти себе другую, там в Найске. А Валюху оставил бы мне!

– Забирай хоть сейчас, – усмехнулся Сергей.

– Шутишь, – обиделся Виктор. – От тебя, пожалуй, заберёшь! Ты сам отобьёшь у кого хочешь.

– Ты преувеличиваешь мои способности, – возразил Сергей.

Расходились поздно вечером. Молодой супруг долго прощался с гостями, тянул время. Ему было стыдно ложиться с Валей. Он воспринимал это как измену Юле и никак не мог решиться на такой аморальный поступок. Ему казалось, что спектакль со свадьбой слишком затянулся и становится уже неинтересным.

Наконец все гости разошлись, и Валя позвала Сергея к себе, в ту самую комнату, где он зимой лишил её девственности.

Однако первая брачная ночь не принесла супругам радости любовных утех. Валя была холодна и скована стыдливостью. Сергей же долго не мог возбудиться. Он привык к любовным играм с Юлей, к ласкам, а здесь не было ни того, ни другого. Только богатое воображение да молодость помогли, наконец, парню исполнить свои супружеские обязанности. Однако ему явно не удалась роль молодожёна, страстно мечтающего о своей возлюбленной.

На следующий день гуляли у Егоровых. С утра Сергей чувствовал некоторую вялость, апатию, но, выпив пару рюмок, взбодрился и всё опять показалось ему прекрасным. Целый день они с Валей и родственниками бродили по весеннему посёлку, любовались синим небом, уже набухшими почками деревьев и кустарников, свежей зеленью травы на оттаявших пригорках. Их поздравляли знакомые и незнакомые люди. Все улыбались им. К вечеру собрались мамины подруги – учителя и праздник продолжался.

Сергей порядком захмелел, но продолжал пить. Никогда его ещё не видели таким пьяным. Пил он сознательно. Приближался час его близости с Валей, а он совсем не был уверен в своих силах. Ему нужен был повод, чтобы отдохнуть сегодня, а с пьяного какой спрос? Он долго бродил по саду с Валиным братом Анатолием, который тоже был не в лучшем виде, и говорил ему:

– Понимаешь, Толян, я, наверное, сделал ошибку, женившись на Вале. Она отличная девка, но она не для меня.

– Да брось ты, Серёга! Ерунда всё это. Главное, что она тебя любит. Вон я, живу со Светкой, а Надюху только вспоминаю, и ничего, уже второго ребёнка сбацал. Хочу девку родить. Чтобы моему Димке сестрёнка была. Дочку надо, понимаешь! Сын женится и уйдёт из дома. А дочка, она завсегда с родителями останется. Состаримся мы, а тут дочка рядом, внуки. Понял? Так что давай дочку делай, свояк.

– Я уже сделал, только не знаю кого, – усмехнулся Сергей.

– Даа, это вы тогда лихо с сестрёнкой сработали! – Восхищённо сказал Анатолий. – Предки до сих пор не знают, как и где вам это удалось! Не на морозе же!?

– Нет, конечно… Было дело.., – уклончиво ответил Сергей.

– Мальчики!!! – раздался голос Светы. – Пора домой! Толя! Уже двенадцать часов!

– П..пошли спать, свояк.., – запинаясь, произнёс Анатолий. – Сегодня я не мужик…