– Должна быть для этого весомая причина, – усомнился Семетей.
– Как мы в свое время обманули Конурбая, – Кюлчоро продолжал улыбаться, – точно так же поступим с Сарыбаем.
– Что ты задумал? – заинтересовался Семетей.
– Я пообещаю ему виру за смерть его отца Желмогуза, – объяснил Кюлчоро. – Пусть он со своим войском приедет в Талас через два месяца.
– И что дальше?
– Мы за два месяца соберем войско и отыщем богатырей, – продолжал Кюлчоро. – Соберемся в один мощный кулак против Сарыбая.
– Да, ты прав, Кюлчоро, – поддержал его Семетей. – Договаривайся с врагом…
* * *
После завершения большого сражения с двумя богатырями, Семетеем и Кюлчоро, уставший Сарыбай сидел в своем походном шатре в ожидании Темиркула с ужином. Он вспомнил слова отца Желмогуза. Отец говорил, что вырос на острове Мангуба и был свидетелем того, как войско Манаса взорвало этот остров. Все люди племени сазаншон, которые проживали там, погибли при взрыве. Это был взрыв не случайный, а преднамеренный, чтобы уничтожить всех сазаншонов. Сарыбай вздрогнул, представив себе, каково было отцу и бабушке во время взрыва острова. Они смотрели на взрыв из Данкана, куда приплыли на плотах вместе с войском Макел-Малгуна. Как же страшно было наблюдать, как исчезает земля, на которой ты вырос. Нет и не будет никакой пощады Манасу и его потомкам, Семетею и Сейтеку. Ему захотелось приехать в земли Манаса и найти его останки, чтобы сжечь и рассеять их пепел по всему свету. Но сначала он должен расправиться с его потомками. Семетей, сын Манаса, сегодня принял бой с Сарыбаем. Хорошо дерется. Воистину богатырь. Со многими силачами Сарыбаю приходилось сражаться, но такого богатыря, как Семетей, он не встречал никогда. Силен, но можно его одолеть в поединке. Второй богатырь по имени Кюлчоро не отстает от Семетея. Сарыбаю захотелось выразить этим двум богатырям свое восхищение перед их мощью и отвагой. Он вспомнил, что отправил на небеса души тысячи богатырей, но до сих пор не прославился как сильнейший богатырь земли. Теперь он понял, что сможет прославиться на весь мир только тогда, когда одолеет в бою самого Семетея и его богатыря Кюлчоро. Заглянул в шатер к нему Темиркул, принесший еду.
– Сильно устал? – спросил Темиркул, раскладывая еду на дасторхане.
– Да, устал, – признался Сарыбай. – Но желание мое сбылось.
– Какое желание? – удивился Темиркул.
– Сразиться с самим Семетеем, сыном Манаса, – Сарыбай улыбнулся. – Сегодня состоялся этот бой.
– Как он показал себя в битве? – заинтересовался Темиркул.
– Таких богатырей я в жизни не встречал, – признался Сарыбай. – Они оба, Семетей и Кюлчоро, достойные храбрецы.
– Тебе нужно скорее победить их, – заключил Темиркул. – У нас кончается провизия для войска.
– Я уверен, что одолею, – с уверенностью сказал Сарыбай и принялся за еду. – И мы добудем множество скота для убоя.
– Пусть у тебя прибавится побольше сил, – пожелал ему Темиркул и вышел из шатра…
* * *
Кюлчоро встал очень рано. Утренний свет только появился на небе. Все тело ныло от боли. В основном болели мышцы, напоминая о вчерашних схватках с неприятелем. Сегодняшнее сражение стало бы для Кюлчоро смертельно опасным. Необходимо на некоторое время остановить войну, чтобы набраться сил и собрать много богатырей против Сарыбая. Кюлчоро приготовился ехать на переговоры с Сарыбаем. Поручил Серке оседлать Кулансура и занялся сборами…
Его встретила охрана сазаншонов. Охранники вели себя спокойно, они видели шест с белым платком в руке Кюлчоро. Один из них пригласил на встречу с гостем Темиркула, и тот узнал кыргызского богатыря.
– Что вам нужно? – спросил Темиркул у Кюлчоро.
– Мне нужно переговорить с Сарыбаем, – ответил Кюлчоро.
Темиркула удивил приезд богатыря. «О чем он хочет переговорить?» – промелькнул в голове вопрос. Он хотел задать его богатырю, но передумал. Пусть решает сам Сарыбай.
– Подождите немного, – сказал он Кюлчоро.
Темиркул поехал к Сарыбаю, который уже начал готовиться к сегодняшнему поединку.
– Мой хан, – обратился к нему Темиркул. – Кюлчоро просится поговорить с вами.
Сарыбай повернулся к нему.
– Что ему нужно? – выпалил он.
– Не знаю.
Сарыбай ненадолго задумался.
«Что ему нужно? Если задумал покушение на меня, то он круглый дурак», – подумал Сарыбай и буркнул Темиркулу:
– Проводи его в шатер.
Темиркул вернулся, чтобы сообщить Кюлчоро решение Сарыбая.
– Он ждет тебя в своем шатре, – сказал он богатырю из Таласа. – Спешивайся здесь.
Он взялся за поводья Кулансура. Кюлчоро соскочил со скакуна и повесил оружие на луку седла. Темиркул отдал поводья охране и повернулся к Кюлчоро.
– Следуй за мной.
Он привел богатыря к большому белому шатру и завел его внутрь, открыв дверной полог временного жилища. В шатре никого не было. Темиркул показал на олпок.
– Располагайся и жди.
Сам он вышел из шатра. Кюлчоро сел на олпок и представил себе встречу с Сарыбаем. Чтобы договориться, нужно наладить с ним доверительные отношения. Произвести хорошее впечатление о кыргызском народе. Решил первым поздороваться с хозяином шатра, как только тот заглянет в свое жилище. Снаружи послышались тяжелые шаги. Кюлчоро приготовился. Сарыбай заглянул в шатер и остановился, глядя на Кюлчоро.
– Будь здоров, богатырь! – приветствовал его Кюлчоро.
– Будь здоров, – буркнул Сарыбай.
Он зашел в шатер и присел напротив Кюлчоро.
– Что тебе нужно? – грубо спросил он у своего гостя.
Если бы не его приезд, они сражались бы друг с другом на поле боя.
– За что вы напали на жедигерцев? – спросил Кюлчоро у Сарыбая.
– На земле должен жить только мой народ, народ сазаншон и итаалы, – твердо сказал Сарыбай. – Остальные народы не имеют права жить на земле, особенно кыргызы, ваш народ.
– Почему?
– Ваш народ во главе со своим богатырем Манасом истребил мой народ, сазаншонов, – грубо ответил Сарыбай. – Вы должны ответить за это перед их потомками, которых представляю я сам, и перед итаалы, преемниками сазаншонов.
– Странно, богатырь Сарыбай, вы что-то не то говорите, – удивился Кюлчоро. – Какая связь между народами сазаншон и итаалы?
– Народ итаалы создан моим отцом Желмогузом, – ответил Сарыбай. – Из-за исчезновения алаткаков на земле.
– Как же он создал народ итаалы?
– Это люди, у которых отцы – кобели, а матери – обыкновенные женщины, – ответил Сарыбай.
Кюлчоро потерял дар речи от удивления. Но быстро сообразил, что от сазаншонов и Сарыбая можно было ожидать все, что угодно.
– Вы поступаете чудовищно, – сказал Кюлчоро. – Нельзя так. Вы пошли против природы.
– Нас, сазаншонов, создали люди, – разгорячился Сарыбай. – Теперь вы будете учить нас уму-разуму? Вам не совестно? Вы, кыргызы, убили моего отца Желмогуза. Я отомщу вам за смерть моего отца в первую очередь.
Вот она, зацепка. Кюлчоро обрадовался, что Сарыбай связал свою злобу со смертью отца.
– А мы, кыргызы, предложим вам виру за смерть отца, – спокойно сказал Кюлчоро. – Если вы сможете доказать убийство.
– Доказывать я не собираюсь, – сказал Сарыбай грубо. – Я знаю, что ваш Семетей смертельно ранил его в землях Жан-Журбес.
– Это был честный поединок, – согласился Кюлчоро. – Нет вины Семетея в смерти Желмогуза.
– А кто видел, – возмутился Сарыбай, – что поединок был честным?
– Ну, хорошо, – согласился Кюлчоро. – Ради того, чтобы наступил мир, мы заплатим вам виру.
– Я еще не требовал, чтобы вы рассчитались вирой за смерть моего отца, – сказал Сарыбай.
– Соглашайтесь, богатырь Сарыбай, – предложил Кюлчоро. – Тем более что вы сильно нуждаетесь в отдыхе.
– А вы хотите продолжить сражение? – с усмешкой спросил Сарыбай.
– Мы тоже нуждаемся в отдыхе, – признался Кюлчоро.
– Когда собираетесь отдать нам виру?
– Через пару месяцев в Таласе.
Это было исполнением всех мечтаний Сарыбая. Оказаться в землях самого Манаса без всякого сопротивления. А там можно истребить весь народ потомков Манаса по своему усмотрению.
– Соглашусь. Но через два дня пригоните в наш лагерь табун из двух сотен лошадей и стадо из тысячи овец.
– Хорошо, только жедигерцев оставьте в покое.
– Ладно. О величине виры будем говорить в Таласе.
– Хорошо, – согласился Кюлчоро.
Он понял, что Сарыбай и его войско в тяжелом положении, раз он быстро согласился получить виру…
Куялы против Сарыбая
Сарыбай с большим огорчением смотрел на войско противника, которое покидало временный лагерь. Нужно было уничтожить это войско, раз погиб его предводитель, хан Карадоо. Опять помешали потомки богатыря Манаса, прав был отец Желмогуз. «Пока не добью до конца отпрысков Манаса, мне не видать трона властелина мира», – подумал Сарыбай. До цели было рукой подать, но пришло к нему странное чувство, что она отдаляется…
Он прекрасно понимал, что все земли Жеты-Озена легко доступны воинам-жедигерцам. Поэтому жедигерцы могли обеспечивать свое войско провизией по мере необходимости. А вот быстро снабжать воинов Сарыбая продуктами на этой войне оказалось невозможно. Это было непростительной ошибкой самого Сарыбая. Перед началом войны ему казалось, что он добьется победы сходу, за пару дней. Но нет, пришлось сражаться до истощения всех воинов, а победы даже не видно. Прав был Кюлчоро, заботливо напомнив о необходимости дать отдых обоим войскам. Сарыбай понял: чтобы сражаться на земле противника, необходимо в первую очередь обеспечить бесперебойное снабжение едой для своего войска. Когда по условиям соглашения с Кюлчоро жедигерцы пригнали часть лошадей и овец, хан понял, что воины его истощены до невозможности. Они набросились на скот, как стая голодных хищников. Да, пусть они насытятся, отдохнут и наберутся сил. Только потом в путь, в Талас, добыть виру за смерть отца Желмогуза. А там недалек и трон властелина мира…
* * *
Заручившись обещанием Сарыбая не трогать жедигерцев, богатыри Семетей и Кюлчоро срочно отправились в родные земли Таласа, чтобы собрать силы, необходимые для сражения с грозным врагом, с войском сазаншонов, возглавляемым сыном Желмогуза. Перед этим они попросили старцев эр Куту и Тулена, богатыря Бозбалу и Серке позаботится о народе, чтобы он жил так же, как и до наступления врага. Через десять дней они приехали в Талас и окунулись в приятные объятия родных. Они попросили Сейтека отправить гонца к богатырям Акжолтою и Акбалбану, чтобы те приехали на совет по подготовке обороны таласских земель от страшного врага…
Когда в покоях дворца Семетей остался наедине с женой, Айчурек начала расспрашивать его о страшном враге Сарыбае, который посеял смуту в умах богатырей.
– Что за враг появился в землях Жеты-Озен? – спросила Айчурек у мужа.
– Помнишь богатыря Желмогуза, о котором я рассказывал, после того как вы меня нашли?
– Да, помню.
– Так вот, на жедигерцев напал Сарыбай, сын того Желмогуза.
– Зачем он напал на жедигерцев?
– Чтобы вывести новый народ, – ответил Семетей. – Чтобы уничтожить всех мужчин, а женщин скрещивать с сазаншонами.
– Это чудовищно!
– Хуже, – сказал Семетей. – Наш отец Манас сражался с кангайцами, которые вывели чудовищ-сазаншонов, чтобы тех не было на земле.
– Выходит, что он не смог добить их до конца?
– Они затерялись среди людей, – ответил Семетей. – Среди сазаншонов было очень много человекоподобных.
– Ты раньше встречал их.
– Да, я с ними сражался в поединках, когда Конурбай напал на наши земли.
– Сарыбай тоже из тех сазаншонов?
– Да, он сын Желмогуза, который прибыл из земель кангайцев.
Семетей рассказал Айчурек о том, как он несколько дней сражался с Сарыбаем. Рассказал ей, как из-за усталости они с Кюлчоро сменяли друг друга в поединке, как было трудно и опасно сражаться с великаном-сазаншоном. Опять им помогла задумка Кюлчоро. Тот выпросил у Сарыбая пару месяцев, чтобы приготовить виру за смерть Желмогуза.
– Очень трудно сражаться с Сарыбаем? – уточнила Айчурек у Семетея.
– Трудно, – ответил Семетей. – Я боюсь за Сейтека.
Екнуло сердце у Айчурек. Но она была спокойна, несмотря на опасность, что нависла над всем народом таласских земель. Что-то ее успокаивало. Она вспомнила о подруге Куялы, которая говорила, что окажет любую помощь, если понадобится в качестве силача. Да, Айчурек посчитала, что пришло время просить у нее помощи в борьбе с коварным и грозным врагом, врагом, по словам Семетея, всего человечества. Своими мыслями она не стала делиться с мужем. Она поведала матери Каныкей, что исчезнет на несколько дней из Таласа, отправившись на поиски подруги. Всю ночь она приводила в порядок любимое чучело лебедя. Утром, как только засверкали снежные вершины Ала-Тоо, она взмахнула крыльями…
* * *
Прежде чем направить гонца в земли Кер-Озен, чтобы тот сообщил Акжолтою о коварном враге, Сейтек решил переговорить с отцом. Когда Семетей говорил с сыном, он не стал вдаваться в тонкости – откуда этот враг появился, почему он стремится попасть в земли Таласа и какие у него силы и возможности. Нужно передать необходимые сведения о противнике брату Акжолтою, чтобы у того не появились такие же вопросы, как у Сейтека. Солнце поднялось выше горных вершин. Сейтек заглянул в приемные покои отца. Семетей разговаривал с Кюлчоро. Он заметил Сейтека и пригласил его присоединиться к разговору.
