Мне это как-то не понравилось, ибо получилось чересчур экспрессивно.
Может этот вооруженный отряд ищет какого-то преступника, на которого я оказался похож?
Но что-либо предпринимать было поздно. Четверо крепких мужиков в добротных одежках решительно направили лошадей в мою сторону и, немного побарахтавшись в снегу, оказались прямо передо мной.
Было бы их один или два, я бы посопротивлялся. Может быть даже заставил поделиться кацавейками (или как называется то, что на них надето?). Но против целого отряда мне в любом случае не выстоять. А бежать… Куда? В заснеженный лес с волками?
Нет уж. Лучше к людям.
Тем более, что вроде бы сразу убивать меня они не собираются.
И точно. Двое подхватили под руки (я едва успел ухватить цепь, как единственное свое имущество) и поволокли к возку.
Оставшиеся двое хозяйственно закидали снегом костер – правильно, пожаробезопасность прежде всего! – и пошли следом.
Дверка в возке отворилась и меня, к моей радости, без особой неприязни засунули внутрь. Под ноги какому-то явно небедному типу, который восседал там завернувшись в роскошную шубу из бобра.
Ага.
Стало быть я пока нахожусь на нижней ступени социальной лестницы. Что, в общем, не удивительно, учитывая мой наряд.
Обитатель возка с трудом, через толстую шубу наклонившись, попытался рассмотреть меня получше и уточняюще спросил:
– Прохор?
Э-э… Что отвечать? Сказать, что нет? А вдруг в таком случае меня просто выкинут на дорогу?
Прохор-то им зачем-то нужен, а завернутый в мешковину бродяга никому на фиг не сдался.
Лучше промолчу. Вот доберемся до какого-нибудь жилья, там лаже в худшем случае появится шанс не замерзнуть насмерть.
А может даже и покормят!
В конце концов Прохора искали. Целым отрядом плюс какой-то важный бобер в возке… Значит, он им зачем-то нужен?
(Искренне надеюсь, что этот Прохор не серийный убийца, которого разыскивали, чтобы повесить. Будем оптимистами!)
Меж тем конские копыта опять застучали по дороге, возок тронулся поскрипывая, а я обнаружил, что это необычное для меня сооружение на полозьях, снабжено печкой!
Да-да! Возок обогревался. Причем сама топка находилась под сиденьем, которое уверенно занимал бобровый господин. Но я, лежа на полу, мог прижиматься к теплой стенке и испытывать наслаждение.
Мда.
Никогда не думал, что будучи перевозим, как багаж, брошенный под ноги небрежному вояжеру, смогу испытывать удовольствие и даже кайф.. Однако же испытывал. Чего только в жизни не бывает, неисповедимы пути путешественника во времени.
Глава 2. Боярин
Ехали так долго, что я, разомлев в тепле, даже задремал.
Пробуждение было не сказать, чтобы нежным. Распахнулась дверь, обдав меня свирепым холодом, бобровый господин, сопя под своей шубой, переступил через меня и, поддерживаемый под локотки слугами, начал выбираться из повозки.
Меня вынули из возка куда менее трепетно. Просто выдернули за ноги.
Впрочем, никаких зверств не последовало. Даже дали забрать с собой пресловутую цепь, которую я, чтобы не держать на морозе в руках, повесил нашею. Там все-таки мешковина, металл к коже не прилипнет.
Огляделся. Вокруг было какое-то богатое подворье. В центре возвышался… как бы это назвать… банальное слово «дом» ни в какой мере не описывало это великолепие. Пожалуй, скажу «терем».
Стоял он на высоком фундаменте и ко входу вела широкая, с затейливыми перилами лестница. Парадный вход, так сказать.
Выше располагались окна с нарядными наличниками, судя по количеству рядов, имелось два этажа. А на самой маковке красовалась фигурная крыша. Причем не банальная двух или четырех-скатная, а каплевидная.
Я бы отнес сей изыск архитектора чисто к стремлению к украшательству, но по опыту соседей, строивших теплицы (там, у себя, в XXI веке), знал, что именно такая форма кровли обеспечивает наилучшее соскальзывание снега.
А то ведь при наших российских снегопадах бывает столько наметет, что железобетонные плиты проламываются.
У предков такой пассаж был исключен. Все продумано!
Может я долго смотрел бы на затейливый терем, выстроенный в стиле русского барокко, но меня чувствительно пихнули в спину и грубо предложили не стоять на дороге.
Да я бы и рад. А куда идти-то?
Направление нового тычка однозначно указало на боковой вход, через который во двор и обратно то и дело пробегали слуги.
Что же, дело хорошее. Раз предлагают, так я и войду!
Довольно необычно было двигаться по утоптанному снегу в моих лаптях из рогожи. Но подвязал я их качественно, с ног не падали. Хотя и особого тепла не давали. Но последнее становилось уже не актуально.
Вошел.
Опять-таки оказалось, что стою на дороге и всем мешаю. А поскольку словесно направить меня в нужную сторону не получалось – ну не знал я, куда тут идти! – тычками мне то и дело указывали направление.
Как оказалось, на кухню.
Или, точнее, на то место, где кормили слуг.
Там толстая баба в платке, оценив мой синевато-голубоватый вид (все-таки постоял после приезда на морозе), толкнула меня к столу и плюхнула передо мной изрядную такую миску с кашей.
Ложку подали деревянную. Но ничего, доводилось мне и на серебре едать, но разве это главное? Важнее всего то, что в миске, согласны?
А каша оказалась очень даже неплоха. Хоть и пшенная, но на натуральном сливочном масле!
Наворачивая натурпродукт за обе щеки, я думал, что в каждую эпоху есть свои приятные плюшки. Вот здесь, например, никаких посторонних добавок в пище. Никаких красителей, ароматизаторов, ГМО… Только природное, только хардкор!
– Кто ты есть-то? – мрачновато спросила баба, принимая от меня опустевшую миску. Видимо, пытаясь определить мой статус, чтобы понять куда дальше пристраивать.
– Прохор это, – ответили откуда-то сзади. – Черодей из Мурома.
Ух, ё… Вот это я попал.
Лихорадочно соображая, вспомнил, что таки да! Были на Руси разного рода блаженные или, иначе говоря, юродивые, которые ходили исключительно в рванине, цепляли на голое тело вериги (то есть, если по-простому, разного рода железки) и в любое время года запросто шлепали по бездорожью босиком.
Я в своем нынешнем состоянии четко подходил под описание.
Еще и цепь на шею повесил! Как будто специально, чтобы все внешние признаки совпали до тонкости. Мда. А ведь не нарочно, не думал даже ни о чем таком… Может рок какой-то надо мной тяготеет?
Кстати, не мешало бы уточнить мой статус. С одной стороны я вроде как блаженный, то есть человек, которого жалеют и вроде как уважают. С другой – назвали чародеем. А времена, судя по всему, суровые. Как бы на костер не потащили.
– Боярин отдыхать после поездки изволят, – сообщил тот же голос из-за спины, – так что сегодня разговаривать не будет.
Ага. То есть я пока могу располагать собой. Только куда ж мне податься?
Огляделся. Эх, елки. Все присутствующие в помещении, включая кухонных мальчиков, застыли и смотрят на меня, как будто чего-то ожидая.
Ах да! Сейчас же все верующие. А я вроде как прохожу по статусу то ли святого, то ли добровольного статотерпца… Короче, надо проявить религиозность.
Обратив взгляд внутрь себя, я двуеперстно перекрестился и начал негромко читать молитву. Благо, что предыдущие путешествия обогатили меня знаниями в этой области.
Читал на старославянском, чем явно пробудил в публике заметное почитание. Слушая меня, они тоже стали креститься и в соответствующие моменты (тогда все знали что и как нужно делать) склонять головы.
Закончил я троекратным повторением слов: «Господи, помилуй».
После чего широко перекрестил окружающих и благословил.
Воспринято это было с большим воодушевлением. Физиономии у всех разгладились (кстати, я заметил, что для участия в молитве со двора подтянулась дополнительная публика), стали благостными и доброжелательными. Приятно.
Эх, если бы и в XXI веке можно бы было так легко настраивать народ на всеобщее благорасположение…. Дорогого бы стоило.
Одного из мальчишек отрядили провести меня в место, где я мог бы отдохнуть.
Как выяснилось, мне не предоставили отдельного помещения, а указали койку в общей для слуг спальне.
Впрочем, поскольку ночь еще не наступила, все кровати были пусты и заправлены, так что никто не помешал тормознуть пацана и задать ему несколько вопросов.
Первое, что я узнал, так это то, что нахожусь в усадьбе князя Василия Васильевича Ромодановского.
Фамилия меня насторожила. Потому как еще со школы, из романа про Петра I, я помнил, что Ромодановский был главой Тайного указа и особым человеколюбем не отличался. Конкретно – под его руководством людей пытали, выбивая из них всякие сведения.
– А царь кто? – спросил аккуратно, чтобы не выдать своего вопиющего невежества.
– Дык известно. Иван Васильевич.
Ух ты. Тоже имечко знаменитое. И тоже товарищ был своеобразный. С резкой сменой настроений, когда попасть под горячую руку означало долгую и мучительную смерть.
Впрочем, еще со времен Ивана Калиты, на российском престоле почти регулярно чередовались Иваны Васильевичи и Василии Ивановичи. Практика такая была: венчаясь на царство, будущий царь-государь менял имя, данное родителями, на официальное. И выбор был невелик: либо Василий, от византийского «Базилевс», то есть правитель, либо Иоханаан (Иван, Хан), что означало… тоже правитель.
Поэтому требовалось уточнить. И я спросил:
– А год сейчас какой?
– Шесть тысяч девятьсот восемьдесят седьмой, – бодро ответил мальчишка.
Вот здорово. Вот прям все сразу стало ясно.
А мог бы догадаться, что раз на престоле сейчас не Романовы, а Рюриковичи, то отсчет лет ведется не от Рождества Христова, а от Сотворения мира. Это ж только Петр I введет новый отсчет дат и объявит, что в России наступил 1700 год. Причем перенесет смену лет с 1 сентября на 1 января, как то положено в Европах. Так что предыдущий 1699-й год (вот хоть убейте, не знаю, каким он числился в прежнем летоисчислении) продлится всего четыре месяца.
Отпустив мальчика, я прилег на предоставленную койку и прикрыл глаза.
Разные мысли кружились в голове, но в основном я испытывал злую досаду. Ведь сколько всякого помню, а в главном определиться не способен. А ведь от этого, вполне возможно, будет зависеть моя жизнь.
* * *
Наутро меня опять препроводили в кухню, где дали позавтракать. На этот раз каша была ячневая. С молоком.
А вот помыться и переодеться не предложили. Видимо посчитали, что ходить в рваной мешковине – мой имидж. Что ж поделать, звание чародея обязывает.
Осторожно ступая самодельными лаптями из рогожи, я, следом за сопровождающим, побрел в палаты, где обитал хозяин дома. Князь! Большой человек по нынешним временам. К самому царю вхож!
Вошел.
Что же, обстановка соответствовала. Как говорится: «Бохато». Плюс еще расписные (в цветах и вьющихся растениях) потолки, изразцовая печь и своеобразные окна с решетчатым переплетом создавали впечатление русской народной сказки. В стиле кинематографиста Александра Роу.
От печки ощутимо поддавало теплом.
Но боярин, неожиданно молодой человек, в возрасте около тридцати лет, был одет так, словно в любую минуту готовился выйти на улицу. Бордовый, тяжелого бархата камзол, поверх него еще какая-то шняга с рукавами до пола. Понятное дело, для рук сделаны специальные прорези, чтобы князь мог свободно пользоваться передними конечностями. Все же мы не в скорбном доме, где линные рукава используются с другими, вполне определенными целями.
Ниже камзола можно было разглядеть пышные, тоже бархатные штаны, а на ногах изящные сапожки на каблуке. Юфтевые, вспомнил я экзотическое для меня слово. Хотя именно в данном случае сапожки могли быть и не юфтевые, кто их знает. В любом случае, смотрелось шикарно. Да и как иначе? Времена, когда начальник сможет выходить к подчиненным в джинсах и футболке с коротким рукавом, настанут еще очень и очень нескоро. Сейчас же Средневековье, и статус обязывает цеплять на себя массу лишней одежды.
Остановившись перед креслом, в котором, как на троне, восседал молодой Ромодановский, я перекрестился и на всякий случай поклонился в пояс. У меня, как вы понимаете, тоже статус, которому нужно соответствовать.
– Кто ты? – резко спросил хозяин поместья.
Что отвечать? Назваться Прохором? Почему бы нет. Вот только слово «чародей» мне как-то не нравится. Мало ли что они под этим понимают? Вдруг потребуют какие-нибудь чудеса сотворить?
– Прохор, – произнес осторожно. – Только не чародей я.
– М-м? – князь грозно изогнул красивую бровь.
– Бывают мне видения. О будущем.
– Хм… – высокородный молодой человек вгляделся в меня внимательнее. – Пророк?
Я переступил с ноги на ногу и развел руками. Типа да. Хотя на звание пророка не претендую.
– И что ты видел в будущем? – Князь не стал разбираться в нюансах, а сразу перешел к делу.
