– Увы, – развел руками адвокат. – Вы же знаете, Анара последние годы никому не доверяла и книги дарила без подписи.
– Чем это у вас так вкусно пахнет? – вдруг брякнул Вадик, а польщенный Зюзин пояснил:
– Это денежный аромат, притягивает клиентов. Герань с чем-то там. Вот, видите, специальные палочки погружаешь в масло. Привез с Сочинской научно-практической конференции. С тех пор и дела пошли в гору.
О наших делах я такого сказать не могла, потому только кисло улыбнулась. Назад мы с Вадиком топали пешком, анализируя полученную информацию.
– Мне кажется, кто-то позарился именно на редкий автограф астрологини. Теперь, после смерти Анары, он может возрасти в цене.
– А кто знал о книге? – подумал вслух Вадик.
– Вадик, ты совсем тупой? Все, кто хотел. Мы же ее не прятали, а выставляли. В музее.
У меня зазвонил телефон.
– Светка, что-то случилось? – почему-то новостей я если и ждала, то исключительно плохих.
– Книга вернулась! – заорала Светка.
– Как вернулась? Когда вернулась? Она же не кошка, которая гуляет сама по себе…
Светка принялась терпеливо объяснять:
– Я долго думала и решила пока поставить на место пробела другую черную книгу. Ну, чтобы зияющая дыра сразу в глаза не бросалась, зашла – а пропажа наша на месте стоит! И окно снова открыто. Хотя мы же его и не закрыли вроде… Разволновались сильно, ну и…
– Кто ж знал, что снаряд может дважды попасть в одну воронку. Хотя в нашем случае это к счастью. Вор вернул украденное без лишних проблем.
– Книга не зря называется «Загадки и тайны мироздания», – пробормотал Вадик, когда мы, вернувшись, осмотрели стеллаж. – Черт-те что!
– Я вычислила вора. Думаю, книгу брал Оскар Линдт, – вдруг заявила Светка, до этого сосредоточенно изучавшая какую-то магическую брошюру. А я сразу вспомнила нашего постоянного посетителя – старичка с отдающей позолотой лысиной.
– Чего ты так решила? – с сомнением поинтересовался Вадик. Он тоже хорошо знал Линдта, любил поболтать с ним, сидя на лавочке у библиотеки.
– Он странный. Постоянно что-то про мистику берет. Я как-то видела, у него из сумки торчала куриная лапка. Явно колдун. Наверное, в книге скрыта какая-то тайна, за которой он охотился…
Я усомнилась:
– Линдт что, обратился в курицу и влетел в окно? Он с палочкой ходит, как бы по лестнице поднялся?
– То я у вас вор, то почтенного старика приплели, – обиделся за двоих Вадик. – Он просто студень часто варит. Вот и ходит в магазин: то за свиными копытами, то за куриными лапками. А мистику его жена любит. Увлеклась на старости лет детективами, где тайны всякие, привидения и колдуны.
На всякий случай мы со Светкой перетрясли книгу, но тайнами не пахло. Точнее, тайнами очень даже, а вот разгадкой – ни-ни.
– Что у тебя за духи? – вдруг поинтересовалась Светка, поводя носом.
– Да какие духи! С утра в мыле, в пене.
Я понюхала свои руки. Едва различимый аромат герани… Я листала страницы, пальцы пропахли. Значит, до меня книгу держал… Зюзин?!
– Зачем она ему понадобилась? – мгновенно все понял Вадик. – А еще на пороге нам встретился этот хлыщ…
– Костя ни при чем!
– Сейчас проверим. Я его сфоткал, – буркнул Вадик. – Хотел пробить, что за кент. Видел, что он к тебе подкатывает.
Загрузив фото в какой-то поисковик, они со Светкой быстро нашли совпадение. Я не выдержала и сунула туда нос. Но фамилия Комлев мне ничего не сказала. Зато Вадик быстро отыскал соцсети Константина Комлева.
Оказывается, он работал парикмахером-стилистом в салоне. Надо же. Неудивительно, что выглядит он так стильно и пинцет у него всегда с собой. Я выхватила телефон у Вадика, зашла в аккаунт салона, стала листать фото и нашла траурную рамку с записью: «Соболезнуем родным и близким Анары Жлобы – нашей постоянной клиентки».
И тут меня передернуло.
– Так… А вот в такие совпадения даже я не верю.
Вадик через десять минут пробил всю подноготную Кости. Оказалось, он был внучатым племянником… Зюзина.
Мы с Вадиком, еще не до конца понимая, что и как, снова кинулись в адвокатскую контору. По дороге Вадик позвонил своему товарищу – нашему участковому.
На место мы прибыли почти одновременно и застали идиллическую картину: племянник с дядей душили друг друга. Разняли их с трудом. В телефоне дяди по горячим следам нашлись фотографии автографа и дарственной надписи.
Уже через час мы знали все.
– Итак, что мы имеем, – важно вещала я. – Зюзин, он же дядя, знал, что в библиотеке хранится редкий автограф Анары Жлобы, добытый им когда-то. Знал, что племенник работал со звездой. И решил составить поддельное завещание, якобы написанное в его конторе. Не хватало только образца почерка и подписи Анары.
Никого бы не удивило, что одинокая женщина в возрасте оставила свое состояние красивому молодому парню, который обслуживал ее последние годы. Такое сегодня сплошь и рядом встречается.
Вадик кивнул:
– Этот Костя хотел потихоньку подобраться к книге, выжидал, когда в музее будет затишье. А тут услышал, что книгу вот-вот могут забрать, и решил действовать. Сломал ключ в замке, заблокировав дверь. Пошел в машину за пинцетом, оттуда позвонил дяде. Тот оперативно примчался, залез по пожарной лестнице и выкрал книгу. Он собирался сфотографировать надписи, чтобы в точности скопировать почерк Анары, и вернуть книгу на место сразу же.
Меня озарило:
– Но ты, Вадик, вскрыл дверь слишком быстро, и Зюзин не успел сделать качественные фотографии! Ему пришлось поспешно удирать вместе с книгой. Так что на место книгу вернул Костя, пока мы были у дяди в конторе. Но из-за чего они стали драться?
– Видимо, теперь дядя опасался, что племянник привлек к себе внимание, раз пропажу книги успели заметить. И решил все переиграть, оформив завещание на себя.
– Точно! Он же был ее соседом и легко заявил бы, что у них с Анарой был тайный роман.
– Мне этот гад Костя сразу не понравился! Сидел неделю одну книжку мусолил. А один раз вообще вверх ногами держал, – буркнул Вадик. Я же не удержалась от «шпильки»:
– Пинкертон ты наш.
– Чего обзываешься? На свидание пойдешь?
– Пойду, – вздохнула я. – А ты книжки читать будешь?
– Что-то мне не нравится это множественное число… – заныл Вадик, а я с улыбкой добавила:
– Привыкай. Хорошая книга – бесконечна!
Анна Антоненко
Я брожу по страницам книг
Иногда чтение может поглотить нас с головой в буквальном смысле. Что произойдет, если постоянный читатель однажды не выйдет из библиотеки, потому что он случайно попал в свою любимую историю?
Он никогда не был примерным учеником: часто прогуливал, не выполнял домашнее задание, плохо писал проверочные и контрольные работы. Миша был тем школьником, говоря о котором учителя тяжело вздыхали и махали рукой. Но было в нем одно «но», и когда люди слышали об этом, то непременно поднимали брови в удивлении. Он очень любил читать: был книжным червем. В его комнате стояло несколько стеллажей с прочитанными книгами, некоторые приходилось даже складывать на пол из-за нехватки места. А в последнее время он стал часто ходить в городскую библиотеку. Миша не был там уже несколько лет, он считал, что библиотечные книги не для него, ведь их нужно обязательно вернуть, а он любил их коллекционировать, чтобы потом в любой момент можно было взять книгу с полки, заглянуть в нее и снова пережить все то, что он ощущал, когда читал. Собственно говоря, именно поэтому в свое время Мише запретили брать книги на дом. Только он находился в библиотеке под присмотром. Но признаться, читать там ему нравилось даже больше. Он засиживался допоздна, упиваясь историями из жизней книжных героев: их эмоциями, образами. В его голове вслед за прочитанной строкой всегда появлялась картинка – будто встроенный проектор. Миша находил спасение в книгах. Это был шанс убежать от суровой реальности, где никто не попрекает и не напоминает тебе о том, что ты не силен в учебе и что жизнь на самом деле не всегда история со счастливым концом, а чтобы чего-то достичь и стать «кем-то», нужно очень хорошо постараться.
И вот однажды поздно вечером Миша снова умолял библиотекаря дать ему хотя бы еще пару минут на чтение:
– Ну пожалуйста, поймите, я не могу уйти отсюда, так и не узнав, кто был преступником! Я вас очень прошу, дайте мне еще хотя бы пару минут.
И то ли работники библиотеки были такими добрыми и понимающими, то ли Миша обладал каким-то невероятным обаянием, но ему всегда сходило это с рук. И он спокойно дочитывал свои книги. Но в этот раз все случилось иначе. Он привычно вернулся на свое место – в самый дальний угол, который был скрыт за стеллажами какой-то научной литературы. И открыл книгу на нужной странице, чтобы продолжить читать, но через пару минут его начало клонить в сон. «Странно, – подумал Миша, – раньше такого никогда не было, да и книга ведь совсем не скучная, мне нельзя спать!». Но с каждой прочитанной строкой ему едва удавалось подавить зевок, а веки все так и норовили прикрыться, и он стал клевать носом. А после книга с глухим стуком упала на пол.
– Нет, ну вы посмотрите, уже девять часов, а говорил: «Буквально пару минуточек!» – библиотекарь прошлась по читальному залу, стараясь найти молодого человека, и, завернув за угол, застыла в немом удивлении: книга валялась на полу, а ее читателя нигде не было. «Ну не мог ведь он уйти, я бы заметила, да и книгу не стал бы на пол бросать – это уж точно», – подумала женщина.
– Ничего не понимаю… Куда делся? – она подошла ближе и взяла книгу в руки – «Лучший детектив», просто замечательно… – Михаил! Михаи-и-ил, вы где? Выходите, так уж и быть, я позволю вам взять книгу на дом.
Но он не торопился появляться. И тогда женщина снова решила осмотреть зал. Только стала выходить из-за угла, как ее настигло новое потрясение.
– Может, я смогу вам помочь? – это была еще одна постоянная читательница – Ася, она также любила засиживаться допоздна.
Библиотекарь пошатнулась, одной рукой хватаясь за сердце, а второй – за книжный шкаф.
– Вы меня до инфаркта когда-нибудь доведете, честное слово! Ася, почему вы до сих пор здесь?
– Книга просто очень интересной оказалась, хотела домой взять, но зачиталась и забылась немного… – было видно, что девушка чувствовала себя неловко оттого, что сначала не предупредила о своем присутствии, а потом еще и напугала. – Извините, что так вышло…
– Что ж, ладно, но в следующий раз будьте добры следите за временем, – женщина заметно нервничала, ситуация выбила ее из колеи, ведь никогда за все время работы здесь, в библиотеке, не пропадали люди. – Слушайте, Ася, если вы и вправду не торопитесь домой, думаю, что ваша помощь мне все-таки понадобится.
– Да, конечно, я с радостью вам помогу. Что случилось?
– Понимаете, дело в том, что вы не одна сегодня задержались в библиотеке, здесь был еще молодой человек, он сидел вон в том углу возле фикуса, а теперь как будто сквозь землю провалился. Вы, случайно, не заметили, куда он мог пойти?
Ася задумчиво нахмурила брови, а затем, выдержав небольшую паузу, отрицательно помотала головой:
– Нет, не обратила внимания, а вы хорошо осмотрели то место, где он сидел?
– В каком смысле?
– Ну там ведь окно, может, он воспользовался им?..
– Ася! Что вы такое говорите?! – библиотекарь возмутилась, но все же быстрым шагом засеменила в ту часть зала, где еще недавно сидел Миша. Девушка отправилась вслед за ней.
– Ну вот, окно плотно закрыто, все как и должно быть, – женщина наглядно продемонстрировала безопасность окна, дернув его за ручку.
Ася же продолжила строить гипотезы:
– Он не мог просто исчезнуть, значит, нужно найти какую-нибудь зацепку, хоть что-нибудь, что могло бы помочь нам приблизиться к разгадке…
– По-моему, вы чересчур серьезно отнеслись к моей просьбе, мы ведь с вами не сыщики, давайте проверим еще один зал и если уж там не окажется Михаила, то тогда будем вызывать полицию…
– И что вы скажете полиции? Простите, конечно, но это все прозвучит довольно-таки глупо: «В библиотеке, никуда не выходя, пропал человек». Да и тем более, если он действительно пропал, это повлечет за собой такой шум: следователи, допросы и так далее, так что я предлагаю вам пока что провести собственное расследование, но если мы наткнемся на что-нибудь серьезное, то непременно передадим дело в руки полиции.
– Почему у меня такое ощущение, что я сейчас совершаю большую ошибку, соглашаясь с вами? Но в чем-то вы все-таки действительно правы, пройдемте в оставшийся зал.
Они прошли в зал детской литературы, библиотекарь щелкнула выключатель.
– Ну вот, что и следовало ожидать – его здесь нет… – женщина быстро пробежалась глазами по помещению и уже хотела снова выключить свет, как вдруг в кладовке, за дверью с красноречивой надписью «Не входить – убьет!», кто-то закашлялся, а в следующий миг дверь отворилась.
– В щитовой скопилось достаточно много пыли, вам стоит быть осторожнее с этим! – из двери вышел мужчина средних лет, одетый в длинный плащ, строгий серый костюм и шляпу-котелок.
Библиотекарь округлила глаза, на пару секунд теряясь в пространстве, а после резко развернулась на каблуках и побежала в соседний зал, попутно крича: «С меня хватит! Нужно срочно вызвать полицию!».
Ася же присмотрелась к незнакомцу, и в ее голове сразу все прояснилось, не без доли удивления, конечно же.
– Так вы… вы же, вы тот самый… Не нужно полиции, постойте, я знаю этого мужчину! – девушке потребовалось несколько минут, чтобы успокоить женщину и вернуть ее обратно в зал детской литературы.
– Хорошо, Ася, у вас есть минута, чтобы убедить меня не вызывать правоохранительные органы, но имейте в виду, за эту минуту этот хулиган может наброситься на нас!
Мужчина тем временем уже уютно устроился в кресле, его немного позабавило нарекание женщины, и он даже позволил себе улыбнуться.
– Помните книгу, которую читал Михаил, мы нашли ее возле его места, это же «Лучший детектив», верно?
Библиотекарь смотрела на девушку с недоверием, сложив руки на груди и немного выгнув бровь.
– Пока не вижу связи, Ася.
– Главный герой романа – детектив Шелдон Хроме, мужчина средних лет с темными волосами, карими глазами и в подобной одежде, – Ася указала рукой на нежданного гостя. – Присмотритесь, это же он!
Женщина наклонила голову набок и прищурила глаза, поправляя очки.
– Действительно… но как?..
Шелдон встал со своего места, снимая шляпу.
– Великолепно, Ася, я думаю, из вас действительно выйдет хороший детектив, – он стал подходить ближе к дамам.
– Но откуда… как вы узнали, что я хочу быть детективом?
Он по-доброму улыбнулся ей:
– Ваши заметки на страницах моей истории.
