– А имя у нее есть? – пробурчал кто-то еще.
– У нее и еще кой-чего есть, – ухмыльнулся второй, передавая приятелю бутылку.
Изольда до сих пор не могла поверить, что это происходит с ней сейчас, здесь, на пороге собственного дома. Окна первых двух этажей были темными. Может, крикнуть? А может, попытаться прорваться? Но она содрогнулась от ужаса, представив, что может произойти там, в холодном мраке подъезда… Оставалось одно: бежать в сторону улицы и звать на помощь. Изольда с внезапной болью вспомнила, что по пути домой она не встретила ни одного прохожего. Ведь уже очень поздно, все сидят по домам и готовятся к празднику.
Изольда оттолкнула стоявшего перед ней юнца и бросилась бежать, но кто-то подставил ногу, и она упала в снег лицом, вытянув руки и потеряв шапку. Обжегшись и захлебнувшись снегом, набившимся в рот, нос и залепившим глаза, Изольда не могла сопротивляться жадным юным рукам, схватившим ее за волосы и развернувшим на спину. Слезы полились по ее лицу, она пыталась отвернуться, но ее ударили по щеке. Глаз начал заплывать, Изольда вскрикнула, и ей зажали рот. И мир перестал существовать для нее, сузившись до размеров худого горячего тела, навалившегося сверху.
Изольда задыхалась и давилась слезами, пытаясь вырваться из рук малолетних насильников, и вдруг издалека по лицам мальчишек полоснул ослепительно-яркий свет фар, и действительность вернулась. Изольду оставили в покое, она даже не вздрогнула, когда разгоряченное металлическое тело автомобиля рыкнуло и замерло над ней, обдав фонтанчиками снега из-под колес. Фары потухли, наступила звенящая тишина, и Изольда провалилась в темное никуда, не видя склонившегося над ней молодого мужчины.
Он проводил взглядом разбежавшихся в разные стороны юнцов, сразу съежившихся и ставших похожими на стайку воробьев. Его голубые глаза сузились, потом он заботливо запахнул шубку на распластанной на снегу девушке и тихонько окликнул ее.
Изольда очнулась на руках у незнакомца. Вначале она вздрогнула, но потом успокоилась, поймав глазами понимающий, внимательный взгляд мужчины.
– Ну, тебе уже лучше? – просто спросил он, и Изольда разрыдалась, пряча лицо в воротник его дубленки.
– Они… Они хотели… Я ничего не могла сделать, – бессвязно лепетала она, дрожа всем телом, и спаситель гладил ее плечи и бормотал что-то успокаивающее. И столько нежности было в его голосе, что она, всхлипнув еще пару раз, затихла, а потом спросила: – Я ведь не виновата?
– Нет, глупая. Их было слишком много, а чутких людей вокруг – слишком мало, – мягко ответил мужчина.
– У меня сегодня был на редкость неудачный вечер, – вздохнула Изольда, когда он вытер ей лицо своим платком, подал шапку, и они уселись рядышком на скамейку, глядя на снег, засыпающий следы злодеяния.
– Они успели? – спросил он, намекая на насилие.
– Нет, к счастью, нет! – не сразу отозвалась Изольда, прислушиваясь к внутренним ощущениям.
– Значит, вечер не так уж и неудачен, – улыбнулся спаситель. – Кстати, меня зовут Миша.
– А меня – Оля, – автоматически откликнулась девушка, вновь назвавшись вымышленным именем.
– У тебя красивые глаза, Оля. Только очень печальные. Извини, что говорю банальности, только почему-то, если девушка понравилась, именно глаза замечаешь в первую очередь, – сказал Михаил, ласково беря Изольду за руку и согревая ее застывшие пальцы в своих. Его руки были большие, но красивого рисунка – руки хирурга или музыканта.
– Очень красивые… все в размазанной туши и опухшие от слез, – нашла в себе силы пошутить Изольда.
– А ты совсем еще девочка, – заметил Михаил, доставая сигареты.
«Наши», – краем глаза отметила Изольда. В ее компании в основном курили «Мальборо».
Михаил задумчиво закурил и проговорил, словно сам себе:
– Стоит ли нам продолжить знакомство?
– Проводите меня до квартиры. Я боюсь теперь идти по темному коридору, а дома мама волнуется, – совсем детским голосом призналась Изольда.
Вдруг послышался торопливый шорох шагов и встревоженный голос Виктора:
– Слава богу, ты здесь! Ой, извините, – отступил на шаг парень, заметив Михаила.
Изольда, закипая, вскочила, слова хлынули из нее вместе со слезами, она не узнавала своего голоса и понимала, что не стоило бы выяснять отношения при Мише, но остановиться уже не могла:
– И ты говоришь «слава богу»! Ты даже не знаешь, случилось ли что-нибудь со мной! Так вот: случилось. Случилось! Но ты был слишком увлечен королевскими играми, чтобы заметить, как больно было мне! Тебе подходит роль пажа. Я знаю, ты был рад избавиться от меня!
Виктор потемнел лицом. Его карие глаза вспыхнули, а потом совсем потухли. Качая головой и отходя все дальше, он повторял одну и ту же фразу:
– Нет, это не так, ты не должна так говорить, ты не можешь так думать, Изольда!
Услышав это, Михаил с интересом взглянул вслед убежавшей в подъезд девушке и пробормотал под нос:
– А ты чудная девушка, Оля-Изольда!
Плачущая королева
Когда гости разошлись, на диване в квартире Рашели остались Виктория, Леша и сама хозяйка. Леша отправился в кухню варить кофе, а Вика коротко спросила:
– Зачем ты это сделала?
Лиловый лед растаял в глазах Рашели, и вид у нее был просто растерянный:
– Я не знаю, Вик… Я не хотела, просто что-то нашло на меня… Это было сильнее меня.
Взгляд Рашели умолял о снисхождении и кричал: «Я виновата, но пощади, не казни!» Виктория закурила ментоловую сигаретку и усмехнулась:
– Значит, ты не хотела?
– Да, так получилось, – по-детски оправдывалась Рашель, и Виктория заметила: – Почему-то когда не хочешь, всегда так получается. Ты не находишь?
– Язва, – обиженно буркнула Рашель. Ее тело до сих пор жег короткий, вороватый поцелуй, на который она не имела никакого права.
– Кофе готов, – весело сообщил Лешка, догадавшись, что трудный разговор уже закончен и можно появиться в комнате.
– Лимон захватил? – привстала с дивана Рашель, заглядывая на поднос.
– И лимон, и сахар, и печенье, – перечислил парень.
Он, конечно, знал, что дальше прислуги его в этом доме не продвинут никогда, но Рашель волновала его воображение настолько, что он готов был простить ей все. Даже то, что она никогда не будет принадлежать ему.
– Печенье портит фигуру, – назидательно произнесла Вика, на что Леша парировал: – Мне это не грозит.
Кофе пили в полном молчании. Магнитофон тихонько напевал что-то о любви на вечном английском языке, Лешка мучительно пытался представить, что увидел Витька в спальне, когда помогал королеве переодеваться. А Виктория думала о том, какие силы управляют человеческими поступками. Ее философские размышления прервал звонок в дверь.
– Открыто, – крикнула Рашель, от неожиданности пролив кофе на свое шикарное новое платье.
Странно: она даже не пожалела об этом, потому что узнала голос, прозвучавший в коридоре:
– А вот и я!
Виктория тоже узнала этот голос. Внутри у нее похолодело, и она готова была с досады разбить хрупкую кофейную чашечку прямо об голову пришедшего, ибо это был Виктор. Но вместо этого она язвительно улыбнулась и прощебетала:
– О, кого мы видим! Прекрасный беглый паж явился пред ясные очи разгневанной королевы!
Лешка остолбенел. Он не ожидал от Шелковникова этого. Он не мог даже предположить, что тот вернется.
– Что, не ждали? – бодренько съехидничал Виктор, раздеваясь и присаживаясь в кресло перед диваном. И Вика заметила, что лицо его отчаянно серьезно, а в глазах он пытается спрятать растерянность и боль. Но Виктория ничем не могла ему помочь: видимо, он все уже решил для себя.
– Ну, почему же, – жеманно протянула Рашель, и в ее потухших было глазах вновь зацвели восхитительные фиалки. «Я победила. Победила, черт возьми!» – подумала она, ловя себя на том, что эта мысль принадлежит не ей, что она не должна так думать, что ей не нужен этот парень. Просто он оказался меж двух огней, один из которых согревал, а другой – сжигал дотла. Но ее фиалковый взгляд с благосклонностью впитывал решимость, сквозившую в карих глазах Виктора, и ее рука сама потянулась к его губам. И он поцеловал ее ладонь. Словно легкая бабочка села на нее возле самого запястья.
Виктория молча поднялась с дивана, поставила чашечку на залитый шампанским журнальный столик и сдержанно попрощалась:
– Ну, мне пора. Уже поздно, откланиваюсь.
Она все еще пыталась понять, что случилось, заглядывая в лицо Виктора, но он прятал глаза. Абсолютно опустошенные. И Виктория исчезла из его поля зрения, решив не изводить своим присутствием. Следом за ней вскочил окончательно уничтоженный Лешка. Он надеялся хотя бы на крохи с королевского стола, на поощрительный взгляд и мимолетный поцелуй, но сегодня, увы, он был разочарован.
– Я провожу, Вик! – крикнул он уже собравшейся девушке, и та лукаво поторопила его.
Хлопнула входная дверь. В комнате воцарилось молчание. Рука Рашели все еще лежала на коленях у Виктора, и он несмело перебирал ее тонкие бледные пальцы с перламутровыми ноготками. В Рашели все было безукоризненно блестящим.
– Зачем ты вернулся? – дрожащий голос Рашели был между тем ледяным.
Виктор отпустил ее руку и признался:
– Не знаю. Ты пролила кофе на новое платье.
– При чем здесь кофе?
– Нужно переодеться, – настаивал Виктор, и его темный взгляд пронзил беззащитные лепестки фиалок Рашели.
– Ты так думаешь? – спросила она, внутренне соглашаясь с ним и понимая, что ни ей, ни ему не нужно то, что последует за переодеванием.
Виктор поднялся и взял Рашель на руки. Несмотря на ее высокий рост, девушка показалась ему необычайно легкой. Теперь ее глаза были совсем близко, ее сладкое дыхание сводило с ума и окончательно связывало его волю к сопротивлению. На столике догорели свечи, и одинокая елка мигала в наступившей темноте.
– Ты… – начала было Рашель, но Виктор прервал ее вздохом: – Молчи…
Это слово прошелестело в сгустившемся воздухе комнаты, отделанной зеркалами, и во всех этих зеркалах отражалась фигура парня, державшего на руках девушку, и они были похожи на две целующиеся мраморные статуи. Потому что они действительно целовались, и потому что лица их были бледны, а глаза лихорадочно светились. Губы Виктора медленно, как во сне, перемещались по запрокинутой шее Рашели, они обласкали ее озябшие плечи, такие беззащитные без привычного груза откинутых волос.
Рашель застонала и слегка пошевелилась в его руках. Она хотела обнять его за шею и попросить, чтобы он продолжал, чтобы он сорвал с нее злополучное платье, залитое кофе в какое-то давнее время, в другой вселенной, в ином измерении…
Но в этот миг он внезапно встретился взглядом со своим отражением в зеркале. Это был не он! Нет, лицо и фигура, безусловно, принадлежали ему, но глаза… Они были чужими. Они были все ближе, и в каждом зрачке светилось крошечное нежное лицо… И это было лицо Изольды!
Голова Рашели медленно повернулась в сторону зеркала. Она сдавленно вскрикнула, и Виктор понял, что она тоже увидела. Он разжал руки, Рашель шагнула к выключателю и, закусив до крови губу, нажала на кнопку. Яркий свет залил комнату, разрушая чары, и перед Виктором оказалась раздосадованная девчонка в испорченном платье. Она провела ладонью по волосам и опустила голову.
– Значит, мы не будем переодевать королевский наряд, – утвердительно сказала она.
– Я не должен был приходить сюда, – с болью произнес Виктор, и, не извинившись и не попрощавшись, ушел в ночь, оставив в одиночестве развенчанную королеву.
Когда за ним захлопнулась дверь, Рашель медленно стянула через голову платье, опустилась на колени и, пряча лицо в ароматный прохладный шелк, заплакала, не отдавая себе отчет в том, отчего она плачет. Оттого ли, что ушел Виктор, или оттого, что она всегда, всегда будет одинокой и нелюбимой в толпе восхищенных поклонников…
Зеркало в шкафу
Изольда позвонила в дверь, но никто не откликнулся. «Странно. Может, мама уже легла?» – подумала девушка. Подождав немного, она пожала плечами и достала свой ключ. В квартире было темно и тихо. Изольда включила свет и увидела на полочке под зеркалом записку: «Милая доченька! Алине Петровне стало плохо, я поехала с ней в больницу. Веди себя хорошо, не наделай глупостей, ложись спать. Целую, мама». В этом была она вся.
– Ты права, мама, я всегда делаю глупости, – Изольда даже не заметила, что произнесла эту фразу вслух.
Зеркало отозвалось чуть слышным звоном. «Ну вот, уже в ушах звенит», – подумала Изольда и, раздеваясь на ходу, пошла в ванную.
Платье оказалось целым, только измятым, колготки же были напрочь разодраны. Изольда поежилась и открыла горячую воду. Напустила зеленого шампуня, наблюдая, как ванна наполняется пышной, ароматной пеной. Изольда закрыла кран и, раздевшись, опустилась в воду, почувствовав, как по прохладному телу побежали мурашки от соприкосновения с горячей водой.
Она долго просидела в ванной, прежде чем вновь ощутила себя чистой и умиротворенной. Завернувшись в полотенце, Изольда прошла в свою комнату и, как обычно, отворила дверцу шкафа. Там было зеркало, узкое и длинное, во весь рост. В этом зеркале отразилась вся жизнь Изольды. Оно видело, как она росла, превращаясь из маленькой девочки в угловатого подростка, а потом наливаясь юной женской привлекательностью.
Она часто тайком разглядывала себя в этом зеркале. И, что скрывать, ей нравились и ее небольшие вздернутые грудки, и округлые шелковистые бедра, и вьющиеся волосы цвета старинной бронзы. Но сегодня она, уронив полотенце на пол, с брезгливостью взглянула на свое тело. Ей казалось, что на матовой, нежной коже остались следы похотливых рук. И она в отчаянье ударила кулаком по ни в чем не повинному зеркалу. Оно дрогнуло и жалобно застонало, но не разбилось, только дало тонкую, едва заметную трещинку.
Глаза Изольды изумленно округлились: сквозь эту трещину в неосвещенную спальню засочился бледный, призрачный свет, похожий на свет луны сквозь перистые облака. Свет сфокусировался, стал ярче и обрел плотность, затем в том месте, где упирался в пол сияющий луч, начало формироваться облако молочного цвета. Оно вытягивалось кверху, вращаясь, словно веретено, и через несколько секунд перед остолбеневшей девушкой появилась полупрозрачная человеческая фигура. Или нечеловеческая? Изольда не могла ответить на этот вопрос.
– Здравствуй, принцесса Из, – голос зеркального пришельца был звонок и тих одновременно, и Изольда перестала бояться. На смену страху пришел интерес.
– Здравствуй. А откуда ты меня знаешь? – отозвалась Изольда. Она не успела прикрыться полотенцем, которое осталось лежать на полу, но – странное дело! – ей не было стыдно. Ей казалось, что она стоит перед самым обыкновенным зеркалом.
– Мне ли не знать тебя, Оля? Я изо дня в день любовался тобой и ждал момента, когда тебе потребуется мой совет. Меня зовут Агэлло, я твой зеркальный ангел-хранитель. И я знаю, что сегодня трудный вечер в твоей жизни. Слушай меня не перебивая. Не у всех людей в этом мире есть зеркальные хранители. У некоторых в зеркалах живут коварные демоны, готовые испортить жизнь своих хозяев, как только найдут малейшую лазейку в реальный мир. Но тебе повезло. Ты освободила меня, и я пока могу помочь тебе. Еще не поздно, – голос Агэлло становился все слабее.
Ангел явно торопился:
– В этом мире тебе угрожает огромное зло. Это материализовавшиеся зеркальные демоны. Пока они рассеяны по миру, ты можешь с ними справиться. Но очень скоро они объединятся в одном существе, напоминающем человека. Его трудно узнать, но можно. Имя его – Шелвик. И еще. Никогда никому не представляйся Ольгой. Это твое настоящее, тайное имя, и враг не должен воспользоваться им против тебя. Сделай из осколка моего зеркала карманное зеркальце, оно будет помогать тебе в трудную минуту. А пока – прощай. И бойся Шелвика!
И зеркальный гость исчез, а из зеркала на ладонь Изольды выпал небольшой осколок шестиугольной формы. Оттуда на девушку глянуло и тут же растворилось во мраке бледное приветливое лицо Агэлло.
Ольга – Агэлло. Зеркальный двойник, ангел-хранитель. Шелвик. Коварный демон, враг. Изольда прижала шестиугольный осколок к груди.
– Что с тобой, дочка? – мама тормошила ее уже несколько минут.
Изольда вздрогнула и открыла глаза. Кафель, шампунь, полотенце… Ванная?
– Ты уснула в ванной. Вы пили на вечеринке? – укоряющий голос матери был усталым.
– Немножко шампанского. Мам, я просто устала.
– Изольда потянулась и нехотя вылезла из остывшей воды. Потом она вынула пробку и начала расчесываться под шум спускаемой воды.
Мама на кухне вздыхала, ставя чайник.
Вдруг что-то тихонько зазвенело. Изольда похолодела и уронила расческу. Она боялась взглянуть в ванную, но она уже знала, что там лежит. И Изольда, не глядя, нащупала ледяной шестиугольный осколок.
– Значит, Агэлло, это мне не приснилось, – тихо сказала девушка, вытирая зеркальце любимым розовым полотенцем…
