– Вот сволочь! – он запрыгал, отсасывая «яд» из ранки.
– Не притворяйся! – одёрнула я. – У магического кольца нет яда. К тому же она меня тоже жалила на уроке заклинаний, когда я впервые взлетела. Больно, не спорю, но не смертельно.
Лютогор перестал изображать умирающего лебедя и воззрился на меня с ненавистью.
– Не вздумай подпитываться моей энергией! Прознаю, что снова потянула магию, не пощажу!
– И что ты со мной сделаешь? – моему ехидству не было предела. – Убьёшь? Но тогда сам же от горя помрёшь, касатик, – передразнила Ерунду, обозвав парня касатиком.
– Не называй меня так, – он зашёлся в гневе.
– С чего бы? – пропела я, разводя руками. – Мальчику не нравится, когда его называют касатиком? Или ты относишься к тем, кто любит женщин постарше, оттого и прощаешь Ерунде её мимимишное сюсюканье?
– Она – моя троюродная тётка по материнской линии, – недовольно буркнул он. – Если бы не эта ветвь моей родословной, то я был бы светлым магом. Но Ерунда и Чушь – тёмные ведьмы, оттого и мне досталось через десятое колено.
То ли гордится этим, то ли стесняется своих тёток? Так и не поняла. Но не стала давить на больную мозоль. Почему-то пожалела. Неужели кольцо начинает действовать на меня? В ужасе снова попыталась снять его, но безуспешно.
– Что же делать? – с надеждой посмотрела на Лютогора.
– Если бы знал, то сам уже что-то сделал. Единственное, что приходит на ум – просить помощи прадедов. Они меня не бросят. Только ты не выдавай, что я общаюсь с тётками, ладно?
В голосе парня послышалась мольба. Надо же! Он меня просит!
– Хорошо, не выдам, – согласилась я и тут же поставила условие. – Но учти, я про тебя узнала больше, чем тебе хотелось бы. Не надо меня огорчать. А то могу и проболтаться. Поэтому будь хорошим мальчиком.
– Договорились, – недовольно заключил он, с ненавистью грянув на кольцо-змейку.
Напоследок Лютогор попробовал с помощью сильной магии снять с меня кольцо, но нет. Оно держалось так, будто я с ним родилась и ни разу не снимала. При этом змейка ядовито ухмыльнулась и показала ему язык. Ещё и издевается!
– Разве что отсечь вместе с пальцем, – неожиданно предложил Лютогор.
– Нет! – дико завопила я, сжимая пальцы в кулак и пряча руку за спину. – Сдурел вконец? Только попробуй! Тут же расскажу всё твоим прадедам.
– Не успеешь, – зло ухмыльнулся Лютогор. – Ведь палец можно отрубить от бездыханного тела. Или ты этот вариант вообще в рассмотрение не принимала?
Мне поплохело так, что чёрные мушки замелькали перед глазами. По спине, как табун мамонтов, пронеслись мурашки. Даже волосы на голове зашевелились от ужаса.
– Ты в своём уме? – мой голос предательски дрогнул.
– Боишься? – он рассмеялся. – Это хорошо. Продолжай бояться, я разрешаю.
– Ты обещал не издеваться надо мной, – напомнила я и повторила угрозу: – Иначе всё расскажу прадедам.
– А я тебе уже намекнул, что попытка наябедничать будет караться смертной казнью.
– Козлом был, козлом остался, – фыркнула я и что есть мочи побежала прочь от ненавистного жениха.
Книга 1. Глава 12
Тяжело дыша, ввалилась в свою комнату. Путь был неблизким, поэтому еле перевела дух. На меня моментально воззрились четыре пары глаз. Мелисса, Долли и Макс стояли вокруг стола, а Кот сидел на нём, и бурно о чём-то спорили.
– Решили поругаться, пока меня не было? – ляпнула первое, что пришло мне на ум.
Макс метнулся ко мне и сгрёб в охапку. Как же он задолбал каждый раз обнимать меня!
– Разрабатывали план освобождения, – пояснил Кот. Не думала, что коты умеют улыбаться. Этот вот умел. Или улыбку он достал из кармана штанишек?
– Ты жива и невредима! – Макс сдавил меня крепче, и я поняла, что если он не перестанет меня так тискать, то его утверждение можно будет опровергнуть.
– Отпусти, – взмолилась я, отпихиваясь.
Макс ослабил хватку, но из объятий не выпустил.
– Я счастлив, что с тобой всё в порядке, – выдохнул он, зарывшись лицом в мои волосы.
Зря он думает, что в порядке. Сейчас разочарую.
Тут ко мне подошли подруги и тоже обняли, причём вместе с Максом, потому что тот не собирался выпускать меня. Кот остался на столе, решив, что розовых соплей возле меня и так достаточно. Я повела плечами, высвобождаясь из объятий.
– Рассказывай! – любопытству Долли не было предела.
Макс с Мелиссой промолчали, а вот Кот добавил.
– Надеюсь, ты ещё не замужем?
Макс вздрогнул всем телом. Переживает. В этом он не одинок – я тоже переживаю по поводу замужества и даже голосую против данного действа, но, походу, меня никто ни о чём не спрашивает.
– Нет, не замужем, – при этом посмотрела на Макса, адресуя ответ ему.
Он даже в лице изменился. Видимо, самый страшный его кошмар пока не сбылся. Впрочем, сейчас огорчу, сообщив, что слово «пока» является ключевым в моей предыдущей фразе.
– Хорошая новость, – Макс расплылся в счастливой улыбке. – А то мы решили, что Лютогор уволок тебя на тайную церемонию.
– До церемонии пока далеко, но, боюсь, что от неё не отвертеться, – вздохнула я.
– То есть? – лицо Макса вытянулось и приняло глупое выражение.
– То и есть! – фыркнула я. Эх, надо рассказать всё и сразу, чтобы потом сюрпризов не было.
Я пересказала о том, что Лютогор сам попал в свою же ловушку с кольцом, о том, как мы побывали у его «достопочтимой» троюродной тётушки и о том, что при переходе на светлую сторону магии Лютогору суждено схоронить жену, оттого он и выбрал меня, но вот любовь в его планы не входила, а кольцо заставит его полюбить меня. А я буду вынуждена ответить взаимностью.
Лицо Макса становилось всё глупее и растеряннее.
– Ты влюбилась в Лютогора? – спросил он. Неужели это единственное, что Макс услышал из сказанного?
– Нет, – даже вздохнула, отвечая на дебильный вопрос. – Не влюбилась и с радостью бы не стала делать этого. Только беда в том, что это не простое кольцо, – заодно продемонстрировала золотую змейку с изумрудными глазками, – а кольцо верности. Оно притягивает двух людей даже против их воли. Лютогор обманом окольцевал меня, зная, что теперь я буду вынуждена выйти за него замуж. Этим он хотел наказать меня за упрямство и бунт. Но наказал и себя заодно: до тех пор, пока кольцо у меня на пальце, мы с Лютогором будем с каждым днём всё больше влюбляться друг в друга.
– Так сними его! – это уже Долли влезла со своим глупым советом, словно напрочь забыла, что это невозможно.
– Рада бы снять, да не получается. Даже Ерунда не смогла помочь нам в этом. Кольцо не снимется. Видимо, Лютогор не знал об этом, когда заслал змейку ко мне.
– Я тоже не знал, – откликнулся Кот, с прищуром поглядывая на кольцо. – То, что его не может снять ни Лютогор, ни Ерунья – это для меня новость. А Лютогор удивил своим бездумным поступком. Он давно не ребёнок! Опытный маг и должен был знать о свойствах кольца!
– Ты тоже опытный маг, но не знал, – я почему-то попыталась оправдать Лютогора. Неужели это уже начинает действовать кольцо? Я даже запаниковала.
– Разве нельзя ничего сделать? – Макс был в отчаянии. – Наташа, выходи за меня замуж! Это избавит тебя от притязаний Лютогора!
Я замерла. Вроде как сама же решила, что лучше стать женой Макса, чем Лютогора, но сейчас, когда прозвучало предложение, моя уверенность сильно пошатнулась. Я не любила ни одного, ни другого, поэтому замуж не собиралась.
– Нет, Макс, я не готова, – я покачала головой. – Убеждена, что с Лютогором можно будет справиться другим способом.
Макс изменился в лице. Видимо, сильно надеялся использовать сложившуюся ситуацию.
– Тогда надо обратиться к Правящим Магам, – он развёл руками, мол, это последний действенный метод. – Они точно что-то придумают!
Но пятерым дармоедам я тоже не верила. Уж больно они бесхребетные.
– Лютогор – правнук Правящих Магов, – вздохнула я. – Если что-то можно было бы изменить, то Лютогор не дожидался бы, когда я попрошу Магов о помощи, а сам бы обратился к прадедам.
Макс окончательно скис. Представляю, что он испытывал. Тяжело терять возлюбленных. Особенно из-за случайного колдовства. Ужасно знать, что твоя любимая с каждым днём будет отдаляться от тебя, чтобы стать женой другого. Мне даже показалось, что в глазах Макса блеснули слёзы. Или нет? Это было уже неважно.
– Я не смогу вынести этого, – он снова до боли сжал меня в объятиях. Мне надоело такое тисканье и я агрессивно высвободилась.
– Хватит! – вспылила я.
Макс отступил.
– Мы что-то придумаем, – КотоФей был полон оптимизма. Но вот реальным был его оптимизм, или фальшивым, оставалось загадкой. Впрочем, ему-то чего горевать? Какая ему разница, чья я жена?
– Да уж, – протянула Долли, внося свою лепту во всеобщую хандру. – Ты конкретно вляпалась.
А то я без неё не знаю! Нашла чем «порадовать»!
– Не всё потеряно, – голос Кота вдруг зазвенел надеждой. – Я слышал от прабабки моей двоюродной тётки, что есть эликсир, останавливающий любые заклятья. Если его пить регулярно, то можно окончательно застопорить, или замедлить действие кольца. А потом, глядишь, придёт пора возвращаться вам в свой мир, а там магия не действует. Кольцо снимешь, да выбросишь.
Слова Кота настолько воодушевили меня, что я подхватила под лапки десять килограммов пушистого счастья и закружила животину.
– Отпусти! – пискнул он, беспомощно дёрнув задними лапами. – Ты что, моей смерти хочешь?
Его слова быстро погасили мою вспышку счастья, но огонь надежды продолжил полыхать в моей груди. Я посадила Кота на стол.
– Давай скорее этот эликсир, – протянула руку.
Думала, что он пороется в карманах своих штанишек и выудит оттуда заветный пузырёк. Но Кот не торопился.
– Ну… – он медлил.
– Что такое? – я занервничала.
– Э-э-э… – неопределённо крякнул он. – То, что такой эликсир якобы существует, это я знаю, но я не знаю где его раздобыть.
Тьфу ты, ну ты! Приехали! Обнадёжил и тут же ошарашил.
– И что делать? – я погрустнела и не смогла скрыть дрожь в голосе.
– Что-нибудь придумаем, – КотоФей лукаво подмигнул. – Я разузнаю, где взять эликсир.
– Угу, – без оптимизма откликнулась я. – Только давай шустрее, пока я не влюбилась в Лютогора. А то в этом случае, я по доброй воле откажусь пить эликсир.
– Это и пугает, – услышала обречённый голос Макса.
* * *
Прошло несколько дней, а Кот так и не разыскал заветный эликсир. Я с тревогой прислушивалась к себе, боясь ощутить любовь к Лютогору. К сожалению, кольцо действовало: Лютогор перестал быть мне противен, и даже вызывал некую заинтересованность. Но этим чувствам было далеко до любви. Хоть это радовало.
Тем временем я влилась в дружный коллектив учеников Академии Кривых Зеркал. Мне нравилось вместе со всеми дурачиться по вечерам в мраморном зале, ходить на лекции и пользоваться магией. Я заучивала заклинания и применяла их. Получалось очень даже неплохо.
Очередной урок зельеварения был совмещён с факультетом Липитон. Поэтому когда мы вошли в кабинет, многие столы были заняты. Все с любопытством пялились на нас. А одна миловидная девушка из Липитона съязвила, когда я проходила мимо:
– Не жмёт колечко? Поносишь, потом передай мне.
Однокурсницы поддержали её дружным смехом.
– Не успела явиться, как захапала самого завидного жениха! – вторила ей другая.
– Ни рожи, ни кожи, ни магического происхождения! – третья перешла на оскорбления.
– Заткнитесь всё! – рявкнул на них Макс. – Ещё одно слово и не посмотрю, что вы девчонки!
– Ой! Напугал! – рассмеялась одна из них. – Тоже мне защитничек! Твоя зазноба скоро замуж за другого пойдёт, а ты всё хорохоришься!
Макс, злющий, как сто собак, подскочил к говорившей и ухватил её за грудки.
– А ты, язва, заткнись! – он тряхнул девушку. Та испуганно заколыхалась, но не замолчала.
– А то что? Что ты сделаешь? Побьёшь меня? Ой, как страшно!
Конечно, бить Макс никого не собирался, уж тем более девчонку. Поэтому оттолкнул ее, и она рухнула на стул.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
