– А при чём тут я? – обиделась Ритка.
– А кто ещё? Что ты сделала? Опять твои поклонники подсуетились? Экзамен сорвали?
– Какие поклонники?!
– А я откуда знаю? Сашка, Ванька, Петька или кто-нибудь ещё, – пробурчала я, поднимаясь на ноги. Рита была права: под ногами зеленела трава, а вокруг плотной стеной росли деревья. – Кто нас сюда притащил?
– Ты меня спрашиваешь?
– А кого ещё?!
Честно говоря, я разозлилась. А как тут было не разозлиться? Сидела себе спокойно, сдавала экзамен и тут вдруг – бац! – смена обстановки.
– Чем ты так сияла? – прищурившись, вопросила я, замечая, что больше никакого света от девчонки не исходит.
– Этим…
Ритка протянула ту самую записку. Рука у неё при этом тряслась и я начала подозревать, что она тоже не знает, каким образом оказалась за пределами нашего университета. Странно. Вообще, если рассуждать логически, то виной всему Риткино желание покорить как можно больше мужских сердец.
Я уверена, что это просто какой-то фокус от глупых воздыхателей, желающих произвести впечатление на светловолосую красавицу. То ли галлюциноген в воздухе распылили, то ли усыпили чем-то, увели с экзамена и сейчас, когда мы более-менее очухались, выбегут с охапкой цветов и победоносными криками. Одно непонятно, я-то им зачем?
– Сначала эта штука засветилась, а потом мы с тобой, – Рита сунула записку мне в руки.
Удивительно, но на клочке бумаги и впрямь оказалось что-то написано. Я присмотрелась.
– Кир-Углы.
– Я же говорила!
Почему-то сейчас прочитать надпись стало легко, словно на родном русском языке, хоть я отлично понимала, что все эти закорючки какая угодно письменность, но уж точно не русская. Да и не видела я этой надписи раньше. Не было её.
– Ничего не понимаю.
Мозг отчаянно работал, но решение так и не находилось, Рита тоже о чём-то задумалась. А мне стало по-настоящему тревожно. Если это не проделки глупых воздыхателей, то что?
– Я поняла! – вдруг завопила красавица, выдавая радостную улыбку до ушей. – Я поняла! Мы попали!
– Куда попали?
– Не знаю, но точно попали!
Рита вскочила на ноги.
– В другой мир попали, смотри, – она вырвала у меня записку. – Тут, наверное, заклинание какое-то, я его прочла и активировала. Ты понимаешь? Мы попаданцы! Ура!
Я наблюдала за её радостным танцем и диву давалась: взрослый человек, а верит во всякие глупости. Ненормальная.
– Дурью не майся, – я резко оборвала её счастливый визг. – Начиталась сказок.
– Ольга, да ты что? Это же правда! Новый мир, магия, – она вдруг округлила глаза. – И красавцы, принцы, эльфы! А мы, как попаданки, должны обладать какой-нибудь суперспособностью и влюблять в себя всех мужчин подряд.
Я покачала головой, но ничего не ответила. Пусть думает, что угодно, лишь бы не мешала размышлять. А поразмышлять было о чём. Итак, мы оказались тут…
Но, даже через десять минут мозгового штурма, я не смогла прийти к определённым выводам. Мозаика не складывалась, обязательно находилась хоть какая-то деталь, которая разрушала все логические постройки.
– Ладно, – решительно выдохнула я. – Пойдём.
– Куда? – Рита суетливо поправила идеально уложенные волосы.
– Выбираться из леса, куда же ещё. Дай бог, выйдем на дорогу, остановим какую-нибудь машину.
– В этом мире не должно быть машин, жанр не тот.
Я ничего не ответила, только горестно взглянула на девушку и в очередной раз подумала, что только мне могло так «повезти»: оказаться неизвестно где и именно с Риткой.
***
Лес оказался длинным и густым. Деревья необычной формы привлекали внимание и всё больше убеждали, что что-то тут не так. Рита по-прежнему нудела, что мы «вот, сто процентов, Оленька» в другом мире, а я искала рациональное зерно в каждой более-менее подходящей мысли.
– Смотри, там дома! – раздался Ритин возглас.
И правда, лес наконец-то кончился, и мы вышли к странной деревеньке. Растянувшееся в лощине меж холмов поселение навевало скуку. Электропроводов нет, асфальта тоже, ни одного кирпичного строения, всё такое старенькое и слишком деревенское.
– Отшельники, что ли? – я нахмурилась.
– Аборигены, – авторитетно произнесла Рита. – Пошли, знакомиться.
– Стой, куда ты! С ума сошла? Видишь же, они какие-то ненормальные, дикие: ни дорог, ни машин. Наверное, мы не в том месте из леса вышли.
– Ну и стой тут одна, – красотка надула губы и решительно зашагала к деревне.
Мне ничего не оставалось, как пойти за ней следом.
Чем ближе мы подходили, тем явственней ощущалась странность этого места. Едва нас заметили жители, тут же поднялся крик, и толпа высыпала на улицу. Я опасливо озиралась, а Ритка, сверкая белозубой улыбкой и будучи твёрдо уверенной в своей избранности, шла напролом.
Путь ей преградили несколько мужчин в кожаных штанах, плащах и, что самое удивительное, с мечами в руках.
– Вы что делаете?! – возмутилась я, когда эти самые мечи были подняты на уровень наших глаз.
– Кто вы? – грозно вопросил один из них.
Мы с Ритой переглянулись. Как ответить на такой неоднозначный вопрос? Кто мы? Люди.
– Мы с миром пришли, – выдохнула наша красавица и постаралась выдать дружелюбную улыбку.
– Чужаки с миром не ходят!
– А мы не чужаки, мы…
Но закончить предложение ей не дали – острый меч молниеносно приблизился к горлу девушки и замер буквально в паре сантиметров. Рита автоматически приподняла руки и застыла, боясь шевельнуться.
– Что это? – сдвинул брови мужчина, заметив сжатый в кулаке листок.
– Бумага… записка… мы с её помощью… сюда… – залепетала блондинка, наконец-то осознавая, что не всё в мире зависит от размера груди.
Я держалась настороже, но не встревала. Люди не проявляли сильной агрессии, просто старались убедиться, что мы не представляем для них опасности. Отсталое от цивилизации племя, что с них взять? Да и как я успела убедиться, Ритка очень удачливая, так что даже если планета взорвётся, она будет той единственной, кто сумеет выжить. За неё можно не волноваться.
Мужчина вырвал записку из Ритиных рук и недоверчиво развернул. Покрутил, словно не мог понять с какой стороны читать, или же вообще не знал букв и задумчиво замер.
– Что тут написано? – грозно вопросил он.
– Кир-Углы, – по памяти повторила Рита. – И что-то про наследника.
Мечи тут же опустили, некоторые убрали в ножны, словно эти слова послужили паролем. Как я и говорила, Ритка оказалась неимоверно живучей.
– Идёмте, – кивнул всё тот же человек.
– Куда?
– Идёмте, – повторил он, не трудясь хоть что-то объяснить.
Под конвоем нас провели вглубь деревни. Отшельники – они и есть отшельники, живут в деревянных домах, во дворах колодцы, лошади, ещё какая-то живность, а вот тракторов нет. Ну да, зачем им чудеса техники? Аскеты, чёрт бы их побрал. Я до последнего надеялась найти здесь хоть один телефон.
Сама собой сформировалась мысль, что мы очень далеко от дома. Знать бы ещё где именно и как сюда попали. Я настойчиво цеплялась за логику и отказывалась верить в Риткины фантазии.
– Смотри, смотри, – зашептала она, когда мы подошли к небольшой площади. Прямо посередине которой возвышались… статуи?
– Это что? Памятники кому-то? – Рита с любопытством воззрилась на постройки.
– Видимо, – тихо ответила я.
Каменные статуи, изображающие трёх высоченных мужиков, приковывали внимание. Один, в струящемся одеянии, с длинной бородой, чем-то напоминал друида. Второй – в необычной рубахе, подпоясанный затейливым поясом, с улыбкой смотрел вперёд. Третий – безбородый, но с широким, тяжёлым мечом, стоял посередине.
– А отшельники-то талантливые, – я с чисто эстетическим интересом осматривала мужские фигуры. – Из камня, но выглядят будто живые. Надо же, кто бы мог подумать…
Нас подвели к ним вплотную. Вокруг уже сформировалась толпа из любопытствующих, все они с затаённым дыханием чего-то поджидали.
Гм, надеюсь, жертвы тут не приносят? А то мне как-то не по себе. Хотя Ритке, кажется, абсолютно всё равно, совсем не волнуется, улыбается и глазеет по сторонам.
– Подойдите ближе, – велел один из стражников (другого слова к вооружённым людям я не придумала). – Ближе!
Он толкнул меня между лопаток, вынуждая сделать пару шагов.
– Повтори, что ты тут прочла? – мужчина указала на записку.
– Кир-Углы и что-то про достойного наследника, я не помню точно. Нас похитили прямо с экзамена, мы не знаем, как тут оказались, помогите, пожалуйста!
Почему-то весь народ в это время смотрел не на меня, а на статуи. Толпа недовольно забурчала, а стражник сдвинул брови, оставив мою просьбу без внимания.
– Теперь ты, – подтолкнул он Риту. – Что прочла?
– Кир-Углы и там точно был наследник, – послушно повторила блондинка. – А наследник чего? Вы не знаете?
Люди вновь упёрлись взглядом в каменные изваяния. Я тоже переместила взор в ту сторону и едва не закричала от ужаса. Средняя статуя зашевелилась и подняла меч к небесам.
– Я же говорила! – Рита восторженно ахнула. – Мы в другом мире!
Толпа завопила, но ничего угрожающего в этих звуках не было, наоборот, люди, как могли, выражали радость. Не знаю, что для них значили эти слова и действия, но, кажется, Ритке вновь повезло.
– Теперь ты веришь? Веришь? – спрашивала она меня.
А я во все глаза таращилась на гигантского каменного мужика и понимала, что вся логика летит в тартарары. И пусть я буду проклята, если это не самая настоящая магия.
– Это боги.
Мы с Риткой оглянулись. Один из стражников улыбнулся.
– Мы называем их Кир-Углы.
– Всех троих?
– Они неразделимы: мудрость, удача и сила. Но не каждый достоин общения с ними, – мужчина с интересом взглянул на Риту. – Пожалуйста, пройдите с нами, госпожа.
Я успела схватить её за руку.
– Одна она никуда не пойдёт.
– Конечно, – стражник оглядел меня с ног до головы. – Вы можете пойти тоже.
***
Как оказалось, эта деревенька не всё поселение. Стоило обойти холм, как перед глазами раскинулся настоящий город. С каменными домами, повозками запряжёнными лошадьми и жителями в средневековых платьях.
– О да, – Рита во все глаза рассматривала прохожих. – Как я и думала, раннее средневековье или что-то типа того. Круто!
Я не понимала её восторгов, но спорить особо не хотелось. Слишком сильны были впечатления от движимых статуй, поэтому вновь язвить на тему блондинистых фантазий не стоило.
Нас вели по главной улице, словно специально демонстрируя каждому желающему. Толпа, спешащая следом, становилась всё больше и больше, но что удивительно, на меня почти не смотрели, главным объектом их любопытства стала Рита. То ли из-за того, что после её слов статуя взмахнула мечом, то ли потому, что она блондинка. Среди аборигенов светловолосых не было и Ритка, наверняка, казалась диковинкой.
– Оля, как думаешь, куда мы идём?
– Откуда мне знать, это же ты у нас эксперт по сумасшедшим чудикам, – хмыкнула я.
– Они не сумасшедшие, просто немного странные, но так и должно быть. Тут же жизнь идёт по-другому, – она подняла вверх палец. – Магия!
