Страница 5 из 8
Выходит, цыганка вовсе не цыганка, а магна, рождённая в этом мире. Дочь магов благородных кровей. Невеста Ксолана. Из-за моей энергии, схожей с её энергией, меня тоже влекло к тому же мужчине, что и её. Он вредный до безумия, но, к сожалению, я не могла отрицать некую привязанность к нему. Даже казалось, что я давно знаю его.
Ну, ничего, вскоре коварная магна объявится, чтобы заявить свои права на жениха, и я смогу покинуть его замок. А к тому моменту, скорее всего, научусь его ненавидеть. Ведь он не отличается добросердечием. Тот ещё гад! Подозрительный, упёртый!
Но пока что я в его власти. И нет иного выбора, кроме как сидеть на лошади и ждать когда за спиной захлопнутся ворота замка. Будущее казалось мне пугающим.
* * *
Центральный зал замка встретил меня уютным теплом камина и мягкими искрами света, осыпающимися с потолка. Мертон уже ждал нас, сидя на диване. Закинув ногу на ногу, он проводил меня долгим взглядом, будто осуждая. Он что, не почувствовал, что после встречи с фантомом я была похищена? То он ведает обо всём и вся, а то вдруг чуйка притупилась настолько, что очевидное не ощутил?
Слуги, копошащиеся в зале, прыснули прочь, словно Ксолан явился, чтобы убить их. Интересно, слуги боятся его всегда, или исключительно сегодня решили не попадаться под горячую руку?
– Привёл её? – голос Мертона был холоден и беспристрастен. Осуждал меня, будто я у них весь золотой запас замчества умыкнула.
– Еле отыскал, – откликнулся Ксолан, не слишком вежливо подпихивая меня вперёд, отчего я пробежалась, чуть не упав. – Представь, она спряталась в защитный куб, затаив свою энергию. Надеялась, что я не отыщу. Но у меня на такие проделки особое чутьё.
– Мне казалось, что она совсем не обладает магией, – Мертон будто сожалел о своей ошибке. – Она не производит впечатление сильной магны. Как ей удалось провести меня? Прежде я не ошибался. Магию за версту чую. Её душа чиста, бесхитростна. Но теперь я сомневаюсь в том, что двойник был создан кем-то. Неужели, она сама сумела сотворить его и снабдить чёрной магией? Другого объяснения я не вижу.
Мне надоел его высокопробный бред. Я, видите ли, обманом пробралась в их замок! Создала двойника, чтобы усилить свои силы! Наделила фантом чёрной магией! Оказывается я – завоевательница чужих замчеств! Втёрлась в доверие старшего наследника, чтобы отжать владения Ланшдорских! Хорошо, что у них не случился голодомор, землетрясение и наводнение, а то во всём этом тоже была бы виновата я!
– Даже смешно вас слушать! – фыркнула я, закатив глаза. – Два могучих мага рассуждают о том, что я чуть не захватила ваш замок! Самим не противно говорить об этом всерьёз?
Еле сдерживая ярость, я прошлась по залу, и устало плюхнулась в кресло. Как им доказать, что я не враг, и не владею магией?
Мертон задумчиво смотрел на меня. Ксолан тоже не сводил с меня глаз. Мне стало неуютно под таким пристальным вниманием.
– Брат, здесь что-то не так, – первым заговорил Мертон. – Я снова не чувствую её магию. Словно её нет и не было.
– Ура! Прозрение! – съязвила я. – Браво!
– Она умело прячет свою силу, – Ксолан был упёрт, как осёл! – Иначе не смогла бы сбежать от нас в лесу и спрятаться в кубе, отсекающем энергетический след.
– Я уже сказала, – не смогла промолчать, – что женщина, которую я встретила в своём мире, является уроженкой вашего мира. Она воспользовалась схожестью наших энергий и спровоцировала моё перемещение сюда, последовав за мной! Ей надо было вернуться домой, поэтому она выбрала меня своим проводником!
– Какая прекрасная выдумка! – этими словами Ксолан взбесил меня настолько, что я чуть не впилась ногтями в его надменное лицо!
– Это не выдумка, а правда! – я сделала последнюю попытку вдолбить истину в его башку.
– Я всё проверю, – заверил он.
Мертон всё так же пристально смотрел на меня. Ну почему не заступится? Почему не скажет, что нет у меня магии? Он же всё чувствует! Впрочем, раз не пытается перечить брату, значит, тоже сомневается. Задолбали вы, ребята! Хотите проверить меня, проверяйте! А мне всё равно спешить некуда – жить негде, семьи здесь нет, так что этот замок – единственное моё пристанище. Даже не надейтесь, что буду пытаться бежать! Погодите, вы меня ещё и пинками отсюда не вытолкаете! Приживусь, пущу корни. А если повезёт, то ещё и заставлю пожалеть, что вы себя так вели!
– Коль мы всё выяснили, то я предпочту отдохнуть в своей комнате! – я вскинула гордо голову.
– Переоденьтесь, магна, – холодно повелел Ксолан. – А то похожи на маглика-бродягу.
По аналогии с тем, что маг – мужчина, магна – женщина, я сделала вывод, что маглик – ребёнок или подросток. Помнится, Мертон так однажды обозвал брата, обвиняя его в чрезмерной подозрительности по отношению ко мне. Но теперь они были солидарны, считая меня коварной захватчицей их замчества!
– Матушка вчера велела Туэдь найти платье магне Мари, – припомнил Мертон и громко позвал служанку.
Та появилась столь быстро, что у меня возникло ощущение, будто она ждала прямо за дверью.
– Слушаю вас, маг Мертон, – она сделала книксен.
– Ты успела подобрать наряд нашей гостье? – Мертон придирчиво окинул меня взглядом, будто стараясь запомнить, как я выгляжу в джинсах и футболке. – Охотничий костюм необходимо сменить.
Ого! Оказывается, я была в охотничьем костюме!? Прикольно! Впрочем, Мертон назвал мой наряд так, как мог, ведь он понятия не имел, как его окрестить.
Туэдь кивнула и исчезла, чтобы явиться через минуту, держа в руках великолепное платье из тончайшего голубого шёлка, льющегося мягкими складками. Лиф вышит жемчугом. Уж на что я не любительница подобных вычурных нарядов, но не смогла сдержать восхищённого вздоха.
– Пройдёмте в вашу комнату, магна Мари, – голос Туэдь был мягким, как шёлк того самого платья. – Я помогу вам переодеться.
– Для начала я предпочла бы отдохнуть, – устало ответила я. – Если маги не против, я удалюсь.
Ксолан и Мертон кивнули и я, не прибегая к помощи портрета-перемещателя, пошла по лестнице к себе. Туэдь поспешила следом, шурша моим платье.
Даже не надо было оглядываться, чтобы ощутить колкие взгляды братьев. Что-то мне подсказывало, что моё пребывание в замке будет не столь приятным, как хотелось бы. Два молодых мага считали меня обманщицей и хотели вывести на чистую воду. Ну-ну, ребята! Не буду вам мешать! Дерзайте!
Глава 7
Я надеялась, что немного посплю, так как ночь была слишком бурной, а утро и вовсе побило все рекорды активности. Но сон не пришёл. Я провалялась под одеялом, ворочаясь. Поняв, что заснуть не удастся, полежала ещё чуть-чуть, изучая взглядом потолок, и встала.
Солнце залило комнату и казалось, что жизнь прекрасна и удивительна, хотя на самом деле надо мной висели грозные тучи подозрения.
С сожалением я глянула на свои джинсы и футболку. Эх, простирнуть бы их, да надеть! Но нет! Нельзя! Тут принято ходить в платьях с корсажами и пышными юбками. Вроде как красиво, но так не практично! Подошла к стулу с высокой спинкой, на котором было разложено моё платье. Красивое. Богатая вышивка жемчугом. Я бы восхищалась платьем намного больше, если бы мне не предстояло напялить его на себя.
Я подняла его. Платье отозвалось призывным шуршанием. И как прикажете надевать его? Я попробовала облачиться, но застряла на полпути. Одной мне точно не справиться! К тому же не с того начала, ведь вначале нужно надеть корсаж, нижние юбки, а уж потом платье. Уф, ну и заморочки!
Положила платье на кровать. Влезла в нижние юбки. Они зашуршали, как крылья бабочек! Корсаж ввёл меня в ступор. Я влезла в него, но затянуть явно не смогла бы.
– Туэдь, – негромко позвала я.
Девушка словно была за дверью! Она тут же оказалась внутри!
– Чем помочь, магна Мари? – девушка сделала книксен и замерла.
– Как тебе удаётся моментально приходить на зов? – не смогла сдержаться я.
– Так ведь все слуги приходят тут же, как маги и магны произносят их имена, – по растерянности Туэдь я поняла, что мой вопрос неуместен. Видимо, я должна была знать, как всё это работает. Но раз уж я спросила, девушка решила всё разъяснить. – Слуги заняты своими делами по дому, но имя, произносимое магом или магной, моментально переносит нас туда, где мы нужны. Самое неудобное в этом – приходится всегда быть готовой вмиг оказаться в ином месте и предстать перед магом или магной.
– Нелегко, – согласилась я. – А если магна вовсе не магна, а простолюдинка без магии, то слуги тоже должны слушаться?
Мой вопрос, видимо, сбил с толку девушку, но она ответила и на него.
– А как же! Если простолюдинка – гостья этого замка, то все слуги будут служить ей, как магне.
Она как-то подозрительно глянула на меня, но вопросов задавать не стала. Не знаю, способна ли она чувствовать магию, исходящую от людей, но выяснять это я не желала. Так же я не стала спрашивать, что происходит, если слуг зовут в слишком интимный для тех момент.
– Туэдь, будь любезна, помоги мне облачиться, – я повернулась к ней спиной и перекинула волосы вперёд.
– С радостью, магна Мари, только вы напрасно надели юбки. Они надеваются после корсажа. – С этими словами они приспустила мои юбки и продолжила учить уму-разуму: – А теперь ухватитесь за столбик кровати, иначе я не смогу затянуть корсаж.
Надо же, какие премудрости! Шурша юбками, я прошла к кровати и вцепилась в столбик. Туэдь принялась шнуровать корсет. Она настолько сильно утягивала моё тело, что дышать стало нечем. Но, видимо, по-иному нельзя было.
Завершив пытку корсажем, девушка подтянула вверх мои юбки, накинула на меня платье и зашнуровала. Придирчиво посмотрела и сообщила:
– Ваша причёска слишком проста для магны. Садитесь на пуфик, я всё исправлю.
Я села перед дамским столиком с зеркалом. Туэдь вынула из ящичка щётку и принялась расчёсывать мои волосы. Оказалось, что эта процедура куда более трудоёмкая, чем мне казалось прежде. Чесануть пару раз мало, нужно тискать пряди до тех пор, пока не заблестят! Добившись нужного вида волос, девушка принялась витиевато закручивать их и закалывать шпильками с жемчужинами. В итоге у меня на голове образовалась шикарная высокая причёска, с которой можно блистать на балу!
– Красота какая! – ахнула я, восхищённо поглядывая на себя. – Ты такая мастерица! – похвалила я девушку. – Даже не думала, что можно подобное сотворить с моей головой.
– Спасибо, – Туэдь скромно потупила взгляд.
Правда, теперь было неясно, как ходить с такой ерундой на голове. Впрочем, она оказалась куда воздушнее, чем казалось. Я довольно быстро приспособилась, пройдясь по комнате.
– Всё хорошо? – заботливая Туэдь, видимо, заметила мою неуверенность.
– Да-да, – поспешила я заверить её. – Спасибо большое. Мне всё нравится.
– Я рада, – девушка сделала книксен.
Я поняла, что она ждёт, чтобы я отпустила её.
– Можешь идти, Туэдь, – улыбнулась я.
Она расцвела в ответной улыбке и ускользнула из комнаты. Я же глянула на дверь, за которой она скрылась, и подумала, что не гоже такой расфуфыренной магне как я, ходить по лестнице. Придирчиво посмотрела на перемещатель, расположенный на стене, и подошла к нему. Интересно, надо просто войти в него, или при этом задумать место, куда я хочу попасть? Собственно, я нигде не была кроме гостевого зала и никуда в другое место не собиралась. Было ясно, что окажусь я именно там. Попутно вспомнила о предупреждении Ксолана, что за пределы замка мне не выбраться, так что, где бы я не очутилась, я буду в замке. Мне решительно всё равно, будет ли это библиотека, трапезная, или ещё что.
Я смело шагнула к перемещателю. Даже не задумываясь, ринулась вперёд, проходя сквозь собственное изображение. Секунда! И вдруг я очутилась в незнакомой комнате, где перед зеркалом крутилась стройная черноволосая магна…
Ничего себе! Куда это меня занесло? Я без труда узнала в черноволосой магне «цыганку». Она прихорашивалась, не замечая меня. Ругнувшись себе под нос, я спряталась за портьеру, висевшую рядом с перемещателем. Неужели охранная магия Ксолана слабее энергетической связи между мной и подлой магной? Выходит, что мы с ней притягиваемся? И всё было бы ничего, если бы она не хотела покончить со мной.
* * *
Я замерла, затаив дыхание.
– Шерри! – раздался женский голос.
– Да, матушка, иду! – откликнулась юная магна. – Уже оделась!
Я поняла, что в комнате появился ещё кто-то. Судя по шуршанию юбок и восхищённому цоканью языка, матушка девушки уже была тут как тут.
– Ты вся сияешь, милая! – видимо, магна любовалась дочерью. – Принарядилась так, будто бал будет сегодня утром, а не вечером.
Ха! Так у них наметился бал? Я бы с удовольствием глянула на него хоть глазком! Но почему её маман не удивлена тому, что дочка внезапно появилась после долгих лет отсутствия?
– Мне кажется, что я уже сто лет не выглядела так хорошо! – пропела Шерри, шурша юбками.
Вот это она в точку! Не знаю по поводу ста лет, но, судя по её изношенному земному образу, который я наблюдала перед тем, как попасть под машину, лет шестьдесят «красотка» отмотала в роли цыганки.
– Да что ты, милая, ты каждый день прекрасна, как юная роза, – маман была в восторге от дочери.
– То есть вчера я тоже была привлекательна? – настороженно спросила Шерри и только я поняла подтекст её вопроса: ей не верилось, что она вернулась в свой мир в тот же день и в тот же час, когда исчезла из него. Никто не заметил её отсутствия! Шерри всё ещё сомневалась, что ей удалось всё так удачно провернуть.
– Конечно, дорогая, – матушка готова была хвалить своё дитя с утра до ночи.
– Ксолан не присылал отказ от бала? – голос Шерри выдал беспокойство.
Я высунула один глаз, чтобы подсмотреть за коварной юной магной.
– Да что ты, милая?! – матушка всплеснула руками. – Он совершенно очарован тобой. Магна Акма Ланшдорская спит и видит, когда её сын женится на тебе. Маг Датун Ланшдорский уже говорил с нашим папенькой, и они договорились о вашей свадьбе на конец следующего месяца. Думаю, Ксолан сегодня на балу объявит о намеченной дате.
– Очень надеюсь на это! – пропела черноволосая красавица, красуясь в жёлтом парчовом платье с пышными юбками и нескромным декольте.
Женщина горделиво восхищалась дочкой. Было заметно, что Шерри – её любимица. Видимо, единственная девочка в семье, отрада материнскому сердцу.
Следующая фраза убедила меня в этом.
– Отец и твои братья рады, что ты нашла себе достойного жениха, – матушка заботливо поправила складки на платье дочери. – Старший сын благородного рода – большая удача. Ты же знаешь, дорогая, наследники замчеств нарасхват. Только такой союз может обеспечить тебе богатую жизнь. Так что держись за Ксолана.
– Никуда он от меня не денется, матушка, – Шерри коварно прищурилась и даже хмыкнула. – Лишь со мной он будет счастлив и избежит массы проблем. Ксолан зависит от меня, и ни за что не откажется от свадьбы. Иначе быть беде.
Её слова прозвучали как-то особенно, будто она знала что-то такое, чего не знал никто.
– О чём ты? – нахмурилась матушка, замерев.
– Ни о чём. Просто так, – отмахнулась Шерри и чтобы разгладить залёгшие морщинки недопонимания на челе родительницы, добавила: – Наша с ним любовь превыше всего. Она победит всё! Мы будем счастливы!
Сладко хихикая, она схватила веер и вместе с матушкой удалилась из комнаты.
В моей голове эхом продолжали звучать слова Шерри: «Никуда он от меня не денется. Лишь со мной будет счастлив и избежит массы проблем. Ксолан зависит от меня, и ни за что не откажется от свадьбы. Иначе быть беде».
О какой беде идёт речь? Что за проблемы могут быть у Ксолана? Что связывает его с Шерри?
Так и не найдя ответы на эти вопросы, я какое-то время постояла, боясь двинуться, но после осмелела. Не могу же я стоять тут всё время! Пора выходить из засады!
А ещё было бы очень хорошо вернуться в замок Ланшдорских. И впредь не пользоваться перемещателями, раз они умудряются закинуть меня в недружественные пространства.
Я подошла к перемещателю с изображением Шерри, попробовала воспользоваться им, но ничего не получилось. Он не принял меня. Хорошо ещё, что не завопил, поднимая панику. Впрочем, оно и понятно, что перемещатель с изображением Шерри не помог мне. Ведь на нём изображена она, а не я. Но моего портрета-перемещателя не было. И как мне быть? Вот, блин! Неясно как мой перемещатель перекинул меня к Шерри в комнату и ещё больше неясно как теперь выбраться отсюда. Причём выбраться нужно не только из комнаты, но и из самого замка. Но что делать потом? Куда деться? Я никого и ничего не знаю здесь. Только видела замчество Ланшдорских. Как добраться до него?
Решение пришло само собой: нужно дождаться начала бала, встретиться с Ксоланом и попросить забрать меня в его замок. Ведь здесь мне точно не будут рады! Если «милая» Шерри увидит меня, то уничтожит как мерзкого таракана!
Чтобы не попадаться никому на глаза, я посидела немного в комнате. Потом поняла, что Ксолана тут точно не встречу, но если попаду в бальный зал, то там он будет! Ох, и страшно же покидать убежище! Но надо!
На дамском столике лежала маска, закрывающая верхнюю часть лица. Я надела её. Оценивающе посмотрела на себя. Не думаю, что в маске меня узнают.
Приоткрыла дверь. Никого. Выскользнула в коридор и пошла по широкой дорожке. Бронзовые канделябры с горящими свечами придавали очарования обстановке. На стенах висели большие зеркала и картины в золоченых рамах. На консольных столиках стояли вазы с цветами. Где-то играла приглушённая музыка. Я пошла на мелодичные звуки, справедливо полагая, что так я попаду в бальный зал.
Навстречу мне попадались слуги. Они вежливо делали книксен и отступали к стене, чтобы пропустить меня. Видимо, мой наряд не давал им повода для сомнений в моём высокородном происхождении. Никто не полюбопытствовал, почему знатная магна шарахается по коридорам огромного замка.
