В голове роилась куча вопросов, не давая покоя. Почему именно я? Для чего столько сложностей? Откуда такое совпадение энергий? Как я связана с Ксоланом и его «замечательной» невестой? Всё это было неспроста…
Глава 6
Не знаю, сколько я просидела на гладком холодном полу. Было горько от осознания, что я стала средством перемещения для мошенницы. Лихо она использовала меня, чтобы вернуться в свой мир. Да ещё и энергию всю хочет вытянуть для каких-то своих целей. Хладнокровная, расчетливая тварь! Сама-то она очутилась в моём мире из-за каких-то тайных планов, так что сама виновата! Но зачем было портить мою жизнь? Она не дала мне шанса на выживание! Упрятала в стеклянный куб над пропастью и оставила умирать голодной смертью. Даже гуманность не проявила, быстро уничтожив меня магией!
От невесёлых мыслей отвлекло странное явление: по стенам куба пробежали лиловые молнии, прорезая в прочном стекле извилистые дорожки. За долю секунды я поняла во что всё это выльется. Сейчас куб развалится, и я полечу на дно пропасти! В испуге я взвизгнула и сжалась в комочек. На всякий случай прочла «Отче наш».
Но вместо падения меня ждала неожиданность: куб растрескался, и я зависла над пропастью, подхваченная лиловыми молниями. Я завопила, как бешенная! Молнии не обжигали и не причиняли боли. Слегка кололись, не нанося вреда. Они пронесли меня над пропастью и бережно положили на скалистый выступ. Рядом появились чьи-то ботфорты, возникнув прямо перед моим лицом. Я подняла глаза на их владельца и замерла: это был Ксолан!
Он схватил меня за подмышки и поставил на ноги. Его взгляд выражал крайнюю растерянность.
– Что вы вытворяете, магна Мари? – напустился он.
Ого! Я ещё и виновата? Очаровательно!
– Меня похитили! – взвелась я с полуоборота!
– И где же похитители? – его насмешливо-надменный тон бесил меня.
– Это была девушка. Она – уроженка этого мира и угодила в мой мир, – постаралась я хоть что-то объяснить ему. – Наша энергия оказалась схожей и поэтому она воспользовалась мной, чтобы вернуться! И теперь планирует забрать всю мою энергию, а после убить!
– Ничего себе, какая шикарная у вас фантазия! – его саркастичность заставила меня сморщиться, как от лимона. – Никогда подобного не слышал! Вы побоялись, что мы с Мертоном раскрыли вашу сущность и сбежали! Но зря вы, магна, решили, что я не смогу отыскать вас! Я бросился по вашему следу. И обнаружил вас в защитном кубе! Его стены почти погасили вашу энергию, но меня не проведёшь!
Ого, как всё это выглядит со стороны!
– Тогда вы должны были почувствовать ещё одну энергию другой женщины!
– Не было другой энергии, – огрызнулся он. – Я бы увидел разницу.
– Но наши энергии идентичны! – не сдавалась я.
– Такого не бывает, – охладил он мой пыл.
Ещё немного, и я усомнюсь в своей здравости. Неужели мне привиделась молодая цыганка и её исповедь? Но если так, то как я оказалась в кубе? Сама-то я точно не могла совершить побег и забраться внутрь прозрачной тюрьмы!
– Я устала спорить с вами, – отмахнулась, еле сдерживая ярость. – Оставьте меня в покое. Отвезите в город, я поселюсь там. Мне надоело отбиваться от ваших нападок. Хватит!
Последнее слово я выкрикнула. Ксолан уставился на меня, вскинув одну бровь. Не сильно церемонясь, ухватил меня за плечо и повёл к лошади, нервно перебиравшей ногами. Запрыгнув в седло, он подхватил меня, усадив перед собой.
– Останетесь под моим присмотром, – оповестил он, даже не спрашивая моего согласия.
– Я ваша пленница? – уточнила на всякий случай.
– Относитесь к этому как хотите, – его голос был настолько холоден, что пробрался льдом в мою душу. – Я решил пока ничего не говорить родителям, и брат одобрил это. Не хочется волновать их из-за мелкой проходимки вроде вас. Я наложил заклятья на замок, и вы не сможете покинуть его. Так что не пытайтесь бежать. Учтите, я – человек справедливый и боюсь вынести опрометчивое суждение, поэтому проведу расследование. Хочу понять, как вам удалось внушить мне доверие, попасть к нам в замок, а утром скрыться от нас с братом столь искусным образом.
Ха! Он серьёзно? Хочет узнать, как я попала в их замок? Тогда пусть пороется в памяти и вспомнит, что сам лично привёз меня туда! Неужели надо тыкать его носом в столь очевидные события?!
Я даже не знала, радоваться тому, что вновь поселюсь в замке, или огорчаться. Замок большой, уютный и красивый, но он станет моей тюрьмой, а тюрьма никого никогда не тешила.
Ксолан совершил прыжок перемещения, и лошадь зацокала копытами по серпантинной брусчатке, ведущей к замку Ланшдорских. Ещё вчера я держала этот путь с более оптимистичными мыслями. Теперь же в моей голове был такой винегрет, что хоть вешайся!
Выходит, цыганка вовсе не цыганка, а магна, рождённая в этом мире. Дочь магов благородных кровей. Невеста Ксолана. Из-за моей энергии, схожей с её энергией, меня тоже влекло к тому же мужчине, что и её. Он вредный до безумия, но, к сожалению, я не могла отрицать некую привязанность к нему. Даже казалось, что я давно знаю его.
Ну, ничего, вскоре коварная магна объявится, чтобы заявить свои права на жениха, и я смогу покинуть его замок. А к тому моменту, скорее всего, научусь его ненавидеть. Ведь он не отличается добросердечием. Тот ещё гад! Подозрительный, упёртый!
Но пока что я в его власти. И нет иного выбора, кроме как сидеть на лошади и ждать когда за спиной захлопнутся ворота замка. Будущее казалось мне пугающим.
* * *
Центральный зал замка встретил меня уютным теплом камина и мягкими искрами света, осыпающимися с потолка. Мертон уже ждал нас, сидя на диване. Закинув ногу на ногу, он проводил меня долгим взглядом, будто осуждая. Он что, не почувствовал, что после встречи с фантомом я была похищена? То он ведает обо всём и вся, а то вдруг чуйка притупилась настолько, что очевидное не ощутил?
Слуги, копошащиеся в зале, прыснули прочь, словно Ксолан явился, чтобы убить их. Интересно, слуги боятся его всегда, или исключительно сегодня решили не попадаться под горячую руку?
– Привёл её? – голос Мертона был холоден и беспристрастен. Осуждал меня, будто я у них весь золотой запас замчества умыкнула.
– Еле отыскал, – откликнулся Ксолан, не слишком вежливо подпихивая меня вперёд, отчего я пробежалась, чуть не упав. – Представь, она спряталась в защитный куб, затаив свою энергию. Надеялась, что я не отыщу. Но у меня на такие проделки особое чутьё.
– Мне казалось, что она совсем не обладает магией, – Мертон будто сожалел о своей ошибке. – Она не производит впечатление сильной магны. Как ей удалось провести меня? Прежде я не ошибался. Магию за версту чую. Её душа чиста, бесхитростна. Но теперь я сомневаюсь в том, что двойник был создан кем-то. Неужели, она сама сумела сотворить его и снабдить чёрной магией? Другого объяснения я не вижу.
Мне надоел его высокопробный бред. Я, видите ли, обманом пробралась в их замок! Создала двойника, чтобы усилить свои силы! Наделила фантом чёрной магией! Оказывается я – завоевательница чужих замчеств! Втёрлась в доверие старшего наследника, чтобы отжать владения Ланшдорских! Хорошо, что у них не случился голодомор, землетрясение и наводнение, а то во всём этом тоже была бы виновата я!
– Даже смешно вас слушать! – фыркнула я, закатив глаза. – Два могучих мага рассуждают о том, что я чуть не захватила ваш замок! Самим не противно говорить об этом всерьёз?
Еле сдерживая ярость, я прошлась по залу, и устало плюхнулась в кресло. Как им доказать, что я не враг, и не владею магией?
Мертон задумчиво смотрел на меня. Ксолан тоже не сводил с меня глаз. Мне стало неуютно под таким пристальным вниманием.
– Брат, здесь что-то не так, – первым заговорил Мертон. – Я снова не чувствую её магию. Словно её нет и не было.
– Ура! Прозрение! – съязвила я. – Браво!
– Она умело прячет свою силу, – Ксолан был упёрт, как осёл! – Иначе не смогла бы сбежать от нас в лесу и спрятаться в кубе, отсекающем энергетический след.
– Я уже сказала, – не смогла промолчать, – что женщина, которую я встретила в своём мире, является уроженкой вашего мира. Она воспользовалась схожестью наших энергий и спровоцировала моё перемещение сюда, последовав за мной! Ей надо было вернуться домой, поэтому она выбрала меня своим проводником!
– Какая прекрасная выдумка! – этими словами Ксолан взбесил меня настолько, что я чуть не впилась ногтями в его надменное лицо!
– Это не выдумка, а правда! – я сделала последнюю попытку вдолбить истину в его башку.
– Я всё проверю, – заверил он.
Мертон всё так же пристально смотрел на меня. Ну почему не заступится? Почему не скажет, что нет у меня магии? Он же всё чувствует! Впрочем, раз не пытается перечить брату, значит, тоже сомневается. Задолбали вы, ребята! Хотите проверить меня, проверяйте! А мне всё равно спешить некуда – жить негде, семьи здесь нет, так что этот замок – единственное моё пристанище. Даже не надейтесь, что буду пытаться бежать! Погодите, вы меня ещё и пинками отсюда не вытолкаете! Приживусь, пущу корни. А если повезёт, то ещё и заставлю пожалеть, что вы себя так вели!
– Коль мы всё выяснили, то я предпочту отдохнуть в своей комнате! – я вскинула гордо голову.
– Переоденьтесь, магна, – холодно повелел Ксолан. – А то похожи на маглика-бродягу.
По аналогии с тем, что маг – мужчина, магна – женщина, я сделала вывод, что маглик – ребёнок или подросток. Помнится, Мертон так однажды обозвал брата, обвиняя его в чрезмерной подозрительности по отношению ко мне. Но теперь они были солидарны, считая меня коварной захватчицей их замчества!
– Матушка вчера велела Туэдь найти платье магне Мари, – припомнил Мертон и громко позвал служанку.
Та появилась столь быстро, что у меня возникло ощущение, будто она ждала прямо за дверью.
– Слушаю вас, маг Мертон, – она сделала книксен.
– Ты успела подобрать наряд нашей гостье? – Мертон придирчиво окинул меня взглядом, будто стараясь запомнить, как я выгляжу в джинсах и футболке. – Охотничий костюм необходимо сменить.
Ого! Оказывается, я была в охотничьем костюме!? Прикольно! Впрочем, Мертон назвал мой наряд так, как мог, ведь он понятия не имел, как его окрестить.
Туэдь кивнула и исчезла, чтобы явиться через минуту, держа в руках великолепное платье из тончайшего голубого шёлка, льющегося мягкими складками. Лиф вышит жемчугом. Уж на что я не любительница подобных вычурных нарядов, но не смогла сдержать восхищённого вздоха.
– Пройдёмте в вашу комнату, магна Мари, – голос Туэдь был мягким, как шёлк того самого платья. – Я помогу вам переодеться.
– Для начала я предпочла бы отдохнуть, – устало ответила я. – Если маги не против, я удалюсь.
Ксолан и Мертон кивнули и я, не прибегая к помощи портрета-перемещателя, пошла по лестнице к себе. Туэдь поспешила следом, шурша моим платье.
Даже не надо было оглядываться, чтобы ощутить колкие взгляды братьев. Что-то мне подсказывало, что моё пребывание в замке будет не столь приятным, как хотелось бы. Два молодых мага считали меня обманщицей и хотели вывести на чистую воду. Ну-ну, ребята! Не буду вам мешать! Дерзайте!
Глава 7
Я надеялась, что немного посплю, так как ночь была слишком бурной, а утро и вовсе побило все рекорды активности. Но сон не пришёл. Я провалялась под одеялом, ворочаясь. Поняв, что заснуть не удастся, полежала ещё чуть-чуть, изучая взглядом потолок, и встала.
Солнце залило комнату и казалось, что жизнь прекрасна и удивительна, хотя на самом деле надо мной висели грозные тучи подозрения.
С сожалением я глянула на свои джинсы и футболку. Эх, простирнуть бы их, да надеть! Но нет! Нельзя! Тут принято ходить в платьях с корсажами и пышными юбками. Вроде как красиво, но так не практично! Подошла к стулу с высокой спинкой, на котором было разложено моё платье. Красивое. Богатая вышивка жемчугом. Я бы восхищалась платьем намного больше, если бы мне не предстояло напялить его на себя.
Я подняла его. Платье отозвалось призывным шуршанием. И как прикажете надевать его? Я попробовала облачиться, но застряла на полпути. Одной мне точно не справиться! К тому же не с того начала, ведь вначале нужно надеть корсаж, нижние юбки, а уж потом платье. Уф, ну и заморочки!
Положила платье на кровать. Влезла в нижние юбки. Они зашуршали, как крылья бабочек! Корсаж ввёл меня в ступор. Я влезла в него, но затянуть явно не смогла бы.
– Туэдь, – негромко позвала я.
Девушка словно была за дверью! Она тут же оказалась внутри!
– Чем помочь, магна Мари? – девушка сделала книксен и замерла.
– Как тебе удаётся моментально приходить на зов? – не смогла сдержаться я.
– Так ведь все слуги приходят тут же, как маги и магны произносят их имена, – по растерянности Туэдь я поняла, что мой вопрос неуместен. Видимо, я должна была знать, как всё это работает. Но раз уж я спросила, девушка решила всё разъяснить. – Слуги заняты своими делами по дому, но имя, произносимое магом или магной, моментально переносит нас туда, где мы нужны. Самое неудобное в этом – приходится всегда быть готовой вмиг оказаться в ином месте и предстать перед магом или магной.
– Нелегко, – согласилась я. – А если магна вовсе не магна, а простолюдинка без магии, то слуги тоже должны слушаться?
Мой вопрос, видимо, сбил с толку девушку, но она ответила и на него.
– А как же! Если простолюдинка – гостья этого замка, то все слуги будут служить ей, как магне.
Она как-то подозрительно глянула на меня, но вопросов задавать не стала. Не знаю, способна ли она чувствовать магию, исходящую от людей, но выяснять это я не желала. Так же я не стала спрашивать, что происходит, если слуг зовут в слишком интимный для тех момент.
– Туэдь, будь любезна, помоги мне облачиться, – я повернулась к ней спиной и перекинула волосы вперёд.
– С радостью, магна Мари, только вы напрасно надели юбки. Они надеваются после корсажа. – С этими словами они приспустила мои юбки и продолжила учить уму-разуму: – А теперь ухватитесь за столбик кровати, иначе я не смогу затянуть корсаж.
Надо же, какие премудрости! Шурша юбками, я прошла к кровати и вцепилась в столбик. Туэдь принялась шнуровать корсет. Она настолько сильно утягивала моё тело, что дышать стало нечем. Но, видимо, по-иному нельзя было.
Завершив пытку корсажем, девушка подтянула вверх мои юбки, накинула на меня платье и зашнуровала. Придирчиво посмотрела и сообщила:
– Ваша причёска слишком проста для магны. Садитесь на пуфик, я всё исправлю.
Я села перед дамским столиком с зеркалом. Туэдь вынула из ящичка щётку и принялась расчёсывать мои волосы. Оказалось, что эта процедура куда более трудоёмкая, чем мне казалось прежде. Чесануть пару раз мало, нужно тискать пряди до тех пор, пока не заблестят! Добившись нужного вида волос, девушка принялась витиевато закручивать их и закалывать шпильками с жемчужинами. В итоге у меня на голове образовалась шикарная высокая причёска, с которой можно блистать на балу!
– Красота какая! – ахнула я, восхищённо поглядывая на себя. – Ты такая мастерица! – похвалила я девушку. – Даже не думала, что можно подобное сотворить с моей головой.
– Спасибо, – Туэдь скромно потупила взгляд.
Правда, теперь было неясно, как ходить с такой ерундой на голове. Впрочем, она оказалась куда воздушнее, чем казалось. Я довольно быстро приспособилась, пройдясь по комнате.
– Всё хорошо? – заботливая Туэдь, видимо, заметила мою неуверенность.
– Да-да, – поспешила я заверить её. – Спасибо большое. Мне всё нравится.
– Я рада, – девушка сделала книксен.
Я поняла, что она ждёт, чтобы я отпустила её.
– Можешь идти, Туэдь, – улыбнулась я.
Она расцвела в ответной улыбке и ускользнула из комнаты. Я же глянула на дверь, за которой она скрылась, и подумала, что не гоже такой расфуфыренной магне как я, ходить по лестнице. Придирчиво посмотрела на перемещатель, расположенный на стене, и подошла к нему. Интересно, надо просто войти в него, или при этом задумать место, куда я хочу попасть? Собственно, я нигде не была кроме гостевого зала и никуда в другое место не собиралась. Было ясно, что окажусь я именно там. Попутно вспомнила о предупреждении Ксолана, что за пределы замка мне не выбраться, так что, где бы я не очутилась, я буду в замке. Мне решительно всё равно, будет ли это библиотека, трапезная, или ещё что.
Я смело шагнула к перемещателю. Даже не задумываясь, ринулась вперёд, проходя сквозь собственное изображение. Секунда! И вдруг я очутилась в незнакомой комнате, где перед зеркалом крутилась стройная черноволосая магна…
Ничего себе! Куда это меня занесло? Я без труда узнала в черноволосой магне «цыганку». Она прихорашивалась, не замечая меня. Ругнувшись себе под нос, я спряталась за портьеру, висевшую рядом с перемещателем. Неужели охранная магия Ксолана слабее энергетической связи между мной и подлой магной? Выходит, что мы с ней притягиваемся? И всё было бы ничего, если бы она не хотела покончить со мной.
* * *
Я замерла, затаив дыхание.
– Шерри! – раздался женский голос.
– Да, матушка, иду! – откликнулась юная магна. – Уже оделась!
