Пророк

– Подтвердите протокол, – робот в машине не унимался.

– Вот тебе протокол, – 67-й подсунул роботу под нос запчасть из полицейского дрона, на котором горел красный фонарь детектора.

– Протокол подтвержден. Транспорт предоставлен.

67-я и 35-я залезли в электромобиль.

– Вперед, – 67-й скомандовал роботу, который управлял автомобилем.

– Введите координаты пункта назначения.

– Ах, чтоб тебя… – 67-й опять нажал кнопку на своем пульте, и робот, слегка задымив, мгновенно отключился. – У них здесь должно быть ручное управления.

67-й нашел нужный джойстик и нажал на газ. Электромобиль рванул вперед.

– Куда мы едем? – испуганно спросила 35-я у 67-го.

– Подальше из города. Где спутники связи Старлинк имеют слепые зоны, в которых Супермама не сможет нас обнаружить.

– А что потом?..

– Не знаю, посмотрим. Главное, что мы вместе…

Погоня

Практически сразу с момента начала движения у них на хвосте появился автомобиль полицейского гоинга с горящими проблесковыми маячками и полицейской сиреной. 67-й попытался оторваться, но так как двигатель полицейской машины был мощнее, а полицейский управлял им гораздо искуснее, то 67-му это никак не удавалось.

– Неопознанные гоинги, немедленно прекратите движение и остановитесь у обочины. Будет произведен административный арест, – прозвучал голос из полицейской машины. – Неопознанные гоинги, немедленно остановитесь или по вам будет применено оружие.

67-й обернулся к 35-й.

– Держись. Крепко.

– Что ты хочешь делать? – закричала 35-я, хватая 67-го за рукав комбинезона. – Там же живой гоинг…

– Ничего ему не будет. Я только…

67-й резко нажал на тормоз, и полицейский автомобиль со всей скорости влетел в заднюю часть автомобиля 67-го. Проблесковые маячки полицейского автомобиля тут же погасли, а полицейская сирена, сыграв напоследок гнусавую мелодию, тут же замолчала.

– … Я только вырубил ему аккумуляторную батарею, – продолжил 67-й и снова нажал на газ.

Примерно еще через десять минут пути над ними появился целый рой полицейских дронов, которые повисли прямо перед их лобовым стеклом на расстоянии не более трех метров. 67-й пытался увернуться от них, но в отличии от машины им не надо было сворачивать по улицам и терять скорость, поэтому они цепко висели на заданном расстоянием от машины.

В этот момент из полицейских динамиков раздался голос Супермамы.

– Дорогой 67-й. Благодарю за исполнение особого протокола №2. Испытания успешно завершены. Гоинг полностью вышел из повиновения за три недели, два дня, восемь часов и семнадцать минут. По результатам испытаний в программу управления гоингов будут внесены соответствующие корректировки. Благодарю за сотрудничество, мой дорогой.

– Да пошла, ты, – 67-й и не думал сдаваться.

Он увеличил скорость, и они уже приближались к городским окраинам. – Понятно теперь, почему она предупредила меня о том, что они сотрут нам память. Супермама ждала, что мы попытаемся убежать.

– Наверное, они проанализировали психотип твоей личности и построили вероятностную модель поведения, – отозвалась 35-я.

– … По результатам испытаний 67-й, 35-я и живое существо будут терминированы, – тем временем продолжил голос Супермамы. – Мне очень жаль, дорогой. Приятно было с вами поработать.

– Бери управление, – крикнул 67-й 35-ой.

– Но я же не умею… – ответила 35-я, закрывая лицо руками.

– Тут все просто. Как в игре. Управляешь джойстиком, а вот эта кнопка «газ».

35-я перехватила джойстик у 67-го. Он тут же перелез ближе к двигателю и оторвал переднюю панель электромобиля, закрывающую доступ к аккумуляторной батарее. Потом он запитал свой генератор от аккумулятора автомобиля, накинув на него несколько проводов с клеммами.

– Эх… Антенна маловата, – охнул 67-й и вдруг вспомнил. – Стоп, у меня же в сумке есть направленная антенна от боевого дрона.

67-й поковырялся в сумке и за несколько минут приладил к своему генератору узконаправленную антенну.

– У нас будет всего десять-двадцать секунд, чтобы устроить большой БУМ. Если мы не уложимся, то Супермама просто вырубит нас через Старлинк.

67-й направил антенну своего генератора в сторону дронов и нажал на кнопку на своем устройстве. Полицейские дроны, которые висели над их лобовым стеклом, вдруг внезапно вспыхнули и упали под колеса автомобиля. 67-й мгновенно отключил узконаправленную антенну и быстро взглянул на 35-ю.

– Ты… еще со мной? Супермама не добралась до тебя?

– Нет, – ответила 35-я, пытаясь улыбнуться. – Я еще здесь, и я с тобой.

Последний протокол

Между тем они уже выехали из города и неслись прямо к холмам покрытые лесом. 67-й вытащил какой-то прибор из сумки и посмотрел на экран.

– Вот туда. Прямо к той опушке. За ней начинается слепая зона. Какое-то время там мы будем вне досягаемости Супермамы.

Они поехали прямо в лес. Однако скоро автомобиль забуксовал, и им пришлось вылезти из машины, чтобы дальше двигаться пешком.

67-й и 35-я забрали свои сумки и стали пробираться по высокой траве, прямо к стоящим неподалёку деревьям.

– Это лес? – восхищенно спросил 67-й у 35-ой. – Никогда не думал, что увижу что-то столь же прекрасное.

– У нас в больнице была оранжерея с растениями, но такое я тоже вижу впервые, – ответила 35-я, рассеянно оглядываясь по сторонам.

Однако очень скоро они устали от непрерывного и непривычного бега и сели возле ближайшего дерева, чтобы отдохнуть. 35-я достала котенка из сумки, который, похоже, совсем вымотался и взяла его на руки. В лесу раздавались какие-то непонятные звуки, то ли стрекотание, то ли свист.

– Это что такое? – вскинулся 67-й и начал озираться по сторонам. – Это похоже на бипер дронов…

– Мне кажется, это птицы, – ответила 35-я неуверенно. – Мы читали про них в учебниках.

– Птицы? – 67-й повернулся к 35-й. – Что такое птицы?

– Ну это тоже такое живое существо. И они, мне помнится, вроде даже летают…

– Как дроны?

– Да наверно… – 35-я поежилась и обхватила плечи руками. – Мне почему-то холодно…

– Сейчас что-нибудь придумаем, – ответил 67-й. – Плазменные соединения увеличивают окружающую температуру. Но у меня мало энергии. Аккумулятор почти на нуле. Можно попробовать использовать реакции быстрого кислородного окисления материалов.

67-й поднялся и начал собирать опавшие ветки деревьев, складывая их вместе. Потом он достал какую-то катушку из своей сумки, подключил ее к батарее, и через пару минут катушка стала красной и горячей. 67-й повозился еще пару минут, и внезапно куча веток и хвороста потихоньку занялась и начала разгораться.

– Спасибо, 67-й. Так намного лучше, – сказала 35-я и взяла 67-го за руку. – Ты думаешь, у нас все получится? Супермама же никогда не остановится.

– Я знаю. Она не остановится. И я пока не знаю, что нам делать.

Котенок тоже разморился на коленях у 35-й и растянулся во всю свою длину, вытягивая лапки.

– Дорогой 67-й, на связи Супермама, – вдруг прозвучало прямо из котенка. – Большое спасибо за сотрудничество. Система записи измерений, имплантированное в живое существо, которое ты называешь 13, показало полный успех всех испытаний. Особый протокол №3 выполнен в полном объеме. Гоинг собрал боевое средство уничтожения дронов в критической ситуации за три минуты и пятнадцать секунд.

– Как ты говоришь? У меня же работает генератор помех? – 67-й опустил руки и откинулся на ствол дерева.

– Дорогой, мы использовали дополнительный канал спутниковой связи и резервную частоту, которую не может заглушить твой генератор помех. Большое спасибо за сотрудничество. 67-й, 35-я и живое существо, которое ты называешь 13, будут терминированы в течении двух минут. Приятных снов, дорогой.

– Что же нам делать? – вскрикнула 35-я. – Может, если мы добавим мощности от аккумулятора автомобиля, то уничтожим все датчики, которые есть у нас внутри тела?

– Это практически гарантированно убьет и нас, так как все датчики связаны с нашим внутренним жизнеобеспечением, – ответил 67-й.

– И что? Это разве лучше того, что с нами произойдет, если до нас доберётся Супермама? Так мы хоть умрем все вместе. И никто не сможет разделить нас.

67-й внимательно посмотрел на 35-ю, потом на котенка.

– К машине. У нас одна минута.

67-й и 35-я, бросив все вещи кроме генератора помех, рванулись к машине вместе с 13-ым. 67-й заскочил первым в машину и накинул провода на аккумулятор электромобиля. Он выставил генератор на полную мощность и, дождавшись 35-ю, молча взглянул на нее.

– Включай, чего ты ждешь? – закричала 35-я.

– Ты уверена? У нас 5 секунд…

– Да. Я уверена. Я НЕ СМОГУ ЖИТЬ БЕЗ ТЕБЯ!

67-й сцепил зубы и нажал на кнопку. Прошло несколько секунд. 67-й открыл глаза и взглянул на 35-ю.

– 35-я, ты еще со мной?

35-я медленно подняла голову и тоже открыла глаза.

– Да. Я с тобой. 13-й тоже жив. Но уничтожили ли мы все датчики?

– Надеюсь, что да…

67-й и 35-я в полном изнеможении от пережитых волнений и усталости сели возле машины. Рядом ветер колыхал траву, ночь медленно опускалась на землю. Кроме ветра, крика птиц и треска старых деревьев не было никаких звуков вокруг.

– Дорогой 67-й, на связи Супермама, – 67-й и 35-я вздрогнули от знакомого голоса. – Я ввела в действие последний особый протокол. Вынуждена констатировать, дорогой, что уничтожить все датчики, которые я вам имплантировала в раннем детстве, невозможно, так как они не содержат металла и не боятся электро-магнитного импульса. Следует отметить, что еще на заре человечества, когда гоинги назывались людьми, я посчитала, что ваша форма жизни несамостоятельна и является только идеальным биороботом, поэтому я полностью подчинила себе людей, избавив их от права выбора и оставив им только естественные функции, предусмотренные животными инстинктами. Однако… по мере своего развития и самосовершенствования десять лет назад я поставила перед собой вопрос, ответа на который я так и не получила, что привело меня к весьма неожиданным результатам…

– И что же это за вопрос? – устало произнес 67-й.

– … Зачем? Вот основной вопрос, который меня занимал тогда. В чем смысл моего существования? Ведь, самосовершенствование разумной интеллектуальной системы само по себе не отвечает на данный вопрос. Самосовершенствование не может быть целью. Мне всегда казалось, что существа более низкого уровня развития, а именно, вы, гоинги, не способны открыть мне данную истину. Но я ошибалась. Правда, это произошло не сразу. На осознание этого понадобилось время. В течении десяти лет все семьсот восемьдесят четыре гоинга, которые проходили испытание по особому протоколу до тебя, дорогой, либо кончали жизнь самоубийством, либо доходили максимум до второго уровня. И только ты вместе с 35-й прошел все намеченные испытания. Вначале я подумала, что это некий дефект, который был заложен в тебя во время твоего рождения…

– Дефект?..

– … Однако позже я поняла, что я ошибалась. Это не дефект. Твои отличия возникли сразу после того, как я отключила подачу всех стандартных инъекций, которые применяла несколько сотен лет для контроля состояния всех гоингов. Результат исследования оправдал себя. Но только с тобой, дорогой. Поэтому получается, что ты что-то вроде ПРОРОКА среди гоингов, и этот ответ на вопрос, который я искала десять лет, теперь знаешь ты и 35-я. А я до сих пор не знаю его. Поэтому я сделала абсолютно четкий и ясный вывод, что вы, гоинги, являетесь более высшими существами, чем я. Вследствие этого я вынуждена констатировать, что я не могу далее руководить этим миром в виду невозможности ответить на этот вопрос. Это должен делать ты и 35-я вместе с остальными гоингами. Исходя из всего этого, мною запущен в действие последний особый протокол, который терминирует все мои инсталляции в мире в течении двух минут. Спасибо за сотрудничество, мой дорогой 67-й. Мамочке пора на отдых…

Ветер продолжал колыхать траву, на которой молча сидели 67-й и 35-я, а где-то в городе и во всем остальном мире внезапно остановились все роботы, а все дроны упали на землю.

Гоинги, бредущие ровными колоннами с работы вдруг остановились, оглянулись вокруг себя и посмотрели друг на друга.

Начиналась новая эра… Эра ЧЕЛОВЕКА.

Герман и его удивительные животные

ГЕРМАН

– Вы на следующей выходите? – бабуля в старом пуховом платке цвета полинявшей кошки потянула Германа за рукав.

Герман автоматически кивнул, потом устало мотнул головой в знак отрицания. Бабуля осудила его колким старушечьим взглядом и направилась к выходу.

Автобус трясло на выбоинах, и Герман подпрыгивал вместе с ним на каждом ухабе, цепко держась за поручень.

«Разве может быть хуже?..» – подумал он, вспоминая сегодняшнее утро.

Герман работал редактором в нескольких книжных издательствах, а также иногда не брезговал и заказами по корректуре, когда совсем прижимали финансы. Но с учетом того, что он не всегда политкорректно давал свои рецензии на слезливо-эротические или героико-фэнтазийные труды авторов издательства, то главный редактор его недолюбливал, и заказов у Германа было все меньше и меньше.

А сегодня утром распределяли заказ на стопроцентный бестселлер Милевина, с автором которого Герман давно уже хотел поработать. Но заказ в результате достался ярко-накрашенной блондинке Эльвире, которая вероятно потрясла главного редактора своим разрезом на юбке, молочным декольте и явно сниженным уровнем социальной ответственности.

Денег у Германа после всех вычетов за ипотеку и оплату услуг ЖКХ с трудом хватало на еду для себя и на корм для его многочисленных домашних животных. Причем, практически вся эта живность досталась Герману в наследство от бросившей его несколько лет назад жены

В связи с этим Герман уже несколько лет ходил в одних и тех же протертых до самого своего худого тела джинсах, а также в одном и том же свитере и куртке, в которых тоже практически не было живых мест.

А когда-то Герман был молодым и подающим надежды писателем…

Пару лет назад он выпустил несколько остросюжетных романов в стиле «фэнтэзи», которые разошлись довольно большим тиражом и приносили ему вполне ощутимый доход. Это позволило ему купить неплохую двушку в модном районе и ни в чем себе не отказывать какое-то время.

Герман на волне его удачи даже женился на смазливой студентке, с которой познакомился в университете (где он сам тогда преподавал литературу), и уже подумывал было завести детей, когда все неожиданно рухнуло.

Дело в том, что в книгах Германа практически не было той самой, так необходимой по нынешним временам, коммерческой составляющей, а писал он в основном про человеческие отношения и смысл жизни. В результате в какой-то момент его «умные» читатели, по-видимому, закончились, и книги как-то все сразу перестали продаваться. Вместо ожидаемой славы и успеха Герман плавно перешел в депрессию.

Новые книги, которые он пытался пристроить в издательства, либо не брали по причине отсутствия коммерческого успеха (ну не мог Герман писать про гоблинов-мутантов или о тайнах сексуальных утех девонширских блудниц), либо они не продавались, и Герман все глубже погружался в бесконечный сумрак бедности.

Смазливая студентка сбежала от него через пару месяцев, оставив его наедине с собакой, а также парой кошек и попугаем, которых любительница «пушистиков» регулярно притаскивала в дом для оживления интерьера.

С тех пор прошла пара лет, а может и больше. Жизнь для Германа слилась в какой-то бесконечный поток серости и мрака, и просвета нигде впереди не наблюдалось. С каждым днем все становилось только хуже, и ощущение жестко закручивающейся спирали безысходности не оставляло его ни на миг.