– Любимая, я знаю. – Говорит мой жених снисходительным тоном и мило улыбается, пытаясь маскировать улыбкой свое истинное мнение по поводу этой поездки. Его явно напрягает просто сидеть. Он то и дело лезет со своими советами, и внимательно следит за каждым моим действием. В какой-то момент я поймала себя на мысли, что с Матвеем было гораздо комфортнее и спокойнее. Он не лез под руку, не давал советы, не испугался даже когда мы попали в аварию. Всё разрулил и дал мне возможность ехать самой. Я просто знала, что он рядом, и в случае чего обязательно поможет. А Женя, просто контролирует каждое моё действие, чем начинает сильно раздражать.
– Впереди кольцевое движение, тебе стоит включить поворотник. – Тоном моей первой учительницы произносит и ждёт, когда я его послушаюсь.
Крепко сжимаю руль и заодно челюсть, закусывая свое раздражение и желание немедленно высадить этого пассажира. Разворачиваюсь по кольцу и еду обратно. Хватит на сегодня. Уж лучше одной, чем с таким помощником.
– Ты уже накаталась? – С облегчением спрашивает Женя.
– Я вспомнила, что у меня еще очень много дел. – Говорю пытаясь не выдать истинного настроения. – Нужно подготовиться к приему у твоих родителей.
Вспоминаю вчерашний вечер в клубе и наш идиотский спор с Матвеем. Могу ли я расценивать его поведение, как проигрыш? Я ведь была готова! Смело подставила ему свою шею и крепко зажмурилась, ожидая прикосновений его, наверняка очень колючей, бороды. Но в последний момент он дал заднюю. Схватил Нину за руку и утащил из клуба в свою берлогу для дальнейшего продолжения. И судя по всему, так сильно впечатлил её своими талантами, что она до сих пор мне не звонит и не пишет. С другой стороны, я буду рада, если они будут встречаться. Уже представляю как будет здорово, если в семье моего жениха появится моя лучшая подруга, и будет с кем пошушукаться на семейных мероприятиях.
Приём в доме Гронских, как всегда на высоте. Всё направлено на то чтобы впечатлить и расположить новых партнёров к сотрудничеству. В воздухе витает аромат дорогих духов и ото всюду слышатся непринуждённые светские разговоры. После ужина, всех пригласили в гостиную, где можно насладиться вином из погреба Сергея Николаевича и послушать живую музыку в моем исполнении.
Матвей не пришёл. Что-то подсказывает мне, что это парень просто забил на приём и на то что он проиграл в нашем споре. Ну конечно! Он ведь огромный дерзкий носорог! Думает, что ему все можно.
Под заинтересованными взглядами гостей начинаю играть свою любимую симфонию. Не свожу глаз от клавиш, которые послушно издают волшебные звуки превращая их в красивую музыку. Мне до безумия нравится как звучит рояль. Гораздо больше чем пианино!
Вдруг, затылком чувствую какой-то переполох за спиной. Становится любопытно что же там происходит, и я быстро поднимаю глаза бросая беглый взгляд в сторону гостей…
Кристина, не ржать! Повторяю как мантру и чувствую что начинаю задыхаться от дикого смеха застрявшего в горле. Изо всех сил стараюсь больше не смотреть на Матвея. Глаза слезятся. Уже несколько раз подряд нажимаю на одни и те же клавиши, повторяя одну и ту же мелодию и не могу двинуться дальше по нотам. Скулы сводит, живот напрягается, ещё немного и точно задохнусь. Глаза сами собой вновь возвращаются к этому носорогу в ангельском обличии. Матвей где-то раздобыл костюм Амура. На нем белый балахон поверх которого надеты ангельские крылья, а в руках лук со стрелами, как пояснение его образу.
– А-ха-ха! – Вырывается из моей груди, и оторвав руки от клавиш тут же зажимаю себе рот. Моего дикого смеха никто и не заметил. Всех гостей, как и самих Гронских, больше интересует внешний вид Матвея.
Носорог бросает в мою сторону уничтожающий быстрый взгляд, как бы говоря, что он выполнил условия спора, и с легкой улыбкой на лице уходит. А точнее, Нелли Альбертовна уводит его поскорее, от любопытных глаз собравшихся гостей и жестом показывает мне играть дальше, чтобы люди отвлеклись на живую музыку.
Чувствую себя неловко перед ней. Это ведь я всё придумала. Но, это определённо того стоило! Очень жаль, что под рукой нет телефона, и нет возможности запечатлеть этот момент.
Утро. Солнечное, яркое, волшебное. Каждый лучик приносит тепло и радость. Дарит свет, спокойствие, и уверенность в сегодняшнем дне. Я просто обожаю лето! И солнечную погоду. Как можно грустить или предаваться унынию, когда так ярко светит солнце в голубом небе? Когда тёплые лучики игриво щекочут лицо, играют бликами на глянцевых поверхностях и скачут солнечными зайчиками! Стоя у окна в своей комнате, держу в руках телефон и ловлю гладким экраном солнечные лучи, направляя их во двор, прям к будке нашего сторожевого пса Графа. На что пёс реагирует весьма скудно. Высовывает толстую морду из своего укрытия, лениво смотрит на солнечного зайчика и прячется обратно, намекая на то что на улице слишком жарко для активных игр.
Железные ворота открываются и во двор въезжает машина Матвея. Что ему здесь нужно? Смотрю как из машины выходит Женя и идёт к крыльцу где его уже встречает мой папа. Матвей задерживается у машины, видит будку с Графом и незамедлительно спешит к собаке. Ой, дурак! Ему на ринге мозги отбили? Граф у нас очень суровый пёс. Охранник, породы Восточноевропейская овчарка. Мощный собакен может посоревноваться в силе даже с этим носорогом. Запросто может вцепиться в руку или в ногу предполагаемому грабителю. Поэтому мы и держим его на цепи подальше от ворот и калитки.
Матвей, словно разговаривая со старым товарищем, вынудил животное выйти из своего убежища и уже через минуту огромный злой пёс, распластался на газоне кверху брюхом, подставляя живот для почесываний, и проявляя готовность повиноваться новому знакомому.
Засмотревшись на это безобразие, я случайно направила солнечный луч в лицо Матвею. Весёлый яркий зайчик заскользил по его глазам, привлекая внимание. От испуга быстро прячусь за шторой зажимая в руке телефон. Ещё подумает, что я специально хотела чтобы он меня заметил.
Спускаюсь в гостиную, встречаю озадаченным взглядом своего жениха, который при моем отце всегда держится нарочито строго и не проявляет излишней нежности. Сухой клевок в щеку в качестве приветствия и ласковая улыбка, всё, что он может себе позволить.
– Зачем вы приехали? – спрашиваю.
– Ну ты даёшь! – Улыбается Женя. – Мы же сегодня должны ехать за город, смотреть место для выездной регистрации.
– Точно, – быстро киваю головой, всё еще не понимая, зачем здесь Матвей. – Я забыла. – Виновато улыбаюсь всем присутствующим.
– Моя машина в ремонте, Матвей нас отвезёт. – Словно прочитав мои мысли, говорит Женя.
Целый день в компании этого носорога, не лучшее времяпровождение. Но спорить в присутствии папы не решаюсь. Он у меня слишком строг и своенравен. С детства воспитывал меня основываясь на собственном убеждении, что девочка может стать только хорошей женой и матерью. Человек устаревших нравов и суровых порядков, уверен, что все важные достижения доступны только мужчинам. Поэтому удачно выдать меня замуж – его главная цель, и он наверняка не позволит мне спорить с женихом и проявлять характер.
Выходим во двор, Матвей видит Графа и расплывается в искренней улыбке. Такого выражения на этом бородатом лице, я ещё не видела. А Граф в ответ ему улыбается, загнув уголки чёрной пасти и вывалив наружу розовый язык.
Открываю пассажирскую дверь желая поскорее сесть и уехать подальше от грозного отцовского взгляда. Матвей тут же захлопывает дверь, чудом не прищемив мне пальцы.
– За руль садись. – Командует и всовывает в мою руку ключи.
– Брат, мне кажется не стоит этого делать. – Озабоченно вмешивается Женя. – Там дорога убитая, а Кристина только учится ездить.
– Не ссы, твоя невеста по лучше тебя водит. – Матвей подмигивает мне и с улыбкой садится в машину, намекая Жене что всё уже решено и разговор окончен.
Дорога за пределами города и правда оставляет желать лучшего. Ямы, вздутый асфальт, и огромные трещины, в которых можно оставить колеса. Еду медленно, осторожно объезжаю препятствия. До нужной нам базы отдыха ещё как минимум полтора часа. Матвей рядом сидит, лениво смотрит на дорогу и молчит. Женя на заднем, пытается контролировать движение и лезет под руку подсказывая как лучше объехать очередную яму и поторапливая.
– Милая, таким темпом мы и до вечера не доедем! – Намекает мне ехать быстрее.
– Ты видишь какая дорога?! – Неожиданно для самой себя, вспыхиваю от гнева и кричу на него. – Как здесь можно разогнаться?
– У тебя просто не достаточно опыта. – Снисходительным тоном сообщает мой жених. – Если бы я сел за руль…
В ушах шумит от злости. Пропускаю его слова мимо себя, и давлю на газ прибавляя скорость. Жгучее желание чтобы Женя закрыл рот, подстегивает ехать ещё быстрее. На адреналине мне вполне успешно удаётся объезжать ямы и прочие неровности.
– Кристина! – Орет Женя в ужасе, разглядев впереди бездомную собаку, выскочившую на дорогу перед машиной.
Я тоже её вижу. От испуга что это животное может попасть под колеса, резко дергаю руль в сторону из-за чего теряю контроль…
Глава 7. Матвей
– Ты с ума сошла? – Истерит Женька на заднем. – Зачем ты руль дёрнула?
– Ты как? – Спрашиваю у Лисички которая по-прежнему сжимает руль, уставившись перепуганными глазами в дерево, в которое мы припарковались. Неплохо приложилась головой о руль, на лбу шишка синеет.
– Собака… – шепчет испуганно.
– Да жива она, в лес ускакала. – Беру её руки и с силой отрываю от руля. Девчонка явно в шоке, возможно ещё и сотряс. – Тошнит? – Спрашиваю.
Трясет головой в стороны и руки свои вырывает. С ужасом на лице разбитый капот осматривает.
– Я разбила твою машину. – Произносит как недалекая, и переводит взгляд на меня. Её зелёные лисьи глаза слезами наполняются. Только не это! Черт, да проще несколько раундов отстоять, чем видеть как она плачет.
– Ничего страшного, куплю новую. – Пытаюсь её успокоить.
– Зачем ты руль дернула? – Не унимается Женька. Немного пришёл в себя, но все ещё настроен отчитать Кристину. – Ты правила знаешь? Чтобы избежать ДТП, ты должна была ехать прямо!
– Я бы её задавила! – Кричит на эмоциях Лисичка.
– Лучше задавить бездомную спину, чем самим попасть в аварию! Вот как нам теперь выбираться? – Пышет гневом и недовольством.
– Звук убавь. – Рявкаю на него грубым басом, чтобы осадить. – Я бы тоже не смог собаку переехать. – Встаю на её защиту. Разве может жизнь живого существа, быть дороже груды металла на колёсах? Тем более, собака!
– Вообще-то, это ты виноват! – Женя переводит все стрелки на меня. – Зачем было сажать её за руль?
– Тебя забыл спросить. – Обрубаю резко, давая понять что разговор окончен.
Выхожу из машины, водительскую дверь открываю, помогаю Кристине выйти. Трясется вся, как напуганный котёнок. Ещё бледнее стала. Такая маленькая, нежная. Как вообще можно на неё орать? Если бы Женька не был её женихом, я бы… Ладно. Сейчас надо о другом подумать.
Женька тоже выходит, телефоном в разные стороны вертит.
– Здесь связи нет! – Огорченно вздыхает и с возмущением смотрит на Лисичку, словно она и в этом виновата. – И машины здесь через раз ездят. Можем несколько часов прождать, прежде чем кто-то поедет.
– Сидите здесь, я пешком до базы пройдусь. – Говорю уверенно и достаю из машины свою мастерку. – Через лес срежу, так быстрее будет. Там связь поймаю и эвакуатор вызову.
– Я тоже пойду! – Восклицает Лисичка. Словно боится одна с Женькой оставаться. Или боится без меня остаться? А может это мне, хочется так думать?
Смотрю жалостливым взглядом на Кристину, которая с трудом на ногах держится и тяжело вздыхаю. Куда ей, через лес пешком идти, ещё и на каблуках. Но она всем своим видом демонстрирует решимость и отвагу.
– Ты тогда здесь сиди. – Командую брату. – Тачку охраняй. – Говорю и вижу по его удивленному лицу, что не согласен. Но не спорит. У нас в семье так заведено, что со старшими нельзя спорить.
А мне эта прогулка по лесу только на руку, может хоть немного мозги охладятся и пыл поубавится. Не даром говорят, что запретный плод сладок. Интересно, тянуло бы меня к этой девушке, если бы она не была невестой младшего брата? Я ведь должен относиться к ней с уважением, как к сестре. Но не получается. Бледная кожа невероятно манит нежностью. Ангельский голос и очаровательная улыбка буквально сводят с ума. А глаза… Ни у одной девушки в мире нет таких прекрасных глаз с хитрым взглядом. И надо было Женьке выбрать именно её?!
В лесу значительно прохладнее. Под прошлогодней опавшей листвой мягкая сырая земля, в которой Кристина утопает каблуками, но делает вид что все в порядке и старательно пытается не отставать. Нравится как здесь пахнет. Забытым спокойствием, влажной землёй, сыростью и деревьями. Птицы высоко в кронах что-то щебечут на своём, подбадривают.
– Смотри, там белка! – Радостным тоном говорит Кристина и указывает на ближайшее дерево.
И правда, белка. Это лес, и в этом нет ничего удивительного. Меня больше удивляет и даже забавляет, реакция Кристины.
– Ты белок никогда не видела?– Спрашиваю суровым тоном.
– Видела, – улыбается. – Но ведь это всегда удивляет! Когда вот так неожиданно встречаешься с лесными жителями. – С восхищением в зелёных глазах наблюдает за хвостатой зазнайкой, которая скачет с ветки на ветку.
– Главное медведя не встретить. А то мы ещё и не так удивимся. – Прохожу дальше и слышу за спиной треск поломанных веток, и глухой удар о землю. Поворачиваюсь и демонстративно громко вздыхаю, глядя на распластавшуюся девушку.
– Не время отдыхать!
– Я кажется ногу сломала. – Стонет и садится вытягивая ногу перед собой. Кривится от боли, дышит часто, но хоть не ревёт.
Подхожу, на корточки рядом опускаюсь, лодыжку ее прощупываю. Я столько раз сталкивался с различными травмами, что могу запросто определить тяжесть увечья.
– Нет перелома, просто подвернула. Скоро пройдёт. – На руки её поднимаю. Лёгкая, как пушинка. Маленькая. Как бы не сломать ей чего, своими ручищами.
– Мы уже далеко ушли, проще дальше до базы двигаться. – Говорю и иду уверенно вперёд. Дорогу не разбираю, сердце в груди обрывается. В первый раз такое. Хотя нет, в восьмом классе было что-то подобное, когда на дискотеке я пригласил одноклассницу на медляк и впервые в жизни обнимал девушку.
– Тебе не тяжело? – Волнуется Лисичка. За шею меня обнимает, держится.
Пахнет от неё сладкой ванилью с мятной свежестью. Тяжело. Даже очень. Только не оттого что её несу, а от того что отпустить придётся когда дойдём.
– Нет. – Коротко отвечаю.
– А мы не заблудились? – Спрашивает.
– Нет.
– Мы уже очень долго идём, скоро темнеть начнёт.
Останавливаюсь, ногу на поваленное дерево ставлю и Лисичку на нее опускаю. Сидит на моей ноге, как на лавочке. Всё за шею держится.
Телефон из кармана достаю, связь проверяю. Сети нет. Ни черта не понятно, где мы и в каком направлении дальше двигаться. Похоже она права. Мы заблудились.
– Как нога? – Спрашиваю и телефон обратно убираю.
– Почти не болит, – отвечает. – Мы заблудились? – Спрашивает более настойчиво.
– Не боись, выберемся. – Снова подхватываю её на руки и двигаюсь дальше.
– А я и не боюсь. – Говорит уверенно и шею мою крепче обнимает. – Мне с тобой ничего не страшно.
Хитрая лисица! Хочет меня разжалобить, и ей это отлично удаётся. Сразу чувствую себя непобедимым зверюгой, силы прибавляются и уверенность.
Кристина оказалась права. Совсем скоро начались сумерки. Благо на дворе лето, и не так холодно. Но в лесу довольно прохладно. Останавливаюсь, мастерку свою снимаю, Кристине на плечи накидываю. А она в ней как в одеяле закутаться может. Снова на руки подхватываю и дальше пру, как носорог. Этот лес небольшой, рано или поздно на дорогу выйдем, если конечно кругами не ходим.
– Устала? – Спрашиваю.
Вижу как у неё глаза закрываются, чувствую как её руки слабеют и норовят отпустить меня.
– Спать хочется. – Признается.
– Ну так ты поспи, – говорю полушепотом и ее покрепче к груди прижимаю.
И правда заснула. Ну чисто ребёнок! В лесу уже совсем темно, телефон разрядился, фонариком не посветишь. А наугад идти, такое себе занятие. Если я ноги переломаю, то мы точно до дома не доберёмся. Придётся здесь ночевать. Торможу у здорового дуба, ногу на выпирающий корень ставлю. Кристина спит. В моих руках сладко посапывает, в мою мастерку кутается. Руки затекли, мышцы забились, болят от напряжения. Все равно держу, сон её охраняю, любуюсь. Сквозь густую дубовую листву проглядывает полная белоликая луна. В её белом свете, бледная кожа Кристины кажется ещё белее, ещё притягательней. Как принцесса из сказок которые матушка в детстве перед сном читала. Поцеловать бы. Как поганый воришка, украсть поцелуй пока она спит. Губы её разглядываю. Налитые, яркие, словно спелые вишни. Наверняка такие же сладкие… Вспоминаю как она утверждала что никогда бы не стала с бородатым целоваться и нервно щекой дергаю, взгляд в сторону отвожу. Нельзя мне с ней. Даже думать об этом нельзя!
Глава 8. Кристина
Чувствую себя настоящей принцессой. Спала на руках у Матвея до самого рассвета. Приятно до ужаса! Есть в этом что-то волшебное, из детства. Когда при долгих прогулках папа брал меня на руки и я засыпала. Когда засыпала в машине, и он на руках нёс меня спящую домой а затем укладывал в кровать. Тогда мне казалось, что папа самый сильный и любимый человек на планете. В его руках всегда было спокойно, тепло, и в сто раз удобнее чем в кровати. Вот и сейчас так же. Матвей такой большой и сильный, рядом с ним ничего не страшно. И тепло от его груди исходит, как от обогревателя. Что-то родное чувствуется, безмятежное, глубокое.
Даже ночной лес таящий в себе множество опасностей, кажется просто фоном, в котором нет ничего важного. Как и в жизни, что за пределами его объятий.
С первыми лучами восходящего солнца мы отправились дальше. Нога уже не болит, и мы неторопливо идём вперёд, молча созерцая просыпающуюся природу. В лесу пахнет прохладной свежестью, сырой корой и влажными листьями. Утром стало ещё холоднее. Кутаюсь в его огромную мастерку, без его тепла мёрзнуть начинаю. А Матвею кажется совсем не холодно. Глаза уверенностью горят, на лице непоколебимая решимость, которая в течении часа вывела нас к базе отдыха. А там… Целая спасательная операция разворачивается. И возглавляет её мой отец. Женя всех на уши поднял! Все родственники собрались, проходу нам не дают. Радость на их лицах от того что мы живы и сами нашлись, быстро сменилась недоверием и опасением. Смотрят на нас как на преступников, как будто мы злодеяние какое совершили. Неприятно очень.
