– Спасибо тебе большое. Ты спас меня от… – запнулась. Посмотрев через плечо Полоза, вновь лицезрела неприятную картину.
– Ты издеваешься? Что за фигня?! – возмущенно вскрикнул брат. Он попытался схватить меня и оттащить, но встретившись со взглядом мужчины, убрал свои пальцы и раздражённо сжал их в кулак. – Отойди от него! Он чуть не убил Егора! Дайте пройти к нему!
Сжимая мужскую руку, я обратила внимание, что она слишком холодная, будто лёд.
– Кажется, ты замёрз. Проходите к нам, отогреетесь у костра, – любезничала я, решив отблагодарить его.
Парни разошлись в стороны, давая возможность пройти к Егору. Тот лежал на земле, будто кусок мяса, не подавая признаков жизни.
– Он живой, – воскликнул Рокки.
– Как жаль, – зашипел Полоз, словно змея, думая, что я его не слышу. – Надеюсь, что ненадолго.
Оценив его, увидела, что он не сводил с меня своего немигающего взора, сверля, вводя в необычное состояние, как будто в гипноз. Подняв выше наши руки, тот ухмыльнулся, заметив блестящее украшение. Взгляд его изменился, стал каким-то опасным.
– Красивое кольцо. Тебе тоже так показалось?
Глава 3
Пути
– Красивое кольцо. Тебе тоже так показалось?
– Да, оно прекрасно, – согласилась, стараясь быть приветливой с тем, кто спас меня от страшной участи. – Может, присядем у костра?
Разжав пальцы, хотела отпустить холодную руку мужчины, но тот лишь крепче сжал мою хрупкую ладонь.
– Можешь уже отпустить меня, – застенчиво улыбнулась, глядя на костяшки его пальцев, которые полностью были испачканы кровью. Подняв глаза, отметила, что его цепкий взгляд прикован к кольцу на моём пальце. Он тщательно разглядывал его, и кажется, даже не моргал.
“И что в этом украшении такого, что оно подвергается такому вниманию…” – возникла мысль в моей голове.
– Идём, – настаивала я.
Приблизившись с парнем к полыхающему костру, который не успели ещё затушить, я разместилась на траве, пригласив Полоза к себе.
Подруги стояли возле палаток, неподалеку от нас, и наблюдали за всем этим ужасом. Они опасливо помалкивали, боясь попасться кому-то под руку.
– Надо отвезти Егора в травмпункт, – кричал Паша, оповещая всю компанию.
В этот момент во мне начал нарастать какой-то странный необузданный гнев. Я вырвала кисть из твёрдой хватки Полоза, и вскочив с земли, воинственно кинулась к близнецу.
– Ты всегда так поступал со мной! – закипая, уверенно наступала на него.
– Как? – уловив мой настрой, брат срывался на меня в ответ, наградив гневным, прожигающим взглядом.
– А что, если бы он изнасиловал меня? Ты бы повёз меня в больницу?
– Он бы никогда так не поступил! Я знаю Егора много лет!
– Так ты мне не веришь?! – опешила, принимая очередной удар ножом в спину от родного человека.
– Скорее всего у вас случилось нелепое недопонимание! Уверен, ты сама этого захотела!
Губы надрывно задрожали, глаза моментально наполнились солёной влагой. Не веря своим ушам, попятилась назад и врезалась в кого-то. Обернувшись, обнаружила своего заступника. Полоз взял меня за плечи и одним движением задвинул за свою спину. От нахлынувших эмоций меня трясло, я не могла произнести ни слова. Мой брат, самый близкий мне человек, который должен был быть у меня… Не верил мне! Предпочитая своей родной крови какого-то там друга.
– Ваш друг жив, – спокойным тоном говорил Полоз. – Наступит утро и вы поедете в больницу. Как раз и нам поможете найти дорогу.
– Что ты имеешь в виду? – озлобленно буркнул Паша.
– Мы потерялись, – ухмыльнулся спаситель. – И очень рады, что наткнулись на вас. Подождём рассвета и поедем с вами. Подбросите нас до города?
– Да, – ответил брат с каким-то явным пренебрежением. Он косо посмотрел на нас и вернулся к Егору.
Я сжала кулаки с такой силой, что услышала собственный хруст костей. Меня начало трясти ещё больше.
Полоз сделал еле заметный жест головой своим друзьям, на что те кивнули в ответ. Мне показалось это странным, но я не стала заострять на этом внимания.
– Дорогая, мы всё понимаем… Ты в шоке… – издалека зашла Вика, приближаясь ко мне.
– Неужели и ты думаешь, как мой брат?! – озлобленно спросила, обернувшись на неё.
– Яра, – опустила глаза подруга.
Внутренняя дрожь усилилась. Не желая больше находиться в этой компании, я отчаянно кинулась в лес.
Когда ступила в тёмную чащу, увидела, что всё вокруг погружено в чернильную мглу. Лишь в некоторых местах кроны высоких деревьев пропускали свет одинокой луны. Предательские слёзы застилали глаза, но даже через них я видела мрачные тени леса, которые следовали за мной вглубь густой рощи. Открыв пересохший рот, старалась дышать чаще. Это не помогало, воздуха всё равно не хватало. В горле образовался вязкий ком, не давая мне вздохнуть полной грудью. У меня никак не получалось справиться с приступом удушья. Хотелось кричать, разрывая себя на части. В голове лишь одно жгучее желание: вернуться в лагерь и доказывать им всем, что я не лгу. Заставить этого жалкого подонка сознаться, что он умышленно покушался на мою честь.
“Но разве нужна кому-то моя правда?” – задалась вопросом, хотя в глубине души отчётливо понимала, что мне никто не поверит.
Я облокотилась на шершавый ствол дерева. Медленно скатившись по нему, села на холодную землю.
Вдали послышалось потрескивание веток. Я испуганно повернулась на шум. Никого. Затем с другой стороны раздался протяжный скрип, похожий на звук качающегося дерева, но и в том направлении никого не увидела. Сердце бешено отбивало свой ритм, от испуга зажмурилась.
“Только не дикий зверь, пожалуйста…” – взмолилась в кромешной тьме.
Звуки затихли, лишь ветер таинственно нёс прохладу этой ночи. Поднять веки мне не позволяла растущая тревога, пока не услышала знакомый голос:
– Ты в порядке?
Облегчённо распахнув глаза, неуверенно ответила Полозу:
– Да, наверное.
Озираясь по сторонам, поняла, что здесь мы одни. Я вздохнула с облегчением, глядя на своего спасителя. Он сел рядом, прислонившись к дереву.
– Почему никто не поверил тебе? – спросил он, положив руку на согнутое колено.
– Наверно, потому, что они неблагодарные предатели и твари, – пожала плечами, забывая свой страх.
– Хороший ответ.
Мужчина гортанно рассмеялся, откинув голову на шероховатый ствол. Его глаза загадочно сузились, задумавшись о чём-то.
– Мой брат всегда был таким, – начала, желая просто выговориться. – Ставил закадычных друзей выше семьи. Наверно, поэтому…
Внезапно я осеклась. Посмотрев на него, задала довольно странный для такой обстановки вопрос:
– А у тебя есть родные?
– Моя семья – это мои друзья, ибо родителей у меня нет, да и братьев и сестёр тоже.
– Это грустно, извини, – потупила взгляд, почувствовав вину за то, что полезла не в своё дело. – Я не должна была спрашивать…
– Это ты меня прости за мои слова, но я тебе так скажу… С таким братом, как у тебя, и врагов не надо.
Я резко повернулась в сторону парня, и наши взгляды вновь встретились. В очередной раз ощутила непреодолимое притяжение, смутное влечение к нему. Струсив, замотала головой, рассеивая невидимые чары.
– Тебе идеально подошло кольцо, – неожиданно произнёс он, меняя тему разговора.
– Что? – переспросила, будто не расслышав его слов.
– Ты упоминала, что нашла его.
– Я не говорила, – прошептала, подняв на мужчину удивлённые глаза.
– Значит, мне показалось, – выкрутился он, не отводя от меня взора.
– Показалось, – повторила я.
От его взгляда прошёл мороз по коже. Он был какой-то необычный, не похожий на человеческий, наводящий страх, точно змеиный.
– Удивительно, правда, что ты обнаружила его в лесу, и оно тебе так идеально подошло.
– Действительно… – задумалась, вспомнив то жуткое древо с кровавым отпечатком руки.
– Мы потерялись в этом лесу, и пытаемся выбраться уже несколько дней. Хорошо, что вас встретили.
– Утром мой брат повезет Егора в больницу, он подкинет вас до города.
– Не сомневаюсь, – ухмыльнулся он, положив голову на ствол дерева.
Я чувствовала, как мои глаза слипались от усталости и потихоньку закрывались. Не заметив, как это произошло, моя голова оказалась на плече парня.
– Спи, я буду рядом. – Последние его слова отдались в ушах шипением.
Мои ресницы опустились, и я погрузилась в сон.
Проснулась я с первыми лучами солнца. Вокруг на удивление было слишком тихо. Приоткрыв сонные глаза, наблюдала, как световые полоски утреннего светила проникали в тёмный лес, пробуждая его. А потом, поняла, что моя голова лежит на коленях мужчины. Полоз спал сидя, облокотившись на неудобный ствол дерева.
Я поднялась. В теле сразу пробудились болевые спазмы, онемевшие мышцы изнывали.
“И как я вообще смогла спать в таком положении” – подумала, разминая плечи.
Осторожно толкнув Полоза рукой, разбудила его. Он дёрнулся, его веки раскрылись. Только сейчас, при дневном свете, смогла разглядеть истинный цвет пронзительных серых глаз.
– Идём, брат может уехать без тебя… – поторопила я, направляясь к месту, где располагался наш лагерь. Парень последовал за мной.
Ступив на поляну, увидела, что уже никто не спал. Даже Егор оклемался и побитый сидел у потухшего костра. Я сурово покосилась на него и прошла мимо.
– Мы сейчас выезжаем, вы едете с нами? – обратился Паша к Полозу.
– Да, конечно, – равнодушно пожал тот плечами.
“Никого не волнует, что меня пол ночи не было здесь…” – раздосадовано обвела всех взглядом.
Я хотела узнать у брата, сразу ли он вернётся, как доставит друга в больницу, но не смогла. Так зла на него была, что просто не получилось произнести в его сторону и слова. Я отошла от них и села за деревянный стол.
Рядом появился Полоз и присел рядом. На поляне разносился заливистый смех. Обернувшись, увидела, как Вика общается с одним из его друзей.
– С кем это Вика? Как его зовут?
– Ратигор… Мой хороший друг.
К нам подошёл нерадивый братец. Находиться в его компании не было ни малейшего желания. Но мельком обведя его безразличным взором, отметила, что его лицо пылало багровым цветом от не шуточного гнева.
– Живо собирайтесь! Мы выезжаем! И дружкам своим передай!
– Давай мы сначала вчетвером сходим к машине, а потом я приду и позову их.
– Вчетвером?
– Я, ты, Егор и… Точно, я же даже не спросил ваших имён…
– Досада-то какая! Идём уже, я сказал! – рыкнул Паша, раздувая ноздри от неуёмной злости.
Приподнявшись с места, Полоз протянул мне руку. Я покорно приняла его жест, вложила свою ладонь и поднялась со скамейки.
– А потом она говорит, что не крутит парнями, ага, – старался задеть меня близнец.
Я увидела разъярённый взгляд Полоза, который он метнул в сторону моего брата. Паша испуганно отшатнулся, и махнул на нас пятернёй. Он направился к тропе, ведущей к припаркованному автомобилю. К нему присоединился Егор, прихрамывая на одну ногу.
Глядя им вслед, меня посетили вчерашние воспоминания. Мой обидчик выглядел крайне плохо: опухшее лицо покрытое гематомами, было почти неузнаваемым, кровоточащие ссадины засохли, оставляя на грязной одежде багровые следы.
Переведя внимание на рядом стоящего мужчину, вновь поймала на себе его взгляд. Он смотрел будто заворожённый.
