– Могу с уверенностью предположить, что это ищейка, – волшебник скрупулёзно разглядывал горгулью со всех сторон, не прикасаясь к ней. – Такой тип горгулий используется для поиска кого-то или чего-то. Самые крутые экземпляры способны взять след любого существа или вещи. Эта… эмм… очень странная. Оригинальная сборка, не по методичке. Что же ты искала, милочка?
– Откуда вы всё это знаете? Вы учитель магии? – Стиану показалось логичным такое предположение.
– Угадали. Я – магистр Фанчи. А он – Рум, – волшебник указал на старшеклассника, – надеюсь, что он в скором будущем станет моим учеником.
Рум промолчал, лишь немного приподнял уголки рта, он точно ещё не отошёл от потрясения.
– Вы как? Не слишком испугались? – спросил Фанчи.
Стиан кивнул:
– Всё нормально.
– Говори за себя, – вставил Дис. – Я уж думал, всё, не жить мне. – Он снял очки, протёр рукой лицо и вернул их обратно. – Спасибо вам, что помогли.
– Пожалуйста, мне нередко приходится вызволять молодых магов из беды.
– Так кто же вы такой? – задал вопрос Дис. – На самом деле.
– Что значит «на самом деле»? Я – преподаватель магии, как совершенно правильно заметил ваш друг. Занимаюсь поиском молодых талантов.
– То есть вы ищете магов для обучения, – уточнил Дис.
– Абсолютно верно. Кстати, вы забыли представиться.
– Простите, пожалуйста. Меня зовут Дис, а это – Стиан.
– Очень приятно. Слушайте, Дис, эта горгулья собиралась напасть на вас, а значит, ей от вас что-то было нужно. Конкретно от вас, Дис.
– И что же?
– А кто её знает? Если вы сами не можете ответить, то пока это останется для всех нас загадкой. Но, Дис, я бы вас на всякий случай проверил. Вдруг вы – волшебник.
– Я – маг? Думаете, поэтому она меня искала?
– Причина в чём-то другом, Молот не пользуется горгульями. Надо её разбирать, чтобы понять, на что она была настроена. А забрать её отсюда вряд ли выйдет. Что ж, поговорим об этом снаружи, тут могут быть камеры. Сами понимаете кто может перехватить видео.
– А про эту… – Дис кивнул в сторону неподвижной горгульи, – надо кому-то сообщить?
– Хорошо бы, – неохотно согласился Фанчи. – Ладно, ждите тут, я пойду расскажу об этом инциденте.
Магистр вышел, а троица осталась в растерянности стоять около проволочного волка.
– И что будем делать? – спросил Дис. Он снова снял очки и стал раскачивать их за зелёную дужку.
Стиан скосил взгляд на Рума:
– Пока ждать.
– А если я действительно маг? – забеспокоился друг.
– Тогда лучше отправляться в академию, – серьёзно сказал паренёк. – Фанчи говорит, что там безопасно, Молот точно не достанет.
– Рум, а как он понял, что ты волшебник? – задал вопрос Дис.
– Он… ещё не проверил меня. Но говорит, что чувствует мою силу, что я просто обязан быть магом.
– А чем вы тогда тут занимались вообще? Почему он до сих пор тебя не проверил?
– Не знаю, но он обещал скоро это сделать… Мы тут инмиров обсуждали, я очень люблю книги про них, у меня дома коллекция, – смущённо начал старшеклассник. – Читаю буквально всё, что на глаза попадется.
«Повёрнутый», – сделал вывод Стиан. Рума окружала аура ботаника, которую и без магической силы было проще простого ощутить – всё можно прочитать по взгляду или по первым фразам. Такому парню достаточно несколько раз поднять руку на каверзный вопрос учителя, и он сразу станет целью злых языков в школе.
– Я испугался сначала, когда ко мне он подошёл и начал что-то спрашивать, – продолжил Рум. – Но оказалось, что зря. Фанчи ведёт уроки в секретной академии. Я сначала не поверил, но его знания по теме были невероятны, а когда он мне показал фотографию с магистром Вэем…
–Тем самым? С кандидатом в мэры? – оживился Стиан.
Рум кивнул:
– Я подумал, что такой человек не может быть плохим.
– Невероятное совпадение. Слишком невероятное, – Дис вернул очки на нос и скрестил руки на груди. – Зато понятно, куда нам двигаться.
Фанчи, широко улыбаясь, зашёл в зал:
– Ребята, я всё уладил. Можем идти. Предлагаю обсудить произошедшее в парке на лавочках. С чашкой горячего чая.
Они прошли мимо стойки совершенно без всяких вопросов. Дис озирался по сторонам, но молчал. Друг, видимо, ждал, когда спросят, что там произошло. Но ни библиотекарь, ни посетители не выглядели встревоженными.
«Зал далеко, но неужели совсем ничего не было слышно? Такая хорошая шумоизоляция?», – думал Стиан. А прямо у ворот парка в его голове возник ещё вопрос: «А кому же Фанчи сообщил о горгулье?» Но мысль была запоздалой, и тему Стиан решил не поднимать.
Фанчи шёл впереди, за спиной у него был невероятно огромный рюкзак. «Он в поход собрался?» – мысленно изумился Стиан. Магистр отыскал уединённую полянку, подальше от проходящих людей, жестом приказал двум берёзам скинуть жёлтые листья и превратиться в лавочки. Они расселись по удобным волшебным скамейкам.
Магистр Фанчи достал из большого походного рюкзака бутерброды с сыром и предложил остальным. Рум не заставил себя упрашивать и с радостью принял угощение. Стиан немного поколебался. Он очень проголодался, а от вида жующего Рума аппетит разыгрался ещё сильнее. В итоге Стиан согласился. И даже Дис, который обычно не принимал еду от незнакомцев, взял один бутерброд. Магистр достал термос и разлил ароматный чай по бумажным стаканчикам. Такими простыми действиями, обычной заботой безо всякого волшебства Фанчи расположил их к беседе.
«Или он втирается в доверие? – Стиан с подозрением осмотрел улыбающегося магистра. – Нам придётся это выяснить».
– Я рад, что у нас появился повод пообщаться. Дис, я заметил, что вы целый день изучаете языки инмиров, постоянно подглядывая в телефон. Меня это весьма заинтриговало, – Фанчи говорил возбуждённо, не давая вставить слово. – Потом на тебя вдруг горгулья напрыгивает, а ещё возраст у тебя такой… эм-м-м… на студента похож. Всё это навело меня на мысли, что мы тут все за одним и тем же. Простите, что лезу не в своё дело, но вы же были вчера в том общежитии? Что-то интересное сфотографировали?
Стиан не знал, как дать сигнал Дису не выдавать их тайны, поэтому всем сердцем надеялся на благоразумие друга.
– Нет, – покачал головой Дис. – Ничего интересного.
– Не верю, – усмехнулся магистр. – Но давить не буду.
– А вы правда знаете магистра Вэя? – перевёл тему Стиан, ему было некомфортно, что магистр начал подбираться к их секрету вместо того, чтобы выполнить обещание и проверить, волшебник ли Дис.
– Я с ним работаю, – магистр показал фотографию на телефоне, на которой стоял рядом с магистром Вэем на фоне роскошного особняка. – А что вас удивляет?
– Он вчера приходил к нам в общежитие, – Стиан специально выбрал обтекаемую формулировку. – Я бы очень хотел с ним поговорить… по личному вопросу. И вдруг вы тут, тот, кто его знает.
– И всё-таки вы из того общежития, – сделал вывод Фанчи.
Стиан мысленно дал себе подзатыльник за то, что проговорился. Затем не нашёл ничего лучше, как задать другой вопрос:
– А вы почему пришли в библиотеку? Не искать же там магов?
– Почему бы и нет? Волшебники, вам скажу, встречаются везде. Но если говорить про реальные причины, то пришёл я туда примерно за тем же, что и ваш приятель. Дело в том, что я, магистр Вэй и другие… коллеги ночью, так скажем, разгребали последствия появления в общежитии инмиров.
– Коллеги… в смысле вы все волшебники? – уточнил Дис.
– Не только. Магистр Вэй – директор академии, в которой я преподаю.
«Значит, если Дис окажется магом, то сможет поговорить с Вэем? – мысленно обрадовался Стиан. – Да не может быть всё настолько просто!»
Дис скосил взгляд на Стиана, дав понять, что думает примерно о том же.
– Видите ли, у таких разломов можно найти немало интересного, – продолжил Фанчи. – Мы наткнулись там… как раз на интересное. А ещё сегодня я на Рума наткнулся, поняв, что он вполне может быть волшебником. Но ни в чём нельзя быть уверенным, пока сам не проверишь. Кстати, ты напомнил мне о тестах, – Фанчи протёр руки салфеткой и начал копаться в огромном рюкзаке.
Стиану очень не нравилось, что Фанчи юлит и не заканчивает мысль. Понятно, что ему есть что скрывать, но зачем только часть информации выдавать? Завлекает? Очень странный способ привлечь в академию. Скользкий тип.
– У меня ощущение, что вы готовились к такому большому пикнику, – как бы между прочим заметил Дис, следя за тем, как магистр перебирает кучу продуктов и посуды в рюкзаке.
– Вы про стаканчики? – Магистр Фанчи улыбнулся и продемонстрировал целую пачку. – Подумал, что пригодятся в библиотеке. Закупался сегодня для академии. Там, правда, нормальная посуда есть, но и одноразовая пригодится… Да куда я их сунул, они же большие!
Фанчи, наконец, извлёк стеклянный цилиндр, запечатанный золотистой узорчатой крышкой. Объёмом он был примерно с маленькую банку для варенья, но подлиннее. Внутри дрожала и извивалась светящаяся синяя полоска.
– Вот! – гордо продемонстрировал он. – Если приложить эту штуковину к груди мага, то полоска проникнет в него. Если же тестируемый не волшебник, то полоска останется внутри колбы. Готовы?
– Звучит стрёмно, – заметил Дис.
– А что вы ожидали?
Дис промолчал. Стиан задумался: «На самом деле что?» Он представил, как Фанчи запускает мобильное приложение и показывает на экране: «Поздравляем! Вы теперь волшебник первого уровня!» Дис с его любовью к играм бы оценил.
– Как-то это странно выглядит. Вы взялись из ниоткуда, собираетесь прикладывать какие-то волшебные банки, почему мы должны вам верить? – недовольно спросил Дис.
– Понимаю, насколько это для вас неожиданно, – тяжело вздознул Фанчи. – Но всё-таки я вас спас. И если вы окажетесь магом, я обязан оградить вас от Молота. Пока вы не станете достаточно сильным. К тому же, вы видели, ищейка за вами гналась! Думаете, те, кто её послал, так просто отстанут?
– А если я окажусь магом, то вы меня заберёте в академию? Надолго? – обеспокоенно спросил Дис.
– Обучение займёт примерно лет пять. В зависимости от ваших успехов.
– И где она находится, ваша академия? – друг продолжал засыпать магистра вопросами.
– Это тайна. Иначе бы Молот всё разнюхал и убил бы всех студентов.
– А можно съездить в академию сначала? Как на экскурсию, – предложил Стиан.
– Было бы странно, если да, – ответил Фанчи. – Доступ туда есть только у магов. Но имеет ли смысл всё это обсуждать, пока мы не знаем, маги вы или нет? Вы никогда не совершали ничего необычного, похожего на волшебство?
– Нет… – грустно вздохнул Стиан.
– Нет, и не собираюсь, – Дис скрестил руки на груди. Друг, конечно, блефовал. Если бы не было Молота, он был бы счастлив стать волшебником.
– И я ничего… волшебного не делал, – тихо проговорил Рум. – Вы меня не возьмете учиться, да? Я могу просто теорию изучать!
– Посмотрим, сначала нужно проверить вас. Мне остается надеяться, что ваши силы пока спят, – почесал бороду магистр. – А то придётся возвращаться без студентов. Так что, вы готовы? Это быстро, правда.
– Я готов! – смело вскочил Рум.
«Хорошо, что доброволец нашёлся, – с облегчением подумал Стиан. – Посмотрим, что теперь будет».
Магистр, удерживая цилиндр за дно, прижал его к груди старшеклассника. Синяя струйка медленно втекла в Рума. Колба опустела, Фанчи убрал её в рюкзак и достал другую, уже с голубой полоской:
– Следующий!
– Я ничего не почувствовал. Так и должно быть? – засомневался Рум.
– Да, это же просто тест. Остальное объяснят в академии.
– Прикладывайте. Проще проверить, а потом думать, – сказал Дис.
– Разумный выбор, – магистр приставил колбу к груди Диса. Голубая струйка, извиваясь, постепенно исчезла в теле друга.
– Как? Невозможно! – испуганно отпрянул Дис. – Я не хочу ехать неизвестно куда один!
– Не один, а со мной и с Румом, – возразил Фанчи. – Можем и твоего друга проверить. Хотя, конечно, я бы особых результатов не ждал.
Фанчи достал третью колбу, с тёмно-зелёной полоской.
– А почему цвет разный? – спросил Дис.
– Это не особо важно, я в академии объясню, – ответил Фанчи. – Стиан, вы готовы?
– Да, – рискнул Стиан.
Впрочем, если тест провалится, то ничего не должно произойти. Но почему-то он был твёрдо уверен в обратном. Крышка колбы коснулась груди, и зелёная струйка втекла в Стиана.
Он маг! Ура! Получилось! За Лайной в академию!
Магистр удивлённо приподнял бровь:
– Неожиданный результат. Очень неожиданный. Трёх магов сразу нашёл!
– Три случайных человека с улицы и все маги? Не верю! Это всё какой-то фишинг напоминает, – буркнул Дис.
– Не случайных, – возразил Фанчи. – Помните, за вами почему-то охотились, а у Рума необычные увлечения.
