–Я?!
–Да. Ты должен следить за сканером – если засечешь чужие зонды, нужно срочно убегать… Особенно если зонды будут не исследовательскими, а боевыми – они специально заточены на поиск кораблей…
–Понял…
Затем, пока Ром просчитывал маршрут через очередную систему, Леон без устали следил за показаниями приборов – однако ничего подозрительного увидеть не удалось. И именно тогда это и началось.
–Срочно! Нужна помощь! Атакован неизвестными! Мои координаты…
–Это что? – удивился Леон. – Где он?
–Вот здесь… – Ром тыкнул пальцем в экран, указав на точку в пустом космосе.
–Ловушка? Заманивают ложным сигналом о помощи?
–Да нет… Скорее всего, действительно, один из наших коллег попал в переделку: эта точка как раз на прямой между вратами…
Словно в подтверждение раздался голос на общем канале:
–Атакован неизвестными, используют стазис сеть и варпблокиратор… Нужна помощь!
–Ну, понятно… – хмыкнул Ром.
–Что?
–Вот как раз этот бедолага поленился летать правильно и полетел к вратам напрямую. Судя по координатам, по пути его перехватили пираты… Сейчас потрошат…
–И что, мы не будем ему помогать?
Ром молча покачал головой.
–Но почему???
–Все сканировщики знают о том, как нужно летать так, чтобы тебя не поймали – это азы профессии. Все отлично знают, что наши корабли не полноценные боевые. Они заточены на поиск и драки с охранными дронами Сгинувших. Каждый сканировщик знает, что если на тебя нападет пират –у тебя будет мало шансов… Да чего там – их вообще нет. Но этот ленивый ублюдок, который зовет на помощь на общей волне, прекрасно знал все правила, знал, чем рискует. Но ему стало лень действовать правильно, позаботиться о своей безопасности. Так почему теперь я должен лететь к нему на помощь? При этом, с большей вероятностью, ничем не смогу помочь, лишь следом за ним также лишусь корабля и жизни…
–Но ведь это не правильно…
–Ну так выйди и беги к нему на помощь, – хмыкнул Ром.
Леон обиженно замолчал.
–На помощь! На помощь! – продолжал уже орать динамик, включенный на общую волну. Ром выключил его, оборвав очередной призыв о помощи на полуслове.
–Как думаешь, сколько времени нужно боевому кораблю, чтобы уничтожить такой кораблик, как мой?
–Минуту, не больше, – буркнул Леон.
–А этот страдалец распинается уже как минимум три… – вновь горько усмехнулся Ром.– Знаешь почему?
–У него корабль сильнее твоего?
–Нет… – покачал головой Ром. – Скорее, еще хуже…
–Так в чем тогда дело?
–Ему позволяют звать на помощь…
Леон хотел было переспросить, но тут до него дошло. Сканировщика не уничтожили до сих пор только потому, что надеялись на то, что он своими криками приманит на огонек еще кого-нибудь…
–Так то… – хмуро сказал Ром, заметивший, как изменилось лицо Леона.
Он перепроверил введенные в искин данные и дал добро на выполнение. Корабль тут же начал движение – разворот к первой навигационной точке, включение варпдвигателя, ускорение…
Дальнейший путь они прошли без всяких сложностей. И вот оказались там, где и хотели – система, в которой и сгинул старатель, оставивший после себя искин с координатами.
–Сканируй, – приказал Ром. – А я пока уведу корабль в какой-нибудь укромный уголок…
Леон тут же дал залп пусковой установки, выбрасывающей зонды. Тут же приказал им разлететься по системе, сканируя пространство по пути. Это позволяло сэкономить время и быстро обнаружить все объекты, имеющиеся в системе. Конечно, определить корабль пиратов, особенно если корабль находится в пассивном режиме – выключил двигатели, отключил щиты, перевел генератор в экономный режим, – было сложно, но все же шансы были. Но пока все было тихо – странностей не наблюдалось. Спустя минут десять удалось засечь сигнал. Сверившись с данными из искина старателя, Ром пришел к выводу, что это и есть тот самый дата-центр, к которому покойному удалось добраться и от которого затем он еле удрал…
Тут же Ром переместил корабль куда-то вглубь системы. Во всяком случае, Леону так показалось. На самом деле они пролетели всю систему насквозь и появились на самом ее краю.
–Что за странный маневр? – удивился Леон.
–Нужно было проскочить сквозь всю систему, – ответил Ром. – Хотел посмотреть, нет ли каких либо объектов в центре…
Леон только обратил внимание, что сканер корабля стоял на самом широком разрешении, а значит – мог засечь искусственные объекты даже на огромном расстоянии от себя.
Однако ничего такого по пути не попалось, и Ром успокоился.
–Все. Ищем дата-центры! – приказал он.
А сам начал разворачивать мобильное депо.
Леон вздохнул. Если Ром решил выкинуть депо, значит – он ждет крупных неприятностей… Ну да, Леон вспомнил – дроны тут опасные…
Глава 1-7 Йо-хо-хо и сундук мертвеца
Зонды ассоциации с блеском выполнили свою задачу – точно определить местоположение первого дата цента удалось всего за несколько часов, и всего то 3 цикла сканирования.
«Нимея» тут же устремилась к нужной точке.
Оказавшись в 50 километрах от огромного сооружения, построенного неизвестно сколько столетий назад, Леон и Ром тут же принялись проверять показания сканера. Вокруг, как и прежде, не было ни одного намека на другие корабли. Зато за дата центром, километрах в двухстах был зафиксирован объект, очень напоминающий остов звездолета. То, что он все еще может быть на ходу – исключили с ходу. Посредством внешней камеры, с максимальным приближением остов удалось рассмотреть детально – он был просто страшно побит и искорежен, огромная дыра в корпусе исключала любые другие толкования, даже вызванные вечной паранойей Рома.
–И что будем делать?– поинтересовался леон.
–в каком смысле?
–Ну будем осматривать его?
–Сначала главная цель – дата центр. Что взять с обломков корабля сканировщика?
–Он мог успеть вскрыть дата центр…– предположил Леон.
–Исключено. Не разобравшись с охраной, он не смог бы этого сделать – кораблик не похож на те, что способны выдержать одновременную атаку дронов такого класса – фрегаты. А ведь тут, вроде как, дрон –крейсер должен был быть. С этой дурой и нам предстоит повозиться…так что нет – ничего полезного на корабле мы не найдем. Только труп старателя и его вещички. А они копейки стоят, по сравнению с тем, что в дата центре…
–Ты ведь говорил, что там может и не оказаться ничего ценного.
–Тут уж как повезет. Но однозначно – в дата центре у нас шансов будет больше…
«Нимея» плавно развернулась и двинулась к огромному сооружению.
Когда они приблизились на расстояние в 30 км, из древней космической станции к ним устремилось два корабля – дрона. Один был лишь немного крупнее тех, которых леону уже довелось видеть, второй же был больше «Нимеи» раза в три, как минимум.
–Вот это громадина…-выдохнул леон.
–Это еще не громадина…-хмыкнул Ром.– но что-то с ними обоими не так…
Леон подавил свой детский восторг и тоже принялся просматривать входящие данные по целям. Дрон-крейсер двигался необычайно медленно, а фрегат, уже приблизившийся к «Нимеи», почему то вел огонь только кинетическим оружием, со снарядами которого щит Серого Узла справлялся неимоверно эффективно. Все посланные в «Нимею» снаряды, при попадании в зону действия щита, тут же теряли скорость, останавливались и навсегда оставались дрейфовать в открытом космосе, мертвые и бесполезные.
«Нимея» при обнаружении противника, сразу же развернулась на 180 градусов и сейчас продолжала набирать скорость. Если фрегат –дрон как-то еще успевал за ней, продолжая вести огонь, то крейсер сильно отстал, более того, он даже не успел сделать ни одного залпа – сканировщики успели покинуть зону эффективного огня орудий крейсера.
–Чего зеваешь?– Прикрикнул Ром на Леона.– пали по этой штуке…
«Нимея» тут же стала огрызаться – плюясь в фрегат пучками плазмы. Ром перед отлетом решил подстраховаться – купил и установил плазменную турель. Конечно, калибр у нее был не ахти – все таки для фрегата разработана. Но, как показала практика, для дрона и этого хватило. После очередного попадания, сопла его двигателей прекратили исторгать факел выхлопа, а сам дрон, словно раненый кит, медленно и вальяжно стал заворачивать в сторону, теряя ход.
–первый готов.– радостно заявил Ром.– теперь давай по второму. Только аккуратно – крейсер намного опаснее и орудий у него воз и маленькая тележка.
Однако и с ним удалось быстро выработать оптимальную и эффективную тактику. Так как крейсер еле полз, «Нимея» держалась вне пределов его орудий, а сама вела огонь. Причем тут Ром не экономил – не только плазменная турель, нещадно пожиравшая запасы аккумуляторов, но и штатные орудия корабля класса «Астрид» вели огонь по противнику.
Как с фрегатом не получилось – пришлось около 4 часов водить дрон-крейсер вокруг дата центра. Но, наконец и с ним все было кончено: когда Рим и Леон, уже порядком устали, очередной залп турели вдруг заставил крейсер замолчать, а затем вообще, он остановился.
Ром тут же встрепенулся.
–неужели завалили?– спросил Леон.
–Похоже на то…Я, во всяком случае, не слышал историй, что дроны прикидываются. Они всегда атакуют до тех пор, пока не уничтожат нарушителя, или же пока он не уйдет в варп прыжок. Короче, только когда противника не будет, дроны успокоятся и вернутся в свои ангары.
Они аккуратно развернули «Нимею» и сканировщик должен был пройти неподалеку от крейсера, на несколько секунд появившись в зоне досягаемости его орудий. Однако крейсер никак на это не отреагировал.
–все…ему точно конец.– сказал с довольным лицом Ром.– потрошим дата центр.
Взлом информаториев дата центра очень напоминал Леону своеобразную игру. Следует найти оптимальный путь, обойти все защитные программы и ловушки, или же придется начинать все заново.
В качестве дополнительных инструментов, у Леона были вирусные программы, нейтрализующие файрволлы и защитные протоколы информатория. С их помощью удавалось медленно, но уверенно пробираться к желанной цели.
Вдвоем им удалось заполучить полный доступ и теперь оставалось только скачать всю имеющуюся информацию…
–Что за черт?– воскликнул Ром.
–Что?
–Тут нихрена нет!
–как так?
–да вот так! Вообще ничего нет!
–А такое бывает?
–Нет. Такого вообще быть не может. Хоть что-то но всегда есть. Другое дело, сколько оно будет стоить. Но всегда есть, что забрать в качестве трофея…
–Может, ничего не загрузили? Не запустили этот дата центр Сгинувшие?
–Нееет. Если бы не запустили, тогда бы и охраны не было. Что тут защищать?
–ну тогда вариант только один…
–Какой?– недоуменно спросил Ром и взглянул на Леона.
А тот, в свою очередь, указал на экран, все еще транслирующий останки корабля старателя.
–Так. Давай тогда к нему. Потом дронами займемся…
–как скажешь…
***
Леона переполняли эмоции. Как-то не сложилось ему раньше оказаться в открытом космосе. Нет, в кораблях, в станциях, это понятно…Но вот так, когда от бесконечной пустоты тебя отделяет только прозрачное забрало шлема – еще не приходилось.
Он любовался мириадами звезд вокруг, его пугала бесконечная темнота с одной стороны, и неимоверно красивый, словно мазок разноцветными красками, космос с другой. А впереди виднелся, с каждой секундой увеличивающийся остов разрушенного корабля.
Леон вспомнил старые фильмы, которые он любил пересматривать в свободное время – ведь там с такого момента начинался сущий кошмар – на астронавта нападало нечто, вселялось в его тело, овладевало его разумом…
Леон отогнал от себя подобные мысли – ни о чем подобном Ром никогда не рассказывал, а ведь трепались они постоянно, можно сказать, сутки напролет. И никогда он не упоминал о неких тварях, притаившихся в глубинах космоса, или поджидавшие людей в разрушенных кораблях, словно призраки в склепах.
Но корабль был все ближе и его покореженный корпус, огромная дыра в броне лишь разогревали подобные мысли. Леон почувствовал, как по телу прошлись мурашки.
–Ром!
–Что?– Ром остался на корабле, следить за показаниями сканеров. Нельзя было идти вдвоем – ведь появись кто и они окажутся не то что беззащитны перед противником, а вообще, могут навсегда застрять здесь. Вряд ли удастся вызвать такси и благополучно добраться до станции. Ром вообще настаивал отправить дрона. Конечно, так бы пришлось провозиться гораздо дольше, зато безопаснее. Но Леон отверг эту идею, сам вызвавшись в экспедицию. То ли возраст, в котором все бредят приключениями, то ли все еще оставшееся чувство вины, желание доказать самому себе, что ты не трус, погнали его на разбитый корабль. В любом случае, какова бы не была причина – он все равно должен был пойти туда. И ром, после долгой перепалки, наконец сдался.
И вот Леон уже почти подлетел к кораблю…Осталось всего ничего – несколько метров.
