Страница 7 из 16
Прошёлся по всем каютам в этой части корабля и нашёл ещё две жутких «партии». Расправился с ними тем же способом. Яйца всмятку, как говорится.
У последнего гнезда лежали две взрослых особи. Наверное, это стражи. Они начали вяло перебирать конечностями, вставая.
Ну, вы поздновато, ребят, я уже всё зачистил.
Они тяжело выходили из спячки, я успел раньше. Хрясь, хрусть, минус два паука.
Оглядевшись, понял, что пока опасности нет, спешащей ползучей подмоги не слышно. Рассмотрел «стражей» повнимательней. Те ещё уроды. И вблизи кажутся отнюдь не маленькими.
– Вижу, на свет вам плевать, – пробормотал я, переворачивая сапогом одного из метровых пауков, которого не до конца раздавил.
Головогрудь, хелицеры, брюхо, лапы, всё как обычно, если не считать полного отсутствия глаз.
Хотя, может, они расположены не в привычных местах. Я читал, некоторые насекомые «видят» лапами. Или дышат. Хотя пауки скорее животные.
Шурх.
– Матерный бабай!
Я-то думал, что паук, которого я пнул, уже сдох, но у твари было другое мнение. Она вцепилась хитиновыми конечностями в мой сапог, сдавила его и заверещала как дырявая игрушка-пищалка. Я рефлекторно топнул ногой, размазывая хитрую бестию по полу.
Осмотрел сапог и обнаружил на нём маленькие, но глубокие царапины. Хорошо, что этот сегмент брони довольно толстый, однако на всякий случай я присмотрелся к индикатору запаса воздуха – тот отсчитывал секунды в нормальном режиме.
Ментально вытер пот со лба.
Итак, что мы имеем:
1) После сработавшей сигнализации корабль превратился в лабиринт, и путь наверх оказался заблокирован. Схема уже исследованных областей стала практически бесполезной. Один лишь эхолокатор помогал прокладывать путь;
2) Пауки поналожили яиц в каютах на минус первом этаже. И есть у меня подозрения, что не только здесь;
3) Где-то бродят взрослые особи, не сбежавшиеся на крики инопланетянина;
4) Мне есть чем их встретить, и они прекрасно давятся, но убив пару пауков, я ничего не изменю. К тому же при должном усердии тварюги способны продырявить мой скафандр.
Вывод остался прежним – надо валить.
И сейчас я определённо делаю это неправильно – пытаясь пробраться вниз. Но тут ничего не поделать, раз вверх пока никак.
На полу коридора уже тут и там встречались свежие следы слизи. Оба фонаря давали много света, и я рассматривал всё, что вижу перед собой. Когда понял, что больше не поскальзываюсь, перевёл всё внимание на потолок. Там была куча труб, среди которых вполне могли прятаться восьмилапые охотники. Опыт на звездолёте «хищников» получен не зря.
Так, вот и проход вниз – абсолютно такой же полутораметровый дверной проём, в который я долбился излучателем, само собой, тоже закрытый. Такое чувство, что система защиты собиралась изолировать всё, что можно и нельзя.
Машинально пожав плечами, от чего в правой руке засаднило, собрался двинуться дальше, но услышал уже знакомое царапанье. Оно доносилось из стороны, противоположной той, куда уползли предыдущие черти. Значит, это вторая армия спешит воссоединиться с первой.
Решил не топать сапогами для того, чтобы «просветить» эхолокатором приближавшихся врагов. Только зря выдам себя. Раз пауки слепые, в чём я убедился, то и фонари погоды не сделают.
У меня было два варианта разной степени паршивости: 1) рвануть от них к посту охраны и снова спрятаться, рискуя на этот раз облажаться, ведь шума от меня будет ого-го; 2) напасть первым.
Тихариться с низкими шансами на успех надоело. А уж если пауки пройдут рядом с каютами и заметят, что их кладки уничтожены, то они меня никогда в покое не оставят и будут искать по всему кораблю до победного.
Само собой, я выбрал второй вариант. Нет мстительных тварей – нет проблем.
Поставил переносной фонарь и встал к нему спиной.
– Отобразить вектор прицеливания. Датчики тепла, плотности и движения на общий экран.
Перед глазами появилась целая орда маленьких красных точек, направлявшихся сюда. Конечно же, часть из них передвигалась по стенам и потолку.
– Блин, неудобно, – прошептал я, хотя и знал, что так будет.
Коридор был узким, не больше двух с чем-то метров в ширину и чуть меньше в высоту. Если верить данным локатора, впереди такие же помещения, как и сзади, то есть каюты, с яйцами или без.
Чем ближе подползали пауки, тем чётче становились точки на экране. Некоторые обретали силуэты, будто у меня открылась способность видеть сквозь стены.
Я не шелохнулся, надеясь, что монстры опираются в основном на слух. Только сердце отказалось успокаиваться и, наоборот, забилось быстрей. Его звук отдавался в ушах и мешал слушать окружение, но при этом мозг разогнался, от чего казалось, что время замедлилось.
Вот красные точки преодолели отметку в тридцать метров до меня. Узкий луч нашлемного фонаря, не способный охватить всё пространство впереди, застыл в верхнем углу поворота направо – именно там должен был появиться первый паук.
– Отключить датчики, – одними губами сказал я.
Иначе визор шлема вместо обычной картинки показал бы сплошное красное пятно. Так много там было пауков.
– Щёлк. – Верньер излучателя встал на позицию 10%.
Пятнадцать метров.
Я даже подумал, что они слишком медленно передвигаются. Не спешат, заразы. Решили, что здесь кроме них уже нет других хозяев, что им некого бояться.
Десять метров.
Шуршание, клацанье и царапанье слились в сплошную какофонию.
Вот из поворота по потолку, теряясь в трубах и показывая лишь подпрыгивающее брюхо, пополз один гад, потом второй. Их серые тела будто сливались с материалами конструкций. Тени, отбрасываемые ими при свете фонарей, зловеще перемещались.
Я превратился в статую, хотя по идее надо было уже начать стрелять. Просто внезапно, пусть и запоздало, пришла мысль, что можно подпустить их как можно ближе, выкрутить мощность оружия на максимум и пожертвовать левой рукой, которую переломает к хренам от отдачи. Широкий импульс накроет большую площадь передо мной, тварей расплющит по всему коридору.
Бредовая затея, но время на обдумывание тактики сыграло мне на руку, ведь на сцену, а точнее, на металлический пол коридора вышла процессия из четырёх здоровых пауков и одной длинной белой штуковины. Она ползла в центре защитной формации, словно важная персона в окружении телохранителей.
Недолго думая, я выстрелил в эту зверюгу, похожую на гусеницу.
Необычная тварь тут же лопнула и окатила всех ближайших пауков брызгами дымящейся жидкости. Те либо сразу сдохли, стремительно превращаясь в кашу, либо засучили лапками, пытаясь сбить с себя кислоту.
Да, я нашёл «умельцев», проплавивших дыры в корабле.
Паучья мини-армия не ждала такого подлого хода и на несколько секунд просто забыла о моём существовании.
Я уже хотел кинуть в них воспламенителем, но передумал. Прибор был отключен, и пока я его достану, пока активирую голосовым управлением…
Но убежать, не попрощавшись, было досадно, поэтому вынул из другого кармана коробочку, прихваченную в пункте охраны, кинул в скопище дезориентированных монстров и выстрелил в неё из дробовика. Надо же проверить, для чего эта хрень. Сервоприводы умело довели прицел, чтобы я не промахнулся в летящую цель как распоследний новичок.
Эффект превзошёл мои ожидания. Импульс легко пробил корпус импровизированной гранаты, и та натурально взорвалась, поджарив электрическими разрядами всех монстров в радиусе трёх метров.
Ясно. Мне очень надо обратно к мёртвому надзирателю. Экспроприирую у него ещё несколько коробочек.
Наверное, эта штука использовалась как электрошокер, которым били заключённых. А сильное повреждение прибора вызвало электрический взрыв.
Оставалось гадать, почему гипотетические батарейки внутри них не сели к тому моменту, как я тут появился. Суперхимические элементы? Реактор Тони Старка? Плевать. Сейчас они для меня не объект исследований, а взрывчатка.
Немногие уцелевшие гады, которым повезло передвигаться по потолку, от удара током начали падать прямо в разлитую лужу кислоты. Оставшихся я добил парой выстрелов.
Да уж. Если бы начал стрелять в первых пауков, выползающих из-за поворота, то следующие попрятались бы и не дали убить их стратегически-важную боевую единицу.
Поднял переносной фонарь и прицепил его обратно на пояс.
Тем временем лопнувшая гусеница уничтожила не только свою свиту, но и пол под собой, проделав дыру нехилого размера.
Подойдя к постепенно остывающим краям, я кое-как разогнал дым и посмотрел вниз.
Надо же, насекомовидная тварь буквально открыла доступ к минус второму этажу.
Вопрос лишь в том, надо мне туда или нет. В идеале можно было бы заставить одну из таких гусениц плюнуть кислотой в дверь, ведущую наверх, или тупо пробить обшивку корабля в любом месте, чтобы выбраться наружу. Или подкараулить их в какой-нибудь каюте и выстрелить так, чтобы потроха гусеницы улетели в нужную мне стену. Эх, мечтать не вредно. Монстры скорее меня расплавят, чем подчинятся, к гадалке не ходи.
Пока решил возвратиться к пункту охраны и стибрить… то есть одолжить взрывоопасные коробочки.
И во время, казалось бы, совершенно обычной ходьбы почувствовал то, чего не было уже давно.
Хочу отлить. Мочевой пузырь резко взбунтовался против своего хозяина.
Хорошо хоть, что не по-большому, ведь кольцо успело переработать съеденное в энергию ещё на «Энкеладусе».
А ничего похожего на санузел я тут не встретил. Сбылся один из худших моих кошмаров – застрять не пойми где без туалета.
Мысль смешная, а ситуация страшная. На мне скафандр, который легко не снять. И вообще, не стоит снимать его здесь. Воздух-то улетучится, и ЭфЭр на входе сказала, что ни снаружи, ни на корабле нет пригодной для меня атмосферы.
Попал, блин, так попал.
А ещё из некоторых ужастиков я помнил, что кракозябры ловили расслабившихся людей именно тогда, когда они собирались сходить в кустики.
– С-сука… – прошипел я, оглядываясь по сторонам, будто кто-то мог меня спалить. Кроме монстров, само собой. Вряд ли им интересно, что я тут собираюсь справить нужду. Им скорее будет любопытно, какой я на вкус.
Короче, пришлось сделать неприятное – нассать в штаны. Дико, но раздеваться я не собирался, даже если задержать воздух в лёгких. Тут же могут летать инопланетные бактерии или ещё какая хренотень. Жаль, скафандр не был оборудован ничем подходящим. И это, к слову, странно. Вроде бы даже на Земле предусматривали всякие системы. Костюмы водяного охлаждения вроде. Или мочесборники. Какие всё-таки крутые были наши космонавты!
И ещё эти пауки…
Рабочие, которые наверняка роют подземные ходы под пустыней.
Гусеницы, которые либо сородичи пауков, либо насекомые, находящиеся с ними в симбиозе.
Солдаты, охраняющие их и сражающиеся с врагами.
Какое чёткое разграничение и распределение ролей! Как в муравейнике.
Я бы даже назвал их муравьями, не будь они такими страшными на вид.
К слову о муравьях – если есть стражи и рабочие, значит, где-то есть и королева.
Огромная хреновина, которая клепает десятки, а может, сотни новых яиц каждый день.
Но тогда кто оставил яйца здесь, на корабле? Королева же не впихнётся в ту щель, через которую даже я еле протиснулся. Неужели рабочие занесли, чтобы новорожденные полакомились членами экипажа? Если так думать, то ничего королева не клепает, ведь еды уже нету. Разве что своих же детей жрёт и перерабатывает в новые яйца.
Прикрывая этими мыслями неприятные ощущения влаги под костюмом, зашагал дальше как ни в чём не бывало, усиленно разглядывая коридор.
Вот и пункт охраны. Пролез внутрь и взял со стеллажа четыре инопланетных электрошокера. Теперь пояс с карманами был забит.
Запас дыхательной смеси – 26 часов.
Излучатель – 37 выстрелов.
В приступе чрезвычайной осторожности поменял аккумулятор на новый. Итак, у меня был один на 15 выстрелов, один на 37 и полный на 40 в дробовике. Само собой, если рассчитывать из 10% мощности.
А насчёт коробочек… ничего, может, ещё сюда зайду.
– Ты же никуда не уйдёшь со всем добром? – спросил я мертвеца в стене.
– Конечно не уйдёшь. Хотя и поведать не сможешь, что здесь произошло.
Теперь я точно решил очистить корабль от вредителей. Во-первых, потому что не хочу пойти им на обед. Никто же в своём уме не решит, что можно подойти и без последствий погладить этих страхолюдин? То есть страхомонстрин. Во-вторых… Нет, хватит и «во-первых».
Покинув гостеприимный пост охраны, пошёл к проплавленной в полу дыре. Пора спускаться.
К моему приходу из отверстия перестал идти дым, но для надёжности я подобрал одного паука и поводил его тушкой по краям. Тушка не повредилась.
Заглянул в дыру, разбавив кромешную тьму светом своих фонарей. Сложно было что-то разглядеть. То есть либо я сейчас вижу пол, либо ещё какую-то гладкую поверхность. Толстые стенки корпуса между этажами не давали обзора, кроме как посередине.
Ух, опасно. В смысле не падать опасно, а спускаться, когда руки заняты. Вдруг нападут как раз в этот момент?
Так что сначала врубил на полную все датчики и сенсоры, склонился над дырой и прислушался.
Ничего. Ни движения, ни тепла. Отлично.
Приготовился пружинить ногами и, ничтоже сумняшеся, сиганул туда.
Бац!
Супергеройское приземление, парни. Решил просто прыгнуть, держа наготове обрез. Но левой рукой пришлось опереться о пол, чтобы совсем не упасть.
Быстро поднялся, слушая жалобный писк сервомоторчиков…
