Верни мой трон
Мария Хомутовская
Король Адам захватил королевство принцессы Кассандры и явился в ее замок, чтобы отомстить за смерть отца. Касе удается сбежать, но она не отдаст Адаму свой трон. Принцесса хочет найти армию брата и с ее помощью прогнать захватчика. Тем более, что именно это предсказал придворный маг. После побега Касе то и дело снится Адам. Что это за колдовство? Ей предстоит долгий путь, но рано или поздно в ее план вмешается любовь.
Мария Хомутовская
Верни мой трон
Пролог
Ибо крепка, как смерть, любовь…
Адам с горечью смотрел на пустой королевский трон своего отца. Не веря до конца, что теперь это его место, принц поднялся на возвышение. За ним неслышно следовал придворный маг – лысеющий мужчина лет пятидесяти. Адам провел ладонью по резному подлокотнику, но, заметив, что маг за ним наблюдает, убрал руку и сел. Сопровождающий встал позади.
– Я не могу в это поверить, Гельм, – шепнул Адам.
Придворный склонился к нему и ответил:
– Я говорил, что грядет ваше время на троне. Но даже я не мог предположить такой дикости. Посмотрим, что они скажут.
– Пустая болтовня, – сжал кулак принц. – Наш гонец не стал бы лгать!
Гельм не успел ответить, потому что высокие двери зала распахнулись и вошли солдаты, ведущие под руки пленников.
Из-за дверей выглядывали любопытные лица придворных, но Адам распорядился не впускать никого, пока он сам не допросит врагов.
Пленных было всего двое. Оба высокие и статные, однако они были измождены и сильно избиты, и солдатам приходилось подталкивать их, чтобы они с трудом волочили ноги вперед. Тот, что слева, хромал, а у второго правая рука висела плетью.
Перед троном, по обыкновению, пленные упали на колени. Адам скривился при виде врагов. Гнев кипел в его душе, и лишь огромная выдержка помогла ровным голосом произнести:
– Мне доложили: вы видели, что случилось с моим отцом! Говорите!
Ни имени, ни звания он у них не спросил. Эти люди не достойны даже камня на могиле.
Хромой поднял глаза на принца.
– Ваш король был захвачен в плен в честном бою. На другой день его казнили.
Адам вцепился в подлокотники трона.
– Это правда, что ему перерезали горло, а тело скормили псам?
– Нет, – отвечал пленный, опустив глаза. – Его привязали к дереву живым и оставили волкам. Его величество Рейн считает вас потомками волка, он вернул короля предкам.
Адам процедил, с трудом сдерживая ярость:
– И он действительно погиб?
Пленник явно опасался отвечать, но Адам ждал.
– Да, мы все слышали крики и видели… останки, – признался он.
Принц вскочил. Выхватив меч, он приставил лезвие к горлу пленного.
– Ну говори, кто твой предок? Кому тебя отдать на растерзание?
Человек молчал.
– Ну а ты? – обратился Адам ко второму. – Подтверждаешь его слова? Так все было, или он лжёт?
Тот со страхом кивнул.
– Так, ваше вы… высочество.
Тогда принц издал нечеловеческий рык и вонзил меч в грудь первому пленнику. Тот дернулся и обмяк. Адам вытащил оружие из тела и повернулся ко второму.
Тот зажмурился, ожидая удара. Но лезвие лишь слегка коснулось его подбородка. Адам выдохнул и опустил меч.
– А ты вернешься к своему королю и передашь ему, что Адам Виккарский идёт на него войной. И несет смерть ему и всему его роду! Лишь их кровь смоет позор, которому они предали моего отца! Я спалю Рейнгрод дотла! И украшу стену города головой короля Рейна! Его владения станут моими!
Блеснув глазами, он кивнул солдатам, чтобы уводили пленника.
***
Из оконца клубился разноцветный дым. Если бы Адам не видел собственными глазами, ни за что бы не поверил, что такое возможно. Но дым в самом деле отливал всеми цветами радуги и походил на ярмарочное развлечение для детей.
Поглядев ещё немного на эту диковинку и покачав головой, Адам продолжил путь по галерее и вскоре достиг источника дыма. Он выходил из окна покоев Гельма, которые сам маг называл «лабораторией».
Толкнув окованную железом дверь, новоиспеченный король вошёл внутрь.
Обитатель лаборатории склонился над столом, нацепив на нос круглые стекла, которые звались у него очками, и переливал странный серебристый металл в круглые формы, лежащие на столе. Волшебный дым в комнату почти не попадал, потому что над столом было устроено что-то вроде трубы, которая направляла разноцветные клубы за окно.
Адам пересчитал кругляши на столе мага – десять. Маловато.
– Ваше величество! – поклонился тот, не выпуская склянку из рук.
– Оставь церемонии, Гельм! – махнул рукой король.
– Ты пришёл посмотреть на мою работу? – мгновенно сменил тон маг.
– Хотел спросить, почему тебя не было на пиру, а теперь и сам вижу причину, – ответил Адам, указав на стол.
– Ты велел мне поторопиться, – закончив заливку, маг поставил колбу на стол и повернулся к королю, вытирая руки валявшейся тут же тряпицей. – Я ушел сразу после коронации, чтобы больше успеть.
– Ты сделал, что я просил?
Гельм кивнул, потянувшись к полке, снял оттуда свиток и подал его Адаму.
– Я попытался разузнать перспективы твоей кампании, – маг всегда мудрено выражался, порой даже Адаму было трудно его понять. – И они очень хороши! Вот, я сделал записи. Здесь несколько важных моментов, которые приведут тебя к успеху.
Его отец всегда доверял суждению мага, а вслед за ним и Адам прислушивался к словам Гельма. Маг обладал способностью видеть будущее, но кроме того, прежний король уважал его за любовь к наукам, особенно алхимии.
– Я все изучу, – пообещал Адам.
Он чуть отошел и обвел взглядом комнатку.
– Жениться тебе надо, Гельм. А то про нас уже придворные куплеты сочиняют!
Маг усмехнулся.
– Это Гален, что ли? У самого рыльце в пушку, вот и болтает. А жениться… Меня устраивает как есть. Девицы ко мне приходят. Спасибо твоему отцу за слушок, что ночь со мной дает богатство и удачу.
Адам рассмеялся.
– Но ты, похоже, хотел узнать что-то еще? – маг видел его насквозь.
– Мне одна мысль покоя не даёт, – Адам вновь подошёл ближе и посмотрел на кругляши на столе. Он знал, что с другой стороны на них изображение головы волка. – Ты вчера сказал мне, что я зря убил пленного. Но как ни думаю, не могу понять, что тут зазорного? Он враг и принес дурную весть. Да и пленен был в честном бою. Будь он гонцом, я бы понял, в чем ты меня упрекаешь.
Гельм ответил, сложив руки на груди:
– Кто я такой, чтобы упрекать тебя? Ты король и волен отнимать жизнь. Я лишь отметил и повторю снова, что выражать гнев убийством – путь к жестокости. Казнил бы его как положено или бросил в темницу – я бы и слова не сказал. Ты же на миг обратился в зверя и разорвал.
– От того, что он сказал, у меня в глазах помутилось, – хмуро произнес Адам.
– Я об этом и говорю: не позволяй гневу мутить твой разум. Может, твой предок и волк, но ты оставайся человеком.
– Я подумаю о твоих словах, – пообещал король, взглянув в лицо магу.
– Вот и хорошо.
Гельм взял новую форму на десять кругляшей.
– А мне ещё девяносто штук делать, ваше величество.
Адам смотрел, как он заливает какие-то жидкости в колбы, и подумал о том, сила мага не в медальонах для его воинов, которые он изготавливает, а в этих словах. Никто, кроме Гельма, не сказал бы ему ничего подобного, и не из страха, а потому что у мага совершенно иной взгляд на вещи. За это Адам и сделал его советником, за это и любил разговоры с ним.
Внезапно раздался стук в дверь, и она тут же отворилась, не дожидаясь ответа с этой стороны. Вошел молодой мужчина и остановился перед Адамом, заложив руки за спину. Он был одет в такую же, как у Гельма, зеленую мантию, которая всколыхнулась от его движений. Блеснул на груди медальон с головой волка. Волосы чернее воронова крыла доходили до плеч, а темные глаза смотрели с легким высокомерием.
– Я искал вас, ваше величество, – произнес вошедший, скользнув взглядом по придворному магу, словно тот бы предметом мебели. – Вы предлагали обсудить предстоящий поход, и у меня есть несколько предложений.
– Да-да, Дольф, идем, – сказал Адам, бросив быстрый взгляд на Гельма, а потом – на свиток в руке. – У меня тоже есть идеи, как использовать твою силу.
– Не забудьте, о чем обещали подумать, ваше величество, – на прощание напомнил Гельм, поправив стекла на носу.
Адам вышел из лаборатории вместе с Дольфом. Ему не нужно было уточнять, что имел в виду маг. И даже почему он настаивал. Дольф не разделял убеждений Гельма, признавал одну лишь силу и был известен равнодушием к страданиям других людей. Но сейчас Адаму был нужен именно такой человек, ведь что бы ни говорил маг, короля Фолейна ждёт мучительная и позорная смерть.
Глава 1. Кто сеет ветер, пожнет бурю
Черный дым поднимался под полями за стеной Рейнгрода. Запах гари жег нос, пропитывал волосы, от него слезились глаза. В лицо дул злой ветер и трепал распущенные темные пряди. Кася чувствовала, что он несет ей беду.
– Вот вы где, Ваше высочество! – раздался позади голос фрейлины, Матильды.
Принцесса Кассандра обернулась. Она стояла на верхушке Черной башни, потому что отсюда было видно дальше, чем с любой стены замка. Получасом ранее она ловко сбежала от фрейлин, чтобы пробраться сюда, не дав даже причесать себя. Теперь её настигла расплата.
– Ваше высочество, завтрак уже подан, – несмело проговорила Тилли, зная вспыльчивый характер принцессы. Матильда с Касей вместе с малых лет, но, хотя они одного возраста, Тилли всегда была более рассудительной.
Кася мотнула головой, что означало: «Да какая, к темным богам, разница!», и вновь устремила взгляд вдаль.
Но Тилли не уходила, теребя пальцами кончик русой косы:
– Ваша матушка ждет вас за столом.
Эти слова произвели эффект. Королева Агнесса уже три дня не выходила из своей комнаты. С тех пор, как получила весть о смерти сына Ричарда.
