Ася Максимова "Тонкий лед Аркадия Петровича"

Тонкий лед Аркадия Петровича
Ася Максимова

Аркадий Петрович прожил долгую жизнь со своей горячо любимой супругой. Крепкая семья, счастливый брак. Казалось, этот союз невозможно разрушить. Но вот однажды, проснувшись утром после очередной передряги, в которую попал по собственной беспечности, он обнаруживает, что остался один…

Ася Максимова

Тонкий лед Аркадия Петровича

Пролог

Петербургский зной начала июля и не думал отступать, хотя день уже давно клонился ко сну.

Аркадий Петрович не любил ждать. Особенно жену. Особенно в такую жару. Особенно в предвкушении двухчасовой поездки на дачу, и это если удастся проскочить до появления пятничных пробок. Докурив сигарету, он вытер пот со лба и со всей силы нажал на клаксон автомобиля.

– Да иду я! Не ори! – крикнула Нина Васильевна, высунувшись по пояс из окна четвертого этажа, активно жестикулируя своим маленьким сухим кулачком.

Словно в подтверждение данного слова, спустя пять минут раскрасневшаяся Нина Васильевна уже сидела на пассажирском сидении рядом с мужем и сверлила его недовольным взглядом.

– Вот обязательно, чтобы вся улица знала о том, что у тебя нервы шалят?

– Скорее о том, что ты не умеешь вовремя выходить!

– Я вышла вовремя: как только собралась. Никто не просил тебя бежать вперед. Что о нас соседи подумают?

– Они про нас уже давно все знают. Да и не все ли равно, что там они подумают?

– Ты что опять курил? – Нина Васильевна принюхалась. – Я отчетливо чувствую запах дыма.

– Ну курил, пока тебя дождешься…

– Ты же обещал, – перебила Нина Васильевна, повышая голос. – Клялся, что бросишь!

– А ты собирайся быстрее и мне не придется коротать время за сигаретой!

– То есть это я виновата, что ты не держишь слово и губишь свое здоровье?

Вместо ответа Аркадий Петрович вывернул руль и ударил по педали газа. Машина с визгом сорвалась с места. Нина Васильевна едва успела ухватиться за ручку, удерживая равновесие, свободной рукой пристегивая ремень безопасности.

Ехали в тишине.

“Специально поссорился с мной, чтобы я всю дорогу молчала, – злилась Нина Васильевна про себя. – Вот и не произнесу ни слова до самой дачи!”

Она была редкостная болтушка, в отличие от молчаливого Аркадия Петровича, который говорил редко и только по делу. И ладно бы болтала на фоне, точно радио, но так ведь вечно требовала ответа или какой-никакой реакции, отвлекая супруга от важных мыслей. А это уже порядком утомляло.

Аркадий Петрович вовсе не планировал ссору заранее. Не собирался таким хитроумным способом обеспечить себе спокойную поездку на дачу в тишине. Однако такому стечению обстоятельств был только рад. Никаких тебе последних сплетен, никаких компрометирующих вопросов или гениальных планов, которые придумала Нина, а реализовывать почему-то должен он. Два часа блаженного покоя на своем самом любимом месте на всем белом свете – за рулем автомобиля.

Вереницы машин вяло тянулись от светофора к светофору в мареве, исходившем от раскаленного асфальта. Центр города на Неве – гиблое место для автолюбителя, но только не для Аркадия Петровича. Здесь он прожил всю свою достаточно продолжительную жизнь и чувствовал себя, как рыба в воде, как лось в лесу, как малина в варенье. Он никогда не пользовался навигатором, зная каждый проулок, каждый дворовый проезд наизусть.

Вот и теперь свернул в узкий переулок, заставленный припаркованными автомобилями с обеих сторон, некоторым из которых давно было самое место на автосвалке. Пара-тройка маневров налево-направо и Аркадий Петрович ловко вклинился в самое устье пробки, подгадав момент, когда юный мажор на кабриолете зазевался, утомленный вечерним июльским солнцем.

Явно довольный собой, Аркадий Петрович с задорной улыбкой повернулся к Нине, но тут вдруг вспомнил, что они в ссоре, а он пока не готов идти на мировую. Пришлось оставить колкую шуточку относительно навыка вождения молодежи при себе.

Старенький Volvo не справлялся с охлаждением салона. Нина Васильевна давно просила мужа отвезти машину на сервис и исправить неполадку. Но упертый старик всегда делал все по-своему. Сейчас было самое время напомнить ему об этом, но она не стала. Продолжать ругаться не хотелось, и она припрятала этот аргумент в свою копилочку до лучших времен. А пока краем глаза подглядывала, как нервно муж вытирает пот со лба и страдает от жары и своей же собственной упертости. Это зрелище заставило уголки ее губ слегка дрогнуть в еле уловимой улыбке.

Подъему настроения способствовала также и сменившаяся картинка за окном.

Как только Аркадий Петрович вырулил из сауны душного города на трассу вдоль залива, первым же делом опустил окна, пуская в автомобиль свежий, но по-прежнему теплый воздух. В салон ворвался сладковатый запах хвои и моря.

Нина Васильевна вдохнула поглубже и зажмурилась, подставляя лицо солнцу. Теперь оно не казалось таким обжигающим и утомительным. Как будто среди сосен и бриза это было совсем другое солнце: ласковое и нежное.

Злость на супруга начала потихоньку рассеиваться. За сорок четыре года совместной жизни Нина Васильевна научилась быстро отходить от ссор и легко отпускать обиды. Да и на Аркадия Петровича невозможно было долго сердиться. Одним своим внешним видом он вызывал у супруги умиление, а его чудаковатая улыбка неизменно заставляла улыбнуться в ответ. Сколько не пыталась Нина Васильевна держать обиженное лицо после крупных и мелких стычек и не поддаваться на чары мужа, практически никогда у нее это не выходило. Таким образом, все конфликты сходили на нет, как только того пожелал сам Аркадий Петрович. Очень удобный навык. Одна улыбка – и дело сделано. Не нужны ни извинения, ни подарки, ни мольбы о пощаде. Одна лишь харизма и обаяние. Ну и конечно необъятная, как сама Вселенная, любовь Нины Васильевны.

Четырехполосная широкая дорога плавно перетекла в двухполосную узкую трассу, замедлив движение. Автомобили послушно выстроились друг за другом и терпеливо следовали в общем потоке невысоким темпом своего предводителя.

Аркадий Петрович краем глаза увидел в боковом зеркале черный Nissan, несущийся по встречной полосе на высокой скорости. Впереди показался автобус. Расстояние между ними стремительно уменьшалось. Аркадий Петрович недовольно хмыкнул, а через мгновение резко ударил по тормозам, отчего Нина Васильевна дернулась вперед. Ремень безопасности больно впился в грудь. Nissan втиснулся в поток машин прямо перед ними резким непредсказуемым маневром. И лишь мгновенная реакция опытного водителя, наработанная десятилетиями, позволила избежать неминуемого столкновения.

Нина Васильевна с ужасом вжалась в кресло. Она совершенно точно знала, что сейчас произойдет.

– Аркаша, не надо, – протянула умоляющим голосом.

Но муж уже не слышал. Гнев застелил ему глаза, лишил слуха. Он видел только черный Nissan и ничего больше. Двумя руками вцепился в руль и поддал газу, прижимаясь к нарушителю спокойствия вплотную.

Автобус пролетел мимо, освобождая встречную полосу. Nissan вновь перестроился и рванул вперед. Аркадий Петрович отправился за ним, несмотря на запрещающие обгон дорожные знаки. Когда обидчик вернулся в поток машин, Аркадий Петрович проехал еще дальше и вклинился перед ним, дав по тормозам и сразу же резко газуя.

– Аркадий! – Нина Васильевна уже не молила, а яростно кричала.

Муж не обращал на нее внимания. Все потому, что Nissan опять промчался мимо по встречной полосе. Не теряя ни минуты, Аркадий Петрович бросился в погоню. Однако на сей раз, после того как черный кроссовер вернулся в общий поток законопослушных водителей, перед глазами Нины Васильевны появился встречный автомобиль.

Страх сковал все тело, крик застрял в горле. За мгновение до лобового столкновения, Аркадий Петрович дернул руль влево и выскочил на обочину. На долю секунды показалось, что все позади.

А потом был удар, от которого зазвенело в ушах. Встречный автомобиль зацепил заднюю часть старенького Volvo по касательной, отчего его развернуло. Неконтролируемое движение остановил массивный ствол сосны со стороны пассажирского сидения. Любимое дерево Нины Васильевны…

Рыбалка

Аркадий Петрович всегда был себе на уме. По своему собственному мнению, он лучше всех разбирался в любом вопросе и не терпел советчиков. И уж, конечно, он не привык прислушиваться к сообщениям МЧС, а также просьбам или советам супруги, особенно в таком вопросе, как рыбалка.

Март в этом году выдался необычайно теплым. Лед с Финского залива начал сходить раньше обычного. Это не входило в планы Аркадия Петровича и не могло помешать ему осуществить задуманное мероприятие, к которому он так тщательно готовился последние несколько дней.

В назначенный день встал стал рано и бесшумно, точно вор, прокрался мимо крепко спящей Нины Васильевны. Родик – йоркширский терьер и всеобщий любимец, удобно устроившийся в ногах у хозяйки, взволнованно поднял голову. Утро было ранее даже для него. Провожая Аркадия Петровича пристальным взглядом, он зевнул, когда тот скрылся из виду, тихонько притворяя за собой дверь, и продолжил свой беззаботный сон.

Все было собрано еще накануне вечером, когда жена заснула, утомленная домашними хлопотами и проведенным с внуками бесконечно долгим днем.

На то, чтобы незаметно улизнуть из дома потребовалось не более пяти минут. Довольный собой Аркадий Петрович опустился в кресло автомобиля и выдохнул с облегчением, которое продлилось недолго. Машину грел всего пару минут, отступая от своих же собственных правил, нервно поглядывая на окно спальни, выходящее, как назло, прямо на дорогу.

“И ведь угораздило вчера припарковаться именно тут, у Нины под носом” – подумал Аркадий Петрович с раздражением. А потом вспомнил, что других мест не было, и пустился в путь по пустынным холодным улицам знакомой дорогой, по привычке не используя навигатор.

Ах, если бы не эта невероятная спешка, если бы не эти потрясающие знания города, то Аркадий Петрович наверняка обнаружил бы, что забыл свой мобильный телефон дома в беззвучном режиме, установленным на ночь. В любимом махровом халате, который остался висеть на крючке в ванной.

Пропажа обнаружилась только в пункте назначения. Раздосадованный Аркадий Петрович посыпал голову пеплом недолго, решив, что оно даже к лучшему. Не придется отвлекаться от любимого занятия и выслушивать нравоучения Нины. А вечером он ей все объяснит, привезет шикарный улов, и она перестанет злиться. А телефон она наверняка очень скоро обнаружит и поймет, что он забыл его по рассеянности, а не по злому умыслу.

Но Нина Васильевна не нашла телефон. Вместо этого она обнаружила пустую постель. Сердце сразу подсказало неладное. Она со всех ног бросилась к подсобке, в которой муж хранил свои рыболовные снасти. Она звонила ему снова и снова, на телефон, который беззвучно принимал звонки в нескольких метрах от нее. Она металась из стороны в сторону по квартире. Сперва от злости, потом от беспомощности, а когда тусклое солнце, едва заметное сквозь толщу серых туч, стало клониться к горизонту – от тревоги.

Она обзвонила всех известных ей закадычных друзей-товарищей любителей рыбалки. Все, как один, заявили, что в такую погоду они на лед ни ногой, отчего сердце Нины Васильевны сжалось еще сильнее. Заодно, превозмогая жгучую боль внутри, расспросила о всех рыбных местах, фиксируя ценную информацию на клочке бумаги дрожащей рукой.

Стало очевидно: что-то произошло. Так долго Аркадий Петрович на рыбалке еще никогда не задерживался. Нина Васильевна позвонила сыну Артему и рассказала ему все, как есть.

– Собирайся, я скоро за тобой заеду, – сообщил он без лишних расспросов.

Когда телефон звякнул, а на экране появилось долгожданное “выходи”, Нина Васильевна уже стояла на пороге в полном одеянии. Родик смотрел на хозяйку жалостливыми глазками-пуговками и тихонько поскуливал.

– Мой, малыш… – растрогалась Нина Васильевна. – Ты тоже переживаешь? Хочешь поехать со мной?

Не тратя время на раздумья, она схватила пушистый скулящий комочек в правую руку, левой вытащила из комода его зимний костюмчик экстравагантной расцветки – подарок дочери, и пулей вылетела из квартиры.

Ехали быстро по свободным воскресным дорогам города, собирая все возможные штрафы по пути. Артем матерился, Нина Васильевна беззвучно плакала. Тысячи мыслей, самых темных и ужасных, роились в ее голове, словно навозные мухи. Не было сил их отгонять. Тьма сгущалась вокруг Нины, вытесняя последние лучи надежды.

Вдруг Артем резко ударил по тормозам, вырывая мать из мрачных мыслей. В следующее мгновение он развернул автомобиль, пересекая двойную сплошную. Нина Васильевна встрепенулась и стала судорожно озираться по сторонам. Сердце забилось еще сильнее прежнего. Даже Родик тревожно заерзал на коленях хозяйки.

Старенький Volvo одиноко стоял на небольшой площадке среди деревьев. Артем и Нина Васильевна с собакой на руках выбежали из машины и бросились к береговой линии. Во все стороны, насколько хватало зрения, не было видно ни души. Только белый лед, а за ним – зияющая чернота воды залива.

Сын обнял мать за плечи, отчего Нина Васильевна сорвалась на рыдания.

– Погоди отчаиваться, я звоню в МЧС. В прошлый раз пронесло, и сейчас найдут.

Действительно, однажды для спасения мужа уже привлекалась целая поисковая группа. Пришлось даже задействовать вертолет. Дело было чуть больше десяти лет назад. Аркадий Петрович пошел собирать грибы и заблудился в лесу. Как такое могло произойти с человеком, уверявшем, что знает лес, как свои пять пальцев, сказать сложно. Сам виновник происшествия, конечно, утверждал, что попал в аномальную зону, которая и сбила его с толку. В общем, несклонный к суевериям взрослый мужчина был готов поверить в любую чертовщину, только бы не признавать, что был чересчур беспечен и самоуверен.

Компанию Аркадию Петровичу в прогулке за грибами составил их тогдашний любимец – сенбернар по кличке Чайковский, которого ласково звали Чай. Возможно, именно это обстоятельство помогло Аркадию Петровичу пережить ночь в лесу.

Во время своих блужданий им повстречались и стая кабанов, и странный лагерь, походивший на убежище беглых зеков, и следы жизнедеятельности более крупных диких животных, которые вполне могли оказаться медведями. Чай пару раз решал, что он на охоте, и Аркадию Петровичу стоило немалых усилий сдерживать его порывы и немедленно ретироваться, не вступая в лишние конфликты на чужой территории.

– Тише, мальчик, тише… нам не нужны проблемы, – успокаивал он пса и медленными плавными движениями уводил подальше от угрозы.

Они все ходили и ходили по лесу, а телефон упорно продолжал информировать об отсутствии сигнала, заряд таял на глазах, а интуиция Аркадия Петровича подсказывала, что они все дальше удаляются в чащу.

Ночь прошла в тревоге. Каждый шорох рисовал в воображении потенциальную угрозу. Чай, как и хозяин, пребывал в напряжении и реагировал беспокойным рычанием на любой звук. Свернувшись в клубок, прижимаясь друг к другу, даря спасительное тепло, они кое-как протянули до рассвета, периодически проваливаясь в мучительную дрему. А с первыми лучами солнца двинулись в путь.

То ли счастливая случайность, то ли непрерывные молитвы Нины Васильевны помогли Аркадию Петровичу спастись спустя более суток скитаний.

– Кажется, мы тут уже были, – выпалил Аркадий Петрович возле очередного упавшего дерева. – Давай передохнем немного.

Он рухнул на камень, вытащил телефон из кармана ветровки и не поверил своим глазам. Значок слабого сигнала сотовой сети появился на экране. Он успел сделать звонок в службу спасения и получить необходимые инструкции, прежде чем телефон разрядился окончательно и сообщил об этом погасшим экраном. Спасатели успели зафиксировать местоположение и спустя несколько часов обнаружили пропавших человека и пса на том самом упавшем дереве. Оказалось, за время скитаний друзья удалились от дома более чем на три километра. Нина Васильевна не разделяла веселья мужа, который рассказывал свои лесные приключения, как анекдот. Она не разговаривала с ним неделю. А потом, как обычно оттаяла.

Вот и теперь Аркадия Петровича нашли дрейфующим в Финском заливе на льдине, когда на востоке начал заниматься рассвет. На этот раз у Аркадия Петровича не было компаньона. Он оказался совсем один, окоченел и несколько раз попрощался с жизнью. Многое обдумал за эту страшную ночь. Но больше всего размышлял о Нине. О том, сколько слез она пролила, вытаскивая его из различных передряг, коих набралось предостаточно за их долгую совместную жизнь. А ведь он так и не сказал ей “спасибо” или “прости”, принимал все, как должное.

“Я умру сегодня счастливым человеком, потому что прожил жизнь с такой прекрасной женщиной, как ты, Нина, – разговаривал он мысленно с женой. – Жалко только, что редко говорил тебе о любви”.

Как только лодка спасателей причалила к ледяному плоту, окоченевший рыбак был настолько счастлив, что вмиг забыл о грустных мыслях. Его даже позабавило то обстоятельство, что он так просто сдался и принялся прощаться с жизнью. Все философские мысли остались на той льдине, а Аркадий Петрович вернулся к прежнему веселому и беззаботному расположению духа.

“Ну уж нет, рано ты, дружище, на тот свет собрался! Поживем еще!” – радовался он.

Тем временем, Нина Васильевна не находила себе места и не сомкнула глаз за всю ночь. Когда она пришла в больницу с полным пакетом домашней еды проведать мужа, то молча выслушала рассказ Аркадия Петровича о своих приключениях, который находил всю ситуацию до абсурда нелепой и смешной. Ни единый мускул не дрогнул на ее лице. А неуместное веселье мужа не позволило ему заметить, что с женой творится что-то неладное. Тьма проникла внутрь ее, оставила свой след.

Соседи по палате напротив оказались благодарными слушателями и от души хохотали над историями из жизни Аркадия Петровича.

– Ох, Аркаша, по тоненькому льду ты ходишь, смотри, как бы он однажды не треснул, – говорил сосед, вытирая выступившие от смеха слезы.

– Так он и треснул, – весело парировал Аркадий Петрович.

Очередной взрыв хохота прокатился по палате.

Спустя две недели Нина Васильевна встречала мужа из больницы в гробовом молчании. Накормила, застелила свежее постельное белье и пожелала спокойной ночи, отходя ко сну.