– Так что же делать с карнизом? – тихо спросил он. – У вас есть при себе инструмент, чтобы исправить ситуацию?
– Наш инструмент всегда с нами, – улыбаясь, ответила интеллигентка. – Мы должны сделать замечание, не молчать.
– И вы думаете, это поможет? – с сомнением произнёс Мякин.
– А пройти мимо, сделав вид, что не заметили, – что лучше? – парировал пузатый. – Конечно, бывает, что «капэдэ» крайне низкий, но кто-то должен это делать! Вы же сделали замечание и даже, более того, добились своего.
– Да, – согласился Мякин. – Но что же всё-таки делать с карнизом?
– Это мы решим, – ответил пузатый. – Но сейчас главный вопрос в другом. Приобщаетесь ли вы лично к нашему общему делу? Да или нет?
Мякин напрягся и снова, уже в который раз, подумал:
«Опять им что-то надо от меня, а я ведь ничего ни от кого не требую».
Он потёр ладонью лоб, машинально поднял фужер, отпил небольшой глоток – тёплая жидкость немного обожгла гортань, и к Мякину пришла новая мысль: «Новый человек должен вести себя по-новому».
«Да», – мысленно ответил он сам себе, а вслух спросил:
– А почему общество тайное? Мы что, должны бояться кого-нибудь?
– Да, должны, – утвердительно ответил пузатый. – Должны бояться издевательского смеха, несправедливых ярлыков. Разве вам будет приятно, когда в вас будут тыкать пальцем и язвительно шипеть вам вслед: «Скандальный зануда»?
Мякин мысленно примерил на себя это прозвище, и ему стало неприятно. Пузатый Алексис, выдержав паузу, спросил:
– Ну так как? Вы с нами или…
Мякин собрался с мыслями и решительно ответил:
– Да, с вами.
– Прекрасно! – радостно заявила мадам. – Я знала, что вы согласитесь! Алексис, скажите тост.
Пузатый поднял фужер.
– Выпьем, друзья, за правду, какая бы горькая она ни была!
– За правду – так за правду, – согласилась интеллигентка.
Чокнулись. Глотнули спиртного. Пузатый встал и объявил:
– Одну минуточку, я сейчас разберусь с карнизом.
Он исчез минут на пять где-то за стойкой в дальнем конце зала и появился с упитанной официанткой. Они вдвоём, стоя у кривого карниза, довольно долго что-то обсуждали. Затем официантка удалилась, а пузатый возвратился на своё место.
– Исправить сразу они не могут, – проворчал пузатый. – Обещала, что дня за два поправят – вызовут мастера. Выпьем за мастеров, – предложил он.
Никто не возражал. Чокнулись, допили оставшееся спиртное. Мякин взглянул на часы – пора было расходиться. Пузатый, заметив мякинское нетерпение, загрустил, оглядел зал и тихо произнёс:
– Пусто. Совсем нет молодёжи. Не сезон.
– Алексис, – встрепенулась интеллигентка. – Завтра нам непременно следует встретиться.
– Да, конечно. Предлагаю после обеда в холле. Вы не возражаете? – Пузатый взглянул на Мякина чуточку захмелевшими глазами.
Мякин кивнул головой в знак согласия. Расходились молча, как и подобает членам тайного общества.
Эту ночь Мякин спал без сновидений. Может быть, ему что-то и снилось, но, проснувшись очень рано, он ничего не помнил. В голове, в подсознании какие-то разрозненные картинки след
вроде бы оставили, но эти обрывки в сюжеты не складывались. Он тихо встал, подошёл к окну. Тёмные сосны, слабо освещённые уличными фонарями, потихоньку, спонтанно сбрасывали на землю бесформенные куски намокшего снега.
«Затеплело, – подумал Мякин. – Наверное, к вечеру эта мокрота уничтожит всю зимнюю красоту».
Тёплое утро предвещало серый, сырой день. С утра Мякин мотался по процедурам и примерно за час до обеда принял кардинальное решение – посетить бассейн. Скоростным образом подхватив всё необходимое для бултыхания в тёплой воде и проигнорировав пару процедур, он появился в раздевалке.
В помещении висел предупреждающий плакат о том, что прежде, чем погрузиться в бассейновую воду, необходимо принять душ. Мякин с удовольствием подставил измотанное процедурами тело под тёплые струи и обратил внимание, что крупный экземпляр любителя поплавать прошёл мимо душевых кабинок, даже не удосужившись помочить хотя бы часть своего весьма солидного тела.
«Непорядок! – подумал Мякин. – Надо бы сделать замечание».
Когда Мякин осторожно спустился в воду, крупный экземпляр, фыркая по сторонам, медленно пересёк бассейн. Мякин посторонился, пропуская пловца, и в момент его остановки у стенки сделал ему вежливое замечание:
– Вы не приняли душ перед бассейном, то есть нарушили правила!
Крупный экземпляр сначала не понял, что некто в плавках обращается к нему. Мякин бесстрастным тоном повторил замечание. До экземпляра наконец-то дошло, что Мякин борется за исполнение правил поведения в бассейне. Экземпляр выпучил на Мякина глаза, показал ему язык, кроме того, повертел у виска указательным пальцем и с брызгами бросился в очередной заплыв. Мякин скромно побарахтался в углу и минут через десять снова стоял под тёплым душем. На выходе из раздевалки он пожаловался на нарушителя дежурной: мол, крупный экземпляр не принял душ перед посещением бассейна. Дежурная сочувственно покачала головой, посетовала на то, что ещё встречаются у нас несознательные экземпляры и что она лично не может по этическим причинам организовать контроль в мужском душе. Мякин согласился с доводами дежурной, но всё же попросил её сделать замечание нарушителю при выходе его из раздевалки. Дежурная сделала недовольное лицо, пожала плечами и уклончиво ответила, что она постарается, если узнает по описаниям Мякина этого нарушителя. И Мякин, весьма довольный исполненным долгом члена общества «заправцев», покинул территорию бассейна.
За обедом экстрасенша заявила:
– У нашего друга сегодня какой-то праздник. Обратите внимание: он весь сияет!
Мякину пришлось вспомнить юношескую обиду, и экстрасенша, заметив разительные перемены на его лице, извиняющимся тоном добавила:
– Простите, я несколько бестактна. Ради Бога, простите! Это всё атавизмы моей старой профессии.
В разговор вступил юноша и, скорее всего, просто из любопытства спросил:
– А можем мы узнать, что это за профессия такая, за которую приходится извиняться?
«Ай, какой молодец!» – подумал Мякин и сосредоточился на ответе экстрасенши, которая, нисколько не смутившись нахальному вопросу юноши, ответила:
– Я бывшая профессиональная ведунья. Работала частным образом. Ныне являюсь психоаналитиком в одном из медцентров. Этого вам достаточно?
– Вполне, – проглотив кусок мяса, ответил юноша. – Психоанализ – занятие, наверное, очень интересное?
Экстрасенша улыбнулась и ответила:
– Наверное, каждому своя профессия нравится. Даже тогда, когда юношеские мечты не сбываются. Мы же больше всего любим себя, а уж потом – всё остальное.
Юноша, заканчивая второе блюдо, возразил:
– А как же героизм, жертвенность ради других?
Лёгкая улыбка сошла с лица экстрасенши – оно приняло серьёзное выражение.
– Героизм – слабо изученное явление, да и герои редко встречаются. Согласитесь: мы все в серой своей массе заурядные люди, и никто из нас не знает, как он проявит себя в экстремальной ситуации.
– Я бы ради любимого человека могла совершить нечто героическое, – сказала девушка и, немного смутившись, добавила: – Мне так кажется.
– А вы что скажете о героизме? – обратилась экстрасенша к Мякину.
Мякин постарался вспомнить, что он знает о героях, и, ничего умного не придумав, ответил очень просто:
– Я точно знаю, что я не герой, а в остальном мне сложно ответить на вопрос, что такое героизм.
Выдержав паузу в несколько секунд, он тихо продолжил:
– Мне кажется, мы все можем быть героями – маленькими героями в каких-то маленьких поступках. Даже иногда незаметных для окружающих. Только надо быть честными перед самим собой. Например, сказать себе: «Я это сделал не ради себя, а ради других. Я чуточку пожертвовал своим “Я”, я победил своё эго и совершил хотя бы маленький подвиг».
Мякин замолчал, молчали и все остальные. Экстрасенша внимательно посмотрела на Мякина и тихо произнесла:
– Очень интересная мысль. Преодоление самого себя свойственно всем, но не все делают это осознанно.
«А как делаю это я?» – подумал Мякин, встал из-за стола и, сухо попрощавшись, вышел из столовой. В холле его уже ожидали члены тайного общества.
– Салют, камарадос! – не вставая с кресла, строго произнёс пузатый. – Располагайтесь! – И указал на свободное место.
Мякин поздоровался, уселся в удобное кресло и подумал:
«Что-то смешное и нелепое есть в этой компании заговорщиков. Вот и это “Салют, камарадос!” К чему? Просто глупо и как-то по-детски».
– Алексис, не напрягайте молодого человека иностранщиной! – вступила в разговор интеллигентка. – Лучше подведите итоги сегодняшнего утра.
– Да, мадам, подытожим, – по-деловому отреагировал пузатый. – Итак, два замечания в очереди на ингаляцию. А у вас?
– У меня, – ответила интеллигентка, – сегодня ничего. Пусто. Сплошная идиллия!
– А как обстоят дела у молодёжи? – Пузатый повернулся в сторону Мякина.
– Одно замечание в бассейне, – скромно ответил Мякин.
– Негусто, – подытожил пузатый.
– А у нас что, есть план по замечаниям? – улыбаясь, спросила интеллигентка.
– Мадам, вы же знаете, что плана нет! Здесь нечего обсуждать, а вот эффективность работы следует повысить.
Мякин расслабленно наблюдал за ходом беседы и, когда после темы «эффективность» возникла короткая пауза, спросил:
– Нас только трое, или «заправцы» представляют собой целую тайную сеть?
– Тайную сеть? – улыбнувшись, повторила интеллигентка. – Раз-два и обчёлся! Вот и вся тайная сеть.
Мякин укоризненно покачал головой. Пузатый, энергично заёрзав в кресле, заметил:
– Потенциально нас может быть и много, но как выявить наших союзников?
– Выявлять легко, приобщать сложно, – ответил Мякин. – Но приобщать необходимо, а то не общество будет, а подпольная ячейка. Детский сад какой-то!
– А что вы предлагаете? – резко спросила интеллигентка. – Критиковать каждый может.
Мякин насупился, вспомнил Герасима Ильича, и стало ему как-то боязливо – он опустил голову и замолчал. Интеллигентка настойчиво повторила вопрос:
– Вы, молодой человек, не молчите! Мы ждём от вас предложений.
Мякин мысленно напомнил себе, что собрался стать новым человеком, и, не поднимая головы, громко произнёс:
– Надо, чтобы каждый из нас приобщал по одному человеку в день, а приобщённые делали то же самое, – тогда нас станет много.
Пузатый почесал лысину и произнёс что-то невнятное:
– Это надо серьёзно… То есть обсудить.
Мякин поднял голову, широко открытыми глазами осмотрел, словно просверлил, мадам и пузатого и продолжил активничать:
– Если мы серьёзные личности, то только так и надо действовать. Нечего миндальничать с недостатками! Наш девиз – «Не проходите мимо!». Конечно, я понимаю ваши сомнения. Приобщать сложно, но меня-то вы приобщили – значит, можно приобщить ещё немало без толку слоняющихся в этих помещениях. Наша сила – в правде!
Мякин последнюю фразу произнёс как можно торжественнее и чуточку удивился, что может так пафосно изъясняться. Он на несколько секунд остановился, а затем добавил:
– Конечно, всех мы не приобщим, да это и не нужно. Вот с десятка два за неделю – это будет большим прогрессом. Или вы хотите играть в детские игры?
Интеллигентка недовольно повела бровями, словно Мякин сказал нечто нехорошее в её адрес. Пузатый вторично почесал лысину и осторожно, с сомнениями, как бы извиняясь, пролепетал:
– По сути, то есть если на это посмотреть со стороны… Как бы вам это сказать? Предположим, мы разовьём эту бурную деятельность – а успех-то будет? Я вот что-то не уверен.
– Алексис, – интеллигентка подавила небольшое раздражение, оставшееся от мякинского спича, – а молодой человек, наверное, прав. Может быть, он нам покажет, как это делается? За один день приобщить трёх членов.
Мякин понял, что его опять хотят использовать.
– Нет, камарадос, – решительно заявил он. – Я приобщу вам сегодня к вечеру только одного человека, а уж вы, ну, скажем, завтра, предъявите своих новеньких.
– Хорошо, – поджав губки, ответила интеллигентка. – Алексис, нам пора. Встретимся, как всегда, вечером.
Она поднялась, вслед за ней поторопился пузатый, и они удалились по боковому коридору.
Мякин не спеша встал и направился к себе в номер, на ходу размышляя о том, что вечером, за ужином, ему предстоит исполнить сложную миссию – увлечь экстрасеншу в банкетный зал. Проходя мимо санаторной библиотеки, он из любопытства заглянул в приоткрытую дверь. Небольшое помещение, заставленное вдоль стен стеллажами с книгами, пустовало, и только у окна он разглядел худенькую женщину с книгой в руках.
– Добрый день. Заходите, заходите, – заметив его, дружелюбно произнесла женщина и продолжила: – Вы у нас впервые, а ведь знаете, у нас неплохой каталог, рассчитанный на разные вкусы отдыхающих.
– Здрасте, – ответил Мякин и огляделся по сторонам.
