– Врете вы все. Как это зарыть в землю? Ерунда какая-то. Чушь!
Но нашлось и другое мнение: одна «отличница», волнуясь, сказала:
– А я слышала, что их ударенных молнией зарывают, чтобы электричество все вышло.
Завязался спор – надо зарывать или нет? Кто-то спросил:
– А чего это вы там в лесу не зарыли, чтобы срочно вылечить?
– А как же в лесу-то зароешь, уже темно, потом попробуй найди его, он же не гриб какой-то, – ответила бригада несущих.
Сверху послышалось:
– Не надо меня зарывать, отпустите, я уже не хрюкаю.
– Вот видите, мы же говорили, что отойдет, вот уже и говорить стал нормально, – ответили снизу, – сейчас уложим в постель, будем наблюдать часик, если не хрюкнет, значит выздоровел окончательно.
– Отпустите, ребята хватит шутить, я есть хочу и пить, – «раненый» стал сильно ерзать и брыкаться.
Несущие с волнением заметили – что-то у него все-таки с головой:
– Все есть и пить хотят, но не брыкаются, терпят, а этот ударенный вон как забрыкался.
Толпа встречающих все увеличивалась. На шум подходили ребята из всех палаток. Уже снаружи толпы было совсем не понятно, что там внутри происходит. Подошли старшие – учителя и, пробравшись в середину, быстро навели порядок. «Раненый» был отпущен, стало как-то и не смешно. Встречавшие поняли, что все это был розыгрыш, и тихо разошлись. А бригада «пожарников» быстро помылась и подалась на кухню, аппетит у всех был зверский.
***
Сегодня утром он уговорил капрала пустить его в атаку. По инструкции стажер в атаку не ходит, но поскольку прямого запрета не было, а «уговорить» капрала ему не стоило труда, то у него по плану получился особенный день – первая атака, эта дурацкая атака по графику. Конечно, он волновался. Неизвестность всегда волнует, а тут все-таки война, стреляют, но побывать на войне и не ходить в атаку ему казалось как-то не совсем по-мужски, и перед братками не хотелось выглядеть «лялечкой», трусишкой.
Рассвет уже занялся вовсю, верхушки скал, видные из окопа, окрасились в ярко-оранжевый цвет. Братки готовились к атаке.
По традиции, то есть по правилам, атака начиналась после обстрела позиций «хлопушками» и «крокодилами». Все, ходившие в атаку не в первый раз, без напутствий и лишних разговоров уже были готовы к ней. Единственным новичком сегодня был он. Капрал тщательно его проинструктировал, лично экипировал всеми средствами защиты.
И вот началось. Гул и грохот, к которому он еще никак не мог привыкнуть, снова, как всегда, вдавили его в дно окопа. В этом гуле исчезали все обыденные мысли, словно мощный стотысячный оркестр рождал какофонию незнакомых звуков. Канонада закончилась. Братки по команде бросились на бруствер. Он чуть зазевался и в шеренге наступающих бежал немного сзади. По бокам он расслышал крики «Ура» и сам заорал что есть силы. Бег братков скорее напоминал что-то среднее между быстрым шагом и медленным бегом – средства защиты были весьма тяжелые, не позволяли быстро двигаться. Со стороны противника началась беспорядочная стрельба. Братки остановились и залегли, и он с размаху плюхнулся на пригорке. Потом был сильный удар по голове, он потерял сознание и только как сквозь сон почувствовал, что его тащат за ноги, опускают в окоп и снова уже за руки и за ноги несут куда-то.
– Эй, стажер, очнись, да очнись же, «тощий зад», – скорее прочел он мысли капрала, чем услышал его голос.
– Контузило его, вон как шлем помяло, – чей-то голос донесся сбоку, – эти гады «черняки» «тощий зад», похоже, из «пчелки» саданули.
– Да бросьте… из «пчелки», запрещена ведь. Уж год как конвенцию подписали, – возразил капрал.
– Подписать-то подписали, а инструктора из нее точно шибанули, – утвердительно произнес кто-то из братков.
Он открыл глаза. Братки обступили его, лежащего на койке в бункере, уже освобожденного от всей экипировки. Капрал склонился над ним и внимательно осматривал всего с ног до головы.
– Очнулся «тощий зад», – обрадовано произнес капрал, – как ты, стажер? Слышишь меня?
Он хотел сказать, что все в порядке, но не все буквы сложились в слова и получилось какое-то дребезжащее мычание.
– Точно контузило, – констатировал капрал, – будем в госпиталь отправлять, – а сам подумал: – Ну, теперь влепят мне за стажера, в отпуск не пустят, а то и привилегии какой-нибудь лишат.
– Не бойтесь, капрал, все будет в порядке, – попытался он ответить капралу, но опять получилось что-то не очень внятное, но он эту мысль твердо довел до капрала, и тот не очень уверенно ответил:
– Да… может быть, может быть.
Уже смеркалось, когда его погрузили в машину. Капрал лично проконтролировал его отъезд, пожал руку и сказал на прощание:
– Лечись, стажер, выздоравливай, хороший ты парень, да только тихий.
Машина, дребезжа по каменной горной дороге, уже почти в ночь добралась до госпиталя. Его на носилках доставили в помещение. Переодели во все госпитальное и уложили в палате, где лежало человек десять таких же как он раненых. Из разных мест доносились кряхтение, храпы и стоны. Заснуть было сложно. У него сильно болела голова, шум в ушах не давал расслабиться. Он долго лежал с открытыми глазами, и ему казалось, что он уже давно, давно здесь лежит, ничего не слышащий, не видящий и не чувствующий.
***
Они оба сидели на дне окопа прямо на серых камнях и, похоже, беседовали уже не один час.
– Вот вы, батенька, говорите: «надо делать добро». Я не возражаю. Но если будет вокруг нас одно добро, как мы узнаем, что это – добро? С чем сравнить? Может, есть эталон или эталоны добра? Так укажите, научите, так сказать, просветите нас злых, делающих зло и добро одновременно. Я, отнюдь, не против добра, я только хочу сказать: «не бывает добра без зла, не бывает. Ибо сказано: "не делай добра, не получишь зла"».
Ветеран, видимо устав от витиеватой логики Предводителя и глядя куда-то в сторону, прошептал:
– О! Велико ваше заблуждение. Не ведаете главного. Добро изначально заложено во всем, это потом оно может превратиться в зло, если пустить все на самотек, так сказать, по инерции. Эдак можно перейти ту грань, за которой к добру возврата нет. А посему надо быть ежеминутно, ежесекундно настороже. – Ветеран в конце повысил голос и закашлялся, достал коробочку с таблетками и одну из них положил себе на язык:
– Я вот, по молодости, дуралей был страшный, веселостью буйной отличался. Сколько всего натворил, не пересказать, а как почую, что дальше нельзя, дальше зло черное, так отступал и тем спасался от гадости разной. На то и запреты еще, их «табу» называют. Без них уж давно бы скатились в яму помойную.
– Э, батенька, это вы такую мысль заложили, что не все позволено, что во имя какой-либо великой цели делается, что-то и переступить нельзя, – Предводитель примерил каску, снял ее и указательным пальцем поковырял облупившуюся краску.
– Эдак мы с вами истину не найдем, – продолжил он, – эдак каждый будет стоять на своем до бесконечности. А как же тогда с вашей диалектикой? Где одно вытекает из другого, дополняет друг друга, развиваясь. Вот, батенька, возьмем мысленный эксперимент проведем. На прямой линии с одной стороны расположим абсолютное, чистое добро, а на другом конце – абсолютное, самое что ни на есть, самое зло. Что мы с вами, батенька, имеем? А имеем, так сказать, шкалу – на концах по сто процентов зла или добра, по середине смесь из половины добра и половины зла, ну и так далее. Вот так, батенька, и с человеком, намешано в нем и того и другого, а чего-то абсолютного нет и никогда не было. И в среднем в нас того и другого колеблется около середины.
Они на минуту затихли, прислушиваясь к чему-то.
– Видать, «хлопушки» летят, – сказал Предводитель.
– Да, пожалуй, нам пора, – поднимаясь, ответил ему Ветеран.
***
Он открыл глаза. Большие женские глаза смотрели прямо на него. Белая шапочка прикрывала густые черные волосы. Красивые, немного пухлые, чувствительные губы что-то говорили, и по губам он понял:
– Ну-с, как наши дела? Что нас беспокоит?
Сзади за докториной стояли еще несколько человек в белых халатах. И один из них, заглядывая в папку, что-то тихо говорил докторине. Пощупав его пульс, она со своей бригадой двинулась дальше между койками. За окнами занимался рассвет. Первый его рассвет с контузией.
Дня через два шум в ушах и головные боли почти прошли. Осталось восстановить слух, да и речь его была еще не отчетливая. Он уже вставал и гулял по территории госпиталя. Между процедурами от безделья деваться было некуда. Он садился на садовую скамейку под тенью громадного южного дерева и размышлял о своем житье-бытье.
Она ему понравилась сразу. Вид ее чем-то напоминал ему Фари, такая же смуглая кожа, черные брови и глубокие черные глаза. При каждом ее появлении у его койки во время утренних обходов они успевали переброситься несколькими мысленными фразами. Он мысленно спрашивал ее: «Как дела? Хорошо ли она отдохнула сегодня ночью?» А она, немного смутившись и отбросив этот официальный докторский тон, так же мысленно отвечала ему, что вчера она долго не могла уснуть, вечером в госпитале было много работы, и потом она думала о нем, о его способности читать мысли и передавать свои. Он видел, он чувствовал, что ей он не безразличен, и ему очень хотелось сблизиться с ней, но тревожные воспоминания и его уже привычная настороженность останавливала его. Он размышлял:
– «Может быть, она такая же, как Сандра? В принципе да, ответ был утвердительным. Но ведь Сандра была специально приставлена к нему и разрабатывала, как говорится, только его по индивидуальному заданию. А эта докторина здесь работает давно, похоже, она из местных, а он уже знал, что местные недолюбливают центр из-за древних конфликтов. Если докторина и является агентом, то работает не только и не столько по нему. Вывод напрашивался только один – надо получить о ней как можно больше информации. А самое главное это то, что она врач и ради этого стоит рисковать, потому что только такой специалист сможет избавить его от микрочипа-датчика. И тогда он будет свободен».
Наступил вечер, прохлада опустилась в госпитальный садик. Южные звезды сияли. Воздух, этот целебный воздух, лечил гораздо лучше, чем нахождение в душноватых помещениях госпиталя, где пахло незнакомыми, резкими запахами лекарств, дезинфекцией, ранеными и больными.
Сюда привозили братков со всей зоны боевых действий белой армии, а персонал госпиталя, как обычно, состоял в основном из местных. У них у всех в отличие от братков имелись браслеты. Отсутствие браслетов у воюющих вызывало некоторое раздражение и отчуждение у медперсонала по отношению к военным. Но к нему она относилась как не странно не настороженно, а весьма дружелюбно. Даже можно было сказать – с некоторой симпатией. Он был не такой как все – молчалив, но не угрюм, умница, но не кичился этим. Причем его скромность, граничащая с некоторой застенчивостью, как-то располагала к нему собеседника и ее в том числе.
Она остановилась возле него и тихо спросила:
– Опять вы здесь? Не спится? В палате душно, я уже начальству много раз говорила – нужны кондиционеры или хотя бы вентиляторы. Все обещают.
Он медленно, растягивая слова и стараясь выговаривать все буквы, тихо, почти шепотом ответил:
– Да… никак не уснуть. Такая красивая ночь. Вы опять никуда не спешите? Почему?
– Мне некуда спешить. Живу одна. Никто меня не ждет, – ответила она грустно.
Он подвинулся к краю скамейки:
– Тогда посидим вдвоем, если вы не против.
Она села рядом. Без белого халата и шапочки она выглядела еще привлекательнее, только усталые глаза говорили о ее уже совсем не девчоночьем возрасте.
– О чем же мы будем с вами говорить? – спросила она вполне официально и стараясь быть равнодушной.
– Не знаю, – ответил он, – может быть о звездах. Смотрите, какая красота.
Они оба посмотрели вверх, в эту бездну и, как обычно в таких случаясь, ощутили себя маленькими песчинками в этом огромном непостижимом пространстве. Минуты две они сидели молча, физически ощущая присутствие друг друга, боясь нарушить то первое волнительное ощущение, когда не безразличный тебе человек сидит так близко рядом с тобой.
– Вы любите стихи? – спросил он ее.
Она не сразу ответила, повернулась к нему лицом и сказала:
– Я не очень-то в них разбираюсь. Да и на родном моем языке не так их и много. Воспитывалась я в здешних суровых местах, где стихи не были на первом месте.
– Мы сможем быть друзьями? – спросил он снова.
– Друзьями? – удивилась она. – Зачем друзьями? Мы такие разные, так далеки друг от друга. Хорошими знакомыми – да. А друзьями? Я не знаю. Получится ли это у нас?
– Вы думаете, мы не сможем найти общих интересных тем для общения? – он с каждой фразой говорил все лучше и лучше. Речь восстанавливалась неожиданно быстро.
– Общие темы… у меня почти всегда одна тема – медицина. Училась я там далеко на севере, а потом вот направили сюда. А вы? Я очень мало вас знаю, – она осторожно посмотрела на него, и было видно, что сейчас она просто любопытная молодая женщина.
– Вот и попался ты, умник, – подумал он, – придется искренне о себе что-то сказать, иначе разговор прервется.
И он, стараясь не утомить ее подробностями, рассказал почти все о себе. Единственное, о чем он умолчал, – это его желание избавиться от микросхемы и стать абсолютно свободным. Она слушала молча, не перебивала его, и даже, казалось, иногда плохо его слушала, думая о чем-то своем. Время летело быстро, уже было далеко за полночь. Тишина обволакивала все вокруг. Ночные бабочки и цикады затихли. Он замолчал и несколько минут она ни о чем его не спрашивала. Он случайно коснулся ее руки, и ее рука осталась на месте. Она, как бы очнувшись, сказала: – Вы удивительный человек. Простите, но мне пора. Уже поздно, а у меня завтра ранний обход.
Они оба встали со скамьи. Она как-то нерешительно пожала его руку, а он неожиданно поцеловал ее в щеку. Она вздрогнула, то ли от ночной прохлады, то ли от поцелуя, внимательно посмотрела ему в глаза, грустно улыбнулась, вздохнула и сказала: – До завтра.
На следующее утро она чуточку дольше задержалась у его кровати и дала указания помощнику с папкой:
– Дня через два можно будет выписать инструктора.
При этом она открыто и весьма дружелюбно ему улыбнулась. Следующий день прошел как обычно: процедуры, прогулки, отдых. Он активно пытался говорить вслух, и это выглядело со стороны весьма странно. Молодой мужчина ходит по кругу и что-то медленно бормочет себе под нос.
Наступил вечер, и он снова оказался на знакомой скамейке. В этот раз он ждал ее дольше, чем в прошлую их встречу.
– Добрый вечер, – она поздоровалась и присела на скамейку рядом с ним. – Вы хотели в прошлый раз прочесть мне стихи? Я готова их послушать, если у вас есть желание их читать. Он медленно нараспев, прочитал:
– Война осталась без побед —
Печально протрубил горнист.
Повсюду реквиема след —
Играл на флейте гармонист.
Тот звук все чувства разорвал —
Кому нужна была война?
Никто к войне не призывал.
Она сама как будто шла.
И жертвы множились сторон,
Герои появлялись вновь.
И даже женский тихий стон
Не смог остановить их кровь.
Она прижалась к нему. Становилось прохладно – конец лета, и ночи зябкие предвещали окончание жары.
– Да, война без побед, – вздохнула она, – эта долгая война оставила меня одну, почти одну.
Он обнял ее за плечи, и они долго сидели не разговаривая.
Забрезжил рассвет. Они уже знали друг о друге почти все. И самое главное, она знала, что им надо делать.
Госпиталь еще спал, в лаборатории она хирургическим щупом быстро вытащила ЧИП и аккуратно положила его на марлевый тампон.
– Вот и все, – сказала она, указывая на эту удивительную вещь.
На марле тускло поблескивал маленький, не более миллиметра шарик.
– Ты его выбросишь? – шепотом спросила она.
– Нет, – возразил он, – его нельзя выбросить просто так, иначе меня сразу начнут искать.
Она крепко прижалась к нему, обняла и уткнулась лицом ему в плечо:
– Ты должен стереть себя в моей памяти.
– Да, – ответил он.
– Мы больше никогда, никогда не увидимся? – ее голос дрожал, и он чувствовал, что она еле сдерживает слезы.
– Я не знаю, я не уверен, – прошептал он ей в ухо.
