– Успокойся. Был запасной план, но и этот же сработал. Тем не менее, вас я там оставить не могла. Ты знаешь. Это не первый и не последний такой случай. Так будет всегда. Если будет риск потерять кого-то…
– Хватит! – супруг перебил меня на полуслове.
Этот разговор всегда заканчивался одинаково. Не смогу потерять своих. Ну вот хоть убей. Я выкручусь, придумаю что-нибудь, но они должны вернуться. Кто-то скажет: глупо? Возможно, но я такая. Если кто-то мне дорог, а за столько лет мы стали не просто напарниками, а практически семьей, я не смогу отправить их в пекло, а сама отсиживаться в сторонке. Не прощу себя.
– Не заводись, – я встала и подошла к нему, обняв. Он уткнулся головой мне в грудь и ответил крепким объятием.
– Знаешь, когда понял, что там осталась намного дольше, хотел вырваться. Ланс остановил.
– О, спасибо ему за это. Хоть кто-то может усмирить твой норов, кроме меня. И попался бы ты Зверям на ужин. Не надо так. Я сказала тебе, что успею. Это было правдой, я все просчитала.
– Тебя не переубедить. Ладно, разговор затянулся, а к результату мы все равно не придем. Как всегда. Сменим тему?
– Давай.
– Что с водником было? Долго латала?
– Минус аура. Бок, ну ты видел. По телу вообще живого мета нет. Несколько серьезных ран, но все уже нормально. Показатели, как встала, были стабильные. Сегодня надо начать постепенно вливать силу. Погрузила его в сон на всякий случай. Отрубилась прям там же. Поэтому даже не знаю. По ощущениям часов пять точно.
– Я заглядывал, видел, ты спала. Лицо бледное, сон тревожный. Трогать не стал, решил хоть поесть приготовить.
– Спасибо тебе. Кто еще обо мне позаботится.
Разговоры на отвлеченные темы его всегда постепенно успокаивали. Ну, конечно, и еще кое-что, но сил на это не было уже у меня.
– Пойдем, я проверю его. И думаю, можно будет сходить в Башню.
– Не опасно? – Димитрий встал с кушетки, и мы пошли к пациенту.
– Нет. Помог накопитель, что в лесу использовала. Теперь пациента можно оставлять одного. Если бы не он, не знаю, сколько провозилась и смогла ли бы вообще восстановить ауру.
– Ну, тут я в тебе не сомневался. Мертвого с того света достанешь, если захочешь.
– Да ну тебя! – я засмеялась.
Настроение немного улучшилось у обоих. Я проверила снова Дилана, на всякий случай посмотрела ауру. Все было в порядке. Ну насколько это возможно на текущий момент. Восстанавливать его долго. Торопиться не стоит.
Поставила капельницу. Магия – это, конечно, отлично, но и благами цивилизации пренебрегать не стоит. Настроила оповещение на браслете. Все, теперь можно к Старейшинам. Думаю, разговор будет долгий. А так хоть есть официальная причина побыстрее уйти. Не хочу снова разговаривать на тему второго брака.
– Все, я убежала. Ты сам сейчас куда?
Долгий протяжный вздох мне был ответом.
–Полигон? – я сама догадалась.
– Если будет время, заскочу на огонек. Не прибей их только, пожалуйста. И да, Ская с собой возьми. Я не шутила. Пусть перенимает и возьмет под свое шефство.
– Ты злопамятна.
– Нет, просто держу свое слово. Проверять тоже буду. Пусть не расслабляется.
В этот момент мы вышли из лазарета и пошли в разные стороны. Димитрий в одну, за товарищем. Я же сразу направилась в Башню.
Глава 5
По пути я никого не встретила. Даже удивительно. Время не самое позднее, обычно можно встретить пару другую – знакомых. А сейчас никого. Заострять внимание не стала. Впереди же меня ждала занимательная беседа. По-другому и не скажешь. Что ожидать от Старейшин даже я не смею предположить.
Уже привычные действия: заклинание, несколько взмахов и вот я уже почти на месте. Хорошо, что сами крылья были уже почти в порядке. Эхом отзывалась остаточная усталость, но уже без особых неприятных ощущений. Снова поместив их в подпространство, я прошла вперед оставшееся расстояние до главного зала. Старейшины большую часть времени проводили именно там.
Зайдя внутрь, я не особо удивилась, увидев их в полном составе, и вежливо поздоровалась:
– Добрый вечер, Старейшины.
На меня подняли взгляд четыре пары разноцветных глаз.
– Добрый вечер, Веда. Как твое самочувствие? – спросил меня Старейшина стихии земли.
– Спасибо. Бывало и похуже.
Вообще у Старейшин имелись имена, как и у всех нормальных людей. Просто все уже привыкли обращаться именно так. Тем более они у нас с самого основания Купола и самого города еще не менялись.
Старейшину стихии огня звали Дарк. Статный мужчина с проседью в темных волосах и короткой жесткой бороде. Был достаточно жестким и непреклонным. Выглядел лет на сорок – сорок пять. В свое время побывал на многих битвах, что, к сожалению, оставило большое количество шрамов, в том числе и на лице.
Старейшину стихии земли – Лоренцо. Самый лояльный из всех. Всегда отличался рассудительностью, никогда не спешил в принятии решений и взвешивал все «за» и «против». Всплеск застал его в возрасте примерно пятидесяти лет. Выглядел он скорее как добрый дедушка с седой бородой и чуть полноватым лицом, но в случае необходимости в своей спокойной манере мог урегулировать любые неприятности.
Старейшиной водников была очаровательная женщина по имени Эйва. Спокойная и тягучая, как своя стихия. Русые волосы ниже плеч красиво обрамляли ее чуть загорелое лицо. Но в случае опасности она превращалась в неумолимый поток, сметающий все на своем пути. На вид ей было чуть меньше сорока. Но, как мы знаем, у всех женщин есть свои хитрости, чтобы скрыть свой возраст.
Самым молодым был Старейшина стихии воздуха – Ноэль. Внешне выглядел лет на тридцать пять, не больше. Короткие остриженные волосы цвета свежей соломы всегда торчали в разные стороны, как будто он постоянно запускал в них руки. Немного взбалмошный и легкий на подъем. Часто сначала делал, а потом разгребал последствия. В принципе, как и все воздушники. Вообще, мы сразу заметили схожесть характера и полученной после Всплеска стихии. Только с ведьмами было не совсем понятно, предрасположенность, что ли в нас имелась или стойкость духа.
Отогнав воспоминания, я прошла в центр зала и приготовилась к вопросам, которые незамедлительно последовали. Начал, как всегда, Лоренцо:
– Расскажи, что было после того, как часть группы эвакуировалась.
Я начала свой отчет. Но не успела толком погрузиться в воспоминания. Меня прервала Эйва:
– Как ты смогла направить такой мощный поток?
– Кровь. В одном из трактатов прочитала, что временно можно воспользоваться силой, без подготовки, через добровольный обмен.
Ее глаза блеснули, а Дарк и Лоренцо как-то странно переглянулись. Ладно, запишем себе на подкорку, а потом подумаем на этим. В спокойной обстановке.
– Продолжай, – сказал огневик.
Мысленно пожав плечами, я продолжила повествование. Доклад до момента встречи с группой занял добрых минут двадцать, после чего наступила оглушительная тишина. Старейшины задумались. Первым нарушил молчание, как ни странно, Ноэль:
– Ты узнала, кто он такой?
– Знаешь, как-то было немного не до этого. Знаю имя и стихию. На этом все.
– А устойчивые? Как он смог столько продержаться? – спросил Дарк.
– И не спрашивайте. Сама теряюсь в догадках. Судя по всему, он пробыл в лесу несколько суток. От ауры осталось только название, а водник еще и умудрился сражаться все это время.
– Очень сильный стихийник, – задумчиво протянула Эйва.
– Я бы даже сказала, что подозрительно сильный. Внешность необычная, да еще и эта тату.
– Что за тату? – резко прервал меня Дарк.
Я рассказала про дракона и вязь символов. Хотелось бы и самой понимать, что это такое. Возможно даже зарисовать, пока пациент в отключке. Что-то с этим парнем было не так, и надо было узнать, что конкретно. Но пока он не пришел в себя, остается только строить догадки.
– Пока ничего толком не понятно. Нужно ждать его пробуждения, – сказал Лоренцо и тут же спросил. – Айрис, сможешь его восстановить?
– Большая часть работы позади. Теперь только наблюдать. Думаю, что сегодня займусь его резервом. Я почти минимум оставила при отступлении.
– Хорошо. Нам нужно подумать, как быть с ним дальше. Пока никому не слова про его странности. Да и вообще, как он там появился? Пропавших у нас давно не было. Или все же с дальних территорий кто-то, – это уже Ноэль.
– Все же лучше дождаться, когда Дилан сам сможет ответить на все вопросы. А сейчас я должна вернуться. Хотелось бы сегодня еще успеть наведаться в Ковен.
– Конечно, ступай. Все изменения докладывай нам лично.
– Разумеется. Всего доброго!
И, не дожидаясь ответа, вышла из зала. Отлично. Сегодня обошлось малой кровью, и неприятная для меня тема не была затронута. Времени до замены капельницы было предостаточно, поэтому я позволила себе не торопиться. Прошла дальше по пустынному каменному коридору и оказалась на балконе. Вид с него открывался просто завораживающий. Башня стояла в самом сердце города, и все было как на ладони. Впереди виднелся Полигон со своим защитным Куполом и обширной территорией. Жилые дома рядом строить не стали, что впоследствии оказалось разумным решением. Наверняка там Димитрий и Скай гоняют новичков. Но идти туда сейчас не очень хотелось. Застыв, словно статуя, я просто любовалась видом, и на меня нахлынули воспоминания. С чего все начиналось.
Изначально город был совсем небольшим. Мы едва понимали, что делаем, когда устанавливали Купол. Все проходило методом проб и ошибок, и самым главным на тот момент было защитить людей. Поэтому было принято решение просто отгораживать им более-менее крупные города, а поменьше – переселять к ним. Дороги в тот момент еще были в нормальном состоянии, а лес не подступил настолько близко и не был настолько опасен. Звери активны только в темное время суток, поэтому днем нам удавалось без особых проблем сопровождать колонны переселенцев. Мало кому хотелось бросать родные места, но жить то хотелось больше. Ведь не в каждом городе есть более-менее сильная ведьма, чтобы поставить Купол и поддерживать его. Самим же, одаренным силой, не набегаешься между всеми городами. Тем более в случае чрезвычайной ситуации. Просто можешь не успеть.
Все изменилось после первого прорыва. Тогда мы все, и Старейшины в том числе, (хотя, в то время они ими еще не были) во время многочасовых дебатов приняли решение, что нужно переселять людей из ближайших городов на одну крупную территорию – к нам. Так существовать было намного безопаснее. Можно было поставить более мощный Купол. На территории города всегда были ведьмы и стихийники. Тогда сразу появилась новая проблема – на всех не хватит места. Ни жилья, ни школ, ни лазаретов. На общем совете приняли решение о расширении границ города. Но и тогда встал вопрос: где найти материалы для строительства? И вот они, первые, так называемые Рейды. Толком не умеющие ничего группы выходили за территорию города в дневное время на поиски породы для строительства. Это было очень страшно и опасно, но выбора не было. Благо с поисками очень помогали стихии земли, а транспортировка была на воздушниках. Вот так понемногу и добывался материал для строительства: порода, металлы. Здорово, что она общую беду откликнулось все население. Кто-то обладал знаниями, необходимыми для строительства, прокладывания коммуникаций. Другие организовывали сами строительные работы. План зданий, функциональность и прочее. Никакого интернета и в помине уже не было. Вся информация оставалась только в голове у людей да в книгах. Кто не мог помочь физически и магически, взяли на себя ответственность по обеспечению строителей пищей и других простых нужд.
При строительстве самых первых заданий участвовали вообще все, кто только мог. Что привело к тому, что мы по большей части мешали, чем помогали. И тогда Старейшины добровольно взялись за организацию работ. Разбили всех на группы, составили графики. Уже тогда их слушались безоговорочно. Впоследствии это привело к тому, что их само население города и назначили Старейшинами. Численность населения увеличивалась. Необходим был орган местного самоуправления, коим они и стали. По многим вопросам к ним можно было обратиться, и Старейшины всегда могли выслушать и помочь. За организацией порядка и правосудия также обращались к ним.
Благодаря организованной работе и дисциплине, буквально за месяц было готово первое новое здание. Получилось достаточно аскетично (впоследствии оно было доработано). Некая смесь современности и средневековья. Строили то из крупных, грубо обожженных огневиками пород. Но в тот момент люди максимально были горды собой, ведь не все были уверенны, что получится хоть что-то стоящее. С каждым новым зданием получалось все лучше и лучше. Образовались постоянные рабочие группы. Начали со строительства жилых помещений, в основном квартирного типа, высотой не больше четырех этажей. Максимально практично.
Потом настал черед возведения зданий под лазареты и школы. Впоследствии перестроены были вообще все здания, потому что новая архитектура оказалась надежнее в десятки раз. До сих пор не пошло ни одной трещины. Во время активной фазы строительства встал вопрос об обучении стихийников и ведьм магии. Для этого была необходима отдельная территория с возможностью делать это более безопасно для окружающих. Так появился Полигон. Практически сразу была выявлена необходимость установки защитного Купола, но уже немного другого принципа. Все магические возмущение при попадании на него не должны были выйти наружу, а впитаться в Купол для его усиления в будущем. Ох и поломали мы над ним голову. Но все прошло успешно, и на территории была выстроена сначала обыкновенная полоса препятствий, которая очень быстро всем приелась. Рядом оставили просто пустынное поле для отработки навыков совместной работы. С полосой пришлось совместно выдумывать, кто во что горазд, усложнения. Это уже потом мы подселяли туда нечисть и благоустраивали им жилище.
После пришел черед зданий казарм, штаба и Ковена. Ведьмы оказались очень принципиальны и требовали отдельное ото всех здание. Ну и выбрали методом голосования первую Верховную ведьму. На всех официальных собраниях она представляла всех их, после чего тоже вошла в Совет. Да и в принципе, многие из нас не желали особо подчиняться только стихийникам. Своенравные мы.
После того как были готовы все основные здания, пришло время отстроить Башню. Постройку, что находилось на этом месте, решили снести, а вход перенести под землю. Башня по праву занимает самый центр получившегося города и является наивысшей точкой города. Отчасти потому, что фиксировать магическую активность намного удобнее, когда ничего, кроме деревьев не мешает.
Ведьмы тоже не сидели сложа руки: укрепляли и постепенно сдвигали Купол ближе к лесу, обучались работать с даром. Мы тоже ходили в Рейды за материалами и изучали новую флору. Близкое знакомство с фауной оттягивали по возможности на более поздний срок. Помогали организовывать полную автономность города: изучали растения, что из этого можно культивировать и впоследствии употреблять в пищу. Тут нам, как ни странно, здорово помогали первые переселенцы. Многие из них были с очень малых городов, где в ходу было земледелие и животноводство. Они были только рады вернуться к привычным работам.
Тогда и добавилась новая задача. Как это грамотно все организовать? Подключили магов земли и водников. Определяли максимально пригодные для этих целей районы в городе. Вместе с этим организовали искусственный водоем. Впоследствии он нам очень помог с электричеством.
Работа кипела, и каждый мог найти призвание себе по душе. Теперь не было необходимой только для проживания, но нелюбимой работы. Никто никого не заставлял. И что примечательно, при таком подходе не осталось людей, кто совсем ничем не занимался. Все пробовались в разных направлениях и рано или поздно находили свое призвание. Кто вообще не мог усидеть на месте и обладал необходимым объемом резерва, могли обучаться управлению стихией. Появились даже мастера кузнечного дела. Эта тема так вообще оказалась интересна как для мужчин, так и для женщин.
Постепенно город разрастался. Теперь он крупнее первоначального раз в десять. Так сказать, настоящий мегаполис. Последние переселенцы давно пересекли границу Купола и обустроились. За столетие отладили практически все, что могли. Полностью автономный, закрытый город, ни от кого не зависящий. Только некоторые материалы мы добывает извне. Почему-то не все растет на территории.
Как эти проблемы решали другие люди, мы не знаем. Давно не поддерживали с ними связь. Не все захотели переселиться в другое место. За столетие от дорог осталось только воспоминание, а постоянно курсировать от города к городу не очень разумно. Возможно, где-то там и остались такие же поселения под Куполом, которые тоже живут и развиваются. Но в любом случае это очень далеко от нас. К большой печали, во время Рейда встречались города, которые, по всей видимости, не выдержали прорыва. То, что мы находили, даже вспоминать не хочу. Хотя и прошло достаточно времени.
Я тряхнула головой. Воспоминания поглотили меня, и я совершенно потеряла счет времени. И немудрено. За столетие произошло столько всего. Слишком много воспоминаний, что можно на часы зависнуть. Сейчас я последний раз взглянула на заходящее солнце и, развернув крылья, спрыгнула вниз с того же балкона. Моральный отдых – это, конечно, замечательно, но не стоит забывать и об обязанностях.
Приземлившись внизу, я решила сначала вернуться в лазарет и проверить Дилана. Ковен то подождет еще несколько часов, а пациент нет. И быстрым шагом отправилась в нужную сторону. Зайдя внутрь, окинула взглядом пострадавшего. На первый взгляд все было в порядке. Подойдя ближе, проверила капельницу. Она как раз подходила к концу. Значит, я очень вовремя. Решила пока привести водника в порядок и смыть с него лесную грязь. Все равно магичить пока нельзя. Нужно ждать, когда вытащу все лишнее из него.
Сходив в ванну, налила теплой воды и осторожно стала его обтирать. Голова и лицо были очень грязные, и львиную долю времени я убирала грязь именно с этих мест. Несколько раз меняла воду. За это время капельница подошла к концу, и я ее сняла. Но не бросать же все на половине. Поэтому продолжила свое нехитрое занятие.
Снова сменила воду и перешла на его грудь. Опять взгляд зацепился за тату и символы. Что-то вспыхнуло на границе сознания, но тут же погасло. Ладно, не сегодня. Я продолжила свое дело. Когда с верхней половиной тела было покончено, я немного зависла и чуть не стянула с него простыню. Остановила руку в последний момент и, о Всевышний, по-моему, покраснела. И что это за приколы такие? Во-первых, я лекарь, а не придворная дама, падающая в обморок от вида голого мужчины. Во-вторых, а на кой я в принципе туда полезла? Тем более сейчас? Брр… На меня просто плохо влияет недостаток сна. Сегодня лягу пораньше, если все пройдет как надо.
Быстро закончив с руками и ногами, я решила поверить его раны. Заживление проходило очень хорошо. Мелкие порезы затянулись почти полностью. С раной на боку динамика наблюдалась очень положительная, но требовала дополнительной обработки. Сняв все повязки, я обработала ее мазью, добавила силы и заново закрыла. Проверила показания аппарата. Тут тоже наблюдалась положительная динамика. Отлично, половину работы сделала. Посмотрела его ауру – восстановление шло полным ходом. Контур полностью замкнут. Нити срастались и приобретали характерное теплое свечение. Значит, можно понемногу вливать в него силу.
Взяв накопители, я села в изголовье стола и зажала один из них между ладоней. Сила проникала в меня теплой волной. Опустошив парочку пока решила остановиться и попробовать помочь Дилану с резервом. Хотя бы самую малость. Снова посмотрела на него магическим зрением. Нашла взглядом узел в области солнечного сплетения и тончайшей ниткой попробовала влить немного силы. Потихоньку, медленнее. Я практически не дышала. Работать с новым человеком достаточно проблематично, особенно когда он полуживом состоянии. Нить силы успешно прошла в узел, и он засиял чуть ярче. Выдохнула с облегчением. Даже немного удивительно, как сила так спокойно вошла. Я бы даже сказала, прильнула к новому человеку. Подумаю чуток попозже над этим. А сейчас увлекательное занятие по заполнению резерва.
Провозилась пару часов, и на улице уже окончательно стемнело. Смысла идти в Ковен я не видела. Сейчас часть ведьм пойдут в Рейд, другие после целого дня работы банально захотят отдохнуть. Своей заместительнице Рэйе я доверяла. Дела она вела грамотно. Забежать на пол часа не получится, нужно будет вникать во все, что произошло за время моего отсутствия. Поэтому решила еще немного посвятить своего времени пациенту. От работы меня отвлек стук в дверь. Это Димитрий решил меня проверить.
– Трудоголик, как самочувствие?
– Почти закончила. Резерв вполне неплохо восстанавливается. Думаю, за неделю придет в себя.
