Но не успела я договорить, как услышала трель входящего сообщения.
«Привет! Отлично выглядишь!» от Саши.
У меня челюсть так и отвисла.
– Какого?..
– Посмотрел, – ухмыльнулась Полина.
– Невозможно! Откуда ты знаешь про эту чертовщину?
– Это все знают. Постигшие развод, да познают и…
– Я не знаю! И не хочу познавать. Первобытные схемы!
– Попробуй ещё цветы выложить, – продолжала учить меня алхимии девушка. – Или как будто ты с неизвестным в ресторане…
Хлопая глазами, с телефоном в руках, я старалась усвоить урок. Моему мозгу не нравился непривычный способ решения задачи, но с доказательствами не поспоришь.
– Ладно, – пришла в себя я наконец, – допустим, эти примитивные манипуляции и в самом деле работают. Но я совсем не уверена, что имею желание отвечать этому неуравновешенному.
– Давай, – подначивала гуру. – Не будь занудой!
Не быть занудой. Отлично.
«Я думала, ты со мной не разговариваешь», – напечатала я без энтузиазма.
– Ты зануда, – подытожила подруга.
Пусть я зануда. А он псих!
«Разговариваю, – снизошёл Александр. – Просто проучил тебя. Чтобы ты помучилась».
И почему окружающие рвутся научить меня чему-нибудь? Будто мне не достаточно школы и университета, которые я до сих пор вижу в страшных снах.
– Дай парню последний шанс! – не унималась мой учитель номер один.
Ладно.
«Предупреждаю, Саш, я стара для этих игр», – написала я учителю номер два.
– Зануда, – закатила глаза подруга.
Пусть я зануда, а он псих… Но последний шанс я Саше всё-таки дала. Бывший муж слишком долго тренировал во мне толерантность к чужим тараканам. Бросая многообещающее «Зато…» в качестве поощрительного лакомства.
«Зато не буду одинокой, – подумала я в натренированной манере. – Буду развлекаться и ходить на свидания!»
«Увидимся завтра в парке, Катюша?»
А как же! Катюша обожает гулять в мороз.
Глава 8. До свидания после свидания
Я грустно разглядывала в зеркале свой не слишком сексуальный лук. Штаны и колготки, свитер, шапка и шарф… Новый имидж здесь бессилен. И кто придумал гулять зимой вместо того, чтобы греться где-нибудь в уютном месте в объятиях друг друга! Точнее, кто придумал это, мне было известно, но почему я согласилась, вот что оставалось загадкой. Складывалось впечатление, что Саша точно знал, как негативно я отношусь к идее променада, и именно поэтому пригласил пройтись по парку. Этакий мистер Грэй, предпочитающий психологическое насилие физическому.
Мой бывший муж тоже обожал манипуляции. Он выдвигал мне обвинения во всех смертных грехах: от гнева до чревоугодия. Его чревоугодия! «Из-за стресса, вопреки аскезе». И однажды написал в Ватсаппе, что из-за меня он переезжает к другой женщине. После восьми лет вместе объявил о разводе в мессенджере. А я продолжала чувствовать вину…
«Хватит ныть, Катя, – отругала я себя мысленно. – Собирайся на свидание! Побываешь на заливе, полюбуешься небоскребом».
Настроившись на созерцание красот, я приготовилась выходить из дома, чтобы успеть в парк до темноты.
«Выходим?» – написала я Саше.
«Я еще собираюсь», – сообщил мой неторопливый кавалер.
Спокойствие, только спокойствие. Любишь кататься, люби и саночки возить. Народные мудрости были призваны сдерживать подкатывающую злость.
Ничего. Зато потом мы поедем домой… Вместе.
«И сколько тебе собираться?»
«Часа полтора».
Полтора часа?! Что может собирать мужчина в парк полтора часа? Или он намеревался вздремнуть на дорожку?
«Но через полтора часа стемнеет».
«Ничего страшного. Я не люблю торопиться!»
В тот момент мне захотелось взять у упомянутого всуе бывшего мужа пару уроков медитации. Потому что я едва не выругалась самым не толерантным образом. Саше повезло, что я отдала сына родителям, оделась и настроилась на томный вечер, иначе… Он бы узнал, в каком именно направлении ему следует прогуляться по моему мнению!
Через два часа мы все-таки шли по обледенелым аллеям Парка трехсотлетия. Вокруг царила угрюмая темнота, даже фонарей не было видно. Холодный ветер с залива безжалостно дул в лицо. Единственное, что меня грело, это мысли о предстоящей ночи любви и остатки Вана Таллина, которые я предусмотрительно прихватила.
Мы плутали где-то между недостроенными домами, Саша вспоминал увлекательные истории юности, я пыталась шутить. Юмор – верный помощник в любой ситуации, даже такой непонятной как эта.
– Я не расскажу тебе больше ничего! – неожиданно заявил Саша обиженным голосом.
– Почему? – опешила я.
– Ты меня все время перебиваешь своими шутками!
Оммммм…
Только не сейчас. Сейчас нельзя сдаваться! Сама я не выберусь из этих декораций для фильма ужасов. Да и после всего, что мы прошли вместе… После всего этого треклятого парка, который мы прошли! Я не могу позволить себе послать Сашу к черту.
Я расплылась в извиняющейся улыбке. За что немедленно получила вознаграждение.
– Пойдем в ресторан!
Я спасена. Забрезжил свет в конце… Аллеи. Приветливый свет итальянского ресторанчика.
Там я почувствовала, что очередной уровень игры под названием «Свидания с Сашей» успешно завершен. Я победила коварного босса, обитавшего в глубине Сашиной души, и выиграла романтический ужин с лучшей половиной его личности.
Оставшуюся часть вечера мы провели за теплой беседой, и неприятные воспоминания о холоде во время прогулки потихоньку стирались из моей нетрезвой памяти. Мы пили вино, смеялись и обнимались. В такие мгновения слепой радости я не желала видеть недостатки моего бойфренда.
– Мое детство было сложным… – разоткровенничался парень вдруг. – Алкоголь, драки… Я не считался за человека. А потом отец пропал.
И тут меня осенило. Не Кате Александр жаждет продемонстрировать собственную значимость. А родителям и всему миру заодно!
– Как жаль… Сказать по правде, я тоже волнуюсь о том, что мой сын будет расти без отца.
– Зря волнуешься! Я же вырос!
Я заглянула в грустные зеленые глаза молодого человека, чтобы взвесить его тяжелый взгляд. Погладила по щеке и поцеловала.
– Поедем ко мне? – промурчала я, оттаяв окончательно.
– Оу, – усмехнулся Саша – на такси?
Оттепель длилась недолго… Но я не понимала, насколько горячую тему затронула вот так невзначай.
Я по привычке вызвала Убер, и мы вышли на улицу.
– В этот раз ты будешь себя хорошо вести в такси?
Снова потянуло прохладой.
– Давай просто забудем эту нелепую историю, – предложила я, все еще надеясь на секс.
Но Александр жаждал диспута.
– Ты же осознаешь, что была не права?
Данный вопрос, скорее всего, предполагался риторическим. Но я не утерпела:
– Нет. В чем же?
Тон кавалера моментально стал ледяным. Уязвимость и доверительность испарились бесследно.
– Тебе следовало меня поддержать! Выйти из машины! Проучить дерзкого таксистишку!
Я застыла на месте. Казалось, я смотрю на происходящее откуда-то со стороны. Наблюдаю, как взрослый мужчина, вытаращив глаза и раскрасневшись от распирающей его ярости, брызжет слюной в отчаянной попытке доказать свою важность.
– Саша, да что с тобой вообще? Прошу, успокойся.
Ответом на мою просьбу было отборное ругательство, сказанное громко и с глубоким чувством.
Я моментально прозрела. Александр – герой не моего романа. И несмотря на то, что я выпила полбутылки вина, я наконец-то мыслила ясно.
Терпеть – хорошо, но еще лучше – знать предел терпению. Можно долго сопереживать. Можно долго жить чужими желаниями: есть то орехи, то мясо… Но в конечном счете остаться неугодной, потому что один – веган, а другой – любитель стейков. И каждый из них – самый умный на свете! И каждому – я должна. Пора, пожалуй, задуматься о том, чего хочется мне. И сосредоточиться на этом.
– До свидания, – помахала я Саше номер два и села в Убер.
Я поехала домой одна. Оставив Александра и все свои «зато» вместе с ним!
ЧАСТЬ 2. МАКСИМ
Глава 1. За несерьезным
– Он подвез меня сюда, – отчитывалась я своей подруге Полине о только что завершившемся Тиндер свидании. – Припарковался. Повернулся…
– Вау! – захлопала в ладоши подруга. – Обещал незабываемый поцелуй и сдержал слово?
– Очень старался, – ухмыльнулась я. – Выделывал языком не пойми что! Фигурист!
– И как?
– Обязательную программу выполнил.
– На сколько баллов?
– Ноль, – вздохнула я. – Никакого чувства! Никакого огня! Сплошная техника. Встреча первая и последняя.
Это была увлекательная беседа в ожидании заказанного белого сухого. Это был самопровозглашенный новогодний корпоратив в любимом баре в центре города.
Знакомые девчонки приземлились к нам на диванчики. Их банкет начался на несколько часов раньше, поэтому, как сказал бы мой бывший муж – наши вибрации не совпадали. Алкогольные вибрации в данном случае.
– Всем привет! – радостно поздоровалась одна из них. – Всем Б-52!
Столик заполнился рюмками с разноцветной жидкостью.
– А кто будет это поджигать? – робко поинтересовалась Полина.
– Сейчас разберемся, – пообещала девушка. – Молодой человек!
Какой-то самец, проходивший мимо, откликнулся на зов нетрезвой самки.
– Максим, – представился он учтиво.
Человек был действительно молодой. Лет на пять моложе. Высокий, темноволосый. Слегка раскосые карие глаза, прямой нос, узкие губы. Щетина. Синий пиджак. Парень как парень. Не в моем вкусе.
– Максим, жги!
К моему величайшему удивлению, Максим согласно кивнул и занялся воспламенением шотов.
– Я работал барменом, – пояснил он гордо.
Девочки игриво захихикали, а мы с Полиной, как и положено трезвым людям, любезно заулыбались.
