Страница 3 из 5
Голова громко аплодировал. Тролль осматривал площадь. Вдруг со стороны ларьков раздались крики, свистки стражников. К Злодею подбежала пара служителей закона и положила его лицом в асфальт.
Следом подбежал Актер:
– Держите его, он у меня деньги украл, которые сам мне и дал.
Злодей, лежа лицом в пыли, застонал – сейчас весь его замысел пойдет в болото.
– Господа, что здесь происходит? – за спиной стражников появился Стукач, под носом у него висела сосулька, он дрожал от холода, но в руках держал пачек десять мороженого.
– Лымп, – тролль отобрал больше половины и съел прямо с бумагой.
– Смотря кто спрашивает, – заявил стражник, удерживая Злодея на земле.
– Отойдем, – подмигнул Стукач. Один из стражников, видя возможность подзаработать, отошел.
Стукач достал бумагу и дал почитать стражнику. Увидев подпись и печать Верховного Стражника, тот побледнел, вернул бумагу, козырнул и отозвал второго. Они бегом покинули площадь. Стукач спрятал бумагу подальше – это было его разрешение на работу стукачом, подписанное самым главным полицейским города.
Злодей встал с земли, костюм был безнадежно испорчен, с начала карьеры злодея он уже понес достаточно большие затраты, а прибыли от злобных дел пока не наблюдалось.
– Давайте уже пойдем в Библиотеку, – попросил Лягушонок, – я с утра уже мечтал туда попасть. Как говорил мой великий учитель, мечты должны сбываться.
Злодей открыл читательский билет, внутри крутилась стрелка, показывающая направление на Библиотеку. Она могла быть одновременно в нескольких мирах. Если ее не было в том мире, где открывали читательский билет, то стрелки не было. На этот раз стрелка показала в сторону моря.
– Нам туда, побежали, – крикнул Лягушонок.
Команда пошла в сторону моря, однако, Стукач сделал себе мысленно пометку о том, что Злодей что-то скрывает, и под него надо покопать глубже. Копать Стукач умел, у него были две лопаты, если копать было не под кого, он шел работать в саду соседки, за это та кормила его обедом, ужином, была не прочь покормить и завтраком, но Стукач был всегда на службе, поэтому отвлекаться на соседок не мог.
Глава 4. Злодеи в Библиотеке
Наконец стрелка читательского билета издала странный визг и ткнула в неприметную дверь. Команда в этому время уже дошла до порта. Костюм Злодея представлял собой жалкое зрелище: мало того, что на плече красовалась пятно от мести птицы, так на него еще пару раз что-то вылили из окна.
Он оглядел свой фрак, снял его и запихал в урну. Стукач подозрительно посмотрел на это действие – обычные преступники кидали все на пол. Сделав заметку о странном поведении главного Злодея, он решил копать еще более тщательнее – а для этого надо узнать все о семье подозреваемого.
– У тебя, Злодей, семья есть? Кто тебе рубашки гладит? – спросил он, решив сразу же воплощать план в дело.
Злодей, мысленно подсчитывая свои убытки от невозврата костюма в прокат, рассеянно промычал, что мамочка ничего ему не гладила, даже его в детстве по голове. И не пекла блинчики и тортики, поэтому он и стал Злодеем.
Стукач мысленно сделал галочку познакомиться с этой святой женщиной. Его мать следила за ним постоянно, гладила по голове и трепала за уши. Особенно раздражал его сын маминой подруги, который начал ходить раньше Стукача на два дня, закончил детский садик с красным дипломом, в школе имел средний балл на 0,01 выше. В итоге именно с сына маминой подруги и началась карьера Стукача – тот заложил ненавистного парня, когда узнал его преступной деятельности – краже денег из банка. Сын маминой подруги уехал на каторгу, а Стукач решил продолжать.
– Видишь, Злодей, а ты вырядился, говорил, что не в порт идем. А мы прямо в порту и есть. Как дверь открыть? – спросил Лягушонок.
Злодей приложил читательский билет к двери, налетел ураган, дверь распахнулась, Тролль быстро схватил Голову и переставил его вне зоны поражения.
– Спасибо, – пискнул тот.
За дверным порогом светился проход и надпись: «Добро пожаловать в Библиотеку, читатели».
– Я не читатель, – заявил Лягушонок, – как говорил великий мудрец Квар-Квар, – не вешай на человека лишних ярлыков, и тот обзываться в ответ не будет.
– Заходи уже, нечитатель, – подтолкнул Лягушонка Голова. Лягушонок потерял равновесие и влетел в проход. Остальные шагнули за ним.
Холл Библиотеки поражал своим размером и красотой. Ежесекундно в него заходили люди, существа, духи и прочие, а затем поднимались по огромной лестнице, которая, казалось, вела в небеса. Верхние ее ступени были закрыты облачками. Некоторых читателей иногда поливал дождик – это были должники, просрочившие срок возврата книг.
Одно из облаков направилось в сторону Злодея. Тот испуганно замахал руками и попытался отогнать его от себя. Потом достал зонт из кармана, открыл его. Облако посмотрело на хитреца, залетело под зонт и облило Злодея.
– Почему его облили? – спросил Голова, – я не хочу быть мокрым.
– Мне сегодня так не везет, – ответил Злодей, – наверное, Луна снова в Козероге, а Солнце за Марсом. У меня всегда, как звезды неправильно встают, сразу полоса невезения. Просто дни зебры.
Он всячески пытался скрыть от всех, что именно он и был хозяином читательского билета, по которому они попали в библиотеку.
– День черной кошки, – пошутил Лягушонок.
Все уставились на него с вопросительным видом.
– Ну, у зебры – полосы, а черная кошка она по умолчанию черная. Хоть у головы, хоть у хвоста, – пояснил шутку Лягушонок.
Команда начала подъем по лестнице, хоть Стукач и уверял, что в небо ему еще рано, его будет ругать мама.
Наконец, они вошли в зал библиотеки. На входе сидела Грымза.
– Читательский билет, – немедленно закричала она.
Злодей стал меньше ростом, испуганно протянул билет.
– Так, просроченные книги у вас, – заявила Грымза и зло посмотрела на него.
Он пожал плечами и достал маленькую книгу, которую пытался незаметно сдать библиотекарю.
– Покажи, – попросил Голова, лихо выхватывая книгу из рук Злодея.
– Смотрите, это книга сказок, – пролистав, он потерял к ней интерес и отдал Грымзе.
– В случае второй просрочки вы будете лишены доступа в библиотеку на два месяца, – сказала библиотекарь. Можете проходить, а спутники ваши пусть тут подождут.
– Нет-нет, мы с ним хотим, – запротестовал Лягушонок, – мой учитель великий Квар-Квар..
– Вы ученик Квар-Квара? – внезапно голос Грымзы стал на тридцать градусов теплее.
Лягушонок покраснел и кивнул.
– Что же вы молчали? Книга учителя у Вас есть?
Тот достал из рюкзака книгу и продемонстрировал ее библиотекарю.
Он протянула Лягушонку золотой читательский билет:
– Ученики Квар-Квара обслуживаются по вип-классу, вы можете без очереди сдавать одежду в гардероб и пить компот в столовой без ограничения.
Злодей с ненавистью посмотрел на Лягушонка – эти условия были лучше, чем предоставляли кандидатам наук.
Довольный Лягушонок проскочил в зал Библиотеки и затанцевал вокруг пальмы, которая росла в центре зала.
Стукач решил, что снова воспользуется своей справкой. Он тихо показал ее Грымзе, в глазах той появился страх и уважение, она быстро выписала тому платиновый читательский билет.
– С этим билетом вы можете не сдавать книги в течение одного года, – сказала она.
Злодей теперь ненавидел и Стукача. У него самого был обычный картонный билет.
Голова подошел и улыбнулся Грымзе самой восхитительной из своих улыбок. Взгляд той похолодел до уровня минут 273 градуса по Цельсию.
– Вы сегодня так прекрасны, – пошел тот в атаку.
Взгляд похолодел до нуля по Кельвину:
– То есть, вчера я не была прекрасна? – заявила та.
– Вы всегда восхитительны, но вчера я не имел счастья лицезреть вашу восхитительную улыбку, – продолжил напор Голова.
Улыбка холодеть по Кельвину уже не могла, она похолодела по шкале Грымзы еще на 1000 градусов. Голова прямо чуял, что дела его плохи. Положение спас Стукач.
– У меня же платиновый читательский билет, я могу с собой проводить двух посетителей. Пропустите их, они со мной, – подняв бровь, он очаровательно оскалился Грымзе.
Взгляд Грымзы, направленный на Стукача, был горяч, как жерло вулкана.
– Вы за них отвечаете, – сказала она, жестом разрешая пройти Голове и Троллю.
Наконец они все собрались под пальмой.
– И как тут искать информацию о Камне? Где написано как его украсть? – спросил Лягушонок.
– Я могу помочь, – раздался голос сзади.
Они оглянулись – сзади на уровне их голов левитировал червячок.
– Кто ты? – испуганно спросил Голова.
– Я – Книжный Червь, – гордо заявил тот, – хотите послушать сначала мою историю?
– Мы можем без этого обойтись? – уточнил Лягушонок.
– Нет, – ответил Червь.
– С удовольствие послушаем историю, – быстро сказал Злодей, – а потом ты нам поможешь.
Червяк надулся от гордости и начал вещать:
– Сначала я был червяком сомнений, моя жизнь была темной и никчемной, пока однажды последний хозяин не принес меня в библиотеку. И тут я понял, что я должен расти, делать карьеру. И я сбежал от него, став Книжным Червем. Оценили рост? Был червяком – стал Червем! Потом кто-то подкинул сюда мышей, они быстро заменили меня, поэтому я готов сделать самое большое злодейство в моей жизни – напакостить этой Библиотеке. И тому, кто мышей заселил.
Злодей закатил глаза – про мышей он, к счастью, не говорил никому, но рассчитывал на их помощь. Червь ему нравился больше – поэтому он решил ковать червя на ходу.
– Мы – команда Злодеев, я – глава, наша цель – узнать где самый главный Камень Управления Мирозданием. Мы хотим его украсть, – похвастался он.
Червь засиял от счастья.
– Ваше злодейшество, более великого злодейства я не слышал, я готов быть в вашей команды, я буду Червем, пресмыкающимся перед величием Злодея.
Тут Злодей подумал, что все их золотые и платиновые читательские билеты – ничто, по сравнению с первым почитателем его таланта. Он решил перестать ненавидеть этих несчастных, у которых нет почитателей.
– Нам надо найти книгу, где написано, как найти Камень, – заявил Лягушонок.
– Пойдем со мной. Величайшее злодейшество пусть идет рядом, я буду воспевать ему гимны, – сказал Червь, полетев вперед.
Они вошли в читальный зал. Толпа странных людей ходила вокруг бассейна с удочками.
– Это кто? – спросил Голова.
– Студенты, сначала они ловят рыбку в мутных водах знаний, – сказал Червь, – потом черпают воду в учебниках, а в конце концов выливают все добытое в свою дипломную работу. На полях дипломов колосятся рисовые поля, некоторые студенты даже тонут в них, как болоте. Но, комиссия, которая проверяет работы, выходит сухой из воды.
– А что делают с утонувшими? – уточнил любопытный Голова.
– Их достают, сушат, и отправляют в плавание на следующий год. Возвращаются не все.
Затем они увидели людей с сачками, которые что-то ловили.
– А это профессора, – пояснил Червь, – у них из теорем выбегают доказательства, они их ловят и сушат, как воблу.
– Лымп, – оживился тролль, услышав разговор о еде.
Внезапно в углу зала разгорелся огонь, Грымза метнулась туда с ведром, залила огонь и притащила за собой хлипкого паренька. У него с носа капала вода, намокший ирокез синего цвета свисал на одну сторону. Библиотекарь выкинула его из читального зала с воплем:
– Повторное нарушение, – проорала она.
– За что его так? – спросил Злодей.
– Похоже, маг-студент. Не получилось у него что-то, огонь загорелся, его и выгнали. Теперь вряд ли сессию сдаст, два месяца его не буду сюда пускать.
– О великий наш бог, – раздался писк снизу, – ты вернулся к нам, мы ждали твоего прихода.
Злодей посмотрел вниз – там стояли те самые мыши с флагами, сшитыми из книжных переплетов.
– Кыш, – прошептал он, – кыш отсюда.
– Ты нас сюда поселил, мы тебе благодарны, – продолжили мыши.
– О чем это они? – спросил Лягушонок.
– Спутали меня с кем-то, – сделал удивленное лицо Злодей, – не я это, вы перепутали.
