S.K.V . "Слепой бог"

Слепой бог
S.K.V .

Нуарный мир из твоих кошмаров. Погрузишься в него и уже никогда не найдёшь дороги назад.Что ты знаешь об опасности? Что ты вообще знаешь о том, что тебя окружает? Уверен, что твой разум принадлежит только тебе?

S.K.V .

Слепой бог

Глава 1

В послеобеденное время в вагоне-ресторане немноголюдно. Официанты, довольные дневными чаевыми, тихонько щебечут у бара, из динамиков под потолком приятно поскрипывает джаз, в тяжёлых портьерах, прикрывающих окна, лениво поигрывают лучами вечерние светила.

А я вот сижу и никак не могу приступить к обеду. Даёт о себе знать вчерашняя бессонная ночь, не иначе. С самого утра постоянно рассеивается внимание. Вроде бы только что занимался чем-то важным, а вдруг обнаруживаешь себя глядящим в одну точку без каких-либо мыслей в голове.

Вот и сейчас понял, что я, зажав вилку в левой руке, в расплывающемся фокусе уставился перед собой и разглядываю ресторан. Пара заспанных лиц маячила где-то у входа, запоздало выясняя у бармена, подают ли обед в купе. За дальним, почти у самого бара столиком – пожилая леди. Ковыряется в салате с таким видом, будто потеряла там что-то важное. Через несколько столиков от меня молодой человек и мужчина лет сорока выпивают бренди, довольно громко что-то обсуждают. Молодой размахивает руками, кивает головой.

А вот между двух чудовищных папоротников, обитающих у входа в ресторан, ввалился Феарл. Привычно кивнул хостесу, скользнул взглядом по вагону и направился ко мне. Высокий, с широкими как дверной косяк плечами, со смешным котелком на голове и густыми чёрными усами.

– Узнал, – с довольным видом сообщил он, усевшись за столик напротив меня и заговорщицки ухмыльнувшись.

– И?

– Сначала выпью, потом расскажу, – он поднял свою здоровенную ладонь над головой, и у нашего столика мгновенно оказался официант.

– Слушаю вас?

– Пятьдесят виски, и лимонный десерт.

– Сию минуту.

Иногда, даже если это что-то необходимое или важное, Феарл не удержится и обязательно выдержит интригу. И всё это, чёрт возьми, при том, что мы сотрудники особого детективного отдела! Представляете, как подчас мне бывает непросто с таким напарником?Спрашивать что-то у этого плута, пока он сам не захочет тебе рассказать, бесполезно. За годы нашего сотрудничества я это понял и больше не покупался на зудящее желание поскорее узнать подробности. Чем больше заинтересованности показываешь, тем дольше он будет растягивать молчание по озвученной теме.

– Я составил письмо в отдел, на ближайшей станции передадим его,– располовинивая неплохо прожаренный стейк, сообщил я напарнику.– По поводу тех зацепок, что мы обнаружили в городе, есть у меня некоторые соображения. Сегодня вечером, я пожалуй пересмотрю ещё раз записи из архива. Не нравится мне эта история с параллельным вывозом товаров…

Феарл залпом осушил бокал виски, и, довольно крякнув, нанизал на вилку кусок лимонного десерта.

– В пятом вагоне, в одиннадцатом купе. Пообедаем и можно идти разговаривать с этим мутным типом, – выпалил он. – Кстати говоря, как по мне, не похож он ни на какого шахтёра. Слишком у него рожа чистая, и руки не рабочие. Видно, что парнишка давненько тяжёлой работой себя не баловал. Да и щупленький совсем.

– Тем лучше, что щупленький. Разговаривать с ним будем ближе к ночи. В курительной пятого вагона.

– А чего не сейчас? Думаешь, начудит чего?– с набитым ртом поинтересовался Феарл.

– Ты как в первый раз! Если даже и не начудит – вечером в любом случае будет спокойнее. Меньше свидетелей.

– Ладно, шеф, как скажешь, так и будет. Моё дело маленькое.

***

Железная дорога как раз изогнулась так, что мне сквозь стеклянные стены курительной стала видна громадина города на горизонте, с запада закрывающая багрово-алый закат уходящих дневных светил.

Даже сейчас, спустя почти целый день пути, гигантская туша города будто бы по-прежнему нависала над ускоряющим ход составом. Единственный мегаполис этого парящего острова закрепился корнями на его скалистом обрыве и рос в высоту настолько, насколько позволяли ему суровые ветра, рвущиеся из бездны.

Я закурил. Мерзкое зрелище. Массив скал у подножия города напоминал полуразложившийся труп помойной крысы, свернувшейся грязным клубком, а торчащие из него в разные стороны шпили старинных километровых башен казались спицами, которыми этот труп истыкали озорные мальчишки с улиц.

Прошла уже неделя, как мы прилетели на этот остров, а нервная дрожь от местных пейзажей прошибала за день раз по десять.

Как же неприятно поразило меня это место! Странные обычаи, укрепившиеся здесь с древних времён, неприветливые лица местных жителей, озлобленных суровыми условиями жизни, живые свидетельства странных порядков, царивших на этих землях, жутковатые местные достопримечательности – всё это в такой глуши казалось как-то пугающе мрачным.

К примеру, ещё со времён империи принято было разводить прямо на стенах башен в специально устроенных земляных кадках колючие кусты Андромены. Эти кусты, не имеющие листвы, в свете неоновых вывесок и фонарей выглядели подобно неопрятному волосяному покрову, укрывающему поверхности башен этажей до семидесятых. Феарл, ёрничая, как-то прозвал эту ужасающую картину "волосатым городом", и – о Боги! – для любого приезжего так это и было!

Мусор, куски старых вывесок и объявлений, даже части разбитых механических кукол (роботов) чернели в спутанных ветвях кустарников, прибавляя неприятных ассоциаций и неподдельного отвращения.

Местные рассказывают, что в старые времена по указам правителей высаживали эту растительность, чтобы паразиты, водившиеся тогда на открытой части острова, не просверливали ходы у оснований башен. Такое часто происходило, что грозило креном километровых конструкций в сторону остального города, создавая немыслимую опасность. В основном с паразитами удавалось справиться, однако, случались и несчастья.

У юго-западной окраины города, у самого обрыва в бездну, по сей день лежит отломанная от основания собственным креном половина башни "Великанов палец". Вторая её половина сгинула навсегда. Страшно себе представить, что стало с теми, кто рухнул вместе с верхней частью башни в мутную пасть бездны за границей острова…

– Шеф, ты чего замер?

– Вот чёрт… – прошептал я, зажмуриваясь и встряхивая головой. Оклик Феарла заставил меня прийти в себя. Я снова обнаружил себя уставившимся в одну точку – на прилипший к горизонту город. Закат почти кончился, начинало темнеть. Сигарета истлела до середины.

– Надо бы сегодня выспаться, Феарл. Целый день голова не на месте.

– Согласен. Я сам сегодня и минуты не могу сосредоточиться – глаза закрываются. Давно такого не было. Я уже думал, что совсем привык к таким ночным вылазкам как вчера.

– Может, в дороге нас разморило?

– А может мы уже просто устали, Асл? – улыбнулся в свои усы Феарл. – Вот вернёмся домой, возьмём отпуск на пару месяцев. Надо только закрыть дело, и улетим из этой дыры, – мечтательно протянул здоровяк, а мне в ответ на эти обнадёживающие речи оставалось только обречённо хмыкнуть. Уже второй год пошёл без отпуска. От меня жена скоро уйдёт…

Я крепко затянулся и с силой вытолкнул дым вон из лёгких. На часах без четверти восемь.

– Ну что, шеф, идём за нашим клиентом?

Я согласно кивнул, погружая окурок в пепельницу. Джаз из динамиков в курительной заиграл как будто бы громче. Несмотря на это за толстыми стёклами курительной будто бы отчётливо послышался такой знакомый, и такой до дрожи пробирающий гул бездны.

Я бросил взгляд за стеклянную стену и немного поёжился. Рельсы проходили в нескольких метрах от края острова. Снежный покров, укрывающий скалистое плато, резко обрывался прямо в бесконечную пустоту. Феарл, замерев, тоже смотрел туда.

***

В курительной всё случилось молниеносно, мы даже не успели среагировать должным образом. Парнишка, казалось, и не планировал отвечать на наши вопросы, когда мы любезно предложили ему пройти с нами. Стоило Феарлу закрыть дверь в курительную, как парень уронил в руку спрятанный в рукаве заточенный штырь и вонзил его мне в бок, крепко провернув.

Феарл было бросился его скрутить, но тут же получил сильнейший ментальный удар, да такой, что даже я увидел, как у него в глазах потемнело. Если бы не защита, что нам выдают, здоровяка подкосило бы как молодое деревце от удара топора.

Пока я корчился на полу, Феарл, еле стоя на ногах, всё-таки скрутил парня. Тот, одеревенев от побочного удара защиты, покорно позволил надеть себе на голову мешок и туго перевязать руки. А я тем временем трясущимися руками пытался разорвать рубашку вокруг раны…

– Давай, Асл, держись… – бубнил здоровяк, закидывая мою руку себе на плечо. Судя по всему, он намеревался тащить меня по коридору в соседний вагон в сторону нашего купе. Ноги мои не слушались. Здоровяк без конца твердил что-то ободряющее, а я свободной рукой придерживал полу своего пиджака, заломленную, чтобы прикрыть рану в боку.

Стоило нам выйти из курительной, на встречу нам уже бежала служащая вагона.

– Господа, что случилось?

– В кабинке курительной в данный момент находится обезвреженный Хи-мант, мадам. Немедленно вызовите представителей правопорядка, а в четвёртое купе соседнего вагона – врача.

Женщина на секунду замерла, пытаясь до конца осознать что происходит.

– Скорее, мадам! Инспектор ранен, что же вы замерли?

Служащая, побелев, немедленно бросилась в технический отсек вагона.

Меня стало потрясывать. Лихорадка лёгким холодком начала подниматься от ног, охватывая мелкой дрожью всё тело. Ватное и до этого, оно стало ещё менее послушным. В ушах зазвенело.

– Шеф, а ну давай бери себя в руки, – тут же среагировал Феарл, почувствовав, что я начинаю обмякать.– Совсем немного осталось!

Из купе стали выглядывать обеспокоенные пассажиры, а Феарл всё бубнил:

– Надо же, как я просчитался, Асл… Можно ведь было и догадаться, что эта гнида Хи-мант.

Эти слова эхом отдались у меня в голове. Сквозь пелену перед глазами я смотрел на лица тех, кто выглядывал из купе. Все они будто бы не понимали, что происходит. Мешки под глазами, заспанные лица…

Мужчины, женщины, старухи-гувернантки, дети… Все они смотрели перед собой и лишь спустя несколько мгновений выказывали удивление или беспокойство, уже когда Феарл, таща меня на себе, медленно проходил мимо. Заторможенная реакция. Как у меня, как у Феарла, как у служащей вагона. Я вздрогнул. Как у всех, кого мы видели за всё время следования в поезде!

– Феарл, – едва шевеля губами, позвал я.

– Молчи, Асл. Ничего не говори, береги силы. Нам нужно добраться к себе. Скоро прибудет врач.

– Феарл! Он не Хи-мант… – попытался было выдавить я из себя, но лихорадка немым оцепенением окончательно захватила меня и я потерял сознание.

***

Глаза я раскрыл в ту же минуту, что и очнулся. Купе. Я лежу на полке. Тихо. Не бывает так тихо в идущем поезде.

Ожидая резкого приступа боли, я задержал дыхание и попытался приподняться. Получилось. Я замер, опершись на локоть. Боли не было. Первым делом я взглянул на левый бок, ожидая увидеть перевязанную рану, но… Раны не было. Сознание мгновенно прояснилось, наполняясь тревогой. Неужели всё это мне внушили?

Сжав голову ладонями, я резко сел, от каждого движения инстинктивно всё ещё ожидая пронзительной боли в боку. Но боли не было… Не было, чёрт возьми!

Нас всех обманули. Мы в ловушке.

На полу возле моих ног стоял раскрытый медицинский чемоданчик. Дезинфицирующий раствор в стеклянном сосуде, ножницы, бинты – всё это валялось рядом с сумкой. Доктор либо очень спешил, либо бросил всё это и ушёл.

На соседней полке раскрытый чемодан Феарла. В нём вещи, сложенные с педантичностью, свойственной здоровяку. Рядом с чемоданом кожаная кобура для оружия. Пистолета в ней нет.

Крепко зажмурившись, я постарался избавиться от паники, хоть в голове и крутилась одна единственная мысль: "это конец, нам не выбраться". Ещё раз глубоко вдохнув, я поднялся на ноги и попытался нашарить рукой свой собственный чемодан. Он оказался на месте.

Спешно раскрыв его, я нащупал среди вещей склянку с лекарством. “Катлип” нейтрализует стороннее ментальное воздействие. Эти таблетки сделают моё сознание ясным.

Я уронил на ладонь сразу три бледных сферы и спешно проглотил их, тут же запив ледяной водой из графина.

Сейчас нужно оценить ситуацию.

Отдёрнул занавеску. За окном глубокий мрак. С этой стороны вагона нет ни единого источника света.

Так. Я должен отыскать Феарла. У него есть оружие. Неизвестно, конечно, сколько времени я пробыл в отключке, раз за окном уже глубокая ночь, но ведь и врач, и Феарл могли покинуть купе не сильно позже…

Тихо прислушиваясь, сдвинул дверь в сторону и аккуратно выглянул из купе. За окном коридора свет был. Парящие бумажные фонарики плавали снаружи вдоль вагона.

Их тусклый свет неровно пробивался сквозь окна, оставляя на полу коридора будто бы жирные жёлто-зелёные пятна. Тут же на полу валялось несколько чемоданов и женское пальто. В каком-то из соседних купе тихо ныло радио. Я аккуратно прокрался к окну коридора и, стараясь остаться незамеченным, из-за шторы аккуратно выглянул наружу.

Свет фонарей, зависших над землёй, резал непроглядную темноту, освещая протоптанную в глубоком снегу колею. А в колее этой брели пассажиры поезда. Плелись один за одним. Безвольно, будто детские игрушки с заводным механизмом, они следовали в начало состава с глазами, полными отчаяния и страха.

Дети в пижамах, женщины в ночных сорочках и лёгких платьях, мужчины с накинутыми на голое тело пальто, но все неизменно босиком. В толпе я даже разглядел ту печальную пожилую даму из вагона-ресторана, которая днём отстранённо ковырялась в салате. Волосы её были растрёпаны, из глаз лились слёзы, а тонкая ночная рубашка расстёгнута до пояса, обнажая неприглядную старческую грудь…

Я отшатнулся от окна. Прав. Я оказался прав.

Осторожно вернувшись обратно в купе, я на всякий случай выпил ещё три таблетки “Катлипа”.

Так. Мне нужно аккуратно пробраться в том же направлении, в котором бредут пассажиры. Нужно взглянуть, что там происходит.

Сумбурно гоняя в голове все свои соображения и догадки касающиеся всего происходящего, я натянул на себя пальто, а уже через пару минут тайком пробирался по коридору в сторону соседнего вагона, стараясь не показываться в окнах.