Александр Зиборов "Кладбище звёздных кораблей"

Ответил я сразу, не обдумав прежде слова:

– Подметил у него слабинку, потому и решил использовать этот приём. Но провёл его на автомате, в бою думать некогда, действуешь преимущественно на инстинктах. Используешь то, что давно изучено и наработано на тренировках.

Ответ не удовлетворил ни одного из них. Мне следовало бы ответить более дипломатично.

Принц Диего:

– Всё же больше прав я: приём был подготовлен!

– Но он же сказал, что проводил его не думая, автоматически, значит, фактически экспромтом.

Принц примирительно сказал:

– Давай согласимся, уважаемый Хуан, что мы оба с тобой частично правы. И на это закончим.

Хуан Бешеный поморщился, но согласился:

– Ты прав. Спорить не к чему, пусть каждый остаётся при своём мнении. Давай выпьем за это! – И тут же поднял фужер с каким-то напитком светло-оранжевого цвета.

Принц Диего последовал его примеру. Я помедлил, мне пить совершенно не хотелось.

– Бери! – визгливо поторопил меня Хун Бешеный. – Хочу выпить за твою победу! Хотя она заметно опустошила мои карманы, ведь я ставил в тотализаторе на твоего противника.

– Барон, а я тебе советовал иное, – тут же напомнил принц Диего.

– Но это лишь слова, слова, слова, – сварливо заметил главарь пиратов. – Пей! Или ты брезгуешь выпить со мной? Не уважаешь?

В голосе Хуана Бешеного появились недовольные нотки.

– Возьми фужер, хоть пригуби немного, – сказал принц Диего.

Я последовал его словам, взял фужер. Мы чокнулись. Я сделал глоток и едва не поперхнулся, ибо напиток оказался очень крепким. К таким я не привык.

– Пей до дна, не оставляй зла на дне! – потребовал Хуан Бешеный.

Пришлось выпивать всё, пусть и через силу.

Почти сразу же в голове зашумело от алкогольных градусов. Сказалась и моя сильнейшая усталость от крайне утомительного боя, отнявшего у меня чуть ли не все силы.

Сказал себе, что следует строже контролировать свои дела и поступки, ибо я явно опьянел. Да и принц с бароном – тоже. Они немало выпили ещё до меня.

Только поставил фужер и принялся закусывать, как заметил, что он опять полон напитком. Слышал я о таком хитром механизме или что ещё он являлся, но никогда прежде не видел в действии. Как такое происходило, не знаю.

Хуан Бешеный закусывать не стал, а сразу же влил в себя содержимое фужера, едва успевшего заполниться вновь. Только после этого взял вилку и принялся поедать мясо с приправами.

Прожевав кусочек мяса, окинул меня неприязненным взглядом и неожиданно спросил принца:

– А ты уверен, что он прибыл сюда без оружия и опасности для нас не представляет?

– Не понимаю, откуда в тебе такая опаска? Успокойся, он проверен: в дверях все мои гости проходят через специальное устройство, просвечиваются. Ничего утаить невозможно. С оружием ко мне никто не пройдёт.

– А меня как, просветила твоя бдительная техника?

– Конечно же, это стандартная процедура.

– А вот и нет! – довольно хмыкнул пират. Опустив руку к правому полусапожку, достал небольшой нож и показал принцу Диего. – Как видишь, я вооружён, этого твоя техника обнаружить не смогла.

– Небольшой ножичек пропустили, бывает. От него толку мало.

– Мало толку? – прищурил насмешливо левый глаз Хуан Бешеный. – Это – необулат. Таких во всей вселенной считанные единицы. Режет практически всё, даже дамасскую сталь. Лично пробовал, у меня коллекция оружия из дамасской стали, как ты знаешь.

– Покажи.

Хуан Бешеный протянул принцу ножик острием вперёд, а не как полагается – рукоятью.

Принц Диего взял, внимательно осмотрел. Повернул нож лезвием кверху и бросил на него кисейную салфетку, каковые были у каждого из нас. Она упала на лезвие и почти не замедлившись полетела на пол, разрезанная надвое. Принц при этом даже не двинул рукой, достаточно было её собственного веса, хотя салфетка была практически невесомой.

Принц одобрительно качнул головой:

– Действительно, необулат. Слышал о таком, но никогда не видел его. Спасибо, что показал.

С последними словами вернул пирату его оружие, протянув рукоятью вперёд.

Хуан крутнул его в своей руке и с довольным выражением на лице вернул в ножны, который имелись сбоку от его полусапожка. После этого шов оказался незаметным, обувь выглядела совершенно целой, а некоторое утолщение сбоку, в котором и скрывался нож, казался декоративным элементом. Похоже, второй такой же нож имелся и в соседнем, левом, полусапожке.

Пират хмыкнул:

– Это тебе урок, будь бдительным. На охранную систему не надейся.

– Одно другому не мешает. Но в чём ты прав, так это в том, что ни на кого надеяться не следует. Только на самого себя.

Правая рука принца находилась перед ним и едва он только закончил фразу, как чуть двинул указательным пальцем и в его руку из рукава рубашки прыгнул маленький компактный бластер.

Хуан Бешеный невольно отшатнулся.

Принц Диего сказал:

– Извини, это я только продемонстрировал то, что я всегда наготове, так что застать меня крайне трудно.

– Признаю, ты предельно эффектно продемонстрировал это, – признал Хуан Бешеный. – О таком приспособлении я слышал, но в действии не видел. Наверное, мне следует приглядеться к нему и обзавестись таким же.

Лёгкое движение пальца принца, и бластер моментально вернулся на своё прежнее место.

– Советую приглядеться к этой системе. Выхватить самому бластер из кобуры или из кармана столь быстро никому не удастся, я сделаю это с помощью механизма в разы скорее. А ежели перед этим я согну указательный палец, то бластер сразу же произведёт выстрел, едва оказавшись в моей руке…

Неожиданно принц Диего встрепенулся, вскочил и встал в почтительную позу, слушая кого-то.

Потом повернулся к нам:

– Прошу прощения, уважаемые гости, мой сиятельный отец соизволил пригласить меня к беседе. Вызов по особой линии и очень-очень срочный. Я вынужден ненадолго покинуть вас.

Принц поспешил к двери, оставив нас с главарём пиратов наедине.

Он окинул меня кислым взором:

– Из-за вас я потерял много денег, но всё же хочу пить за вас! Это благородно!

Буквально схватил фужер, резко поднёс его ко мне, чтобы чокнуться, ударил по моему фужеру и из того жидкость выплеснулась наружу, облив руку Хуана Бешеного.

Он взвизгнул:

– Будь проклят пёс, сын пса!

И с этими словами выплеснул содержимое своего фужера мне в лицо.

В сильнейшем гневе я тут же ухватил его за горло и буквально поднял в воздух.

Хуан Бешеный пытался освободиться, вцепившись руками в свою руку и тщетно пытаясь её разжать, ибо вряд ли мог дышать.

Я понял, что тому причиной было моё опьянение, иначе бы сделать такое не посмел. Осознал, что теперь меня ждёт самый печальный конец…

Бросилось в глаза колечко на среднем пальце Хуана Бешеного – это было не простое колечко, оно служило ключом к входному люку корабля главаря пирата и к пульту управлению, да и ко всему прочему. Точно такое колечко имелось на моём пальце, когда я капитанил на астрояхте Вахмистровых.

В моей голове молниеносно пронесся фантастический план, который мне предстояло претворить в жизнь.

Одним движением я свернул шею Хуану Бешеному. Он немного подёргался и затих навеки. Я усадил его в кресло у стола в позе спящего. Это на некоторое время задержит принца, не даст ему сразу поднять тревогу, ибо будет нужно сначала осознать ситуацию.

Сдёрнул колечко с пальца покойного, я надел на свой и направился к выходу.

Добрался до фойе. Электронный швейцар узнал меня и нарисовал световые стрелки на полу к дископлану. Я сказал, стараясь говорить спокойно и чётко:

– Меня послали к астроклиперу «Яровару».

Напряжённо ждал несколько секунд, после чего стрелки переменили направление, и я зашагал по ним, умеряя свой шаг, заставлял себя не спешить. Помнил пословицу: «Заторопка со спотычкой живёт». Как бы не допустить промашку, ведь даже и на старушечку бывает прорушечка. Даже электронный мозг способен угадать неладное по тону моего голоса, по тем словам, которые и как я употребляю, по внешнему виду, действиям и всему прочему. Слышал о таком. Провести его нелегко.

Видимо, ничего подозрительного замечено не было. Автоматически выдвинулся переходной шлюз с эскалатором от двери до борта «Яровара».

Бронированный люк разверзся – уловил сигналы из колечка на моём пальце! – и принял меня внутрь. Потом автоматически закрылся за моей спиной.

Я поспешил в рубку, теперь уже никого не опасаясь, и почти бросился к капитанскому креслу. Дал команду приготовиться к взлёту, одновременно включил круговые экраны внешнего обзора.

Увидел огромный дворец, утопающий в зелени, за ним – крутейшие горные склоны и вершины с вечными снегами.

Почти сразу же вокруг замигали яркие огни поднятой тревоги. Мой побег замечен и поднята тревога.

– Поздно! – злорадно произнёс я и отдал команду о взлёте.

Сразу же спохватился, не рано ли я торжествую, опережая события? Но «Яровар» рванулся в небеса, вжав моё тулово в антикомпрессионную мякоть кресла.

За секунды, пронзив атмосферу, астроклипер оказался в космосе. Я принялся готовить его к прыжку через подпространство, желая оказаться как можно дальше от Чары с Занбеси и прочими планетами.

– Свобода! Свобода! – ликовал я. – Я вольный сын вселенной!..

В эйфории я думал, что как беда не ходит одна, так и удача. Мне повезло на арене одолеть врага, который ничуть не уступал мне по силе, а затем почти сразу же удалось обрести свободу. Да ещё с таким подарком! Захваченный мною звездолёт можно считать трофеем и я имею на него полное право. Стоимость «Яровара» огромная! Нужно добраться до Земли, продать его и получить преогромные деньги. Прославлюсь. А ещё я могу написать книгу о своих приключениях в качестве галактического пехотинца, раба и гладиатора на Занбеси. Её можно экранизировать! Могу давать интервью…

Ого-го какие перспективы у меня открывались! Вахмистров не сможет игнорировать такого отца своего первого внука…

Тут же одёрнул себя: «А ну успокойся, возьми себя в руки! Ещё ничего не кончилось, а только начинается! Можешь всё провалить, и тогда конец очевиден…»

Я поёжился. Просмотрел пульт: почти такой же, какой был у меня на астрояхте Вахмистровых. Обратился к бортовому электронному мозгу, он выдал мне технические и прочие данные. Вначале шли самые общие: длина… вес… ширина… двигатели сингулярные и барионные… энергоаккумуляторы реверсные… помещения – длинный список… Челноки-боты для спуска на планеты и вылазки в далёкий космос… вооружение…

«Ого, а оно тут посолиднее, чем было на астрояхте Вахмистровых! Ух сколько лазерных пушек! Впрочем, их наличие понятно, ведь у «Яровара» просто неиссякаемый запас энергии, даже приходится сбрасывать. А лазерные пушки потребляют её неимоверное количество, потому на других корабля они – редкость».

Ещё имелись переносные и ручные бластеры, космоторпеды.

Дошёл до систем слежения. Внутренние оставил на потом, а вот внешние – за окружающим космическим пространством – принялся изучать. Подивился их разнообразию, широте и дальности обследуемой приборами корабля окрестности.

Тут же пустил их в ход. Далеко сзади загорелись красные точки, которые двигались за мной, не уступая в скорости передвижения. Меня преследовали.

«Это не есть хорошо, – подумал я. – Вряд ли они полетят за мной за пределы своей звёздной системы, они просто не готовы к таким полётам, ведь ситуация для них непредвиденная…»

Загорелся фиолетовый огонёк на пульте и заверещал зуммер вызова.

Я удивился, смирился бешено забившееся сердце и обратился к бортовому мозгу с вопросом:

– Кто пытается выйти со мной на связь?

Последовал ответ:

– Мерзаль.

– Кто такой?

– Главный помощник капитана астрокрейсера «Бентигер, – сообщил металлический голос.

Это тоже мне ничего не говорило.

Продолжил расспросы под неутомимо жужжащий зуммер и выяснил, что «Бентигер» – флагман пиратской эскадры Хуана Бешеного. Значит, он был помощником того, кого я недавно убил во дворце принца Диего.

Несомненно, Мерзаль засёк «Яровар» с погоней за ним и пытается выйти на связь с капитаном, не зная, что его место занял я.

Мои приборы уже показали довольно далеко слева шесть синих точек. Это были пиратские корабли. Перед выходом из звёздной системы Чары я должен буду пролететь довольно близко от них. Они могут пустить в ход своё оружие, которое имелось у них в значительном количестве. Нужно было что-то придумать…

Я максимально пригасил свет в рубке, дабы было трудно разглядеть меня. Надеялся этим обмануть пиратов…

Затем позволил Мерзаль выйти на связь.

Рослый бородатый мужик впёрся в меня с экрана глазами, у него вырвался удивлённый вопрос: