Осмотр комнат много времени не занял, сухой погреб её тоже порадовал. Недочётов набралось немного - окно вставить, рассохшиеся двери поменять, тротуар с забором, да давно покосившийся сарай для птицы. Зарядить опять же непонятные накопители. Если я правильно оцениваю обстановку, то эти небольшие недочёты как раз из самых дорогих - ну по крайней мере как минимум половина. А проверяя тягу в печи, я и узнала тот самый секрет розжига, который оказался очень прост. Тëтушка выверенными движениями закинула дрова, закрыла дверцу и дотронулась до слегка выпирающего камушка рядом с заслонкой. В этот же момент дрова весело вспыхнули, отдаваясь во власть танцующего пламени.
— Сколько за дом хочешь? — по результатам осмотра мы устроились за столом, я налила нам горячего отвара и выставила оставшиеся со вчера ленивые вареники - благо они холодные ещё вкуснее, а завтрак то я сегодня и не делала, не на чем.
— Тëтушка я так долго тут сидела, что совсем отстала от цен. Верю, что вы назначите справедливую выплату.
Она задумалась, и я её понимала. Сама я ненавидела, когда мне так говорили - ведь не зная, как человек оценивает свой труд или вещь, сложно разойтись довольными друг другом. Но сейчас у меня нет выбора, финансовых книг в доме не было, а знание стоимости молока с крупами мало мне поможет с определением цены на дом, с учётом ремонтов.
— Сотня серебрушек, ты же понимаешь, магические накопители зарядить да отремонтировать надо, — наконец произнесла тëтушка после долгих раздумий. По моим прикидкам - вполне хорошая цена для такого дома, но наверняка я узнаю только после тщательного изучения мира.
— Я согласна.
— Внучка с мужем через несколько дней приедут да к тебе зайдëм, там и сговоримся, оформим всё у старосты. Хороший у тебя дом, и для деток комната отдельная есть, и кухня просторная. Немножко руку приложить и дом будет загляденье!
Мы просидели ещё около часа, обсуждая всё на свете, прежде чем окончательно распрощались. А я в тишине наслаждалась уютным треском огня и прикидывала планы на будущее. Я ведь даже не знаю, куда ехать! Да и как. Может мне купить лошадь с телегой? Ухаживать за лошадьми я умею, хозяйство в нашем доме по детству было большое. А вот если какая поломка в телеге, боюсь не разберусь. Но попробовать-то можно. Поеду по тракту по прямой, всяко куда-то, да приеду.
Приготовила нехитрый ужин из тушëнки с крупой и встал следующий вопрос: а что с закатками? Тоже бы забрать - сколько буду ехать, куда приеду, сколько там будут стоить дома - ничего не известно.
Утром следующего дня к идее переезда я уже относилась с большим воодушевлением. У меня есть несколько дней на сборы и корректировку планов, этим и решено было заняться. Про стирку опять же не забывать, на которую целый день надо выделить. Растопить печь и натаскать воды много времени не заняло, я уже привыкала к такому началу утра. Завтрак тоже быстрый, каша на топлëном молоке с мëдом дала отличное начало дню. А вот следующий шаг по планам был чердак - надо перебрать, вдруг там что-то полезное найду, ну или хотя бы короба и сундуки для переезда.
Зажгла пару свечей, накинула тулуп, вышла в сени и отправилась по крутой лестнице наверх. По детству помню, что чердак — это ценное хранилище и хлам в одном лице. Туда относилось то, что жалко выкинуть или вдруг пригодится. Например, бальные платья моей мамы хранились там, и я в детстве часто примеряла их, чувствуя себя принцессой. Там же хранилась много лет моя любимая детская кофта, заношенная до дыр, но которую я истерично не позволяла выкинуть. Посмотрим, какие сюрпризы выдаст чердак Аннет.
Первое, что я увидела — это ряды разного размера сундуков у одной стены. У другой стены детская люлька, добротная, ею явно мало пользовались. Я подошла и провела кончиками пальцев по бортику. Я ведь даже не знаю, что именно случилось, в каком возрасте погиб ребёнок, муж… Честно говоря я надеялась, что эти воспоминания и не придут. Смерть собственного ребёнка я с трудом пережила, хотя он на тот момент даже не успел родиться - выкидыш произошëл на сроке в восемь месяцев. А если на меня нахлынут воспоминания хозяйки тела, придётся это переживать снова, ещё и в более жëсткой версии… Я к этому не готова. Рядом с люлькой увидела большой тяжелый деревянный короб, в котором были сложены детские вещички размера примерно до года, красиво вышитое одеяло, пелëнки, деревянные погремушки. Это всё я трогать не буду - оставлю новым хозяевам. Они уже сами разберутся, что с этим делать, оставить ли для своих или местные приметы не позволят.
Набор больших плетëнных корзин я перетащила ближе к выходу - их я однозначно возьму. Дальше зарылась в сундуки. В одном нашла красивый фарфоровый сервиз - супница, салатники, тарелки под первые и вторые блюда, вазочки под соусы и варенья. На двенадцать персон, чудесно расписанный изящными птицами. Там же был набор серебряных столовых приборов, хрустальные бокалы для вина и воды, графин и ваза для цветов, вышитая белая скатерть и салфетки. Всё аккуратно переложено жëлтой бумагой. “Приданное” - мелькнуло в воспоминаниях. Это однозначно поедет со мной в новую жизнь и точно буду пользоваться каждый день, ну как можно такую красоту держать взаперти? В следующем сундуке были мужские вещи, ремни. Должно быть вещи мужа Аннет. Я хотела сначала выбрать себе пару рубашек да брюк хоть дома ходить - всяко привычней, но размеры не подходили от слова совсем. Конечно, можно ушить, но это дело я не любила всей душой. В следующем сундуке тоже ничего интересного, простыни, ткани, пледы - не новые, застиранные, побитые молью. В одну из таких простыней я выложила вещи мужа, в другую всë содержимое сундука. А вот следующий сундук снова меня порадовал - там были вещи Аннет. После перебора и осмотра на качество я стала счастливой обладательницей: пять домашних платьев, чудных пастельных тонов, с вышивкой по корсажу, поясу и подолу, со шнуровкой по бокам. Три явно платья на выход - они отличались более пышными юбками, шнуровкой на спине, шëлковыми тканями, более глубокие декольте, украшенные мелким жемчугом или золотой нитью. Куда Аннет их надевала и почему убрала? Непонятно. К каждому платью прилагались перчатки выше локтя в тон и нижнее платье на полтона темнее. Также решила взять себе пару сорочек, корсетов и чулок, панталоны взять не решилась. Даже из верхней одежды нашла два плаща - один чëрный, подбитый мехом, и второй нежного голубого цвета, более лëгкий. Оба с глубокими капюшонами.
Остатки одежды, которая мне не понравилась или была уже плохая, я убрала всë в тот же тюк из простыни, где уже были вещи мужа. Потом спрошу у тëтушки, куда вещи можно отдать.
Из всех оставшихся сундуков что-то полезное я нашла только в одном, среднего размера. Пара книг о магии огня, несколько пергаментов, исписанных аккуратным мелким почерком. Там же красная длинная мантия, красные сапожки без каблука, один комплект белой блузы и длинной юбки и даже - о, чудо! - брючки с рубашкой. В небольшой шкатулке там же нашла несколько писем, которые тут же открыла и бегло пробежалась глазами. Письма были от отца Аннет, который интересовался её успехами в учëбе, всего ли ей хватает и не нужны ли деньги.
— Аннет, так ты оказывается магичка, да ещё и училась. Как же ты дошла до такой жизни - в деревне, в старых вещах, убрав всё хорошее в дальний угол? — пробормотала я себе под нос, складывая письма назад. Этот сундук я тоже с собой заберу, перетащила его волоком ближе к выходу. Тот факт, что я теперь владею магией меня порадовал - шутка ли! О таком в моëм мире многим только мечтать приходится.
Все оставшиеся сундуки я освободила, нужно же мне куда-то грузить все свои вещи. Уже завтра я буду думать, кого попросить о помощи, а сейчас оказывается уже вечер, печка уже протопилась и через открытую заслонку выходило тепло.
Заново растопив, приготовила ужин на скорую руку, просто пожарив картошки и наложив остатки квашенной капусты. На что-то большее не было сил. После быстрого ужина и ополаскивания я растянулась на кровати, мгновенно вырубаясь.
Следующий день прошëл мимо меня - я спускала вещи с чердака, которые могла спустить, стирала и полоскала, протирала от пыли и укладывала пока всё на чистую простынь, разложенную на кухонном столе. Туда же отправилось немного глиняной посуды, чугунков и сковородок, которые я решила с собой взять. Пара комплектов постельного, и два полотенца, которыми я по привычке называла те отрезы ткани, используемые после купания.
Следующий день я начала с похода на рынок, где закупила пару широких деревянных коробов и мешок опилок — это мне посоветовал торговец, когда узнал про переезд. Так я буду перевозить банки. С этим же торговцем договорилась о приходе его сына Автура, который за мелкую монету поможет мне спустить сундуки с чердака, а при переезде и загрузить всё в телегу. Оставался нерешëнный вопрос со способом передвижения. Но это я решила обсудить с тëтушкой, всё равно сама не знаю, к кому обращаться.
Вернувшись домой, под моим руководством Автур спустил всё, что мне было нужно и занëс в дом, заставив узкий коридор. И опять мыть, вытирать. Сундук с приданым я лишь обтëрла сверху, внутри и так всё было аккуратно сложено. В другой уложила кухонную посуду, крупы и травы. Вещи ещё не досохли, поэтому их я не трогала, а вот банки из погреба начала поднимать наверх, укладывая в доставленные короба, оставленные в сенях, и засыпая опилками. Влезли почти все, за исключением пары банок с вареньем.
Вещи, ткани, постельное, все книги, запасы свечей, купленную у мыльника продукцию и прочие бытовые мелочи я укладывала на следующий день, обходя дом и высматривая, не забыла ли чего сложить. На данный момент у меня уже выходило шесть сундуков и два больших короба - а ведь я собиралась изначально ехать максимально налегке! Сложить осталось по мелочи, я оставила только то, чем пользуюсь в данный момент и в уборной, и на кухне. Под это оставалось ещё два сундука, ведь подушку с пусть худым, но матрасом, я тоже собиралась взять. Почти всё готово, теперь и к тëтушке можно сходить.
— О, дорогая! — Марта встретила меня, как обычно, с радостью. — ну как ты, собираешься?
— Да уже почти готова, — рассмеялась, проходя следом на кухню. — Вот пытаюсь решить, как же мне ехать. Лошадь с телегой что ли купить…
— Да ну боги с тобой, муж поедет в город да довезëт тебя, а там уж порталом перейдëшь, куда нужно.
— Так у меня поклажи много.
— У портальной арки всегда носильщики дежурят, отлевитируют куда надо.
— Ну хорошо тогда. А когда он планирует?
— Да вон, когда сделку заключите, так и повезëт зятька за вещами, и тебя подкинут.
— Спасибо, тëтушка, вы столько для меня делаете!
— Ну что ты, милая, ты ведь мне как родная! — прочувствованно ответила Марта, обнимая меня.
А уже через пару дней мы сидели у старосты деревни и подписывали магический договор. Тут же мне передали деньги, а я написала расписку о получении. С этого момента все права на дом были переданы милой девушке, лет семнадцати на вид, и её мужу. Взгляды их сияли счастьем, а любовь сквозила в каждом прикосновении друг к другу. Сундуки мои уже были полностью собраны и стояли в сенях, выезд планировался через час. Тëтушка сказала, что успеем прибыть в город уже через пару часов после полудня, таким образом ехать мы будем часа четыре.
Монеты в дорогу я спрятала в холщовом мешочке и убрала в декольте, лишь одну серебрушку и немного мелких монет оставила в зоне быстрого доступа, прибрав в кошель, висящий во внутренней части тëплого плаща - в тулупе ехать мне не хотелось. С собой была собрана корзина с вяленым мясом, караваем свежего хлеба и пирогами. В крынке, запечатанной воском - свежее топлëное молоко.
Автур, как и договаривались, пришëл и за среднюю медяшку перетаскал всё в телегу, уже стоящую на соседней улице, где ширина дороги позволяла проехать. С домом я не прощалась - воспоминания о детстве в нëм, о ещё живых родителях, о созданной и потерянной семье принадлежали Аннет, не мне. Мы погрузились в телегу, устланную душистым сеном, и начался путь в мою новую жизнь.
Глава 4
На подъезде к городу я поняла, зачем тëтушка Марта настойчиво советовала накинуть на плечи шаль, который совсем не подходил к плащу. Затыкая нос тканью и сощурив глаза от режущей вони, я молилась, чтобы портальщики оказались где-то поближе и нам не пришлось ехать через весь город. Ну вот как так? Да у нас в деревне, где почти в каждом доме скотина, и не одна, воздух свежее! Гнилые овощи, протухшая рыба, конские отходы, лежавшие на дорогах, которые по виду не убирались много лет - всё это смешивалось в жуткую какофонию запахов. Грязные, покосившиеся дома вдоль дороги. В одном открылось окно и на улицу выплеснули помои. Гордое звание “город” это место явно не оправдывало. Боже, а если тут это норма? Правильно ли я сделала, что уехала из деревни, где даже канализация была! И почему её нет тут?
— Много лет этим городом управлял племянник короля, — вполголоса начал мне объяснять муж тëтушки Марты, — разворовал всё что можно, душил жителей непомерными налогами. А дяде отчитывался о красоте и процветании. Кто-то пытался жаловаться королю, но пропадал без вести, не доезжая до столицы. Поэтому тут… так. Недавно он умер, на счастье всех жителей, город ждëт нового управленца. И никто не знает, как всё будет дальше.
— А дочка ваша тоже тут живëт?
— Нет, сюда бы мы её не отпустили. Тут зятëк наш жил, а как по работе ездил в соседнее село, там и познакомились они с внучкой. Сам человек хороший, но не позволили мы им свадьбы, пока с местом жительства не решили. Не дам сюда внучку привезти, какой бы хороший дом ни был, да какая великая любовь бы ни была. Пришлось ему продать дом родительский, во как ценит свою жëнушку, — с лëгкой гордостью закончил он рассказ, а я почувствовала, что наконец перестало щипать глаза и можно их раскрыть.
Мы стояли на большой площади. Людей тут было немного, телег и того меньше. По центру - пятиугольный невысокий помост, над которым то и дело мелькали разноцветные искорки. Воздух тут явно как-то магически очищался, так как ароматы витали вполне приятные - свежей выпечки из трактира на другом краю площади, хвоëй от стоящих по периметру елей странного бордового цвета. Прямо на входе стоял большой стенд, на котором я даже нашла карту! Эх, её бы мне раньше, может и с точкой назначения определилась бы. А так… Сначала я хотела остановиться тут на постоялом дворе на пару дней, найти книги по географии, определиться с дальнейшим движением. Теперь же понимала, что единственное моё желание - убраться из этого города побыстрее.
— Леди желает воспользоваться услугами носильщика? — подскочил к нашей телеге молодой парнишка в форме голубого цвета, которую носили все сотрудники на площади, насколько мне было видно.
— Да, пожалуйста, — насколько бы ни было дорого, сама я не осилю тащить всю поклажу, а мужчин задерживать не хотелось. Попрощалась с ними и налегке отправилась к стенду. “Богиня, ты меня сюда прислала, так укажи мне путь. В чëм моë предназначение? Куда мне надо двигаться? “ — с этими мыслями, не открывая глаз, я ткнула в карту. А открыв их, прочитала название “Арилея” и это было сильно дальше того места, где была я. А я сейчас… Нашла на карте точку, где крестиком обозначалось наше местоположение - город Горный. Интересно, учитывая, что ни одной горы в округе, пока мы сюда ехали, я не видела. Наш город располагался на севере, а Арилея - на юге материка.
— Леди, вы определились? — громкий голос портальщика сбил меня с изучения карты, успела только заметить, что тут было два материка, наш самый большой.
Дав себе зарок после обустройства купить и изучить карту, а также географию этого мира, я подошла к портальщику, озвучила название города, оплатила целую серебрушку и забралась на помост, где уже стояли мои вещи. Только успела зажмуриться — а моё лицо уже обдувает тëплый ветерок, неся с собой ароматы цветущих деревьев.
С любопытством осмотрелась, слезая с такого же помоста. Размеры площади тут были больше раза в два, но даже такое огромное пространство было забито людьми! “Как метро в час пик”, — хихикнула мысленно, подчиняясь течению людского моря, которое выносило меня к выходу с площади. Все мои сундуки уже подхватил носильщик и они плыли над нашими головами в таком же плотном потоке багажа. Ох, даже представлять не хочу, что будет, если у кого-то из магов что-то пойдёт не так!
На выходе стояло много телег, повозок и карет. Кто-то молча стоит и ждëт, кто-то усиленно зазывает. Ну прям как таксисты на вокзале!
И куда же мне теперь? Я отошла чуть в сторону, чтобы не мешать потоку входящих и выходящих людей, и задумалась. Прежде чем выбирать, куда дальше путь держать, не помешало бы город посмотреть, окрестности объехать.
Я направилась к телеге, которая привлекла моё внимание. Стояла она чуть в стороне, смущенно рядом перетаптывался возница, наглаживая шею гнедой кобылки. Совершенно непритязательный вид телеги дарил надежду, что много с меня не сдерут.
— Леди, — уважительно поклонился мужчина, а я в очередной раз отметила разницу в обращении. В родной для Аннет деревни никогда не слышала “леди” по отношению ко мне. — Куда вас отвезти?
— Постоялый двор, буду благодарна если подскажете вариант не очень дорогой, но приличный.
— А на какой срок приехали? - он задумался.
— Пока сама не знаю. Может около месяца. Хочу осесть в этих краях, но вот где именно… Надо изучить округу.
— Тогда, если вы позволите, я порекомендовал бы вам сразу дом арендовать. Моя матушка сдаёт не дорого, всего пара серебрушек в месяц. — Ого у них тут недорого! — Дом не очень далеко от торговых кварталов, соседи тихие.
— Хорошо, — попробую довериться. Махнула рукой портальному грузчику, который быстро сгрузил всё моё барахло на телегу, и мы двинулись в путь.
Этот город разительно отличался. Деревья радовали глаз молодой листвой или набухшими почками, цвели фруктовые деревья. Мы проехали центральную площадь, на которой расположился каскадный фонтан в окружении деревьев и скамеек, у которого весело плескалась детвора. Дорога сияла чистотой, как будто и не ездят тут лошади. Впрочем, причину я поняла быстро, как только наша лошадка махнула хвостом, отгоняя назойливое насекомое. Под хвост был аккуратно привязан мешок. Следом мы проехали торговую площадь с рынком и множеством лавок и въехали в жилой квартал. Аккуратные домики, крепкие деревянные резные заборы, деревья у каждого дома вдоль дороги, большие участки. То тут, то там доносилось кудахтанье птицы и мычание коров, блеяние овец и ржание лошадей. Пару звуков мне было незнакомо - возможно те животные, которых нет в нашем мире. Проехав по ощущения минут десять, мы остановились около небольшого синего дома. Помимо калитки были и ворота для заезда лошади. Заехав во двор, возница убежал за сыном, пообещав быстро обернуться и сгрузить сундуки, да матушку привести, а я осталась осматривать двор.
К двери вёл выложенный камнем тротуар, вокруг цветники с распущенными первыми цветами. Вдоль забора кустарники - я распознала крыжовник и малину, остальные были мне незнакомы. Должно быть тут чудесно летом. Рядом с входом в дом, под тенью цветущей сирени, стоял столик со скамейкой. На заднем дворе по центру вспаханные, но незасеянные, ровные грядки, а в конце огорода высокие, с широкими кронами деревья. У одного края хозяйственные постройки для живности, с другого расположились дровяник, баня, кладовая с инструментами и огородным инвентарём.
Я вернулась к дому и присела на скамейку, скидывая, наконец, тёплый плащ и чувствуя ласковые дуновения ветерка. Ожидание заняло ещё минут десять, пока в калитку не зашёл мой возница с пожилой женщиной, осторожно придерживая её под локоток, а сзади бежал молодой парнишка. Договоры тут никакие не заключались - я просто отдала положенную за месяц плату, рассчитавшись заодно и средней медяшкой с возницей с сыном, а хозяйка дома выдала мне ключ. Пожелав хорошего отдыха в городке, семейство удалилось, оставляя меня изучать дом.
Я обошла оставленные в сенях чемоданы и коробы, заходя в дом. Небольшой коридор с крючками-вешалками на стене и небольшим круглым зеркалом, под ногами небольшой коврик. Я скинула сапожки, повесила плащ и прошла дальше. По прямой - просторная кухня с большой печью, вдоль стен полки с посудой, в углу кладовая со стазисом, пустая. У окна большой стол с лавкой, застеленный лавандового цвета скатертью. Лёгкие занавески в тон на окнах, которые всколыхнулись, стоило мне открыть окошко и впустить свежий воздух.
Я вышла назад в коридор, направо и налево было по двери. За одной - небольшая светлая спальня, с широким окном. У стены кровать-полуторка, застеленная красивым бирюзовым пледом, у окна столик с плетёным креслом. Рядом с дверью стоял сундук, в котором были аккуратно сложены чистые простыни, наволочки, полотенца.
За другой дверью уборная с туалетом, большой деревянной лоханью и ведущими к ней двумя трубами. Случайно проведя под одной трубой рукой, я даже чуть не обожглась! Так вот как, оказывается, это активируется. Под второй трубой я уже проводила рукой быстрее, вовремя отдёргивая - оттуда полилась холодная вода. Та-ак, это всё, конечно, хорошо, но как её теперь выключить?! Не совать же руку в кипяток! Пока я судорожно искала хоть какие-то подсказки к выключению, ванна уже почти набралась. И только когда я уже была близка к панике и представляла себе, как меня выкинут из дома за устроенный в первый же день потоп, помог случай. Я слегка мазнула рукой по одной из труб, и вода прекратила свой бег. Внимательно изучив это место, обнаружила небольшую нацарапанную руну. На второй трубе нашла такую же, дотронулась и кипяток тоже перестал течь. Я обессиленно уселась прямо на пол, вытирая пот со лба. Да я в этом мире как новорождённый котёнок! Только и делаю, что тыкаюсь носом! Подняла голову к потолку, удерживая слёзы. Не время рыдать и жалеть себя! Всему научусь со временем. Эх, мне бы хоть какую-то помощь...
Дни потекли один за другим. Сундуки я практически и не трогала - только с продуктами да одеждой распотрошила, остальное доставать тут было ни к чему. Библиотеки не нашла и даже задумалась, а существуют ли они тут в принципе? Поэтому карту мира и книгу о географии мира пришлось купить. Заодно купила отдельно карту герцогства, мне явно не помешает. Изучив рынок, поняла, что о существовании сливочного масла, топлённых молочных продуктов, сыров и йогуртов тут и не знают. И если часть я и могла сделать, то о производстве сыров знала катастрофически мало. Но толку от того, что я это сделаю, если продажник из меня никакой? Об этом я знала ещё и в своём мире. Если надо было что-то продать, я робела, стеснялась и частенько сама сбивала цену, из боязни, что я её завышаю. Получится себя пересилить? Сильно сомневаюсь. Значит надо будет обзавестись знакомствами с теми, кто это всё сможет сделать, а я просто за небольшой процент поделюсь технологиями. Если, конечно, вообще получится что-то сделать - всё же тут нет привычных мне духовок с функцией выстраивания температуры, мультиварок или йогуртниц. С одним только молоком я сколько мучилась! Сейчас даже пожалела, что так и не было случая дать его попробовать тётушке Марте - уж она наверняка смогла бы и повторить, и продавать.
Спустя пару недель я выбрала тройку мест на просмотр. Деревушка в часе езды от города - Лесная, основной промысел ягоды и грибы, а также дичь. Деревушка в баронстве Радлоран - Приморская, основной промысел морская рыба. Тут подкупало наличие моря - а кто не захотел бы жить на побережье? И третья деревня Подречная, в баронстве Алотар, основной промысел которой был сельскохозяйственный. Наметив себе цели, я обратилась к сыну хозяйки дома, договорившись о первом выезде уже на завтра. К счастью, голубой весенний плащ, найденный мной на чердаке, был зачарован от воды и грязи, поэтому я могла не бояться, что пойдёт дождь и я намокну. Но вот провизию в поездку в отдалённые деревни придётся закупить, до Подречной мы будем ехать пару дней, а вот Приморская в неделе пути. Учитывая, что оплаты за дом осталось всего на две недели, то с выездами стоит поторопиться.
Лесная деревня была красива. Окружённая с трёх сторон смешанным лесом, она как будто раскинулась на лесной полянке, оправдывая своё название. Но пообщавшись со старостой, поняла, что мне она не по карману - цены на покупку дома начинались от пяти золотых! Впрочем, заканчивались на этой же цене, так как свободный был только один дом. Мало жителей готовы были уехать из чистой, ухоженной деревни, с заботливым хозяином-старостой, особенно учитывая, что именно они являлись основными поставщиками лесных даров к герцогскому, и даже королевскому двору.
На следующий день мы выехали в Подречную. Ехали почти не останавливаясь, только один раз у реки сделали привал, чтобы дать лошади попить и отдохнуть. Сами перекусили захваченным с собой хлебом с копчёным мясом, напились воды из хрустально чистой речки и продолжили путь. Заночевали в постоялом дворе на тракте, который, на удивление, был чистым и без насекомых. Вообще во всём герцогстве было очень чисто, что не удивительно - за грязь тут были неплохие такие штрафы, а мыть дороги перед домом или своей торговой точкой было установлено законом.
Дорога наша пролегала вдоль леса на протяжении всего пути, поэтому момент, когда мы заехали в баронство Алотар, я пропустила. Но уже после полудня мимо начали мелькать деревушки, и я заметила отличие. Да, тут тоже было чисто, но как-то… Беднее, что ли.
Через три часа после полудня мы въехали в Подречное. Я внимательно осматривалась. Деревня была большая и тянулась вдоль широкой реки. Тут был и рынок, и торговый квартал, конечно, размерами сильно меньше, чем в городе. Но всё в ужасном запустении. На рынке заметила всего несколько заполненных прилавков, а в торговом квартале большинство витрин были заколочены досками, а вывески или сняты, или разрушены. В отдалении виднелся небольшой замок - должно быть, баронское поместье. Участки около небольшой части домов были ухоженные, но сами дома имели явный отпечаток запустения. Я читала, что старый барон после смерти жены долго не мог прийти в себя и запустил и поместье, и свои деревни. Многие жители разбежались в поисках лучшей жизни, остались или самые верные, или те, кому некуда идти. И только год назад прибыл наследник барона и взял дело в свои руки. Отменил на несколько лет налоги, отстроил заново пирс и закупил лодки для рыбалки, отремонтировал и запустил работу в коптильнях, обеспечив работой и мужчин, и женщин. Люди стали вновь стекаться в некогда богатейшее баронство. Сейчас велись работы в полях и садах, ведь когда-то эта земля славилась самым богатым урожаем. Это была одна из причин, почему я рассматривала жизнь в этом баронстве - цены должны быть ещё небольшие, люди тут нужны, а перспектива есть.
— Приехали, леди, — голос возницы выдернул меня из задумчивости. Мы стояли около дома в два этажа с огромным участком, а на порог уже вышел высокий крепкий мужчина.
— Леди, — уважительно коротко склонил он голову в знак приветствия. — Староста Мирей к вашим услугам. Чем могу быть полезен?
— Хочу ознакомиться с жизнью в вашей деревне, осмотреть продающиеся дома, — сразу перешла я к делу. Весной отнимать драгоценное время на расшаркивания и светские беседы у деревенского жителя - я не настолько отчаянная. Впрочем, своей прямотой я заслужила уважительной хмыканье и приглашение в дом.
Первый этаж был сделан с умом. Тут не было жилой части, лишь одна большая комната, визуально разделённая на две части высоким книжным шкафом. В одной из них мы и присели. Староста - в потëртое кресло у рабочего стола. Я на старенький продавленный диван у окна.
— Желаете выпить квас, отвар?
— Отвар, пожалуйста.
Мужчина отдал распоряжение молодой девушке, видимо дочери, и повернулся ко мне.
— Итак, вы хотите приобрести тут дом. Как вы могли заметить, у нас тут слегка... Ммм… Пустынно.
— Да, и я читала о причинах. Но также знаю, что барон занялся делами своих владений и в перспективе его земли вернут былую роскошь.
— Да, это так, — Мирей откинулся в кресле и подождал, когда перед нами выставят по чашке горячего отвара и ароматное варенье. — Но на это нужно будет время. Вы же это понимаете?
— Конечно, — я слегка улыбнулась, делая глоток горячего напитка.
— Ну что же, тогда и о доме можно поговорить. Сейчас у нас есть два варианта приобретения. Вы можете купить сразу понравившийся вам дом. Или же подписать магический контракт, согласно которому получите дом в своё распоряжение абсолютно бесплатно, но при условии проживания в этой деревне и работы тут же в течение пятидесяти лет на нужды баронства.
Тут я поперхнулась. Пятьдесят лет! Хотя может тут срок жизни больше? Мне как-то и не приходило в голову этот вопрос прояснить.
— Я бы рассмотрела сразу покупку, но мне бы средние цены знать.
— Цены начинаются от двадцати серебрушек и до трëх сотен. Как вы понимаете, зависят от местоположения и сохранности дома.
— Понимаю, — я слегка выдохнула. От сотни серебрушек за продажу дома у меня осталось лишь восемьдесят пять, из которых хотя бы двадцать надо оставить на жизнь в первое время. Значит на покупку дома есть шестьдесят, укладываюсь.
Я отпила чай, давая себе время собраться с мыслями.
— Вы можете прогуляться по деревне, осмотреться. На ночь можно остановиться у моих соседей — у них и конюшня есть, и телегу есть куда поставить. А завтра утром мы с вами сходим и покажу приглянувшиеся дома. Все, в которых заколочены окна - без хозяев. Ну и участки не ухоженные, быстро увидите.
— Да, пожалуй, так и сделаем, — я отставила чашку и поднялась, прощаясь.
Размещение я доверила вознице, а сама решила не терять время и пройтись по деревне. Теплота и лёгкий ветерок вполне способствовали прогулке, а вот дорога - не очень. Видимо, до неё очередь восстановления ещё не дошла. По краю деревни тянулись милые одноэтажные домики, с большими участками. Они, конечно, мне нравились, но такого размера участок требует такой работы, которую я не готова проделывать. В небольшом отдалении от деревни заметила пристань и крепкие здания рядом, но подходить не стала, меняя направление и отправляясь в центр.
Чем ближе подходила к центру, тем больше замечала жизнь и тем меньше становились участки у домов.
На центральной площади стоял неработающий, но явно когда-то красивый, фонтан. Чуть в стороне - рынок. Было заполнено всего несколько прилавков, хотя рынок поражал своими размерами. Но купить можно было всё необходимое: тут и овощи, и закатки, и мясо, и молочка. За рынком располагался торговый квартал, и тут уже стояли двухэтажные дома, у которых первый этаж был отдан под торговлю. Прозрачные, ровные стёкла витрин меня порадовали. Придомовая территория была небольшой, но засадить небольшой огород, цветники или поставить скамейки под раскидистыми кустами вполне хватило бы места. Заборов тут уже не было, а разделялись участки между собой какими-то фруктовыми невысокими деревьями.
Занята же была только треть домов. Ткани, инструменты, кузнечные товары, посуда, готовая одежда, лекарские сборы, бакалейные продукты - всё можно было найти тут. Но вот чего я не нашла, так это гостевого дома, какой-то таверны и много другого. Неужели людям не хочется где-то отдохнуть? Или тут настолько зверские условия работы для тех, кто дом решил не выкупать, а оформить договор? Или же просто не приехали люди, которые бы могли такое открыть. Может попробовать что-то из этого направления сделать? А будет ли пользоваться спросом… Страшно попробовать и не получить результат. Ещё страшнее - не попробовать вовсе.
На этом мои мысли закончились, потому что я увидела ЕГО. Да это же дом моей мечты! Стоял вполне удобно - не в самом центре, но и не на краю торговой площади. Двухэтажный, с широкими окнами витрин на первом этаже, с высокими окнами в ажурной отделке на втором. Весёлого жёлтого цвета, с красивой террасой, которую оплетал плющ или что-то на него похожее. Воспользовавшись отсутствием заборов, я прошлась по участку. Сзади дома была ещё одна дверь, участок заросший, но кусты ягод чётко проглядывали. Частично можно засадить, поближе к дому посадить что-то цветущее и поставить скамейки. Сбоку к дому примыкала пристройка - видимо для инструментов, небольшая. А дотронувшись до стены пришло чёткое понимание - я на своём месте.
Не желая больше ждать, сразу побежала к старосте. Надо узнать, сколько дом стоит и молиться, чтобы мне хватило.
Глава 5
И только на подходе к дому старосты меня осенило - а зачем мне дом в торговом квартале? Чем я буду торговать? Единственное, что я могу сейчас предложить, это топлёное молоко. Ну может у меня получится ещё сделать ещё йогурты. Сыр? Ну максимум творожный. Но в таких масштабах, чтобы прям такую торговую точку открывать - точно нет, одна не справлюсь. Помощникам платить нечем. А что ещё?
Но вспомнив ощущение уюта и покоя при прикосновении к дому, я оставила сомнения. Я же просила богов этого мира меня направить? Может это оно и есть. А уж в каком направлении мне двигаться, решу.
— Это снова я, — старосту я нашла на огороде, — я нашла дом, который хотела бы. Мы можем сейчас его просмотреть и обсудить цену?
— Может выберете несколько вариантов, чтобы сразу всё посмотреть? — разогнув спину, он посмотрел на меня, поднеся ладошку ко лбу и прикрывая глаза от яркого солнечного света за моей спиной.
Я чуть замялась. Врать не хотелось. Но и говорить правду, что я хочу именно этот дом и только его - а ну как цену поднимет? Не знаю как в этом мире, но в своём доверие обычно дорого обходилось.
— Ладно, — избавил он меня от выбора, — пошлите сейчас. Вижу, крепко дом вам приглянулся. Дайте только пару минут.
— Да, конечно, — облегчённо выдохнула, — я вас подожду за калиткой.
Пока ждала Мирея, нервно меряла шагами пыльную заезженную дорогу. К счастью, собрался он быстро, и мы двинулись в путь.
