Стрельба вспыхнула уже в доме. Выстрелы было слышно отчетливо и громко. Охранники тут же вскинули оружие, замерли. Один из них повернулся к дейкапи и заорал:
– Босс! Под стол! Спрячьтесь!
Однако «босс» лезть под стол не собирался. Во-первых, недостойно для дейкапи сидеть под столом. Уж лучше встретить смерть так, сидя на своем месте.
Ну а во-вторых, ноги дейкапи стали ватными, он не мог заставить себя пошевелиться. Так и сидел, словно в оцепенении.
В соседней комнате грохнула очередь, а затем раздались вопли, причем вопил там кто-то так, будто его резали.
Вопль внезапно прекратился, наступила тишина. Все трое охранников топтались на месте, не решаясь выйти из комнаты.
Внезапно один из них выгнулся дугой, выпустил оружие из рук и задергался, как в припадке.
Его выгибало, дергало, тело старалось вытянуться, будто было на дыбе или кто-то накинул ему на шею петлю, начал ее затягивать, поднимать, и охранник, чтобы не задохнуться, старался «стать выше» – выпрямился, затем стал на цыпочки, вытянул шею как мог.
В этот момент внутри него словно бы что-то взорвалось.
Бах! Бах! Бах!
Огромные раны появлялись на его теле, кровь забрызгала стоящий неподалеку диван, журнальный столик и двоих других охранников, которые, глядя на своего товарища, испуганно пятились назад.
До дейкапи же дошло, что происходит – кто-то взломал нейросеть бедолаги, а сейчас попросту взрывает его импланты один за другим…
Последний «взрыв» внутри тела охранника совпал с взрывом его головы. Только что это был обычный, нормальный человек, и тут вдруг он превратился в кровавую кляксу. А когда кровь и ошметки тела разлетелись в разные стороны, на том месте, где он был, остались только ноги и торчащий из них обломок модифицированного позвоночника.
Этот «остов» человека попытался сделать шаг, другой, однако сохранить равновесие он уже не мог – «ноги» вдруг затряслись, этот ошметок человека упал на пол и задергался в агонии, забрызгивая дорогущий ковер под собой толчками выходящей из страшных ран кровью.
В этот момент дверь в кабинет дейкапи слетела со своих направляющих, пролетела несколько метров вглубь кабинета и рухнула на пол.
Тут же погас свет, однако дейкапи заметил, что в дверном проеме виднеется человеческая фигура.
Охранники, тоже заметившие ее, открыли огонь, но фигура моментально пропала из виду. Затем включился свет.
Дейкапи и оба оставшихся охранника вертели головами, оглядывались.
– Вон он! – попытался заорать дейкапи, но не издал ни звука, лишь засипел, протянув руку и указывая за спину одного из своих людей.
Прямо за ним стоял странный тип в самом обычном комбинезоне.
Прежде чем охранник отреагировал, повернулся, из его груди вылезли два лезвия. Миг, и они, разрывая плоть, разошлись в разные стороны, в прямом смысле разорвав охранника пополам.
Последний оставшийся в живых открыл огонь. Длинная очередь должна была разорвать «гостя» в клочья, но он совершенно незаметно для глаз переместился в сторону, и затем, двигаясь рывками, причем так, что его фигура будто смазывалась в воздухе, подскочил к охраннику, быстрым и экономным движением рубанул рукой, обезглавив противника.
Тело, лишенное головы, но все еще сжимавшее в руках оружие, несколько секунд простояло на месте, а затем рухнуло на колени, завалилось вперед, из обрубка шеи брызнула кровь.
Дейкапи с ужасом глядел на «гостя», а тот преспокойно двинулся на него. Он шел медленно, будто наслаждаясь волнами животного ужаса, исходящими от дейкапи.
Тип выглядел ужасно – его комбез был порван во множестве мест, шея и правая рука были залиты кровью, кое-где кожа словно бы вздыбилась. По идее это серьезная рана, но гость этого даже не замечал.
Взглянув на его лицо, дейкапи и вовсе обомлел. Он знал этого человека, однако поверить не мог в то, что видит его перед собой. Этого не могло быть!
– Ты же мертв! Тебя же убили! – выдавил из себя дейкапи.
– Попытались, – усмехнулся страшный тип, – но, как видишь, не довели дело до конца.
Дейкапи только сейчас разглядел, что на лице есть множество ран. Или…это не раны. Просто пули, чиркнув, содрали кожу, под которой был самый настоящий металлический череп.
Это не человек! Это чертов робот! Как это вообще возможно?
–Что ты такое? – стуча зубами, спросил дейкапи.
– Это неважно, – ответил нападавший, – главное – я пришел получить должок…
Это «нечто» уже стояло возле стола дейкапи.
– Чего ты хочешь? Денег? Наркоту? Что? – прямо-таки завопил «босс». – Скажи, что тебе надо, и я тебе это дам! Что ты хочешь?
Тип лишь усмехнулся, и затем, перегнувшись через стол, схватил дейкапи за шею, подтянул к себе, перед его лицом выставив вторую руку, сжатую в кулак.
Из кулака, сместив в сторону костяшки, медленно вылезли два лезвия. Он росли, двигались вперед медленно, но сантиметр за сантиметром приближались к лицу дейкапи.
– Что тебе надо?! – уже забился в истерике «босс».
– Возмездие, – тихо, с нескрываемой злостью и ненавистью ответил гость.
Лезвия, продолжавшие выдвигаться из его руки, достигли лица дейкапи, медленно проткнули ему сначала веки, которые тот попытался закрыть, не имея никакой иной возможности защититься, затем продолжили движение вперед, пронизывая глаз насквозь. Двигались они медленно, миллиметр за миллиметром.
– А-а-а-а! – заорал дейкапи, задергался, пытаясь вырваться, однако гость держал его мертвой хваткой.
Лезвия уже прошли глаза, вошли глубоко в череп, пронзили мозг, и тело дейкапи содрогнулось раз, другой.
Гость отпустил жертву, и уже мертвый дейкапи упал лицом на стол. Из его глазниц начала медленно вытекать кровь…
Глава 1 Добро пожаловать на Этну, засранец
Челнок приземлился, и Кир наконец-то вдохнул полной грудью воздух. Он почти две недели провел на орбитальной станции этой планеты в миграционном центре, и вот оказался на поверхности.
Впрочем, радость от того, что под ногами почва, а в легких обычный, а не нагнетаемый генератором системы жизнеобеспечения станции воздух, длилась недолго.
Пока Кир был на станции, он наслушался об Этне много чего, и репутация у планеты была не очень…
Впрочем, быть может, собеседники просто сгущали краски, ведь от кого, по большому счету, исходили эти слухи? От таких же бедолаг, как сам Кир, которые ни разу на Этне не были, и знали о жизни на ней лишь по рассказам других…
Кир вышел из здания терминала, подошел к панели информатория и попытался найти нужный ему сектор, полицейский участок в нем.
Так…сектор С4, а вот и полиция этого сектора… Кир пальцем провел по экрану, отыскивая свое местоположение, а затем запросил у информатория справку, как же он может добраться отсюда до нужного ему полицейского участка.
Оказалось проще некуда – монорельсом.
Отыскав ближайшую станцию, Кир двинулся в нужном направлении.
Пока что Этна ему нравилась – высоченные небоскребы подпирали небо, меж ними сновали сияющие хромом, матовыми и глянцевыми расцветками аэрокары, причем явно недешевые. Кир совершенно не разбирался в местных моделях, но стоило только бросить быстрый взгляд на один из таких аппаратов, припаркованный буквально в двадцати метрах от него, как все становилась понятно – слишком уж качественно сделано, аккуратно, а дешево такое стоить не могло.
Толпа, обтекавшая Кира со всех сторон, гомонившая, куда-то спешащая, тоже была «приличной» – ухоженные, холеные женщины, от которых тянулся шлейф дорогих духов, мужчины с серьезными лицами в некоем подобии земных деловых костюмов.
Наверняка этот район мог считаться престижным, или же это вовсе был деловой центр города.
Интересно, а сектор С4 такой же?
Шагая по широкой улице, Кир крутил головой, рассматривая все вокруг.
В целом он уже немного попривык к местной архитектуре, зато вовсю глазел на припаркованные либо низко пролетающие, буквально метрах в пяти над тротуаром, аэрокары, а еще исподтишка рассматривал прохожих.
Он сделал крайне интересное открытие – практически у каждого здесь был какой-то киберимплант.
Нет, еще на станции он слышал об этом, но как-то пропустил мимо ушей. Сейчас же, видя это воочию, Кир пребывал в крайней степени удивления и пялился на людей вокруг во все глаза.
Вон у того типа, похожего на дельца, вместо обычной руки протез ? хромированный, блестящий.
Девушка, идущая навстречу, как сначала показалось Киру, была в очках с красной подсветкой, но когда она приблизилась, Кир понял – никакие это не очки. У девушки даже глаз не было. В глазницах были странного, даже устрашающего вида устройства, которые и светились красным светом, причем в каждой глазнице таких красных огоньков было по два.
Какие-то камеры или сканеры, заменяющие обычные глаза?
Бр-р-р…вид она имела устрашающий и отталкивающий. Кир тут же вспомнил всякого рода ужастики про киборгов и роботов-убийц, которые он смотрел в детстве, еще там, дома…
Впрочем, может быть, здесь, на Этне, это не считалось «уродством». Возможно, как раз наоборот – это было последним писком моды…
Его вдруг толкнули в плечо. Кир хотел возмутиться, однако толкнувший оказался бегуном, стремительно удаляющимся, и у бегуна были не человеческие ноги, а…проще всего это было назвать протезами, но высокотехнологичными протезами. Бегун пролетел мимо с бешеной скоростью, прямо-таки подпрыгивая, двигаясь гигантскими скачками, быстро исчезнув вдали.
Что же тут такого произошло или происходит, что людям приходится устанавливать себе такие импланты? Война, что ли, прошла?
Нет, Кир вспомнил, что ему рассказывал случайный попутчик, севший на соседнее сидение в аэробусе. Этна ? планета, на которую попал Кир, была колыбелью кибертехники. Именно здесь создавали большую часть имплантов, здесь их тестировали, затем отправляли к далеким системам и планетам, где подобные «игрушки» стоили баснословных денег.
Ну а здесь, на Этне, без подобных «примочек» обойтись уже не могли. Если ты не модернизировал свое тело, не заменил часть своих органов или конечностей на кибернетические – это считалось моветоном.
Наличие продвинутых и дорогих имплантов показывало твой статус, успешность. Быть может, изначально так местные красовались перед приезжими, или же корпораты, производившие импланты специально «ввели» такую моду, ведь когда-то за имплантацию новых моделей «подопытным» даже платили хорошие деньги… Времена эти прошли, а людей с искусственными частями тел, органов стало огромное множество. Так много, что такие, как Кир, выделялись на их фоне, были белыми воронами…
Кир лишь хмыкнул. На его родине красовались всякого рода девайсами – телефонами, коммутаторами, часами, украшениями, ну а здесь «мода» шагнула далеко вперед…
А вообще, в удивительный мир он попал.
Этна – планета необычная, в том плане, что некогда она или, скорее, космос рядом с ней был свалкой. Сюда стаскивали старые списанные корабли, с которых предприимчивые мусорщики демонтировали все, представляющее хоть какую-то ценность. Поначалу свалка росла, однако и число мусорщиков увеличивалось – демонтаж стал довольно-таки прибыльным делом.
Естественно, туда, где пахнет деньгами, слетаются не только работяги, но и всевозможные мутные типы, желающие погреть руки за чужой счет.
Так случилось и здесь. Довольно быстро организовались бандитские группировки, «крышующие» демонтажников. Группировки устраняли конкурентов, ставили палки в колеса «конкурентам» и их «подопечным», устраивали войны между собой.
А свалка меж тем росла, людей на Этне прибавилось. Чтобы обеспечить им приличные условия (ну и, опять же, заработать на них), появилась орбитальная станция. Там открылись бары, магазины, отели и бордели. Чуть позже стало не хватать места и на станции, тогда начали активно застраивать планету. Всего за каких-то двести лет Этна из незаселенного, пустого мира превратилась в самый настоящий мегаполис, планету-город.
В силу того, что всем здесь продолжали заправлять банды, на Этну слетались дельцы самых разных мастей и калибров.
В конце концов, Этна стала известна еще и как приют наркоторговцев. Именно здесь начали производить специальные препараты, обеспечивали функциональность киберимплантов. Киберимпланты здесь тоже производились – специфические, запрещенные в большинстве цивилизованных миров. Но все запрещенное, как известно, манит, и на Этну потянулись первые посетители.
На тот момент планета была довольно опасным местом, однако лидеры местных группировок смогли прийти к согласию. Боссы или, как их тут называли ? дейдо, установили жесткие правила и законы, ну а для того чтобы у посторонних было меньше вопросов на Этне появилась даже полиция, администрация, мэр. Конечно же, все наиболее важные вопросы решал совет дейдо, ну а мэр или любой другой чиновник высокого ранга был лишь марионеткой в их руках.
Так было ровно до того момента, пока к власти по обоюдному согласию всех дейдо не пришел новый мэр. До сих пор ходит множество слухов, был ли он ставленником корпораций, затаил ли обиду на корпоратов, или же просто был праведником, идейным человеком, решившим навести порядок на родной планете. Как бы то ни было, а именно он заключил контракт от лица всех жителей Этны с корпорацией «Клавборн» – самой известной военной корпорацией, которая готовила бойцов, полицейских, наемников.
Теперь закон и порядок на Этне должна была обеспечить корпорация, и она тут же развернулась.
Большинство местных копов были уволены или ушли сами, узнав о правилах «Клавборна», на Этну со всех сторон слетались наемники корпорации.
Кир попал сюда как раз в самый горячий момент – дейдо пытались договориться с корпоратами, но ничего из этого не вышло. Очень скоро Этна должна была «взорваться» – вот-вот могла разразиться война между местным криминалитетом и пришлыми корпоратами-законниками…
Но пока что никаких признаков подобного противостояния Кир не видел – город как город, люди как люди. Даже тех самых бандюков, которыми, по словам случайного попутчика, «Этна кишмя кишела», пока не наблюдалось.
Впрочем, добравшись до станции монорельса и сев в вагон, Кир очень быстро поменял свое мнение.
Вагон проехал всего три остановки, и вот уже контингент в салоне кардинально поменялся. Кир даже не заметил, когда и как мужчины в строгих костюмах и женщины в вызывающих, кричащих платьях пропали из вагона, а вместо них появились уставшие, грязные люди с угрожающими выражениями на лицах.
Будто бы Кир попал в бус, везущий рабочих на смену. Одежка у пассажиров была, мягко говоря, бедной. У кое-кого и вовсе заплатки были на штанах и кофтах. Еще один признак бедности – киберимпланты. Если в деловом центре протезы выглядели хотя бы презентабельно, то здесь и сейчас… Вон у того тучного мужика рука словно бы разобрана – части корпуса нет, провода торчат наружу, да и вообще, протез выглядит так, будто владелец его на свалке нашел – весь помятый, покрывшийся ржавыми пятнами.
Женщина, на предыдущей остановке зашедшая в вагон, идет по салону, прихрамывая. Кир отчетливо слышит скрип ее механической ноги каждый раз, когда она на нее наступает.
Вон тот молодой парень в желто-фиолетовой замызганной куртке, когда повернулся, вообще привел Кира в ужас, настолько его голова была изуродована всевозможными имплантами.
Единственное, что осталось «родным» – это волосы на голове и лицо. Впрочем, нет: лицо походило скорее на маску. Ушей не было вовсе, вместо них соединенные целым сонмом проводов «коробки», утопленные глубоко в череп.
Кожа на висках, щеках, шее полностью отсутствовала. Кир с легкостью смог рассмотреть металлический каркас, на котором голова удерживалась, провода, уходящие вниз, к груди, мелкие механизмы, которые, видимо, обеспечивали возможность поворачивать голову, двигать ею.
Парень напоминал больше не живого человека, а разобранную куклу, скорее даже робота, причем сильно поврежденного.
А Кир еще ужасался видом девушки с камерами вместо глаз. То, что он наблюдал сейчас здесь, в вагоне, выглядит куда более пугающе, и вызывает не страх, а скорее отвращение.
На экранах, вмонтированных под самым потолком вагона, засветилось название следующей станции, и Кир поспешил на выход.
Когда двери открылись, он вышел наружу и, оглядевшись, двинулся в сторону выхода.
На ступеньках, ведущих к улице, торчали трое. Один в каких-то обносках, которые лентами свисали с него, второй в дутой куртке и шлеме, полностью закрывающем лицо. Третий, с красным хаером на гладко выбритой голове, украшенной татуировками, пошел вниз по лестнице, наперерез Киру.
Необычная прическа подчеркивалась таким же «прикидом»: в ушах множество сережек и каких-то странных устройств, пирсинг на нижней губе, заставляющий ее оттопыриться. А еще прямо над ухом нечто вроде разъемов, портов. Одет был тип в нечто вроде кожанки, украшенной «колючками», которые напоминали зубы хищника.
– Э! ЧухнА! (прим. автора: пренебрежительное прозвище, которое дают инопланетникам). Только прилетел?
