Судьба

Я не хотела слушать его. Хотела убежать, закрыть руками лицо и уши, скрыться!

Сердце гулко билось в груди. Где же Кристи? Неужели и спектакль мне теперь не посмотреть нормально?! Всё испорчено! Захотелось поплакать, но я удержала злость и обиду в себе и, проглотив комок, сжала губы.

***

– Рой, – голос деда отвлек молодого человека от грустных мыслей, – Сегодня с документами покончено. Ты молодец! – похвалил мистер Мак Кинзи, – Наш новый компаньон приглашает нас в театр. Сегодня самый нашумевший спектакль.

– Можно я не пойду? – Рой был уставший и тащиться в театр ему вовсе не хотелось.

– Запомни. Нельзя обижать партнеров, которые с тобой в деле, Рой. Человек старался приобрел билеты, это дань уважения.

– Хорошо, дай мне полчаса.

Надев один из лучший костюмов, которые пошили на него, Рой вышел из большого здания городского дома его деда и сел в карету, в которой уже сидел старик и ждал его. Они сразу тронулись.

Дорога до театра не заняла много времени. Спустя несколько минут Рой поднимался по длинной каменной лестнице. Их места были на первом ярусе балконов, поднявшись и пройдя в закрытое небольшое место в пять кресел он сел и стал осматривать театр. Дед все время разговаривал с новым партнером и Рою было скучно. Взяв бинокль, он стал осматривать людей что сидели в партере.

Он не заметил, сразу скользя по фигурам, рука даже прошла мимо, но тут, дрогнув, вернулась к девушке, что сидела и разговаривала с каким-то молодым человеком.

Элли!!! Девушка была взрослой и уже лишь немного напоминала ту девочку, с которой он расстался давным-давно и все-таки это была она!!! Его Элли!!!! Он узнал бы её из тысячи!! Сердце отбивало в голове и дыхание участилось. Всё вокруг будто замерло. Была лишь она. Такая взрослая, такая красивая. Как такое вообще возможно. В театре в Бридже!!

Но кто этот молодой человек, сидящий рядом? До Роя не сразу дошло, что тот протянув руку немного притянул девушку к себе как что-то собственное. Будто являлся её мужем или женихом. В сердце Роя похолодело. Неужели так и есть? Хотя чему он удивлялся. Элли взрослая девушка и вполне могла даже успеть выйти замуж. Почему-то эта мысль так расстроила его, что захотелось выбежать из театра и бежать, не останавливаясь пока сердце не откажет. Или всё не вылетит из головы, образ Элли, которую он помнил все эти годы и надежды. А какие надежды, собственно, он лелеял? Жизнь течет своим чередом. Наверное, она давно забыла того грязного тощего мальчишку, которым он был.

Он снова взял бинокль и посмотрел на неё. Вот парень сжимает её руку, но она отворачивается и пытается вытянуть свою ладонь. Он не видел лица молодого человека лишь его спину и темные волосы. Рою хотелось вскочить и подбежать к ней. Стукнуть того парня так, чтобы он не смог встать. Но это не его дело! Он должен это понять и принять! Элли отныне не его дело!!

Откинув бинокль, он посмотрел на деда.

– Дед, позволь уехать домой. Я неважно себя чувствую, – старик отвлекся от мужчины рядом с собой и посмотрел на внука.

– Конечно Рой. Если тебе нехорошо езжай домой, не волнуйся обо мне.

Старый мистер МакКинзи и вправду подумал, что его внуку нехорошо, настолько плохо тот выглядел.

Поблагодарив, Рой встал и поклонившись престарелым мужам, вышел из ложи.

***

– Корн, пожалуйста! – я пыталась вырвать руку из его цепкой хватки, – Не надо..

– Не сопротивляйся, Эл, веди себя благоразумно. Ведь ничего плохого не происходит.

Я отвернулась, ища взглядом сестру.

– Ты вынуждаешь меня уйти Корн, – прошептала я, вернувшись к его глазам.

Не думала, что это сработает, но он отпустил мою руку и нахмурился. Вскоре вернулась сестра и радостно улыбнулась тому, что как же здорово совпало что мистер Дейли оказался тут. Мне сразу стало понятно откуда Корн узнал про театр.

Первый акт оперы прошел для меня нервно, я то и дела одергивала руку чтобы Корн не успел её взять. Поэтому на сцену я смотрела крайне редко. В уме прорабатывался план по уходу. Но мистер Эванс должен ждать их после спектакля, уехать вот так я не могу, да и сестру оставить одну тоже.

В антракте Дейли угощал Кристи всевозможными сладостями и напитками. Мне ничего не лезло в горло. От нервов руки были холодные, а ноги то и дело норовили постучать по полу новыми туфельками.

Вернувшись на места, я сделала глубокий вдох. Ещё чуть-чуть и конец. Слава Богу вторую часть оперы Корн не делал попытки захватить мою руку или каких-либо других притязаний, что не могло не радовать.

Зря я думала, что ещё немного и свобода. Дейли так обработал мистера Эванса, что обязан проводить дам до дома, что старый почтальон с радостью согласился и даже был рад остаться в городе у друга.

Мы с Кристи сидели на одной половине кареты, а Корн напротив. Все время пока мы ехали он, не отрываясь смотрел на меня. Сестру укачало и она, поклевав немного носом, всё же уснула, облокотившись на моё плечо.

Корн абсолютно серьёзный и с каким-то даже пустым взглядом подвинулся ближе ко мне. Его руки прислонились к моим ногам поверх платья. Глаза всё так же смотрели на меня. Сердце в ужасе заколотилось. Я боялась пошевелиться чтобы не разбудить Кристи.

Его ладонь продолжила путь вверх и добралась до моих. Меня так шокировало его поведение, что я не двигалась, тело будто закаменело. Он начал гладить мои пальцы тихонько сжимая. Глаза смотрели ровно в мои. Я ощущала себя загипнотизированным кроликом перед извивающейся змеей.

Но на этом он не остановился и его ладонь начала ползти по моей руке дальше, немного сжимая дойдя до локтя, а потом и выше. Я дрогнула и Кристи проснулась. Корн резко одернул руки и выпрямился, невозмутимо глядя в окно.

– Что, мы уже приехали? – сонно проговорила сестра.

– Почти, – прошептала я, с трудом разлепляя губы.

Слава Богу мы доехали и первой вышла на улицу сестра, придерживаемая поданной рукой мистера Дейли. Я хотела выпрыгнуть и бежать, но тело было настолько напряжено, что застыло колом.

– Элли, ты не выходишь? Понравилось ехать в моей карете? – до меня долетел смех сестры, и я наконец смогла встать. Ноги плохо слушались и дрожали. Оперевшись так же на поданную руку Корна я спустилась по железным выступам транспорта.

Тут же выдернув ладонь, я поспешила к дому, широко шагая. Я не оглядывалась, мысль была лишь одна, уйти, исчезнуть.

У открытой двери нас уже встречала миссис Эванс. Через силу я улыбнулась и рассказав, что мистер Эванс остался в городе у друга, а нас любезно проводил Дейли я приобняла старушку и поспешила в свою комнату.

Руки все еще дрожали. Сняв платье, я надела ночную сорочку закрывая ноги до пола и налила в таз воды умыться. Я не хотела идти в ванную комнату, не могла. Не могла видеть лицо старушки, не хотела её огорчать. Не могла больше притворяться.

Умывшись и обтерпевшись влажным полотенцем, я легла в кровать. До меня долетали звуки за дверью. Корна пригласили на чашку чая, затем я слышала, как он ушел. Слушала как Кристи вернулась в комнату и переодевшись легла. Слышала, как она заснула посапывая, а я всё лежала без сна. Всё же миссис Эванс догадалась, иначе она бы позвала меня к чаю.

Когда первые лучи окрасили небо я наконец уснула.

***

Я работала всю зиму как на износ. Все выданные мне за труды деньги я прятала, так прятала чтобы Кристи не нашла. Я копила на нашу новую жизнь.

Всё изменилось в один день. Я возвращалась домой как обычно закончив один из заказов. День был чудесный. Весна раскрасила деревья зеленью и было почти по-летнему тепло. Отрыв дверь дома увидела следующую картину. Миссис Эванс сидела за столом тяжело дыша. Перед ней стоял стакан с водой и успокоительные капли. Мистер Эванс, увидев меня, вскочил, и по-старчески прошуршав ногами, подошел ко мне, обняв меня за плечи.

– Крепись девочка, – проговорил он.

Мое сердце гулко ударило в горло оставшись там тяжелым комом. Руки вмиг вспотели и похолодели. Тело сковал страх.

– Что случилось?! – почти выкрикнула я в панике.

– Кристи..

– Что с Кристи?! – я быстро высвободилась из объятий и в ужасе взирала на старика.

– Она в полиции, дорогая. Какое-то там нарушение закона. Полицейский, что приходил искать тебя, ты разве не встретила его по дороге? – стариковские глаза слезились.

– Нет, сегодня пошла через аллею, решила прогуляться перед сном. Какой закон? Что она нарушила? – облегчало лишь что она жива и с ней всё в порядке.

Господи Кристи!! Ну что опять?

Я нервно пригладила волосы и развернувшись вышла из дома. Дорога до участка заняла несколько минут, я почти бежала не зная что и думать.

Время было уже позднее и дверь была закрыта. Я начала нервно стучать. Сердце билось так быстро, что я никак не могла восстановить дыхание.

Дверь открыл суховатый мужчина лет пятидесяти. Новый полицейский, так как прежнего мистера Блума я хорошо знала.

– Что-то случилось, мисс? – нахмурился он.

– Простите. Моя сестра, мне сказали – она задержана.

– Мисс Кинс?

– Да, это я.

– Проходите, – он отодвинулся, пропуская меня внутрь участка. Здесь было темно и пахло ржавым железом. Горела лишь небольшая лампа у стола при входе.

– Присаживайтесь, мисс Кинс, – он прошел к столу и сел.

На ватных ногах я прошла и села на предложенный стул.

– Ваша сестра обвиняется в мошенничестве и краже чужого имущества. После завтра приедет судья и состоится суд.

– Но как же так?! Она же совсем ребенок!!

– Ребенок, мисс Кинс!! – закричал он, – ваша сестра вместе с соучастником столько дел наворотила.

– И что теперь будет? – во рту пересохло от ужаса происходящего.

– Как решит судья. Если повезет, то заставит выплатить сумму украденного, а также: уплатить штраф и назначить ей заключение в данном городе, без права на выезд.

– А если не повезёт? – я облизала пересохшие губы.

– А если не повезет, то её могут забрать в спецшколу в Бридже, или же в другом городе, где есть места, где она будет прибывать до совершеннолетия.

Господи! Я не верила в происходящее. Будто очутилась во сне. Липкий страх оковал меня. Что может быть ещё хуже, чем сейчас? Но я снова ошиблась. Хуже могло быть.

Дверь в участок открылась и вошел городничий собственной персоной в сопровождении преподобного.

– Элли! – встревоженно позвал старик, подойдя ко мне, – Как ты, дочка? – он заглянул мне в глаза, и я не выдержала. Не выдержала сочувствие старика. Я заплакала, зарыдала в голос закрывая рукой рот. Мне было неудобно. Стыдно.

– Ну что ты! – преподобный гладил меня по спине, успокаивая, – Дорогая, не плачь, всё образумится.

Я отрицательно мотала головой, отворачиваясь от всех.

– Добрый вечер, мисс Кинс, – услышала я за спиной голос мистера Дейли старшего, – Думаю вы уже все узнали о происшедшем.

Я снова замотала головой.

– Да, господин городничий, я рассказал ей вкратце о мисс Кристи Кинс. Но не рассказал, где и что.

– Ваша сестра замешана в мошенничестве в соседнем городе, что в двадцати минутах к северу. Вам известен город Винз?

– Да, мистер Дейли, – прошептала я, пытаясь успокоиться, но поддержка преподобного, разрушала все мои попытки.

Это был ещё меньше городок, чем наш. Жители в основном бедняки и старики, молодые всё больше перебирались в Бридж. Что можно было там украсть?

– Что же произошло? – я наконец смогла привести себя в чувство и спросить.

– Ваша сестра и некий мистер Джерод Уилс регулярно посещали данный город, а конкретно закрытый карточный клуб, где Уилс играл на деньги. На кануне происшедшего он крупно проигрался. Ваша сестра решила помочь ему, и они вместе прошлой ночью выкрали из дома почтенного мистера Гремми огромную сумму денег, а также украшения и другие ценные вещи. Но господин Гремми бдел и был готов к такому повороту событий, он вызвал полицию и их схватили на станции уже здесь в Лестене.

– Могу я увидеть сестру?

– Только из уважения к преподобному, – он сопроводил меня к коридору и пройдя вдоль тусклого серого цвета стен мы дошли до небольшой железной двери. Городничий открыл, повернув большим ключом и я вошла в маленькую комнату.

– У вас пять минут, мисс Кинс, – дверь тут же закрылась.

– Элли!! – взвизгнула сестра и кинулась в мои объятья громко рыдая.

Я сразу не заметила её. Здесь было темно и душно, воняло испражнениями и мокрой соломой.

– Прости меня, прости!! – причитала она, продолжая рыдать.

Когда глаза привыкли к темноте я смогла разглядеть маленькое окошко над головой, грязный каменный пол и соломенный тюфяк в углу. Так же рядом стояло ржавое старое ведро.

Я погладила рыдающую сестру проведя по её мягким спутанным волосам.

– Что же ты наделала Кристи, – тихо проговорила я.

– Я не виновата!! Этот полицейский он всех обманывал. Он мухлил и из-за этого Джерод проиграл, и не только он! – я оттолкнула сестру зло смотря на нее.

– Как можно было играть в карты на деньги с полицейским?! Где ваш ум?! Кто такой Джерод?!

– Это мой будущий муж! Он очень умен и у него много денег!

– Что?

– Да! Просто он поссорился с семьей и уехал. Он живет на углу улицы Донжона. Он снимает комнату у миссис Шим.

Господи, как я могла такое упустить!!! Вот где она пропадала все это время. Она притворялась что спит, а сама сбегала и шлялась, как какая-то девка.

– Сколько ему лет Кристи?

– Восемнадцать. Он уже взрослый, – она говорила так, будто гордилась им.

– Глупая, глупая Кристи. Он использовал тебя, – прошептала я, – ты думаешь он сможет заплатить штраф? Или доказать вашу невиновность? И если он такой богач, зачем крал?