Лора Светлова "За тенью тень"

– Понятно. Патрик Крафт, чей отец?

– Мой, – отозвалась Крис, так же как и Дилон гордясь тем, что принадлежит к известной семье.

– Значит, ты сын Грега Лоида? – Взглянул Джейк на Дилона.

– Да, сэр. Так вы знакомы с нашими родителями? – Чуть не подпрыгнул от радости парень. Надо же, миллиардер Джейк Ховард знаком с его отцом.

– Есть немного. А вы, мисс, что можете рассказать о себе? – Джейк посмотрел на девушку, скромно сидящую рядом с Питером. В этот момент её взгляд был направлен вниз, от этого она казалась смущённой и безучастной. – Интересно, она играет или на самом деле стесняется? – Мелькнула мысль.

Джек хорошо разбирался в людях, в молодости он даже изучал физиогномику, чтобы никто не мог обвести его вокруг пальца. Даша ещё ничего не сказала, но он уже знал, что ей нечего рассказать о себе, и сейчас, возможно она испытывает растерянность из-за того, что оказалась среди людей более высоких по статусу…

– Что вы хотите узнать, сэр? – Она подняла голову и в упор посмотрела на Джейка. – Где я работаю или кто мои родители? Что больше вас интересует? Может, как я оказалась за одним столом с вами? – В комнате наступила пауза. Теперь уже Питер и его друзья, опустив головы, рассматривали рисунок на скатерти, лишь изредка вскидывая глаза на хозяина дома и Дашу.

Поединок взглядов продолжался чуть меньше минуты. Джейк молча рассматривал девушку, пытаясь разгадать эмоции, застывшие на её лице. Наконец он пришел к выводу, что ничего, кроме боли и растерянности, оно не выражало.

– Я не хотел вас обидеть, мисс… – Изобразив на лице улыбку, нарушил он паузу. – Конечно, интересно, в какой семье вы выросли, чем занимаются ваши родители. Возможно, я знаком с ними, и тогда нам будет, о чем поговорить. Кроме того, хотелось бы узнать, как вы входите в профессию? Как нарабатываете практику? Где собираетесь работать после колледжа? Не вижу в этом ничего предвзятого, обычное любопытство и желание поддержать разговор.

– Простите, сэр. Я не представляю для вас никакого интереса. И даже не заслуживаю вашего внимания. У меня нет родителей, дело которых я могла бы продолжить или кем могла бы восхищаться, потому что у меня их просто нет. Мои родители погибли в тот день, когда отец забрал меня и маму из роддома. Я воспитывалась немного у бабушки, а после её смерти в детском доме. Не знаю, какие детские дома в Америке. Возможно, в них очень хорошо, но я выросла в России. – Она замолчала, опустив глаза, некоторое время смотрела в свою тарелку.

Все время, пока она молчала, Джейк продолжал рассматривать её, он то и дело ловил себя на мысли, что ему не хочется отрывать от неё взгляд. Сейчас лицо девушки было спокойно, и по нему невозможно было понять, какие мысли её занимают.

– Вас, наверное, интересует, почему я оказалась здесь за одним столом с вами? – Даша подняла голову и с вызовом вновь посмотрела в лицо мужчине.

– Нет, меня не это интересует. Как раз почему вы оказались за одним столом со мной, понятно. Меня интересует, как вообще вы оказались в Америке, да еще в таком престижном колледже?

– Это совсем просто. Я выиграла несколько грантов. Мне предложили полный курс бакалавриата в любом вузе Лиги плюща, полный пансион и стипендию.

– Стэнфорд не совсем Лига плюща.

– Да, знаю. Но когда я остановила свой выбор на нём, возражать не стали, наверное, сыграла роль написанная мной и напечатанная в финансовом издании статья о влиянии внешнего долга на развитие страны и на благосостояние населения.

– Полагаю, ваша дипломная работа будет напрямую связана с содержанием статьи?

– Думаю, да.

– Вам достаточно стипендии?

– Я жила в общежитии. Поэтому да, хватало. И я работаю.

– Где?

– Раньше на кафедре и еще в магазине продавцом. Сейчас только в магазине.

– Смею предположить, что вы ходите в отличницах, иначе на кафедру ассистентом вас бы не взяли.

– Да, мне легко даётся учёба, сэр.

– Почему не работаете по специальности? Последний курс магистратуры требует уже практики по специальности.

– Я разостлала резюме в разные компании, пока никто не горит желанием пригласить меня на работу. Возможно, потому, что я не являюсь гражданкой Америки.

– Это как раз не играет роли. Напишите резюме и дайте мне его посмотреть. Думаю, я смогу вам помочь.

– Видишь, Питер. Все работают. А кто мешает тебе, позволь узнать? – Он повернулся к племяннику, давая понять, что разговор с девушкой закончен.

– Ну, дядя?

– Ладно, поговорим позже.

Час спустя несколько человек в России получили задание собрать полную информацию о Дарье Коваль тысяча девятьсот восьмидесятого года рождения.

Ночь уже повернулась лицом к утру, а Джейк все еще не мог заснуть. Обычно он не страдал бессонницей. Мозг, за день нагруженный большим количеством информации, к ночи требовал отдыха, и Джейк засыпал, едва голова касалась подушки.

Но сегодня все было по-другому. Он никак не мог расслабиться, мешали мысли о девочке. Он так и не смог разгадать её. Она или весьма одарённая актриса, или же чистый наивный ребёнок.

В третий раз досчитывая до тысячи, Джейк понял, что это пустое занятие. Решив больше не мучить себя, встал и вышел на террасу, примыкающую к спальне. Было ещё совсем рано. Солнце ещё не пекло, но выпустив лучи из-под небосвода, уже пугало ночную прохладу своей неповторимой красотой.

Прислонившись к парапету, Джейк устремил взгляд туда, где океан, плавно подкатывая воды к берегу, разбивал их о прибрежные скалы. Он любил это время суток. Любил рассвет и его скоротечность. Казалось кто-то сильный и могучий крепкой рукой сдергивал с небосвода покрывало, что бы подарить всему живому лилово-розовую зарю. Ночной ветер, облюбовавший это место в океане для себя, всё ещё был насыщен прохладой, но и он постепенно затихал, успокаивался, понимая и принимая власть солнца.

Накинув на себя халат, взял полотенце и, перебросив через плечо, направился к выходу. Он мог бы искупаться в бассейне рядом с домом, но какая-то сила влекла его к океану.

Прежде чем направиться к берегу, Джейк остановился и осмотрелся вокруг. Пешком пришлось бы идти метров триста. Недалеко от заднего входа стояли электромобили, предназначенные для передвижения по территории. Не раздумывая, он подошел к одному из них и через минуту уже выезжал с внутреннего дворика на дорожку, ведущую к береговой линии.

Глава 2

Глава 2

Даша не смогла заснуть. Мысли, вытесняя одна другую, толпились в голове. Она не знала, сколько прошло времени с тех пор, как легла спать. Похоже, утро еще не вступило в свои права. Лучи солнце хоть и пробивались через плотно закрытые шторы, но вокруг ещё стояла тишина. Не слышно было пенья птиц, крика морских чаек, и даже пароходы, проплывая мимо, не подавали сигнал. Лишь плеск прибрежных волн слегка нарушал тишину и покой.

Она подошла к огромному, во всю стену, окну, взяла с комода пульт, нажала одну из кнопок, и шторы плавно разъехались в стороны. В этом доме всё было по высшему разряду. Раньше она представить себе не могла, что жизнь может быть такой комфортной.

Даша познакомилась с Питером на второй год обучения на бакалавриате. У них были одинаковые курсы и одинаковые предметы. Они часто пересекались в аудиториях и в библиотеке. С Питером было легко дружить, он оказался веселым и общительным. Позже он познакомил Дашу со своими друзьями. Дилон и Крис были парой и охотно приняли её в свою компанию. Её не интересовала материальная сторона друзей, а они не расспрашивали девушку о том, кто она и к какому сословию принадлежит. Наверное, догадывались, что у неё есть материальные проблемы, но виду не подавали.

В отличие от друзей, Даша не часто посещала клубы. Она не могла себе позволить тратить деньги на развлечения, хотя подрабатывала на кафедре ассистентом и продавцом в магазине обуви. Денег хватало на всё необходимое, но нужно было откладывать для того, чтобы закончить магистратуру.

Питер, так же, как и Дилон с Крис, приезжал в университет на личном автомобиле. Но Дашу это не удивляло, здесь авто считалось не предметом роскоши, а скорее необходимостью. Поэтому все студенты, кто жил вне кампуса, имели автомобили. Каждый год, когда все разъезжались на каникулы домой, Даша оставалась в колледже. У неё не было родителей и не было родственников, к кому она могла бы поехать.

Даша обрадовалась, когда Питер предложил ей, Дилону и Крис пару недель отдохнуть у него дома недалеко от Хьюстона. Она никогда не жила в семье, хотя мечтала об этом с самого детства. Поэтому предложение Питера показалось ей чем-то сверхъестественным.

– Это, наверное, не очень удобно? Что скажут твои родители? – Спросила, боясь оказаться в доме чужих людей не к месту.

– Не переживай. У нас большой дом, а из родителей только мама, она будет рада. Я уже позвонил, она не возражает. Еще есть дядя, мамин брат, но он приезжает к нам редко.

В аэропорту у самого трапа их поджидал семиместный «Кадиллак Эскалейд» с водителем, таким же большим, как и автомобиль. Оказавшись внутри кадиллака, у Даши от восхищения перехватило дыхание. Она видела большие автомобили, но никогда в них не ездила и даже не сидела. А этот представлял собой целый дом на колёсах.

Им повезло, пробок нигде не было, и через час они уже были на побережье Мексиканского залива. Там их ждало ещё одно потрясение в виде белоснежной трехпалубной яхты. Не только Даша, но и Дилон с Крис некоторое время с восторгом смотрели на это творение.

– Вот это да, ну и крутяк, – восхищался Дилон. – Твоя?

– Дядина. – Ничуть не смущаясь, ответил Питер.

– А кто у нас дядя? Ну, признавайся, Пит, он что, Билл Гейтс?

– Круче.

– Шутишь.

– Нет.

– Эта яхточка миллионов сто стоит. – Со знанием дела кивнул в сторону корабля Дилон.

– Триста пятьдесят. – Ответил Питер, с удовольствием наблюдая, как у друга отваливается челюсть.

Даша представить не могла, что семья Питера так богата. Она, конечно, не думала, что он беден. Но его поведение ничем не отличалось от поведения обычных ребят, которые учились в университете за свои кровно заработанные или за деньги, взятые в кредит, или так, как Даша, выиграв грант. Поэтому, увидев сначала автомобиль, затем яхту, а через час причалив к острову, Даша была потрясена.

– Это же остров миллиардеров? – Выпучил глаза от удивления, благоговейно лепетал Дилон. – Мой отец хотел купить здесь участок, но не успел. Я приезжал с ним сюда. Цены запредельные, представляете, десять акров стоили тогда девяносто миллионов. Отец был в шоке, но все участки раскупили сразу же, как только их выставили на продажу. Давай, признавайся, приятель, чем занимается твой дядя?

– Отвали, Дилон. Дядя хоть и не банкир, как твой отец, но ничем противозаконным не занимается.

– Ладно, Пит, прости. Мне просто любопытно. Я горд, что дружу с таким богатеньким, как ты.

– Я вовсе не богатенький. Все, что ты видишь, принадлежит дяде. Я полностью завишу от него.

– Прости, приятель. Но я все равно рад, что мы с тобой друзья.

Мать Питера оказалась очень приятной женщиной. Несколько лет назад автомобильная авария отправила на небеса отца Питера, а её усадила в инвалидную коляску. Женщина со временем смогла справиться с горем, и теперь, если бы не инвалидная коляска, то ничего бы не указывало на прошлую трагедию. Она встретила сына и его друзей радушно. Видно было, что одиночество немного тяготит её. Но все же она старалась быть не заметной, чтобы не мешать молодым людям, наслаждаться отдыхом.

В первый же день Дилон потащил всех осматривать территорию. Его восторгу не было предела. Он сразу сообразил, что территория, которая принадлежит дяде Питера, превышает десять акров.

– Питер, сколько здесь акров?

– Восемьдесят пять.

– Охренеть. Сколько же это денег? – Выпучил глаза Дилон и, застыв на месте, стал подсчитывать сумму.

– Вот что значит сын банкира, у него цифры в глазах мелькают, – подначила жениха Крис.

– Нет, вы только вдумайтесь, – продолжал удивляться Дилон, – этот участок стоит больше четырёх миллиардов. Слушай, приятель, обещай познакомить с дядей.

– Не могу.

– Почему?

– Я сам его редко вижу. Он почти не бывает здесь. В Сан-Франциско за все время, что я там учусь, прилетал всего один раз. Вернее, он прилетает часто, но на короткое время и всегда очень занят. А зачем тебе?

– Да просто интересно. Хочу посмотреть на человека, который умеет зарабатывать такие деньги. Хорошо бы к нему попасть на работу. Ты везунчик, Питер, тебе место в рядах миллиардеров обеспечено, а как зарабатывать деньги, дядя научит.

– Самое главное, как зарабатывать деньги. – Подытожила Крис.

– Можно подумать, у тебя по-другому. Твой отец, может, и не миллиардер, но не из бедных, так что тебе не на что жаловаться. К тому же ты, кажется, единственный наследник.

Даша не поддерживала разговор, она была поражена увиденным. Ей никогда еще не приходилась бывать в домах богатых людей, и сейчас всё у неё вызывало восторг и удивление. Очутившись в сказке, она то и дело задавала себе вопрос – Зачем она здесь? Для чего Питер пригласил её? – С каждым шагом она чувствовала себя не в своей тарелке. Ещё больше подливали в огонь рассуждения Дилона о том, как прекрасно быть богатым.

Территория оказалась огромной и очень ухоженной. Особенно поражало изобилие цветущих кустов, посаженных вдоль вымощенных мрамором дорожек.

Здесь было два теннисных корта, велотрек, поле для гольфа, баскетбольная и волейбольная площадки, рядом с домом площадка для барбекю, два бассейна, один со стороны океана, второй на заднем дворе, несколько беседок, затерянных межу цветущих кустов и разбросанных по территории, но самое главное, каскадные фонтаны. Они прекрасно смотрелись среди цветов и скамеек для отдыха. В стороне от всей этой красоты находилась большая зелёная лужайка. Даже издалека было заметно, что она ограничивалась по периметру светящимися столбиками.

– Что там? – Спросила Крис, указывая рукой в сторону лужайки.

– Вертолетная площадка. Вечером она освещается на случай, если дядя решит прилететь.

Принимая приглашение Питера, Даша не планировала гостить долго. Через неделю она надеялась вернуться в Сан-Франциско. Нужно было определиться с будущим местом работы. Перед отъездом разостлала резюме в разные крупные компании в надежде, что кто-то заинтересуется молодым специалистом со стэнфордским образованием. Конечно, ей еще оставался год магистратуры, но компании охотно набирали таких специалистов. Им можно было платить за ту же работу, что выполнял специалист, в два раза меньше.

Прошло уже три дня с тех пор, как ребята приехали на остров. Они весело проводили время, играли в теннис, катались на велосипедах, плавали, загорали. Это был их образ жизни, их стихия. Они умели отдыхать и делали это с удовольствием. Даше всё нравилось, но в отличие от ребят, она немного скучала, и если бы не библиотека, которую девушка обнаружила во второй день пребывания, она бы совсем затосковала без работы. Сколько помнила себя, она всегда была чем-то занята, всегда работала. Она и здесь попробовала предложить помощь матери Питера, но та лишь улыбнулась.

– Ну что ты, милая, отдыхай. У нас достаточно прислуги. Если хочешь, загляни в библиотеку, мой брат собрал много интересных книг. Питер говорил, что ты любишь читать.

Больше Даша ни к кому не приставала.

В один из дней она так увлеклась книгой, лёжа на шезлонге, что не заметила, как солнце переместилось по небосводу и зонт больше не спасал от палящих лучей. Только почувствовав головную боль, сообразила, что пора спрятаться от жары, переместившись туда, где не так жарко.

В вестибюле было прохладно, она выпила таблетку, которую дала ей домоправительница, и всего лишь на несколько минут прилегла на диван и не заметила, как заснула. Наверное, она проспала несколько часов, её никто не беспокоил, когда же проснулась, то сообразила, что уже вечер. Прислушавшись к себе, Даша поняла, что голова больше не болит. Стряхнув остатки сна, она встала и уже хотела пойти к выходу, но в этот момент увидела мужчину. Он занес ногу над первой ступенькой лестницы, собираясь подняться на второй этаж.

– Простите, сэр.

– Вы мне? – Мужчина удивленно остановился и через несколько секунд, сделал шаг в её сторону.

– Да, сэр, вам нельзя туда… Даша не помнила, что еще говорила и, что он отвечал. Всё это вылетело из головы, стоила лишь взглянуть в серые, похожие на мокрый асфальт глаза. Ей показалось, что они наполнены внутренним блеском и какой-то невероятной притягательной силой. А еще они были такими пронзительными, что, казалось, просвечивали её насквозь. Мужчина был поразительно красив. Такие должны сниматься в кино или ходить по подиуму. А он почему-то оказался здесь. Наверное, ошибся домом.

Мужчина что-то спросил, и Даша ответила, опустив при этом взгляд на его губы, они перестали двигаться и теперь были сжаты легкой ухмылкой в плотную линию. Неожиданно Даша почувствовала, как что-то теплое и приятное коснулось низа живота, в ногах появилась тяжесть, а дыхание ускорилось. Захотелось сжаться или же провалиться сквозь землю. Она подняла вмиг отяжелевшие веки и встретилась с его взглядом. То, что увидела в нём, было трудно объяснить. Это был призыв, желание и, что-то еще, в чём она совсем не разбиралась. Ей показалось, что он зовёт её, манит, повелевает и подчиняет. Сотни мурашек пробежали по телу. Легкая дрожь привела в движение колени. Неожиданно захотелось потрогать его, коснутся пальцами губ, взъерошить аккуратно уложенные волосы, а потом прижаться к груди и отдаться во власть этого сильного и, наверное, страстного мужчины.

Подчиняясь возникшему чувству, она шагнула вперед, но к её счастью, раздался щелчок лифта и появление миссис Нельсон спасло Дашу от падения.

Словно сквозь пелену, она наблюдала, как мужчина подошел к матери Питера и, наклонившись, коснулся губами её волос. Они о чем-то говорили. Наконец, стряхнув с себя наваждение, услышала.

– Познакомься, Даша, это Джейк – мой брат. Джейк, это Даша – девушка Питера.

– Простите, сэр. Я не знала. – Едва справляясь с волнением, пролепетала Даша. Затем что-то ещё добавила, но тут же забыла, что именно, потому что уже через минуту ноги уносили её подальше от человека, которому еще несколько минут назад она готова была упасть на грудь.

Дилон и Питер играли в шахматы, Крис, не выпуская из рук телефон, что-то пролистывала в сети. Они хорошо загорели и их тела, словно вылитые из бронзы, красиво переливались на солнце.

Даша заняла место на свободном шезлонге и стала смотреть, как играют ребята.