Андрей Ещенко "Живьём брать демона!"

– Хочется узнать, ты с младенчества умишком слаб или это недавно приобретённое?

Я уставился на неё.

– Ты чё гонишь, наследница?

– Да ты же черепки откалываешь, как юродивый на похоронах! – бросила мне Лея. – Какого лысого ты Айтену втесал, когда гвардейцы появились, да так и бросил его на полу скучать?

Нашла время выяснять. Но меня это зацепило.

– А зачем он за меч схватился? Я же сказал ему «бежим».

– Ты сказал «валим».

– «Бежим», «валим», какая разница? Что ты докопалась до меня?

– Ты совсем колею потерял? – сверкнула зубами Лея. – Он по твоему наказу пошел гвардейцев валить, а ты его же щемить начал.

Вот оно что… Ладно.

– Так я ему жизнь спас. Куда он на трёх латников с голым пузом попёр?

– Айтен Киосский – один из лучших фехтовальщиков Пояса Протектората, двухкратный чемпион Королевского Турнира Соискателей в мечевом бое. Я же не за дрын конячий его присягу приняла. Ему этих гвардейцев покрыжить – как сельдерея в баланду накрошить.

– Мне-то откуда было знать? Я, между прочим, ради него своим здоровьем рискнул, а то и жизнью!

– Мозгом ты когда-то рискнул и продул вчистую!

Хотя спорить сейчас было совсем неразумно, должен же я был отстоять свою правоту.

– Ладно, не хотел говорить, но выложу карты. Это был хитрый план. Учини мы драку, мы бы просто сбежали втроём. А сейчас, если Айтен быстро сообразит правдоподобную легенду, у нас будет свой человек в стане врага. Как тебе такое?

Лея задумалась, устремив взор в пустоту и поджав губки.

– Ладно, допустим, что ты мне не космы чешешь. А с балюстрады сигать тоже план был?

– А ты хотела дождаться гвардейцев и обсудить светские новости?

– Да, хотела обсудить одного ущербного овцерода с шерстью в голове. Зачем сигать, если можно сойти по лестнице? – зарычала Лея, упирая руки в бока и пронизывая меня взглядом.

– По лестнице? – переспросил я, самозабвенно любуясь магией её глаз, в которых клубились зеленые тучи, подсвеченные вспышками золотых зарниц. – Там была лестница?

– Тупоклюй беспутёвый, конечно там была лестница! – взмахнула руками Лея. – Я, по-твоему, ждала, пока гвардейцы доковыляют и спуститься помогут?!

– А что сразу не сказала? – поинтересовался я, потрясённый своей невнимательностью. Это ж надо, не заметить лестницу!

– Ты меня перебивал: ни всосать, ни харкнуть! Ещё и трусихой обозвал!

Я тряхнул головой, сбрасывая текущие настройки.

– Так, стоп! Всё это можно обсудить позже. Глупо привлекать лишнее внимание, когда у нас погоня на хвосте.

– Не знаю, что у тебя там на хвосте, но мне-то бояться нечего! – муркнула Лея с улыбкой довольной пумы и лукаво прищурилась. – Не меня же собираются казнить.

– Что, передумала насчет свадьбы? Согласна выйти за Зэка?

Её улыбка завяла, глаза забегали.

– Слушай, давай уже прятаться, наконец, – принцесса нервно облизала губы.

Только тут я услышал шаги из коридора.

____________________

Если вы играли в прятки, то на личном опыте знаете, что число вариантов укрыться в комнате крайне ограничено. Когда же вас очень хотят найти, список сокращается до нуля.

– Давай сюда! – шепнула принцесса и полезла в шкаф.

Плохая идея, для себя я отмёл её сразу. Не знаю, есть ли в местном фольклоре анекдоты про вернувшихся из командировок мужей, но Лея таких явно не слышала. Иначе сразу бы смекнула – солдаты перво-наперво в шкафу и под кроватью смотреть будут. Хотя под здешней мультиспальной койкой можно долго уползать от раздосадованного рогоносца или иного преследователя, это скорее оттянет встречу, чем предотвратит её. Если не брать в расчёт арбалеты, конечно.

Для укрытия я выбрал один из трёх эркеров, частично прикрытых парчовыми шторами. Просто спрятаться за занавеской – мысль еще менее оригинальная, чем со шкафом, но в моём случае был нюанс: шторы висели на кованых багетах с резной деревянной отделкой, установленных под самым потолком, а это метра четыре. Если рассчитывать на то, что комнату будут обыскивать впопыхах, это могло сработать.

Оттолкнувшись от подоконника эркерного окна, я со второго раза зацепился за багет и повис в пространстве за шторами. Ноги немного подтянул, упершись пятками в раму и какую-то лепнину на откосе и уповая на то, что стекло и декор выдержат. В эркере было темно, я умостился выше обычного уровня взгляда, поэтому меня не должны были заметить, даже заглянув за занавеску.

Можно упрекнуть меня в том, что я бросил принцессу, но рассудите сами – ей грозит максимум замужество за местного аристократа, а мне готовят плотное знакомство с дыбой. Кроме того, при необходимости решать вопрос силой, спрыгнуть на противника сверху будет куда эффективнее, чем выскакивать на него из шкафа, путаясь в развешанном там тряпье.

С едва слышным скрипом отворилась дверь, и в комнату кто-то вошел.

Я вдруг с запозданием понял, что кисти-то мои находятся над шторой, и резные украшения поверх багета маскируют их весьма ненадежно. Моя поза и так вызывала неудобства, а от вскрывшегося факта стало совсем неуютно. Оставалось надеяться на слабую освещенность и игру теней.

Судя по звуку, вошедший был один, и он явно не спешил – ни торопливых шагов и возни, сопутствующих срочному обыску, ни шороха и перестука, которыми сопровождаются активные движения одоспешенного человека.

Осторожничает? Это логично, ведь в глазах преследователей мы с Леей наверняка выглядим очень опасными беглецами, и выполнять сольный квест по нашей поимке нужно со всеми предосторожностями.

Не прошло и десяти секунд моего косплея горгульи на откосе окна, а я уже начинал завидовать принцессе в шкафу. Расчет на быстрый осмотр комнаты не оправдывался, и сохранять неподвижность становилось всё сложнее – ноги соскальзывали с лепнины и рамы, поэтому приходилось сильно напрягаться. Если придется спрыгивать кому-то на голову, то могу и промахнуться. Хотя важнее не выпасть раньше времени.

Щелчок – и в комнате стало заметно светлее. Это рассеивало мои надежды на тень, и я внутренне приготовился к активным действиям. Например, бегу.

Клавесин заиграл так внезапно, что я едва не сверзился со своего насеста. Проигрыш из четырех аккордов сменился звенящей паузой, затем полилась мелодичная музыка.

Стало очевидно, что зашли вовсе не преследователи.

Плюс к запаху в помещении добавился будоражащий аромат ванили и муската – а этот признак совершенно нехарактерен для запыхавшихся латников.

Замаскировавшись звуками неожиданного концерта, я осторожно спустился и выглянул из-за шторы.

Клавесин музицировал сам по себе, будто на нём наяривал человек-невидимка, а напротив туалетного столика ожидал сюрприз – увенчанная копной ярко-красных кудряшек дамочка в поразительно нескромном по меркам средневековья наряде. Эту нескромность объемно подчеркивали частично обтянутые одеждой формы, которые могли бы вдохнуть новую жизнь в стиль пинап и перещеголять достоинства самых аппетитных участниц бразильского карнавала. Природа так щедро наделила её женственностью, что по закону сохранения где-то должна быть целая деревня одних лишь брутальных мачо. Взгляд липнул к ней как пальцы к пахлаве, а мысли затягивало водоворотом внезапно проснувшихся базовых инстинктов.

Девушка стояла неподвижно, при этом чётко ощущалось, как в ней пульсирует, раскачивается мощная энергия. Музыка начала менять тональность, ускорять темп, и её бедра плавно качнулись, завибрировали, будто не в силах сдерживать бьющуюся внутри силу. И затем словно открылся сброс у плотины – тело кудряшки потекло в такт мелодии, показывая невероятную пластичность. Мой уровень гормонов стартовал куда-то в космос.

Интересно, это у неё репетиция такая? Удачно мы зашли.

Дива поплыла по комнате, двигаясь каждой клеточкой тела и поднимая вокруг ощущаемые кожей волны страсти. Я так увлекся, что в какой-то момент запоздало понял – она стоит прямо у шкафа и уже лезет внутрь.

Сейчас она обнаружит там Лею и…

Закричит и позовет на помощь? А может, узнает принцессу?

Танцовщица открыла дверцу и стала шарить внутри.

Я лихорадочно пытался сообразить, как пресечь её реакцию на гостью в гардеробе, но на ум приходили совершенно небоевые действия.

Кудряшка вытащила кружевной шелковый пеньюар, захлопнула дверцу и снова принялась рисовать телом чудесные па. Её невнимательность при осмотре шкафа снимала с меня необходимость использовать приёмы задержания, но не избавляла от искушения ими воспользоваться. Причём, вариантами, предполагающими наиболее тесный контакт.

Прямо на ходу танцовщица очень творчески выскользнула из своей одежды, заставив меня мгновенно покрыться испариной, и перетекла в пеньюар, который рельефно обрисовывал её округлости, стекая по ним мокрыми струями тончайшей ткани. Клавесин сыграл последний аккорд, она томно легла на кровать, сладко потянулась – так, что у меня едва слюна капать не начала, – и хлопнула в ладоши. Свет погас до полной темноты, а её манящий образ осталась в голове дразнить воображение.

И что дальше? Стоять и ждать, когда уснёт?

Фантазия при этом упорно рисовала картинки по сценариям фильмов для взрослых. Даже самый строгий план дальнейших действий быстро скатывался к одной и той же кульминации с незначительной разницей в деталях.

Вокруг было не видно ни зги. Может, самое время ускользнуть?

Я бесшумно направился к выходу, стараясь не свернуть в направлении своих фантазий.

– Ах, милый, я так рада, что ты решился! – донесся с кровати страстный шёпот, от которого по позвоночнику побежали мурашки. – Я сразу поняла, что ты тут, как только зашла! Как тебе моё представление?

Вот тебе и бесшумно! Вот тебе и спрятался! Я в растерянности остановился.

– О, я вся пылаю, иди ко мне! – позвала она таким манящим голосом, что меня помимо воли качнуло в её сторону.

– Чего же ты ждёшь? – шёпот раздался так близко, что я вздрогнул. Фактически, она говорила мне на ухо, но я даже не слышал, как она подошла! Замешательство перерастало в панику. И вовсе не потому, что я терялся в присутствии инициативных женщин, а из-за явного отношения этой дамочки к магическим искусствам. Мало ли, что она наворожит с перепуга, опознав во мне незнакомца!

– Не волнуйся так, всё в порядке! – мою шею нежно обвили её руки, в грудь упёрлись два упругих шара с плотными точками, а губ коснулись жаркие полураскрытые уста.

Неуспех бесшумного выхода из комнаты начинал обретать позитивные черты.

– Эй, но это не ты! – воскликнула вдруг девушка.

Меня прошиб холодный пот.

– Впрочем, какая разница? – промурлыкала она, скользя рукой мне в район джинсов, где расположена молния. – Главное, чтобы всё было на месте, верно?

Я молчал, поскольку ответить мог восклицаниями исключительно из гласных букв, а без согласных в такой ситуации никак не обойтись, на то они и согласные. По крайней мере, стало понятно, что делать дальше – всё вело к сценариям, которые настойчиво крутились в голове.

Девушка вдруг обмякла в моих объятиях, и я еле удержал её, чтобы она не упала.

– В чем дело? – спросил я, удивлённый таким ходом с её стороны.

– Сонные чары, – ответила она голосом принцессы.

– И для чего? – её слова совсем сбили меня с толку.

– Чтоб она уснула, затупок! Пойдём отсюда!

Тут до меня дошло, и я медленно проговорил, стараясь быть как можно спокойнее:

– Лея, ты очень не вовремя вышла. За нами ещё гонятся. Сними свои чары и лезь обратно в шкаф.

Щелчок – и в комнате посветлело. Принцесса стояла прямо передо мной.

– Не полезу я никуда! – жестко заявила она. – И чары снимать не буду, зачем это? Бросай её и пошли.

– Что значит, бросай? – возмутился я и потащил безвольное тело к кровати. Аккуратно положить, конечно, а не то, что вы могли подумать. Не оставлять же на полу! – Мы с ней не договорили еще. Иди уже в шкаф. И сними чары.

– Да иди ты сам в этот шкаф, – отрезала принцесса. – Айтена бросил, а это тебе кто? Даже имени её не знаешь. И о чём тебе с ней говорить?

– Тоже мне, сравнила. Кстати, у нас есть очень актуальная тема для беседы, – не унимался я, перекладывая танцовщицу в постель. Её выдающиеся прелести при этом так и норовили выскользнуть из пеньюара. Героическим усилием я заставил себя вовремя их прикрывать.

Лея неопределенно поводила рукой.

– Странная она. Чую, что ворожбой балуется, но не могу понять, что за наворот. Неизвестная мне…

В дверь решительно постучали.

– Именем Королевства, откройте! Мне необходимо осмотреть комнату!

____________________

– Он что, пытает её?! – В голосе принцессы звучало неподдельное непонимание и отвращение.

– С чего ты взяла? – Я едва сдерживал смех.

– А почему она так кричит?

– Ну, знаешь, люди кричат не только от боли…

– А от чего ещё можно так кричать? – искренне изумилась Лея.

– Узнаешь в своё время, – хмыкнул я. – Например, после свадьбы. Если у Зэка всё получится, конечно.

– Свадьбы не будет! – отчеканила принцесса ледяным тоном и задумалась.