На сей раз повезло больше. Преследовавший грузовик вильнул. Попытался выровняться, но не получилось, и он на огромной скорости вылетел за ограждения автострады!
– У тебя крепкая рука! – прокомментировал Алекс.
– Работа обязывает, – откликнулась я. – Что за хрень произошла в баре, если за мной все вампиры Нюь-Идена гоняются?
– Ничего особого не произошло. Забудь!
– Да ты что? – я ощутила приступ гнева. – Тори вколола мне что-то, а на утро Майк всё подстроил так, будто ничего не случилось! Эй вы, шайка-лейка шаромыжников! Хотели замять свои делишки?
– Ничуть, – Алекс расплылся в добродушной улыбке, будто мы ехали на пикник, а не скрывались от погони. – Всему своё время. Вначале мы хотели подготовить тебя к случившемуся.
– Считай, что подготовили. А теперь говори, как мне избавиться от той гадости, что в моей крови? Я не собираюсь быть удобным контейнером для хранения вашей долбанной вакцины!
– Ты уже стала контейнером, – он подмигнул. – Так что смирись.
– Смирись? – я взревела не своим голосом. – Да пошли вы все! Что значит «смирись»?
– По крайней мере, успокойся, Кейт. Всё надо обсудить спокойно. Или ты думаешь, что у меня с собой волшебная таблетка от очищения твоей крови? Всё не так просто!
С таблеткой было бы очень даже неплохо, но раз её нет, придётся подождать. Действительно, я ничего не добьюсь своими пустыми требованиями.
Вдруг раздался немыслимый грохот, и прямо перед нами взорвалась машина! Она высоко подлетела. Мы по инерции не смогли свернуть и пролетели под ней. Она свалилась на кабину и покатилась по прицепу. Я глянула в зеркало заднего вида и увидела, как она свалилась на обочину.
– Пристегнись! – заорал Алекс.
Дважды просить не пришлось. Алекс тоже пристегнулся.
Очередной снаряд оглушил нас и вздыбил асфальт прямо перед нашим носом! Из-за взрыва Алекс не удержал руль, и мы оказались на встречке! Оглушённая взрывами, я еле слышала сигналы клаксонов встречных машин, которые огибали нас. Никогда ещё смерть не была так близка! Я упёрлась вытянутыми руками в торпедо и замерла. Стоит кому-то не обогнуть нас, как нам конец!
Алекс с невозмутимым видом выровнял ход и съехал на нашу полосу.
– Ну, вот и всё, а ты боялась, – он подмигнул.
– Что происходит, чёрт возьми? – заорала я, как только мы влились в поток.
– Небольшая погоня, – он был спокоен, как верблюд на водопое!
– Небольшая? – мой голос дал петуха. И как ему удаётся сохранять спокойствие, когда у меня волосы на голове дыбом? – И это ты называешь «небольшая»?
Над нами повисла тень. Я высунула голову в окно и офигела: это был вертолёт! А в нём сидели вооружённые солдаты! Один из них прицелился и шарахнул по нам гранатометом!
Снаряд попал в прицеп. Нас подбросило. Ремни удержали нас на сидении. Кабину тряхануло так, что я чуть не рассталась с конечностями и с головой.
Лишившись колёс прицепа, нос кабины задрался, а задняя часть заскребла металлом по асфальту. Кроме передних колёс у нас ничего не осталось! А раз так, ехать дальше не получится! Сейчас нас либо убьют, либо арестуют! Удирать дальше мы не можем!
Мы продолжали скрести асфальт, но не сдавались! Дорога была снова с горы.
Я глянула на спутника. Не знаю, как ему удавалось сохранять невозмутимый вид, но его хладнокровию можно было только позавидовать! О волнении говорили лишь стиснутые зубы и намертво вцепившиеся в руль пальцы.
Нас догнала чёрная машина с тонированными стёклами. Из окна выглянуло дуло автомата. Алекс на ходу выхватил пистолет и, высунув руку в окно, метким выстрелом прикончил мужика с автоматом, а потом водилу.
– Ни фига себе, – обалдела я.
Кабина грузовика наконец остановилась, раскорячившись поперёк дороги. Алекс схватил меня за руку и перетащил на свою сторону. Затем открыл дверь и мы вывалились на асфальт.
– Ух, – выдохнул он, когда я приземлилась прямо на него.
Посадка у меня была мягкой. Но переделка была в самом разгаре. Расслабляться было рано. Алекс вжал меня спиной в колесо кабины.
– Слушай, Кейт! – он впился взглядом в мои глаза. – Что бы ни случилось, не позволь вампирам взять тебя! Иначе всё пропало! Это плохие ребята. Им нельзя доверять. Поверь, они убьют тебя! И если тебя не станет, то миллионы обречённых потеряют надежду на спасение!
– Что за обречённые? – ошалела я.
– Потом всё узнаешь. Если меня убьют, то ты должна вернуться в Гильдию. Майк поможет во всём. У него есть контакты с…
Он не договорил, так как по металлу кабины зацокали пули.
Одной рукой Алекс продолжил вжимать меня в колесо. Второй вынул обрез. Высунулся из укрытия и выстрелил несколько раз. Сзади раздался взрыв.
Над нами застрекотал вертолёт! Вот только его сейчас нам не хватало! Я поняла, что жить нам осталось несколько секунд.
Глава 15
Машин вокруг нас уже не было – убойные разборки спугнули даже самых смелых. Лишь несколько брошенных авто сиротливо стояли на дороге, столкнувшись друг с другом. Хозяева не сумели разъехаться и, бросив транспорт, свалили.
Я с ужасом смотрела, как из вертушки высунулся солдат и навёл на нас прицел.
Но Алекс был полон сюрпризов. Он вскинул обрез и выстрелил первым! То ли попал в пилота, то ли в винт, но вертолёт сильно накренился, отклонился от курса и рухнул на обочину со страшенным взрывом!
– Как ты это делаешь? – такого я не видела даже в самых убойных боевиках.
– Долгие годы тренировки! – отмахнулся Алекс и снова выглянул из-за кабины.
– Хорошо получается, – заметила я, ощутив дрожь в голосе.
– Что, ты впервые в такой переделке? – он усмехнулся.
– Да, – призналась я, но тут же исправилась: – Вернее – нет! Бывало и хуже, но совсем по-другому.
– Охотница! Всё с тобой ясно! Привыкла рубить головы таким, как я?
– Что-то типа того!
Чёрт! Вокруг взрывы, стрельба, грохот, а мы треплемся! Будь я одна, то молча пыталась бы выжить, но Алекс болтал без умолка! И как только ему удаётся вести беззаботную беседу? Вот так выдержка! Или не пронимает, что вокруг опасная обстановка? Впрочем, это он для того, чтобы отвлечь меня. Видимо, выгляжу я так себе.
– А ты держишься молодцом! – то ли похвалил, то ли решил подбодрить.
Да где же «молодцом»? Хоть мне приходилось бывать в разных ситуациях, но сейчас реально было не по себе! В такой переделке я была впервые! Ни разу ещё за мной не гналось столько народа с миномётами на перевес, в вертушке и на броневиках!
– Что тут происходит, чёрт возьми? Кто все эти люди? – я понадеялась, что хоть это-то он должен знать!
– Да так, разный сброд! Не обращай внимания! – он беззаботно отмахнулся. Вокруг свистят пули, а он ведёт себя так, словно ничего не случилось! – Ладно, Кейт, отдохни немного, пока я проведаю обстановку сзади. А ты сиди здесь в спокойной обстановке и ни шагу отсюда! – велел он. Подмигнул и весело добавил: – Ничего не бойся. Всё хорошо. Я всё улажу. Видишь, как славно у нас всё получилось. Кого смогли, убили, а остальные пустились в бега! Мы ещё и не такое можем! Ты замечательный боец! Вместе мы команда!
С этими словами он оставил меня одну, а сам ринулся назад.
Вместе? Мы? Команда? Он что, серьёзно? Второй раз в жизни вижу этого парня, и второй раз спасаюсь бегством! При этом каждый раз меня хотят грохнуть! До этого – вампирские отморозки, потом – Око, а теперь федералы. Охренеть, какой кайфовый расклад! Прямо подарок судьбы!
Вокруг снова засвистели пули и разрывные снаряды. Я высунулась из укрытия. Алекс, перебегая от одной застрявшей в аварии машины к другой, подбирался к преследователям. Они остановились метрах в ста позади нас и, прячась за свою машину, вели огонь. Алекс отстреливался.
Оценив обстановку, я поняла, что друзей у меня здесь нет. Правда, «один едва знакомый вампир» сказал, что мы «команда», но это было не так! Ему, как и всем остальным, нужна была я! Причём, не столько я сама, сколько моя кровь, в которой растворилась вакцина! Так что пора делать ноги, пока мой «спаситель» не освободился и не стал моим конвоиром!
Пригибаясь, я перебежала к столкнувшимся машинам. Одна из них не сильно пострадала при аварии. Пришлось немного растолкать машины, чтобы освободить выбранную колымагу. Села за руль и завела мотор. Хвала небесам, машина на ходу! Я вдавила педаль газа в пол и помчала по автостраде подальше от странного вампира с навыками профессионального убийцы. Кажется, сероглазый был прав – Алекс очень опасен и не контролирует себя!
Возвращаться в город опасно. В Гильдию тоже вход заказан из-за Майка, ведь он заодно с Алексом! Ну я и влипла! Вот хрень!
Мне срочно надо собраться! Тогда сумею мыслить спокойно. Итак, что я знаю о ситуации? Лишь то, что всем нужна вакцина. С ней в комплекте иду я. Так что надо бы залечь на дно и выяснить, что можно сделать в моём положении. В чём ценность этой вакцины? Насколько она опасна? Какое влияние оказывает на человека? И вообще, долго ли я протяну с этой бомбой замедленного действия?
Вопросов было море, ответов – ноль! Дёрнуло же меня попереться с Майком в ночной бар! Вот теперь расхлёбываю последствия! А ведь хотела лишь познакомиться с Тори и через неё найти виновного в смерти моих родителей. Вместо этого теперь вынуждена спасаться сама! Ну вот как я умудрилась вляпаться в такие неприятности? Походу, у меня на это особый талант!
Досадно, что надёжный бункер Гильдии оказался не столь хорошим укрытием, как хотелось. Всё же не зря не брали вампиров в охотники! Так нет же, Майк сумел убедить основателей Гильдии в своей преданности делу охотников, и вот теперь я вынуждена покинуть Гильдию, чтобы не столкнуться с Майком!
Мча по дороге, я терзалась всякими мыслями и часто оборачивалась, боясь погони, но ничего подозрительного так и не увидела. Успокоилась и постаралась придумать, как теперь быть. Но ничего путного в голову не шло.
Для начала надо найти место, где можно спрятаться. Потом связаться с Ликой, договориться о встрече. Вместе мы что-то придумаем. Было бы неплохо, чтобы она встретилась с основателями Гильдии Словиком Грантом и Алексом Роудом. Обоим уже за шестьдесят, но мужики они крепкие, всегда готовые к противостоянию с вампирами. Они ведут все организационные дела Гильдии и базируются в офисе. Как раз я сегодня вспоминала про офис и даже проезжала мимо.
Подумав об офисе, я резко вжала в пол педаль тормоза. Машину занесло. Я остановилась. Только сейчас поняла, что нигде я не спрячусь столь хорошо, как в офисе Гильдии! К тому же Грант и Роуд найдут выход из положения. Смогут защитить меня и избавят от вакцины.
Я съехала на объездную дорогу, немного попутала следы и покатила обратно в город, в офис!
Глава 16
Судя по тому, что погони не было, мне удалось сбить преследователей со следа. Ни федералы, ни Око, ни Алекс не доставали меня. Я спокойно доехала до высоченного стеклянного здания бизнес-центра в элитном районе города. Бросила машину на обочине, не волнуясь о парковке. Пусть забирают на штраф-стоянку! Там хозяевам будет легче отыскать её.
Вошла в прохладный офис, прошла к стойке ресепшена.
– Здравствуйте, – вежливо поздоровалась и тут же перешла к делу: – Я в отдел транспортной компании. Мистер Словик Грант или мистер Алекс Роуд на месте?
Служащий внимательно оглядел меня. Я только сейчас сообразила, что мой вид был плачевным после такой переделки. Вся растрепанная, грязная, одежда местами порвана. Не обошлось дело без ссадин и синяков. Но я сделала морду кирпичом. Кому не нравлюсь, не смотрите!
– Вам назначено? – скучающим голосом спросил работник ресепшена.
– Да! – ляпнула я.
– Проходите к лифту. Семнадцатый этаж.
– Спасибо, откликнулась я уже на пути к лифту.
Таких неответственных работников я бы увольняла! Ну что за доверчивость? Даже не позвонил и не проверил, назначено ли мне на самом деле! А вдруг я злоумышленник? Вдруг хочу убить основателей Гильдии? К тому же мой вид просто обязан внушать опасения!
Впрочем, убить основателей было не так-то легко. Они были корифеями охотничьего ремесла и распознавали злые умыслы на этапе их возникновения! К тому же в офис так просто не попасть! Тут тоже действовала система тайных пропусков со встроенными чипами. Моим пропуском была серьга в ухе в виде капли крови.
Остановившись на семнадцатом этаже, лифт приветливо дзинкнул, и сканер пробежал по мне красным лучом, считывая данные. Распознав охотницу, двери открылись.
Я вышла. Работница ресепшена приветливо улыбнулась мне. Она даже умудрилась удержать мимику лица в невозмутимом спокойствии, хоть мой вид удивил бы кого хочешь! Впрочем, может, я не первая, кто является сюда зализывать раны.
– Здравствуйте, – я подошла к ней. – Мне нужен мистер Словик Грант или мистер Алекс Роуд.
– Как вас представить? – поинтересовалась она.
Я была уверена, что данные со сканера уже у неё, но формальности не избежать.
– Кейт Мур.
Она кивнула и взяла трубку телефона.
– Мистер Грант? К вам посетительница. Кейт Мур.
Выслушав ответ, она положила трубку и расплылась в очередной вежливой улыбке.
– Мистер Грант примет вас у себя в кабинете. Пройдите прямо по коридору.
Здесь ничто не напоминало сумрачные помещения Гильдии. Прямая противоположность! Светлые коридоры, огромные стеклянные кабинеты. Всё было пропитано солнцем. Для уюта стояли кадки с большими растениями. Они заметно оживляли помещение.
Открыв стеклянную дверь в кабинет основателя Гильдии, я вошла в большой кабинет. Всё здесь было из стекла, за исключением пола и потолка! Даже стены меж кабинетов стеклянные! Я бы не хотела работать в таком офисе. Никакого личного пространства!
Напротив входа стоял письменный стол. Мистер Грант сидел в кресле, развернувшись лицом к окну, занимавшему всю стену.
Услышав звук закрывшейся двери, он развернулся и задумчиво уставился на меня. Прежде мы ни разу не встречались, и теперь я с любопытством изучала легендарную личность.
Это был подтянутый мужчина шестидесяти шести лет строгой наружности. Военный офицер в отставке и это отложило отпечаток на его внешность.
Казалось, что его пристальные глаза считывают данные не хуже того сканера в лифте. Небось, рядовые охотники никогда не являются к нему. А тут вдруг я, как снег посреди июля!
– Мисс Мун? – он приветливо улыбнулся. – Прошу, садитесь!
Он указал на кресло, стоящее у стола.
Я прошла и села. Краем глаза заметила на столе фото семьи Грант. Вернее – воспоминание о семье. Теперь от неё не осталось никого кроме самого мистера Гранта.
Все охотники знали о его печальной судьбе. Во время восхода Кровавой Луны он потерял жену и дочь, а его сын стал вампиром. Словик долго искал его, а наткнулся случайно, став свидетелем того, как плохо контролирующий себя молодой вампир терзает беременную девушку. Словик хладнокровно убил того, кто был когда-то его сыном. После чего обезумевший от горя глава семейства встал на тропу войны с вампирами.
