Алексей Тестон "Заслон"

– Саша, я понял, – Михаил улыбнулся куратору. – Андрюша, а какой у нас план?

– Идея довольно проста. Нам известно, что в настоящий момент империя ведёт войну на востоке. Она не позволяет объединиться местным князьям, которые стоят на самой границе создания крупнейшего восточного государства. Война закончится успешно, отдельные княжества будут разгромлены. И всё пойдёт по сценарию развала. Единственная возможность остановить это – дать восточным княжествам передышку, хотя бы на пару лет. Тогда они смогут объединиться. Продвижение империи будет остановлено.

– И как мы его остановим?

– Есть ещё одна вводная. Внутри самой империи сейчас восстание. Рабы, каторжники, но ядро составляют бывшие военные из ближайших провинций, которые недовольны политикой империи. Восстание длиться два года, по сути, идёт война. Эта война может стать перекрестком истории. Если восставшие продержаться ещё год, то империя будет вынуждена отозвать свои армии с востока. Ещё минимум год понадобиться, чтобы окончательно разгромить восставших, возможно два. Ещё год, чтобы организовать повторное вторжение на восток, но там ситуация измениться коренным образом. Понимая неизбежность повторного вторжения, восточные княжества объединятся. Тогда одним экспедиционным корпусом вопросы не решить, а на полномасштабную войну у империи сегодня нет сил.

– Можно пару вопросов?

– Конечно, Михаил. Задавайте.

– Как вы получаете настолько подробную информацию?

– Вы новичок в нашей работе, но уже должны знать, что специалисты ставят на планете маяки и запускают зонды. У каждого зонда своя зона работы задаётся в программном режиме. Сбои бывают, но в целом, всё работает. Зонд в автономном режиме живёт до пятидесяти лет, бывает больше. Потом самоуничтожается. При необходимости количество зондов увеличивают. Зонды считывают всё, что происходит в подконтрольном районе, и передают информацию, когда открывается пространственный коридор. На центральном компьютере проходит обработка информации. В итоге мы знаем язык, письменность, технологии. Видеозапись всех событий, вплоть до семейных разговоров. Проще сказать – всё.

– Впечатляет, не знал.

– Это моя недоработка.

– Ладно ты, Саня. Сразу пеплом себя посыпать. Разберёмся.

– Миша, какой второй вопрос?

– Ах, да! Скажите, а в нашей истории вам это что-то напоминает?

– Конечно. Римская империя, – Андрей откинулся на спинку стула.

– Точно! Восстание Спартака! – покивал Михаил.

– Да, идеальная аналогия, – кивнула Марина.

– Андрей, и как же вы хотите решить эту задачу?

– Идея довольно простая. Взгляните на карту. Это центр империи. Здесь столица. Здесь сейчас армия восставших, здесь империя собирает новую армию для подавления восстания. Восставшие уже начали движение на юг и на запад. Северные провинции под их контролем, хотя не полностью. Они ставят задачу отрезать центр от продовольствия и мобилизационного ресурса. Это западные и южные провинции империи. Сами по себе сопротивления они почти не окажут, но новая армия с большой долей вероятности успеет перекрыть дорогу и на юг, и на запад. Здесь, как видите, обе дороги почти соприкасаются. Повстанцы потрёпаны предыдущими боями. Если дорогу перекроют, им предстоит уходить в оборону. На север. Так или иначе их дожмут.

– Вы предлагаете перебить эту армию?

– Шутка засчитана.

– Спасибо, Марина.

– Нет, конечно. Никого мы убивать не будем. Взгляните, сюда. В этой долине проходит сбор новой армии. Через пару месяцев они будут готовы. Вся долина окружена горами, кое-где можно пройти, но небольшими группами и налегке. Единственная дорога, которая связывает долину со столицей здесь. С одной стороны, место для сбора идеальное. Спокойно собирайся, всё со всех сторон прикрыто. Единственную дорогу прикрывает столица и её гарнизон, мимо не проскочишь. С другой стороны, одним броском можно выдвинуться к столице и прикрыть её. От столицы манёвр открыт во все стороны.

– А если кто-то попытается перекрыть дорогу, то окажется между молотом и наковальней.

– Браво, Михаил.

– У меня только один вывод, но как конкретно вы собрались перекрыть дорогу?

– Перекрывать дорогу, Миша, придётся тебе. Нужно обрушить скалы и завалить проход. Можно сразу в двух местах. Необходимое количество взрывчатки геологи уже посчитали. На расчистку прохода понадобиться не меньше месяца, – Александр покрутил в воздухе пальцем.

– Действительно, простая идея. Пока они будут разгребать завалы, повстанцы успеют выйти к южным и западным провинциям и там закрепиться на зиму. Они отдохнут и пополнят ряды, наберут дополнительные силы. Новой армии для их подавления не хватит.

– Тогда империя будет вынуждена отозвать войска с востока. Совместно через год они подавят восстание, – Михаил завершил выводы Андрея.

– Но на востоке домино сложиться совсем по-другому.

– Верно.

– Момент уникальный, – довольно произнёс Андрей.

– Всё настолько просто. Андрюша, вы бы и сами справились.

– Мне двадцать четыре года, я не подхожу. Из нашей группы только Марина.

– Но она замужем, я понял.

– Андрей, тебя не учили, что напоминать женщине о возрасте неприлично?

– Но тебе всего лишь двадцать семь. Ты не такая уж старая.

– Вот, болван, – процедила Юля, рассматривая свои ногти.

– Всё! Брейк! – Александр, постучал по столу ладошкой. – Миша, что скажешь?

– План хорош. Я бы сказал, максимально эффективен для решения задачи.

– У тебя неделя на язык и проработку деталей. Держи контакт с группой Марины, они все тебе с удовольствием помогут.

– С удовольствием, – почти прошептала Юля.

– Юля, нельзя дразнить сурового мужчину, тем более в моём возрасте.

– Когда выйдете из образа сурового проходимца, я тоже могу стать попроще, Миша.

– Если на данном этапе вопрос в нет, мы уходим, – Марина выключила карту и поднялась со стула.

Заброска

Кабинет Горбунова. Александр и Михаил.

– С языком небольшие проблемы, но акцент можно списать на провинцию. Их в империи хватает.

– Буду каким-нибудь галлом, смахну я за галла, Саша?

– Миш, там нет галлов. Будешь бертранцем. Бертрань довольно дальня провинция. В центре почти не бывают. Вероятность напороться на земляка нулевая. Имя выбери, например, Олекса, из рода Молда – довольно распространённое. Род живёт на ….

– На самом севре Бертрани высоко в горах. Хорошо, буду Олекса.

– Хорошо, что всё запомнил хорошо. Перейдём к амуниции.

– Эмку уже упаковали. Поляризатор, нож, аптечка, сандалии кожаные плетеные, плащ шерстяной, меч, броник скрытый облегчённый, рубаха полотняная длинная, ремень кожаный с медной бляхой, сухпай на пять суток, четыре килограмма взрывчатки, шесть детонаторов, заплечный мешок из парусины, кошелёк с серебром, десять монет. Общий вес уложился в пятнадцать килограмм. Ещё четыре кило в запасе. Вроде ничего не забыл.

– Забыл.

– Что?

– Миша, включай голову. Ты первый раз идёшь, но надо всё учесть. Запас веса есть. Подумай, что ещё?

– Пулемёт?

– Серьёзно.

– Лук, может быть?

– Нож потеряешь, где другой найдешь?

– Хорошо, ещё один положу.

– Положи ещё два и меч замени на топорик.

– Меч на топорик? Ты смеёшься?

– Ты же не солдат, тебе не на войну. В хозяйстве топорик удобнее: веток нарубить, гвоздик забить. В качестве оружия тоже можно использовать. А веса меньше. Поляризатор и аптечку на самое дно, и глаз да глаз за мешком, чтобы никому в руки не попал.

– Это понятно.

– Раз понятно, переложи. Вечером зайду, ещё раз всё проверим. Утром будет коридор.

****

Большой зал. Огромная белая стена. Справа от неё за пультом стоит Андрей и Александр. Посередине зала Т-локатор на катапульте рядом Марина и Юля. Михаил стоит рядом с белой стеной, чуть левее катапульта.

– Выглядишь отлично, – Юля смотрела на него сверху вниз поверх очков.

– Спасибо, женщина, – Михаил театрально поправил на поясе топорик.

– Желаю, вам вернуться, – Марина суха и лаконична.

– Настоящим мужчинам, Марина, надо желать удачи в бою! Кстати, за совершение подвига дают орден?

– Нет.

– Жаль. С орденом я бы смотрелся намного лучше. Пришёл бы к вам в гости…

– Внимание, коридор!

Огромная белая стена стала расплываться, блики, вспышки, волны, потом всё затянул плотный серый туман, но через несколько секунд он стал прозрачным, за ним показался луг, дорога, валуны.

– Эмка пошла!

Юля надавила на кнопку. Баллиста отстрелила ящик с Т-радаром М прямо на луг. Ящик улетел в сторону стены и исчез из поля зрения. Через несколько секунд все увидели, как он из ниоткуда вывалился на дорогу возле камня.

– Радар на месте. Доброволец пошёл.

Михаил разбежался и прыгнул на зелёный луг. Все стояли несколько секунд в ожидании, пока не увидели, как Михаил появился возле ящика с трудом удержавшись на ногах.

– Скачивание данных зондов с планеты Б 15- 88-74 завершено, – громко доложил Андрей.

– Закрывайте коридор, – Александр смотрел, как Михаил осматривается по сторонам. Потом зелёный луг, голубое небо и Михаила начал затягивать серый туман, он стал непроглядно плотным. Снова пошли блики, вспышки, волны. Наконец всё рассеялось, но все продолжали молча смотреть на огромную белую стену.

– Никак не могу привыкнуть, – нарушила тишину Юля. – Всегда мурашки по коже.

– Скоро будете провожать меня.

– Нет, Андрюша. Я тебя не отпущу. Ты один из лучших аналитиков-историков.

– Марина, ты не вправе меня удерживать. У нас миллион сотрудников.

– Да пусть прыгает, ты его не удержишь.

– Юля, его сестра меня потом «съест».

– Его сестра все «съест». Натура у неё такая.

– Семейные разборки чуть позже. Расшифруйте последние данные. У нас там около минуты будет посмотреть на Мишу. Потом остальным займёмся. Андрей, жду в кабинете. Вы девочки, тоже зайдите.

– Есть, товарищ, начальник.

– Юля!

– Молчу – молчу, Александр Анатольевич. – Будем через десять минут.

104-й километр