4
Озеро было большое, даже огромное, где-то на километр оно простиралось вперед, и километра два было в ширину, берега заросли густым хвойным лесом. Вдалеке, у дальнего берега озера виднелся небольшой, поросший лесом остров. От берега, на который вышла наша компания, до островка была протянута канатная паромная переправа.
При виде стоящего у берега плавсредства, на котором предстояло, по-видимому, дальнейшее путешествие, у меня пробежал по спине холодок. Я не очень хорошо плавал, большая глубина (а озеро явно было глубоким) меня всегда пугала. Паром представлял из себя просто большой плот с невысокими бортами, в движение он приводился с помощью обычной электрической лебедки.
В своих чувствах я оказался не одинок.
– Мы что, на этом поплывём? – спросила Настя, она широко раскрытыми испуганными глазами смотрела на это чудо инженерной мысли.
– Детка, не бойся, это самое надежное средство передвижения по воде, которое существует на нашей планете, – бородатый пожилой мужик стоял, ухмыляясь, около парома, жестами и словами приглашая путников взойти на его ковчег.
– Если только ветра нет, – пробормотал он негромко в усы, но все это хорошо услышали.
– А нет другого какого-нибудь пути? – спросил Никиту Сергеич. – Может пешочком по берегу?
– Есть и другие пути, но они нам не подходят, – отрезал наш предводитель, – по берегу через непроходимый лес будем несколько часов добираться, примерно столько же по дороге, которая идет вокруг леса, и по которой ни одно транспортное средство не проедет. Так что заходим на паром, Петрович нас мигом доставит куда надо.
– Я, конечно, жутко извиняюсь, – решил и я внести свою лепту в обсуждение вопроса передвижения, – но я вижу, что переправа заканчивается на острове, а дальше там, с той стороны, тоже паром?
– Нет, – Никите снова пришлось вдаваться в пояснения, – там до другого берега близко, меньше ста метров, да и озеро мельче, есть несколько островков, через них до того берега наплавной мост протянут.
– Ну, раз другого пути у нас всё равно нет, поехали, – Сергеич первым зашел на паром, следом потянулись все остальные.
Петрович зашел последним, что-то покумекал с механизмом и паром медленно поплыл к острову.
Путешествие было не из приятных, я явственно ощущал метры воды под ногами. К моему большому облегчению ничего страшного не случилось, и мы благополучно пересекли водное пространство.
Остров был великолепен. Я вообще люблю природу, люблю иногда забраться в какую-нибудь чащу, побродить по лесу. На этом острове явно редко появлялся человек. Едва заметная тропинка вела меж сосен вглубь острова, а вокруг был первозданный хвойный лес.
– Так Петрович, приедешь за нами в девятнадцать ноль-ноль, – распорядился Никита.
– Если надумаете раньше, позвоните – там кнопка на причале есть, а на случай отсутствия электричества – рында, ее даже лучше слышно, чем этот звоночек, – крикнул мужчина, удаляясь от берега.
Тропинка вглубь острова шла сначала прямо, затем изгибалась и раздаивалась. Никита повел отряд по левому ответвлению.
– А там что? – спросил кто-то в передних рядах.
– А там та самая поляна, на которой жеребиться вечером будем, – улыбнулся Никита, продолжая путь.
Минут через пять тропинка привела нас опять к воде. Впереди до противоположного берега озера играли в пятнашки маленькие островки, соединенные между собой узенькими деревянными плавающими мостиками, огороженными веревочными поручнями.
– Мост, как видите, не железобетонный, поэтому в целях безопасности прошу передвигаться так, чтобы на один проем одновременно вставало не более трех человек, – скомандовал Никита.
Путешественники, уже закаленные паромной переправой, весело стали перебираться на противоположный берег озера. А там действительно было на что посмотреть. Лес, окружавший озеро, продолжал властвовать и здесь. Но вырос он на развалинах старинной усадьбы. То тут, то там виднелись куски стен зданий, высотой не более полутора-двух метров.
– Так, теперь все свободны, развлекайтесь, тренируйтесь. Вот это всё – ваше предстоящее поле боя. Справа метрах в ста есть площадка с мишенями, – обратился Никита к собравшимся, и повернулся к Кристине. – А к Вам у меня отдельный разговор.
Телевизионщики стали что-то обсуждать с Никитой и Вероникой, а остальные разбились на команды и разбрелись в разные стороны.
За два часа мы облазили все развалины, досконально изучили рельеф местности и конфигурацию каменных обломков.
Подходило время возвращения на остров, и мы собрались на небольшой полянке, окруженной остатками фундамента. Здесь была раньше какая-то хозяйственная постройка. Пашка с Настей расчистили центр площадки так, что образовался достаточно большой ровный песчаный участок.
– Так, я вот тут набросал план местности, – мой друг показал на песок, – давайте-ка подумаем, как лучше можно использовать эти естественные и искусственные укрытия.
Мы стали обсуждать различные варианты. Я подобрал валявшуюся рядом сломанную ветку и стал водить ею по песку, объясняя возможные пути перемещения.
Погода была солнечная, площадка хорошо освещалась светом, деревья ее не загораживали. Проведя очередной раз палкой по песку, я заметил, как что-то сверкнуло в оставленной борозде. Я наклонился, разгреб руками песок и выковырял из-под него кусок земли. Подняв ком и очистив его немного от грязи я увидел, что внутри находится небольшой камень. Камень явно был не простой, в одну из его граней был впечатан какой-то тускло мерцающий предмет. Он был очень похож на какой-то минерал или даже драгоценный камень.
– Смотрите, что нашел, какой-то древний артефакт, наверное, – похвастался я.
– Ага, артефакт древних цивилизаций, – усмехнулась Настя.
– Да выброси ты это, наверняка от какой-то графской скульптуры откололся, тут кругом полно всяких камней, – на Пашу находка не произвела никакого впечатления.
– Не, возьму с собой, отмою, может, выковыряю камешек, – я запихнул камень в рюкзак, где лежали необходимые для небольшой прогулки по лесу вещи и кое-какое спортивное снаряжение.
Вскоре раздался свисток, призывающий всех собраться на берегу.
5
Мы собрались на берегу у наплавного мостика.
– Вот блин, а где наши журналюги? – Никита покрутил головой. – Их кто-нибудь видел?
– Нет, не видели, – раздалось со всех сторон.
– Так, все отправляйтесь на поляну, по тропинке в центр острова, потом налево, там ждите меня, – скомандовал Никита. – Стоп, пара парней на всякий случай со мной.
Сергеич и парень из его команды первыми вызвались и пошли за Никитой, остальные тонкой струйкой потянулись по мосткам к острову.
– Всё равно делать нечего, – пробормотал я, перебравшись на остров, скинул рюкзак и достал из него свою находку. Подойдя к воде, я стал смывать с камня грязь и землю. Отмытый камень мерцал уже не так тускло, было ощущение, что он даже стал ярче. Потом я предпринял попытку сковырнуть блестяшку, но та сидела крепко, голыми руками было не справиться.
– Может ножом подковырнуть, или постучать о другой камень? – Ирина не пошла со всеми к центру острова, а стояла рядом, давая дельные советы.
Я порылся в рюкзаке, достал складной ножик и попытался просунуть лезвие под блестящий осколок.
– Опа, получилось! – у меня на ладони лежал и переливался в лучах весеннего солнца небольшой округлый блестящий камень изумрудного цвета. И мне показалось, что он стал еще чуть ярче, чем тогда, когда я его нашел.
– А вот и потеряшки появились, – Ирина увидела, что по мосткам движутся фигурки людей, – ладно, Гриша, потопали на поляну, а то сейчас Никита ругаться будет.
Я сунул изумруд в карман брюк, и мы поспешили к центру острова. Немного пройдя по тропинке, и увидев слева просвет, мы свернули на новую тропку. По мере приближения к поляне, я вдруг стал ощущать некоторое тепло, идущее из кармана. И чем ближе мы подходили к центру острова, тем теплее становилось ноге. Наконец я не выдержал и засунул руку в штаны. Камень был очень теплый, и я вытащил его наружу. Цвет камня изменился, он уже не был изумрудной тусклой блестяшкой, это был теперь скорее яркий рубин.
«Что за чертовщина, – я невольно залюбовался камнем, – наверное, не стоит пока никому его показывать». Зажав камень в кулак, я вышел на поляну вслед за своей спутницей.
Через пару минут на поляне собрались все, Никита вышел к центру и встал около большого гранитного валуна, занесенного сюда много веков назад отступающим ледником. Камень отмечал центр поляны.
– Предлагаю начать жеребьевку нашего турнира. – Никита обвел взглядом всех присутствующих – Прошу подойти к этому камню по одному представителю от каждой команды.
Будто какая-то сила подхватила меня, и я сразу двинулся к камню, даже не посоветовавшись с друзьями, что было мне совершенно не свойственно. Рубин, зажатый в ладони, стал очень горячим, но я совершенно не обращал на это внимание. С разных сторон поляны к центру приблизились еще три фигуры: Сергеич, и две девушки из разных команд.
– Чего стоишь, – репортерша Кристина набросилась на оператора, – иди ближе, снимай, что они будут делать.
Шурика упрашивать не пришлось, он тоже направился к валуну, на ходу одной рукой настраивая камеру, вторая рука почему-то находилась у него в кармане брюк.
Пять человек сошлись в центре поляны у большого валуна, остановились и посмотрели на Никиту, который, наоборот, стал пятиться от валуна с испугом глядя на него.
Пять человек отвернулись от Никиты и посмотрели на валун. По черной поверхности гранита как будто бегали электрические разряды, и от камня исходило мягкое сияние.
Жар в кулаке стал невыносимым, я с большим трудом сдерживал боль, камень в руке буквально полыхал. Неожиданно для самого себя, я вытянул руку вперед ладонью вверх и разжал пальцы. Этот мой жест в точности повторили четверо остальных людей, подошедших к валуну.
Пять человек стояли в центре поляны с вытянутой вперед раскрытой ладонью, у каждого на ладони полыхал огонь. И в этот момент с чистого голубого неба в валун ударила яркая молния. Гранит не выдержал, по его поверхности побежали глубокие трещины.
Огоньки поднялись с ладоней людей и устремились к камню, оставляя за собой яркий след. Подлетев к валуну, они исчезли в трещинах, как будто впитались в недра камня. Через мгновение всё закончилось, гранитные трещины затянулись, поляна приняла свой обычный вид. Только люди обычный вид принять не могли, кто сидел, кто стоял, но выглядели все жутко огорошенными.
– Ч-что это было?
– Ну ни фига себе!
Возгласы посыпались с разных сторон, причем большинство из них было не совсем книжного формата.
Я посмотрел на свою ладонь: ни камня, ни следов огня, ни ожогов – чистая ладонь, будто ничего и не было несколько мгновений назад.
– Жеребьевку-то проводить будем? – первым пришел в себя Сергеич, тоже с интересом рассматривающий свою чистую ладонь.
– Может ну ее, эту жеребьевку, сваливать отсюда надо, – раздался чей-то голос с края поляны.
– А чего сваливать-то? Ничего страшного не случилось, ну шарахнула молния, никто же не пострадал, правда, доктор? – Сергеич посмотрел на Веронику.
Врач по очереди обошла потерпевших, осмотрела ладони, спросила, не болит ли чего, и пожала плечами:
– Руки в порядке, никаких видимых повреждений нет. Никаких болевых ощущений ни у кого нет. Придем в лагерь, дам всем желающим успокоительного. Не вижу причин прерывать мероприятие.
Довольно странно было наблюдать такое спокойствие у молодой совсем девушки только что пережившей стрессовую ситуацию. То ли она что-то знала, то ли обладала очень стойким характером. Тем не менее ее уверенность постепенно стала передаваться остальным.
– Тем не менее, я предлагаю перенести жеребьевку на завтра, – Никита наконец оправился от потрясения и снова взял на себя бразды правления. – Сейчас отправимся домой, отдохнем, подумаем, переварим случившееся, а завтра встанем на полчасика пораньше и на свежую голову решим все вопросы.
Возражений ни у кого не было, поэтому мы быстро добрались до паромной переправы и вызвали паромщика, позвонив и в колокол, и понажимав раз десять кнопку звонка. Через час приплыл Петрович, обозвал всех придурками: «какого хрена так трезвонить во все колокола», и притихшая компания благополучно покинула загадочный остров.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
