– Наглеешь, – только и смогла выговорить она под магнетическим взглядом ухажера.
Артур понял, что имеет полное право продолжить, и медленно прикоснулся к Сониным губам своими – нежными, теплыми (как только девушка не называла их в своей голове в эту минуту). Она искренне отвечала на этот поцелуй. Артур медленно прижал Соню к себе, и от этого по ее телу пробежала дикая волна желания. «Соня! Тебе семнадцать! И вы в школе!» – грозно сказал внутренний голос. Девушка постаралась взять себя в руки и таки отстранилась от кавалера.
– Ты со всеми своими жертвами это делаешь? – Соня попыталась придать голосу спокойствие, но получилось наоборот.
– Почему жертвами? – Похоже, это слово привело его в замешательство.
– Хотя, скорее, жертва – это ты… – Соня вздохнула. – Я начинаю чувствовать себя маньяком!
– Так это хорошо! – заулыбался Артур и лишь сильнее прижал Соню к себе.
– И это мы в школе! – ухмыльнулась Соня. – Не представляю, что бы ты со мной сделал, если бы мы были в более уединенном месте.
– А мне кажется, очень хорошо представляешь, – засмеялся Артур. – Но, раз уж жертва я, значит, ЭТО сделала бы ты со мной, а не наоборот.
– Какой ты хитрый! – Соня медленно, нехотя высвободилась из объятий Артура и выпрямила спину.
Как раз вовремя, потому что в школу зашли несколько учителей. За ними Кристина и толпа учеников.
– А вот и я! – Кристина села рядом с Соней и уставилась на Артура.
– Артур сегодня придет ко мне на день рождения, полагаю, – проговорила Соня, стараясь не выдать своих бурных эмоций.
– У, ясно, – только и выговорила Кристина, краснея.
– Уже половина одиннадцатого, сейчас, наверное, начнут распределять по классам, – спокойно сказала Соня и взяла Кристину под локоть, отчего та немного успокоилась.
– О, мои наконец пришли. – Артур увидел своих одноклассников (он учился в другой школе). – Ну, до скорого… – Он многозначительно посмотрел на Соню и подмигнул.
– Заигрывает, – прошептала Кристина на ухо подруге.
– Скорее конкретно подкатывает, – ухмыльнулась Соня.
– Тщ-щ-щ! Потише! – испуганно зашипела Кристина.
– Ты чего? – Соня не понимала, почему у подруги такой испуганный вид.
– Ты что?! Одна девчонка как-то раз сказала ему то же самое, так он рвал и метал! – Кристя развела руками, будто в ее ладонях что-то взорвалось. – Да еще и наорал на нее. Просто псих…
– Так тебе же он нравился? – удивилась Соня той интонации, с которой Кристина все преподнесла.
– Ну как нравился? – задумалась подруга. – Внешне, да, обеспечен, а вот сам он просто козел. – На последнем слове Кристина поморщилась.
Соня смотрела на подругу и пыталась уложить все в голове. Она не могла опрометчиво поступить и запятнать свою репутацию. Девушка сильно зажмурилась и мысленно обругала себя за то, что поддалась на провокацию Артура. Она так долго ждала мужского внимания! Популярности!
– Популярность, – беззвучно выдохнула Соня.
– Что? – не расслышала Кристя.
Девушка вспомнила утро, свой заговор, и ей вдруг стало не по себе. А что, если он правда сработал? И это именно из-за него Артур сегодня обратил на Соню внимание, хотя столько лет совсем не замечал?
– Кристь, я должна тебе признаться: сегодня утром я прочитала один заговор… – Соня посмотрела подруге прямо в глаза, чтобы увидеть ее реакцию.
– Что за заговор? – насторожилась та.
– Как добиться популярности, – быстро проговорила девушка.
– Угу, – промычала подруга и задумалась. Даже по глазам Соня не смогла понять, о чем.
– О чем ты задумалась? – не выдержала девушка, когда прошла целая минута.
– О том, что для первого раза получилось неплохо.
– В смысле? – Соня ждала, что Кристина взбесится, но ответ подруги привел ее в замешательство.
Девушка огляделась: ученики продолжали прибывать, и все смотрели на нее странно. Соня поймала на себе жадный взгляд Артура. Он тут же улыбнулся и только губами послал ей воздушный поцелуй. Девушка повернулась к подруге, нервничая достаточно сильно для того, чтобы Кристина это заметила, и сказала:
– Ну, в смысле… Как бы это сказать… получше…
– Да говори уже как есть! – нервничала Соня.
К подругам подошел их одноклассник Лёня Ленных, тоже бабник, правда в более мягком понимании этого слова для его восемнадцати лет. Ростом он еле дотягивался до Сони, был в меру мускулист, спасибо спортзалу. Его светло-русые волосы очень эффектно сочетались с голубыми глазами. Однако Соне такое сочетание не нравилось. И все же ее всегда влекло именно к бабникам. Ей казалось, что она их понимала.
– С днем рождения, – пропел Лёня и сел рядом с девушкой. – Классно выглядишь!
– Спасибо… – Соня вяло поддерживала беседу, пытаясь перестать злиться на Кристину за то, что та не ответила.
Соня развернула шоколадку, которая все это время лежала у нее на коленках, и предложила ее и Кристине, и Лёне. Они молча покончили с шоколадкой, и тут к ним подошли еще трое учеников из их класса.
– С днем рождения, Софья Кирилловна, – засмеялась Марина Гладкова, самая маленькая и рыжая девочка: на девушку она внешне не тянула.
– Спасибки. – Соня посмотрела на часы, висевшие в другом конце холла. Было без пятнадцати одиннадцать.
– Ученики, подойдите ближе к лестнице! – скомандовала какая-то женщина в рупор.
Все школьники – их было уже очень много – двинулись к партам, расставленным возле одной из стен.
– Сейчас будет долгая речь о том, как надо себя вести, – прошипела Марина, стоявшая прямо перед Соней.
– Кристя! Объясни мне наконец! – шепнула Соня на ухо подруге.
– Понимаешь, ты его прочла, но ты не то чтобы сильно в это поверила. Ты не вложила душу, не представила, как сильно этого хочешь, не представила, как будешь выглядеть и что будешь делать, когда станешь популярной. – Кристина вздохнула и продолжила, даже не глядя на очумевшую от такой речи подругу: – У меня бабка знахарка, или как ее еще назвать можно… – Кристя пожала плечами. – К ней с подобной просьбой приходили девушки и парни, и я помню, как она им объясняла все это.
– Не знала, что у тебя бабка знахарка! Ты никогда не рассказывала! И ты еще говоришь, что не веришь в магию! – Удивлению Сони не было предела.
– В общем, сегодня ты привлекаешь к себе только бабников, – выдохнула Кристина, игнорируя слова Сони, и огляделась.
Соня последовала ее примеру и сразу поймала на себе взгляд Артура, стоящего неподалеку в компании нескольких высоких парней. Девушка тут же отвернулась, но уперлась взглядом в Лёню, стоящего рядом. От неожиданности Соня вздрогнула и посмотрела однокласснику в глаза. Тот широко улыбнулся.
– И где раньше глаза мои были? – пролепетал он и мягко толкнул Соню плечом.
– Весело… – произнесла Соня, отчего улыбка у Лёни стала еще шире. – Кажется, ты права, – без особого энтузиазма ответила она подруге и посмотрела уже на нее. – Так почему ты мне про свою бабку-знахарку не рассказывала?
– Потому что ей уже девяносто два и ей тяжело принимать людей, а народ к ней так и валит, – подняла брови Кристина. – А скажи я тебе, ты бы пулей к ней помчалась, я тебя знаю…
– И правда… – согласилась Соня и ухмыльнулась.
* * *
– Мам, а где серебряный столовый набор? – прокричала Соня из кладовой на весь дом.
– Я его не дам! – строго сказала Елизавета и тут же возникла у двери.
– Почему? – захныкала Соня, бросив коробку с какими-то тряпками на пол так, что пыль поднялась столбом.
– Соня! – вскрикнула Елизавета и вытянула дочь из кладовой, захлопывая дверь.
– Почему? – продолжала хныкать девушка.
– Как маленькая, ей-богу! – подытожила Елизавета и вернулась на кухню, откуда запахло горелым. – Черт!
С кухни донеслись еще ругательства, от которых Соне стало веселее, и она радостно поскакала на второй этаж принимать душ.
Один экзамен был позади, теперь главное, чтобы день рождения прошел на ура. Соня разделась и включила воду. Теплые струи приятно щекотали кожу. Девушка несколько минут просто стояла, наслаждаясь и воображая предстоящий праздник.
«Что же мне делать с Артуром? – думала она, намыливая голову шампунем. – Не хочу ничего такого, но, когда он рядом, я теряю рассудок. Блин, я ведь могу натворить всякого, о чем потом пожалею. – Соня села на встроенный стул и наклонила голову вперед, чтобы струи воды попали на волосы. – Я ведь мечтала, чтобы это случилось с моим будущим мужем. Так сказать, один и навсегда». Соня попыталась обдумать собственные мысли. Минуту она сидела, глядя в пол, а потом встала и решительно кивнула – в знак того, что согласна сама с собой.
– Вот ты где, – обрадовалась Кристина, несколько минут спустя обнаружив подругу выходящей из душевой с полотенцем на голове.
– Ты уже пришла? – удивилась Соня, ведь до начала праздника было еще два часа.
– А не надо было? – в шутку обиделась подруга и задрала подбородок.
– Надо: я не знаю, что надеть… – Соня схватила Кристину за руку и повела в спальню, где был огромный, во всю стену, шкаф-купе.
– У нее столько всего нового, чего она ни разу не надевала даже, а ей надеть нечего! – запротестовала Кристина и оглядела себя в зеркале на двери шкафа. – Я в этом платье уже сходила на Восьмое марта, Галькину днюху, к тебе вот пришла… – Кристина скептически глянула на свое светло-розовое коротенькое платье с рукавами-фонариками. – И ничего! Жить можно.
– Надену-ка я нежно-персиковое мини-платье. – Соня выудила одну из вешалок с маленькой красивой вещичкой.
– А бижутерия какого цвета? – Теперь Кристина скептически глядела на Соню, надевшую платьице, которое ей подходило просто безупречно.
– Так! – Соня подняла указательный палец. – Во-первых, прозрачные чулки! – Она вытянула из коробки упаковку с чулками. – Во-вторых, темно-коричневые туфли на толстом каблуке. – Соня схватила с полки пару коричневых туфель и быстро их надела. – В-третьих, бижутерия в тон обуви!
Кристя уже держала большую коробку с украшениями, откуда они стали вытаскивать предметы коричневого цвета: широкие деревянные браслеты, африканские деревянные бусы и одно большое круглое деревянное кольцо со странным вырезанным рисунком. Подруги одновременно посмотрели в зеркало на Соню и прищурились, оценивая идеальный образ.
– Здорово! – заворковала Кристина. – Красотка…
– Ты тоже! – без капли притворства сказала Соня, глядя на свою подругу-блондинку.
– Соф, – начала осторожно Кристина, и девушка поняла: разговор важный.
– Да?
– Тебе сильно Артур нужен? – Кристина опустила глаза и почесала лоб.
– Мне он вообще не нужен, но я не могу от него отвязаться, – глубоко вздохнула Соня. – У него такая энергетика… Когда он рядом, я про все забываю.
– Как мне это знакомо…
– Может, он тоже заговоры читает всякие? Как думаешь? Такая популярность… Чем еще ее можно объяснить? – Соня накрутила прядку волос на палец и улыбнулась себе в зеркале.
– Да…
– Что да?
– Да… Я тоже думала, что это неспроста. Он ведь не красавчик. – Кристя отвернулась от зеркала и вышла из спальни. – У него просто очень сильная энергетика. Вот у тебя утром была слабенькая, к тебе только бабники потянулись, которых соблазнить просто.
– Значит, заговором я прокачала свою энергетику? – спросила Соня и села за длинный стол, чтобы навести макияж.
– Да, именно так, – отозвалась Кристя, рассматривая книги, лежащие на столе.
– Так почему ты меня обманула, что в магию не веришь? – Соня посмотрела на подругу через зеркальце, не переставая краситься.
– Потому что не хочу тебе такой судьбы, – грустно ответила Кристина.
– Какой такой?
– Мне бабушка с детства говорила, что все, кто посвящает себя служению магии, несчастны в любви. У них неудачные браки, мужья спиваются и дети несчастные, как моя мама, например. – Кристина тяжело вздохнула и попыталась улыбнуться. – В общем, не желаю я тебе такой судьбы…
Соне стало немного не по себе.
– Кристь, я сейчас напишу Лёне, чтобы он пришел пораньше. Я весь вечер буду с ним, так что, надеюсь, Артур будет с тобой.
Соня отправила сообщение Лёне и вздохнула. Глубоко внутри она понимала, что, несмотря на всю симпатию к Артуру, она с ним быть не сможет. Да она просто не представляет себя с ним в одной кровати, не видит их общий быт, общие интересы – ничего общего. Ей оставалось только окончательно убедить в этом себя.
– А что, если он к другим девчонкам клеиться будет?
– Не будет! – Соня самодовольно улыбнулась. – Маринка не в его вкусе, Наташка старше его на два года, ей такой малявка не нужен, а у Анжелки парень есть! – Соня обрадовалась собственной логике и принялась напевать какую-то мелодию.
– Ну-у, – затянула Кристина с недоверием, – ладно… Может, и получится.
Гости стали потихоньку собираться: Марина из Сониного класса, Анжела, Костя, Максим… Недоставало всего нескольких человек, и Соня нервно оглядывала красивый золотой шатер, раскинутый во дворе ее дома. Под шатром стоял большой стол, окруженный красивыми белыми стульями; скатерть тоже была золотого цвета, в тон шатру. На хрустальных блюдах лежали фрукты, суши, морепродукты. Повсюду были привязаны воздушные шары, накачанные гелием, а в высоких прозрачных вазах стояли белые лилии. Кто-то из гостей уже пошутил, что пришел скорее на свадьбу, чем на день рождения. Соня нервничала: Лёня уже опаздывал и мог прийти позже Артура, а это рушило весь план, ведь она собиралась подговорить Лёню стать ее парнем на один день. От этих мыслей Соне вдруг стало смешно. Она вспомнила «Мужчину по вызову» и еще один фильм, название которого забыла, – там девушка наняла жениха на день. Соня вдруг почувствовала себя глупо и испугалась, что Лёня может отказаться. Но вот он открыл калитку и медленно, держа букет – опять же белых лилий – и маленький подарочный пакет, направился прямо к Соне. Девушка радостно кинулась к Лёне, чтобы разговор состоялся подальше от гостей, ничего не подозревающих о «Санта-Барбаре», происходящей у них прямо на глазах.
– Лёня, – нараспев произнесла Соня и кинулась в его объятия, шепча юноше на ухо: – Пожалуйста, спаси меня от Артура! Будь моим парнем сегодня!
Лёня, видимо, был обескуражен таким поворотом событий, но понял все правильно, поскольку сильно прижал Соню к себе и медленно поцеловал в губы. Девушка даже не хотела сопротивляться – напротив, она обхватила лицо Лёни и ответила на его поцелуй, чувствуя улыбку одноклассника. А когда он осторожно посмотрел ей прямо в глаза, то все же не удержался, засмеялся и снова прижал Соню к себе.
– Вот! Это тебе!
